Ариэль очнулась, задыхаясь, ее тело выталкивало воду, скопившуюся внутри. Кашляя, она села на холодный пол, пытаясь сориентироваться.

Казалось, она находилась на каком-то белом плоту, плавающем в неспокойном море. Она подняла голову, оглядываясь, чтобы узнать, где находится, и, увидев то, что предстало ее взору, потерла глаза, а затем снова открыла их, широко распахнув.

Это был дрейк. Почему он был в несколько раз больше самого большого дрейка, которого она видела? О, погоди, он трансформировался. Значит, это был Ной. Он стал огром, и он был размером с обычного виверна. Почему его формы такие большие?

При следующей трансформации Ноя ее и без того широко открытый рот раскрылся еще шире. Его форма огра уменьшилась примерно до половины своего размера, но теперь у него из-под туловища выросли восемь огромных паучьих лап Арахны, которые дополняли две мощные и мускулистые ноги огра. Неужели он… наполовину огр, наполовину Арахна?

Что ее поразило еще больше, так это мощь, которую генерировали имитации. Ни один огр не мог ударить достаточно сильно, чтобы расколоть море. Ни одна Арахна не могла прыгнуть достаточно быстро, чтобы даже ее глаза, усиленные маной уровня Лорда, не могли за ней угнаться.

Ариэль готовилась к смерти в тот момент, когда веревка порвалась. Когда Ной предложил стратегию использования веревки для связывания левиафана, она была уверена в их победе. Одежда Арахны использовалась в качестве переплетения в доспехах многими искателями приключений из-за ее прочности и устойчивости к разрыву. Это была доступная замена мифрилу, материалу, который большинству искателей приключений было бы трудно достать.

Однако, похоже, ее беспокойства и решимость были излишними.

С небольшим перевесом, но Ной побеждал. Если она считала, что битва до этого была битвой богов, то происходящее сейчас было, несомненно, битвой между первородными. Она находилась в нескольких километрах от них, но лучи, которые изрыгал дрейк, соперничали с жаром и светом самого солнца. Форма огра-арахны преодолевала звуковой барьер каждый раз, когда ускорялась, и она слышала это каждый раз, когда это происходило перед ней, укрепляя ее представление о том, какие силы сталкивались.

Ариэль была воплощением воина до мозга костей. Сила была ее идеалом, а упорство — ее образом жизни. Но ей было одиноко. Она проводила свои дни на тренировках, в том возрасте, когда другие женщины на континенте выходили замуж и начинали рожать детей, или же погружались в другие развлечения.

Наблюдение за битвой напомнило ей о состоянии Ноя чуть более недели назад, когда его грудь действовала как окно к его сердцу, зеленому и уже начинающему гнить от инфекции, зрелище, которое сразу же захватило ее сердце, от осознания того, что она нашла такого же, как она, который мог избавить ее от одиночества, а также от страха, что он умрет, сразу после того, как она его нашла.

После его выздоровления последовали дни, когда она упорно работала над тем, чтобы заключить брак. Она не сомневалась, что стать парой было неизбежно, и она делала все возможное, чтобы это произошло. Даже когда ее усилия по заключению брака были выброшены на ветер, когда Ной пригласил ее на свидание в тот вечер, она была преисполнена несравненной радости. Он наконец-то ответил взаимностью. И по пути сюда их отношения укрепились. Она не знала, что происходило в голове у Ноя, чтобы он почувствовал то же самое, но это было для нее неважно.

С того дня, когда Ной был ранен, она тренировалась усерднее, чем когда-либо, и их совместные тренировки убедили ее, что она может догнать его, пусть даже это будет медленный и трудный процесс.

Но теперь? Она смотрела на картину перед собой, картину чистой силы. Она сжала руки в кулаки.

— Я не упущу тебя из виду, Ной. Не тогда, когда я наконец нашла тебя.

-

Ной был на подъеме. «Имитация никогда прежде не казалась такой… освобождающей. Как будто навык был по-настоящему его, как будто он эволюционировал до новой стадии».

— Имитация — Виверн х 3, Огр х 5!

Великолепные и огромные крылья чистейшего белого цвета выросли из спины огра, в пять раз больше, чем у обычного огра. Один взмах его крыльев, сравнимый по размерам с мифическим драконом, равным левиафану, отправил огра стремительно к уже вмятой глабелле левиафана, и он попытался нанести еще один удар. На этот раз Левиафан знал, что его ждет, и попытался увернуться. Однако амальгама монстров, которой был Ной, оказалась слишком быстрой.

Он промахнулся мимо глабеллы, но его удар пришелся по всей нижней челюсти левиафана и выбил ее.

В этот момент левиафан понял, что жертва превратилась в хищника. Он больше не буйствовал, как раньше; он усвоил урок. Тем не менее, его гордость не позволила ему убежать, и он попытался издать вызывающий рев. Но рев левиафана был резко прерван.

— Имитация — Лютоволк х 8!

Волк с синими и белыми вкраплениями, бегущими по его черному, колоссальному телу и составлявший четверть размера левиафана, откусил ему голову, когда тот упал в море.

— Имитация — Вампир!

Ной с красными глазами лениво парил над морем, наблюдая, как зверь, который был свидетелем взлета и падения бесчисленных наций и людей, пал от его руки. Вернее, от укуса. Голова, которую выплюнул волк, затонула вместе с телом, которому она принадлежала.

А затем он наблюдал, как одинокий маленький шар света появился из его головы, медленно подлетел к нему и погрузился в его кожу с блеском в глазах и слегка злорадным выражением радости.

— Пошёл ты нахуй, тупица.