Прежде чем приступить к выполнению задания, ему сначала нужно было позаботиться об Эмме. Солнце давно скрылось за горизонтом, и в гостинице, где остановилась Эмма, стало тихо после того, как авантюристы, устраивавшие шум каждую ночь, либо уснули, либо разошлись. Небрежно войдя в двери стереотипной гостиницы и поднявшись к двери комнаты, где лежала в коме Эмма, Ной ворвался в комнату и обнаружил двух мужчин, бесцеремонно распластавшихся на полу.

Оба явно были авантюристами, судя по их крепкому телосложению и доспехам. Вероятно, они заметили, как Ной днём зашёл с бессознательной женщиной, и подумали, что смогут немного «повеселиться», когда увидели, что Ной вышел один.

Слегка усмехнувшись, он отключил шаманскую ловушку, которую установил в комнате, замаскировавшись под шамана-орка. Он ожидал, что что-то подобное произойдёт, но всё равно было неловко, что это действительно случилось.

На следующее утро у дверей гостиницы можно было найти двух голых мужчин, а в пустой комнате, где спала женщина с белокурыми волосами до пояса, никого не было. Ной перевёз Эмму в поместье лорда, установив аналогичную шаманскую защиту для её безопасности с разрешения городского лорда, и попросил их присматривать за ней, пока он не начнёт предпринимать шаги для выполнения задания.

Закончив приготовления, он с подготовительным вздохом открыл двери поместья, схватил плащ, который оставил висеть на вешалке, и набросил его на плечи.

— Похоже, пора работать.

*

Если бы кто-то напряг зрение, то мог бы заметить мужчину с зелёной кожей, зелёными волосами и глазами, скрытыми за зелёными веками, одетого в чёрный плащ, молча застывшего на месте прямо у входа в обширный и пышный лес.

Ной-дриада в настоящее время сканировал лес. Дриада – это существо с неразрывной связью с природой, способное изучать состояние растительности для сбора самой разной информации. Сканируя лес на предмет больших скоплений мёртвой или умирающей растительности, он мог определить аномалии. Этот метод не был безошибочным, учитывая, что растительность могла умирать по естественным причинам, таким как небольшие оползни, перемещение инвазивных видов монстров и тому подобное. Однако он мог определить несколько подозрительных мест, одно из которых, вероятно, было истинным источником продолжающегося переполнения.

Несколько часов спустя зелёные глаза резко открылись, открывая сверкающие зелёные глаза, которые быстро превратились в большие жёлтые вертикальные щелевидные зрачки. Руки Ноя превратились в большие крылья, а ноги втянулись в тело, которое быстро разрасталось.

Имитация — Виверна!

С мощным взмахом крыльев он взлетел, и поднявшийся порыв ветра пригнул растения в округе.

Виверна была назойливым летуном с громко хлопающими крыльями и большими размерами. Ной предпочёл бы летать на относительно более тихой и точной гарпии, чтобы избежать возможности того, что источник беспокойства сможет его обнаружить, но скорость была крайне важна, если он хотел найти решение этой проблемы до того, как побочный ущерб близлежащим городам из-за переполнения мог слишком сильно возрасти.

Наблюдая за тем, как земля под ним меняется с ошеломляющей скоростью, Ной начал планировать, как ему изменить свой боевой стиль теперь, когда у него больше нет отряда. Ему нужно было сделать это, чтобы предотвратить неудачи, когда он инстинктивно искал союзников в отчаянной ситуации.

«В конце концов, мы никогда не были отрядом, который особо взаимодействовал с другими или даже друг с другом, не так ли?»

После целого года совместных сражений Ной пришел к шокирующему выводу. Конечно, иногда они выигрывали время, пока Мия накапливала заряды для своих чар, или ждали, пока Эмма развернет масштабную иллюзию, но, в общем-то, это было все. Как только они начинали сражаться, они просто старались не мешать друг другу. Эта мысль заставила его задуматься о том, могло ли что-то быть иначе, если бы они работали вместе, но он тут же мысленно покачал головой. Ему не следовало думать о том, что могло бы быть, так как это только повергло бы его в печаль.

Хорошо было то, что это означало, что ему не придется особо думать о том, чтобы сражаться по-другому, когда он в конечном итоге обнаружит угрозу. Если это вообще будет угроза, с которой нужно сражаться.

Вполне возможно, что переполнение было вызвано ураганом маны или стихийным бедствием, в таком случае ему не придется ни с кем сражаться. Возможность такой ситуации быть причиной переполнения была причиной того, почему городской лорд Седрик считал, что Ной так идеально подходит для этой задачи.

В случае урагана маны, он мог бы просто принять форму вирма, самого крупного монстра, который был в его распоряжении на данный момент. Он нарушил бы воздушные потоки урагана маны, тем самым эффективно разрушив его. Если причиной был, например, лесной пожар, он мог бы просто направить свои навыки архимага на Шар Воды Первого Круга, чтобы высвободить реки, которые потушат пожары.

Ной быстро превратился из виверны в гарпию, все еще находясь в воздухе, когда подлетел к подозрительному месту с умирающей растительностью, которое он заметил, будучи дриадой. Затем он медленно начал описывать ленивые круги в воздухе, осматривая проблему. Круглая область была примерно сто метров в диаметре, с, казалось, увядающей растительностью и странными белыми пятнами на разных листьях.

«Похоже на какую-то местную, естественно возникающую болезнь растений. Скучно. Двигаемся дальше».

Превратившись обратно в виверну, он развернулся и взлетел, чтобы осмотреть следующую область. За последние несколько часов полета он уже пролетел несколько десятков километров и вскоре ему нужно было отдохнуть, но он просто использовал ману, чтобы продолжать движение.

«К черту отдых. Я себе голову об стену расшибу, если не получу свой S-ранг из-за того, что решил отдохнуть».

С ещё одним мощным взмахом крыльев он ускорился ещё сильнее.