«Имитация — Квасир! (Слайм x5, Виверна x1, Гарпия x1, Вампир x1)»

В скандинавских легендах Квасир, созданный из слюны богов асов и ванов как символ мира, считался мудрейшим из всех существ. Его знания были столь обширны, что не существовало вопроса, на который он не смог бы ответить. После его смерти его кровь смешали с мёдом, создав Мёд Поэзии, дарующий мудрость и поэтический дар каждому, кто его выпьет.

Стремясь собрать сведения, Ной понял, что может сделать это сам. Так он придумал Квасира. Используя способность слайма изрыгать десять маленьких, низших, не обладающих самосознанием, но разумных копий самого себя, Ной задействовал пять наложенных друг на друга слаймов, чтобы создать пятьдесят ловких маленьких сборщиков информации. Обладая мизерным запасом маны и крошечными гибкими телами, каждый низший слайм проникал в места, недоступные человеку. Более того, у них отсутствовал инстинкт самосохранения, поэтому миссия всегда стояла выше собственной жизни. Если разум слайма решал, что для сохранения тайны своего существования нужно самоликвидироваться, он делал это без колебаний. Слаймы также могли отращивать маленькие крылья гарпии для коротких перелетов на выгодные позиции, хотя длительный полет был им не под силу.

Лучшим в слаймах была магия. Существовало множество видов слаймов, и их отличия от основного вида заключались не в генетике, а в знаниях. На континенте Калиста строили разные догадки о том, как рождаются варианты видов. Были веские причины полагать, что это результат рождения великой души в теле вида, которому обычно свойственны малые души; увеличение размера души принудительно вызывало эволюцию врожденных способностей. Так появлялась разница в силе между обычным орком и вождем орков, или общее улучшение магии крови у высшего вампира по сравнению с обычным.

Обычно Ной не мог превращаться в варианты видов. Даже если бы он выследил Короля Орков, он не смог бы принять его облик, так как Король Орков — это редкий вариант, а не другой вид. Убийство Короля Орков дало бы ему лишь возможность превращаться в обычного орка, если бы он не умел этого раньше.

«Странно, но что касается орков, шаманы считаются отдельным видом, так как их колдовство проистекает из гравюр в их душах. Так что Король Орков технически ближе к среднему орку, чем к шаману, но это другое дело».

«Суть в том, что любой низший слайм может превратиться в вариант, необратимо зачаровав себя. Зачарование! Это же фишка Мии! Слайм может принимать более сложные формы, если его интеллект пересекает определенный порог. Благодаря тому, что мои слаймы наделены человеческим интеллектом, им доступен бесконечный каталог вариантов!»

Когда солнце начало садиться, Ной спикировал к опушке Демонического леса, где ранее выпустил своих подопечных, и терпеливо замер в форме Квасира. Основная часть его облика всё еще напоминала человеческое тело, но пара черных крыльев гарпии за спиной и красные драконьи зрачки-щелочки делали его похожим на падшего ангела и ясно указывали на то, что трансформация активна.

Он облетел район разведки, чтобы проверить, нет ли чего-то, что может помешать его слаймам, и теперь ждал их воссоединения. К сожалению, его разум не мог обрабатывать пятьдесят потоков информации одновременно, поэтому он отказался от прямой трансляции того, что видели слаймы. Вместо этого он решил извлекать информацию индивидуально из каждого слайма в момент их слияния с ним, позволяя воспоминаниям просачиваться в его сознание.

Он ждал, и перед ним начали появляться слаймы самых разных цветов — результат зачарований, которые они применили для эффективности. Неудивительно, что в Демоническом лесу большинство предпочло стать природными слаймами для использования базовой магии природы, а изредка попадались водные или невидимые (которые на самом деле были не совсем невидимыми, а просто очень прозрачными).

Ной ожидал увидеть больше каменных слаймов, учитывая, что более половины демонов жили в роскошно украшенных подземных пещерах, но в плане скрытности невидимые слаймы подходили лучше. Каменные слаймы предназначались для боя под землей и не были идеальны для шпионажа.

Спустя час, когда оранжевый закат сменился непроглядной тьмой, Ной вздохнул. Перед ним было всего сорок восемь слаймов. Похоже, двое не вернулись.

«Ну что ж. Сойдет».

Ной приказал слаймам, выстроившимся в ровные ряды, забраться к нему на спину и взлетел.

Через час неспешного полета Ной вернулся в поместье и приземлился неподалеку от тренировочной площадки. Ариэль как раз тренировалась с Серафиной, и он не хотел им мешать.

«Имитация — Мёд Квасира! (Слайм x5, Вампир x3)»

Говорили, что после смерти Квасира его кровь смешали с мёдом, чтобы создать напиток, наделяющий мудростью и поэтическим даром. Возможно, насчет поэзии Ной сомневался, но сейчас он чувствовал, будто буквально «выпивает» информацию. Отсюда и название этой альтернативной формы.

В гуманоидном облике, словно утка-мать, ведущая утят, Ной прошел на террасу с видом на тренировочную площадку. Слаймы следовали за ним гуськом. Он сел в одно из трех кресел и выдохнул, глядя на длинную очередь из сорока восьми подопечных.

— Итак. Все здесь. В полете никого не растерял, не то что в первые разы. Начнем?

Как только он закончил фразу, первый слайм прыгнул и слился с ним. Воспоминания всплыли в мозгу Ноя так, будто он восстанавливал в памяти забытое событие многолетней давности.

Из-за особенностей Имитации Ной, к сожалению, не имел доступа к пассивному физическому усилению от своей культивации воина ранга Вождь, так как его тело менялось при использовании навыка. Это означало, что его мозг не ускорялся пассивно, как у других воинов. Однако у него оставался доступ к активному усилению маной, и он мог компенсировать это формой вампира, которая на ментальном и физическом уровне работала на уровне, близком к воину ранга Владыка. При наложении этих эффектов и усилении маной его умственные способности возрастали до уровня, позволяющего анализировать воспоминания слаймов с пугающей скоростью.

Тем не менее, на каждого слайма уходило не меньше минуты, и в итоге процесс занял почти час.