И время, и магия.

Всё было идеально. Это была лучшая атака и лучшая комбинация, на которую мы были способны в тот момент.

Но была одна вещь, которой я не ожидал, — инстинктивное чутьё монстра на опасность.

— Гха!..

Одна молния лишь скользнула по его огромному телу, но за ней последовали другие, превратившись в безжалостный ливень пронзающих клинков.

Звук ударов заглушил даже на мгновение вырвавшийся крик боли. Казалось, эта атака, пронзающая даже землю, поглотит всё на своём пути, не оставив и шанса вздохнуть… так должно было быть.

Но в самый последний момент, за доли секунды до активации магии, монстр, казалось, дрогнул. Несмотря на то, что он был почти при смерти, он сумел приготовиться к отступлению.

«Тандерболт» — одно из самых быстрых атакующих заклинаний. Но он превзошёл даже его, предчувствуя опасность за несколько мгновений и сумев уклониться.

Благодаря этому монстр избежал прямого попадания из множества магических кругов. Что тут скажешь — восхитительно.

…Но.

— Свяжи его, Класия-я-я-я!!!

Атака ещё не закончилась. И крик Онеста, сотрясший воздух, был тому доказательством.

— Да не ори ты так! Я и без твоих приказов знаю, что делать!

В руках у Класии, ожидавшей в арьергарде, был лук. Она приготовилась к выстрелу ещё до крика Онеста и, присев, выпустила светящуюся стрелу в небо над головой монстра.

Стрела долетела до цели и растворилась в воздухе. В тот же миг на её месте появился огромный золотой магический круг. Название этого заклинания было…

— Дождь из световых стрел: Эрроу Рэйн!!!

Словно пригвождая тело монстра к земле, с неба хлынул ливень из световых стрел. Их было так много, что считать было бессмысленно. Тело монстра, и без того парализованное от неполного попадания «Тандерболта», от этого града стрел замедлилось ещё сильнее.

И это было ещё не всё.

— Надеюсь, вы и про меня не забыли, — раздался ещё один голос, пытающийся сковать движения монстра. Это был голос Йорхи, в котором слышалась лёгкая усмешка. Её взгляд был прикован к ногам монстра, который пытался вырваться.

— Ядовитые цепи: Байнд!

Едва она произнесла слова, как под монстром раскинулся огромный, ядовитого цвета магический круг, из которого вырвались бесчисленные цепи. Они тут же начали обвивать его конечности.

— Г-га-а-а-а-а-а!!!

Чудовище, полагаясь на свою запредельную физическую силу, пыталось вырваться, но даже несколько мгновений промедления в такой ситуации решали всё.

А это означало…

— Поздно дёргаться! Теперь ты просто большая мишень!!

Шах и мат.

Всё, что оставалось монстру, — это бессильно сопротивляться, будучи скованным.

Но Онест уже давно сжимал в правой руке своё чёрное копьё. Отставив правую ногу назад и развернув корпус, он был готов к последнему действию.

До смертельного броска оставалось одно мгновение. И у Онеста, который начал готовиться к следующей атаке сразу после выполнения приказа, не было и тени сомнения.

— Ну, получай, здоровяк!

Он с силой метнул копьё, словно намереваясь стереть противника в порошок.

Чёрная линия прочертила воздух и пронзила тело монстра насквозь.

Этот удар создал короткую паузу. Этого было достаточно. Одного мгновения хватило.

— Квадратная печать!

Теперь он был ранен. Из-за полученных от непрерывных атак повреждений его врождённая ловкость была утеряна. На этот раз он точно не увернётся. Значит, нужно было развернуть заклинание, которое гарантированно его добьёт.

В воздухе появились огромные магические круги. Четыре круга раскалённого, как лава, цвета окружили монстра спереди, сзади, слева и справа.

Этот метод, когда цель запечатывают с четырёх сторон, чтобы нанести максимальный урон, и назывался «Квадратная печать».

Но в следующий миг…

— Га-а… — монстр глубоко вдохнул. Раздался режущий слух металлический звон, и перед его пастью появился большой круглый магический круг. Этот жест словно говорил: «Если я не могу увернуться, то, даже если мы оба пострадаем, я просто уничтожу всё, что стоит у меня на пути».

