– Итан, ты уже закончил?

Она полагала, что увидит его лицо в лучшем случае поздно вечером. Поэтому, когда Итан предложил выпить вместе чаю еще до захода солнца, Рейчел села напротив него со смесью удивления и радости и выпила чашку ароматного чая.

– Да, это хорошая идея.

Зная Итана, который с недавних пор погряз в делах, Рейчел с радостью приняла его решение о небольшой передышке. Его лицо, всегда ухоженное, казалось еще более, чем раньше, осунувшимся из-за давнишней усталости и раздумий. Разве в последние дни дела шли не хорошо? Его голубые глаза были запавшими, темными, как морские глубины.

– …

Рейчел расстроилась и осторожно поставила свою чашку. Говорили, что это был его выбор, но на самом деле, Итан чувствовал себя не в своей тарелке, думала она, вспоминая, как Итан запутывался в куче документов, в которых он плохо разбирался.

Кроме того, похоже, что сегодня Итан столкнулся с трудной задачкой. У него было застывшее выражение лица, и двигался он неестественно. Он также иначе отнесся к дочери, которая, по его мнению, была столь прелестна, что за нее можно было умереть.

– …! — Рейчел встала со своего места и подошла к нему, смирно сидевшему на своем месте, осторожно потянула его за широкие плечи, которые, казалось, нуждались в приюте, и заключила его в свои объятия. Итан рефлекторно задержал дыхание, когда чья-то рука нежно погладила его по волосам, словно пытаясь успокоить маленького зверька, и он внезапно почувствовал температуру чужого тела.

Рейчел опустилась к нему на колени, затем прижалась к его широкой груди. Из-за сдержанности Итана она оторвала голову от его рук, встретилась с ним взглядом и наклонила голову, словно спрашивая, в чем проблема.

Мысли Итана снова пришли в беспорядок. Рейчел была добрым человеком, но иногда проявляла свою игривую натуру. Он пытался думать о том, что прикосновение к его плечу было простым утешением для его занятой личности, но нежность, читавшаяся в ее глазах, не позволяла видеть в этом лишь успокоение.

Почему она так на него смотрит? Хоть он и хотел отвернуться, словно то, что он увидел, было чем-то неправильным, но ясный блеск в ее сияющих глазах определенно выдавал ее недвусмысленную любовь.

– Нет, подожди, Рейчел…!

На лице Рейчел появилось озорное выражение, и она поцеловала Итана в щеку с явным влажным звуком, возможно, потому, что Итан до сих пор выглядел озадаченным внезапным объятием. Как только она это сделала, он поспешно остановил ее и повысил голос, Рейчел разразилась звонким смехом.

Сегодня её муж вел себя странно. Рейчел чувствовала себя хулиганкой, совершающей плохие поступки, из-за того, что он так бурно отреагировал на простой легкий поцелуй. Её уши покраснели, и под его взглядом она понятия не имела, когда это пройдет.

Итан тоже почувствовал, как его собственное тело разгорячилось от неожиданного прикосновения, и спрятал ее в своих объятиях, скрывая свою глупость. Благодаря этому поцелую Итан окончательно во всем убедился. Рейчел любит его. На этой правдоподобной догадке Итан проглотил озадаченный вздох, не зная, должен ли он этому радоваться. Поведение Рейчел, когда она целовала его в щеку так, как если бы делала это со своим возлюбленным, было очень естественным. Он слышал, что даже если люди состоят в политическом браке, они порой живут счастливо вместе в течение долгого времени, но он не был уверен, что это его случай.

«Значит ли это, что я тоже влюблюсь в Рейчел?»

Он вдруг подумал об этом, но тут же отбросил эту мысль. Ему незачем было глубоко задумываться о своих отношениях с ней, потому как он все равно вернется туда, где был, и тогда все встанет на свои места.

«Мне лучше перейти к делу».

Что бы Рейчел ни чувствовала, Итан больше не хотел с ней ссориться. Итан подумал, что ему следует поторопиться, чтобы перестать колебаться из-за нее.

– … Магические зелья?

– Да. Именно они.

Глаза Рейчел расширились, когда Итан внезапно заговорил о зельях.

– Что? Почему ты вдруг заговорил об этом? Не знаю, как насчет галлюцинаций, но если бы я смогла сделать зелье, оборачивающее время вспять, меня бы сразу же признали гением в академических кругах.

– … Верно. Я просто шучу.

Когда она ухмыльнулась и сказала ему не говорить ерунды, Итан понял, что он сморозил глупость, и поспешно отвернулся.

Итак, что теперь?

Когда он продолжил, голос Итана беспомощно натянулся, как у неуверенного мальчишки. Итан избегал смотреть Рейчел в глаза, потому что думал, что она говорит о чем-то далеком от реальности. Однако, когда он снова почувствовал жар на своем лице от поцелуев Рейчел, Итан смутился и тихо выругался.

– Что плохого в поцелуе? Почему ты так реагируешь на меня?

– … Я только что вспомнил кое-что срочное, так что мне нужно уйти.

Итан подпрыгнул и вскричал, когда Рейчел снова поцеловала его, но, когда она сказала, что это естественно, не нашелся, что ответить, поэтому использовал глупый предлог, чтобы всё прекратить. К счастью, Рейчел не поймала его, когда он выходил из двери, но, глядя ему в спину, она тихо улыбнулась, прикрыв рот ладошкой, словно он показался ей милым.