Хлоп, хлоп, хлоп.

В наступающей после боя тишине откуда-то раздались аплодисменты.

— Как и ожидалось от группы, покорившей 68-й этаж столичного подземелья. Ваша «легенда» — не пустой звук.

Повернувшись, я увидел Локи.

— Как бы то ни было, вы меня реально спасли. Обещаю, наш лидер когда-нибудь отблагодарит вас за это. Угу.

— …Как всегда, всё сваливаешь на других, — с деланным вздохом заметила Йорха. — Хотя чего я ещё ожидала.

Она бросила на него осуждающий взгляд, но тот и ухом не повёл. «Если обращать внимание, то проиграешь», — словно говорило его лицо, когда он просто глупо улыбнулся.

— Ну так вот. Мне, конечно, неловко после того, как вы меня спасли, но не поделитесь парочкой зелий? Я все свои отдал лидеру, — «Я ведь весь в ранах», — сказал он, демонстративно показывая свои увечья.

— Отдал, говоришь? — отреагировал Онест. Отдать все свои зелья — единственный спасательный круг в подземелье, где запрещена исцеляющая магия, — было поступком, который можно назвать только безрассудством. Особенно здесь, на 64-м этаже, который не чета верхним.

— Ага. Я ведь, как и Криста, из тех, кого отправили за помощью. Поэтому и отдал всё, что было.

— …Что это значит? Разве то был не босс этажа? — вмешалась в разговор Класия. Судя по истлевающим останкам, монстр, с которым мы только что сражались, без сомнения, был боссом. В этом не было никаких сомнений.

— Не-а, ты права. Это точно был босс этажа. Но это был тот, что попроще.

Я попытался осмыслить его слова, сказанные в этой его раздражающей манере. И пришёл к выводу:

— …Значит, босс этажа здесь не один?

— Именно. И лидер сказал, что вчетвером нам с тем, вторым, не справиться, вот и отправил Кристу наверх. А моя задача была — отвлечь этого тупого монстра от того, который посложнее. Уж в чём-чём, а в том, чтобы «агрить» на себя монстров, я лучший.

Услышав это объяснение, Онест, похоже, смирился с тем, что у Локи нет зелий. «Ну, тогда ладно», — сказал он, достал из-за пазухи флягу и… вылил её содержимое на голову Локи.

Не передал, а именно вылил. Этот жест как нельзя лучше демонстрировал их отношения.

— …

Локи на мгновение замер. А затем, осознав, что произошло, затрясся от ярости. Онест же лишь скривил губы в усмешке, мол, «так ведь проще, разве нет?».

Зелье, конечно, нужно наносить на раны, чтобы оно подействовало, но выливать его на голову было совершенно необязательно. Возможно, это было проявлением своеобразной доброты со стороны Онеста, но, по-моему, это больше походило на откровенную провокацию.

И как с такими сотрудничать? — с усталым вздохом подумал я, и тут ко мне подошла Йорха.

— …У них там в прошлом много чего было. Их отношения, наверное, похуже, чем у Класии с Онестом, — прошептала она мне на ухо, пока те двое сверлили друг друга взглядами. — И лучше, наверное, не спрашивай, почему. Причина неимоверно… глупая.

Самовлюблённый Онест. И, судя по всему, любитель злых шуток Локи. Их совместимость, должно быть, была на нуле. Сцена, разворачивающаяся перед моими глазами, была тому ярким подтверждением.

Понимая, что если оставить этих двоих, мы никуда не сдвинемся, я обратился к Локи:

— Можно вопрос?

— …Угу? — его раны на глазах затягивались. Он отвернулся от Онеста, словно не желая его даже видеть.

— Если вы знаете путь наверх, почему не отступили?

— А, это. Да, вполне резонный вопрос… Но, к сожалению, от босса 64-го этажа нельзя сбежать.

— …Так я и думал, это босс, от которого нельзя уйти.

— Ага. По крайней мере, пока кто-то один держит на себе его «агро», остальные не могут уйти. Поэтому мы и отправили Кристу на поверхность.

Когда один член группы возвращается на поверхность, возможно два варианта. Первый — если кто-то тяжело ранен и нужна помощь. В этом случае остальные прячутся в подземелье и ждут. Второй — если просто нельзя сбежать. Такое часто случается на глубоких этажах, когда, сколько бы ты ни пытался оторваться от босса, он всё равно появляется перед тобой, блокируя путь наверх, если никто не держит на себе его «агро». Второй вариант, разумеется, был куда хуже.

— Но я удивлён. Думал, придёт Левиэл.

— Гильдмастер тоже здесь.

— А, правда? — Локи огляделся по сторонам. — Что-то я его не вижу.

— В этот раз на 64-й этаж отправились две группы. В другой группе — гильдмастер, Криста и остальные, — спокойно объяснила Йорха, чьи отношения с Локи были куда лучше, чем у Онеста и Класии.

У Кристы было только одно «Ядро», так что логично было предположить, что придёт только одна группа.

— …Ясно. Значит, у Левиэла было своё «Ядро».

— Да.

— Как и ожидалось от бывшего члена S-ранга. Хорошие вещички припрятал.

Передача «Ядер» была возможна, но гильдия это запрещала. Причина была очевидна: если разрешить это, авантюристы начнут лезть в подземелья, которые им не по зубам, и смертность возрастёт. Поэтому, если у кого-то и могло быть «Ядро» от 64-го этажа, то только у Левиэла с его прошлым. Локи мгновенно пришёл к этому выводу.

— Ну ладно. Времени у нас не так много, так что давайте быстренько обсудим план, — сказал он и с глухим стуком уселся на землю, жестом приглашая нас сделать то же самое.

— …У нас есть на это время? — с усталым вздохом спросил Онест, словно говоря: «Ты что, собираешься бросить своих товарищей?».

— Не-а. Поэтому я и говорю, что времени мало. Слушай внимательно, Онест-ку-у-ун.

— …Какой же ты всё-таки раздражающий тип.

— …Вы оба, хватит уже. Прекратите прерывать разговор на каждом шагу, так мы никогда ничего не решим.

— …Ладно, ладно. Делайте что хотите, — под давлением Йорхи Онест нехотя замолчал и, бросив: «Меня тошнит от одного твоего вида», — отошёл в сторону. Пропасть между ними была, видимо, очень глубока.

— Отлично. Раз уж помеха исчезла, можно наконец-то продолжить, — с облегчением сказал Локи, и его голос, как мне показалось, стал веселее. — Криста, наверное, уже рассказала, но на всякий случай повторю. Босс 64-го этажа — это нежить. Полностью закованный в чёрные латы рыцарь. Судя по тому, что я видел, внутри он, возможно, пустой.

— …То есть, не скелет, а сами доспехи — это и есть монстр.

— Именно. Так что, скорее всего, физические атаки против него бесполезны, если только не для того, чтобы выиграть время. — И тут наступает твой выход! — внезапно он ткнул в меня пальцем. — Судя по тому, что я видел, ты — типичный атакующий маг. А значит, в этот раз ты — наш ключевой игрок, — на его лице появилась донельзя злорадная ухмылка. Со стороны он выглядел как стопроцентный злодей. — Поэтому запомни: что бы ни случилось, решающий удар по боссу 64-го этажа наносишь ты. Если ты это запомнишь, то дальше всё как-нибудь образуется.

Его тонкие губы продолжали ровно и спокойно произносить слова.

— Обман, хитрость, ложь, коварство, подлость и бесчеловечность — это всё по моей части. Так что давай-ка мы грандиозно обманем наших же союзников. Итак, теперь мой ход. Будем бить в лоб, но грязно и неожиданно.