— А ты, оказывается, хладнокровен, — я почувствовал лёгкий страх перед этим монстром.

Я считаю, что по-настоящему опасен тот враг, который даже в критической ситуации способен хладнокровно оценить обстановку и найти лучшее решение. И хоть его действие и казалось актом отчаяния, я чувствовал, что оно было продиктовано именно холодным расчётом.

— Но прости…

У меня нет такой физической силы, как у Онеста, и он лучше меня владеет любым оружием.

В магии поддержки я и в подмётки не гожусь Йорхе. Потому меня и выгнали со службы.

Исцеляющей магией я не владею вовсе, да и я не такой искусный, как Класия.

Но в академии лучшим считали меня. Именно потому, что это была академия.

Хоть Онест, Йорха и Класия в один голос твердили, что это не так, я уверен, что это сыграло свою роль.

Ведь…

— …использовать такую магию против меня — плохая идея.

Запретная магия, созданная гением, которого прозвали «чудо-ребёнком», за много лет до меня в академии. Магия, предназначенная для мгновенного нейтрализации вражеских заклинаний — «Магия отражения». За последние десять лет предрасположенность к ней была только у меня и у того лучшего выпускника.

Имя его так и не было названо, но я уверен, что это был…

— …этому особому заклинанию меня научил Эльдас.

В моей голове всплыло лицо дорогого мне человека. Поблагодарив его за то, что у меня всё получится, я снова сосредоточился на монстре.

Вскоре раздался оглушительный рёв, и из пасти монстра вырвался огромный огненный шар — «Дыхание».

Навстречу этому стремительному потоку пламени я очертил левой рукой круг в воздухе.

Нужно было сделать всего три вещи.

Очертить круг.

Чётко представить себе летящее в меня заклинание.

И произнести слова активации.

Атака была уже совсем близко.

Поэтому, напряги горло и скажи…

— Магия отражения: Рефлект!

В воздухе появился серебряный магический круг. Маленький, не больше моего роста. Но из него тут же, опережая звук, вырвалось точно такое же по силе заклинание, которое столкнулось с летящим в меня и породило взрыв.

Использовав «Магию отражения», я устранил угрозу и сосредоточился на раскалённых кругах.

Не давай ему свободы. Не давай ему думать.

Поэтому, продолжай…

— Сожжение: Гелиос!!!

В тот же миг температура вокруг резко подскочила, и из четырёх магических кругов хлынули потоки обжигающего жара. Раздался грохот.

Это продолжалось несколько десятков секунд. Слыша предсмертный рёв, я был уверен, что на этот раз он точно падёт.

…Так я думал.

Но прямо перед тем, как действие «Гелиоса» закончилось, из облака дыма показалась обугленная лапа монстра. Она дёрнулась, как у сломанной оловянной куклы, а затем нанесла удар, ещё более быстрый, чем тот, что отбил Онест.

Но я стоял перед этой смертельной атакой, беззащитный, и лишь расслабленно улыбнулся.

— …Прости, но здесь сейчас опасно. Дикие звери.

— Альмарестека, Пронзающее Чёрное Копьё.

Сказал я с усталой улыбкой, и в тот же миг наши голоса слились.

Передо мной появилась тень. Знакомая спина. С копьём, которое он, казалось, метнул, он встал между мной и умирающим монстром.

— Кто это тут дикий зверь, придурок? — сказал он, словно возмущаясь. Затем, одним, двумя, тремя молниеносными ударами копья он без труда отбил смертельную атаку, летевшую в меня.

…Это, видимо, был его последний рывок. После этого удара монстр бессильно рухнул на землю, и его огромное тело, оставив после себя лишь лёгкую дрожь земли, начало рассыпаться в прах.

Монстры в подземельях, особенно боссы, после смерти сразу же начинают истлевать. «Ядра» и «Древние артефакты» обычно остаются после того, как этот процесс завершится. Учитывая размеры этого тела, истлевание займёт некоторое время.

С этой мыслью я перевёл взгляд с монстра на Онеста.

— Отличное прикрытие.

— А то. Я же «гений».

Всё те же слова, полные самолюбования. Но, когда привыкаешь, такое завершение боя кажется не таким уж и плохим.

Поэтому я лишь добавил: «В следующий раз тоже на тебя рассчитываю», — и искренне улыбнулся.