Его облик, который всегда был похож на спокойное озеро, сейчас находился в самом эпицентре хаоса, словно море, подбрасываемое бушующим цунами. Рейчел, что всегда шагала рядом, привычно обхватив его руками, была идеальной женщиной во всех отношениях, подобно прекрасному цветку в самом цвету. Итану была бесконечно непривычна лишь ее внешность, которая отличалась от его воспоминаний. Несмотря на то, что он был с ней долгое время, для него Рейчел всегда была кем-то вроде сестренки-сорванца, поэтому сейчас он был еще более сбит с толку.

— Итак, сегодня я...

По этой причине Итан никак не мог привыкнуть к поведению Рейчел, смотревшей на него с милой и любящей улыбкой.

«Неужели это будущее?» — спокойно спросил он себя, желая разобраться, что произошло, хотя это место, казалось, было словно перенесено на шесть лет в будущее.

Итану захотелось тотчас же схватить Рейчел и закричать, чтобы она перестала лгать, однако зловещая энергия, засевшая в его сердце, словно нашептывала ему, что все происходящее является правдой.

«Почему я вместе с Рейчел?»

Они с самого детства следили за ростом друг друга и настолько сблизились, что воспринимали друг друга как членов семьи. Время от времени среди их окружения появлялись люди, высказывавшие легкие подозрения, что они встречаются, но и Итан, и Рейчел решительно отрицали это, не оставляя своими заверениями места для двусмысленности их отношений.

— Ты меня слушаешь? О чем ты думаешь?

— ...Все в порядке.

Услышав голос, чистый, как нефритовые бусины, и обращенный к нему, Итан коротко пробурчал что-то нечленораздельное и отвел взгляд в сторону. Встретившись на какое-то мгновение взглядами, он с ужасом понял, что ему не стоило поднимать на нее глаза. Неужели он на мгновение признал в Рейчел представительницу противоположного пола? Когда она посмотрела на него и невинным тоном задала вопрос, Итан почувствовал, как дрогнуло его сердце.

— ...

Рейчел была красивой женщиной. Этого не отрицал даже Итан. Тем не менее, ее красота никак не повлияла на их отношения. То же самое было и с Рейчел. Итан представлял собой мужчину, внешности которого завидовали многие женщины, но на этом все и заканчивалось. Время от времени она хвалила его внешний вид с помощью ничего не значащих слов, но в них трудно было найти какие-либо особые чувства.

По крайней мере, так должно было быть.

Он никогда не испытывал сильного влечения к Рейчел. Только однажды, когда он увидел ее танцующей с кем-то на каком-то роскошном балу, у него возникло странное чувство, что ее красота словно бы сияет. Однако Рейчел всегда отличалась красотой, поэтому он не придал этому чувству особого значения.

Но отчего же его руки сейчас стали такими потными? Нынешняя Рейчел не отличалась особым блеском. Просто теперь они с ней были женаты.

Женаты. Чем больше он думал об этом, тем быстрее билось его сердце. Итан в замешательстве несколько раз сжал и разжал кулаки.

— Что значит «все в порядке»? Твое лицо все еще выглядит обеспокоенным.

— Я просто немного устал.

При этих словах Рэйчел сузила глаза и посмотрела на своего благообразного мужа. На Рейчел, которая давно и близко знала его, такие отмазки не смогли бы сработать, но она решила простить ему эти недоговорки и не стала вступать в спор.

«Порой бывает вещи, о которых не хочется говорить».

Подумав так, Рейчел поспешно поднялась на ноги. Она не чувствовала никаких сомнений по поводу Итана.

— Даже если так, расслабь свое лицо. Сейчас ты увидишь Джуди.

— ...Джуди?

От незнакомого имени лицо Итана только сильнее сморщилось. Джуди, она сказала Джуди? Это было имя, которое он не мог вспомнить, сколько бы ни ломал голову. Неужели у него были какие-то новые отношения в будущем? Голубые глаза Итана погрустнели от того, что Рейчел так дружелюбно назвала незнакомое имя.

— Джуди!

Когда Рейчел радостно поприветствовала кого-то и взяла инициативу в свои руки, Итан тоже уставился прямо перед собой и зафиксировал взглядом два появления: женщину с глубокомысленным видом, уютно державшую на руках ребенка.

— Мама!

— Моя доченька!

Рейчел с восторженной улыбкой приняла от няни ребенка и поцеловала малышку, потираясь щеками о белые пухлые щечки. В ответ Джуди громко засмеялась и еще теснее прижалась к рукам Рейчел.

«Ребенок?»

Увидев разыгравшуюся перед ним сцену, Итан не смог сдержать колотящееся сердце — настолько все это было непостижимо, что не могло сравниться с произошедшим ранее. У малышки были черные волосы, напоминающие его, и ослепительные золотые глаза Рейчел. Совершенно очевидно, что она была ребенком, рожденным от них двоих.

— Папочка!

— Моя Джуди, ты рада видеть своего папу?

Девочка шумно поприветствовала Итана, все еще находясь в объятиях Рейчел. Итан был не в состоянии что-либо ответить, поэтому просто старался абстрагироваться от ситуации при помощи неловкой улыбки.

По словам Рэйчел, с того дня, когда Итан лег спать, минуло уже шесть лет. В будущем, о котором он никогда не задумывался, Итан неожиданно женился на своей давней подруге, и, похоже, у них родился ребенок, который был взял от них по половине внешних данных.

Учитывая, сколько лет прошло, подобное было совсем не странно, но Итан попросту не знал, что делать со всей этой быстро развивающейся суматохой. Итан, который обычно не показывал никаких эмоций и был известен своей прямотой, пребывал в растерянности. Он не знал, как принять существование ребенка, который улыбался ему вместе с Рейчел.

— Давай пойдем к папочке.

— Угу!

Рейчел споро передала Джуди Итану, видимо, потому что вес взрослого ребенка был слишком тяжел, чтобы носить его в платье. От малышки, которая внезапно оказалась у него на руках, исходил слабый аромат юного существа, который он никогда не чувствовал раньше.

Неловкие объятия, жестко удерживающие ее, возможно, были не слишком удобны, но Джуди деловито возилась со своими ладошками, опираясь на широкую грудь отца и не издавала ни малейшего хныканья. В итоге Итан не смог даже ласково поприветствовать девочку или подарить дружеский поцелуй. Несмотря на то, что она была милым ребенком, похожим на него самого, он не в силах был преодолеть ту пропасть времени, что преодолел за одно утро.