Огненные столбы быстро разогнали клубы пыли.

Через несколько секунд я заметил фигуру Локи, который успел отбежать на приличное расстояние от монстра. Когда видимость прояснилась, мой взгляд почему-то приковало к его руке.

— Он ранен.

Хоть он и кричал во всё горло, его правая рука безвольно висела. Присмотревшись, я заметил, что всё его тело было покрыто ранами, причём все они выглядели как порезы от клинка. Это точно была не работа того монстра, что бушевал перед нами.

И самое главное, Локи был один.

Двух других членов его группы нигде не было видно. Куда же они подевались? Вопросы порождали новые вопросы, и в голове всё смешалось.

— …В общем, нельзя дать ему умереть.

Как бы его ни называли «мудаком», как бы он ни враждовал с Онестом, информация, которой он владел, была сейчас важнее всего. А значит, мои дальнейшие действия были предрешены.

Приняв решение, я крикнул, одновременно ускоряясь:

— Онест, спасаем его!!!

— …Я бы дал ему ещё немного помучиться… но, ладно, так и быть, — Эй ты, хорош уже, блин?! Я твой семпай, понял?! СЕМПАЙ!! Какие ещё «помучиться»?! Да ты меня убить всерьёз собрался!! — раздался возмущённый крик, но Онест, бросив «заткнись», лишь поморщился, не обращая на него внимания. Сколько бы Локи ни язвил, Онест его просто не слушал. Мне даже стало его немного жаль.

— Агрю его на себя¹!

— Принято!

В следующее мгновение серебряный браслет на правом запястье Онеста засветился. В отличие от боя с Левиэлом, он не убирал своё копьё «Альмарестека», а лишь скрывал его. Теперь же он снова явил его миру и, взмахнув, с силой опустил вниз.

— Вот такие дела. Раненый, отойди и не мешайся.

Движение без замаха, почти беззвучное. Он исчез, оставив на месте лишь остаточное изображение, и в следующее мгновение уже стоял между Локи и монстром, который снова нацелился на него.

— …Он знал, что я ранен, и всё равно так себя вёл? Какая же сволочь!

— Уж от кого-кого, а от тебя я не хочу слышать, что у меня плохой характер!! — перебросились они парой фраз, даже не глядя друг на друга.

— Приказ?!

— Держи его! Если сможешь, отбрось назад!! Остальное я беру на себя!!!

— Кха, да проще простого!!! — Онест чуть присел и выставил вперёд своё чёрное копьё. Он расплылся в улыбке, совершенно не обращая внимания на давящую ауру, заполнившую пространство. В его голосе слышалось неподдельное веселье.

В его невозмутимой позе не было ни единого изъяна, и его спина в моих глазах казалась намного шире, чем на самом деле. Глядя на эту знакомую спину, которой я доверял шесть лет, я невольно улыбнулся.

— Йорха, давай поддержку-у-у-у!!!

— Уже делаю!

Раздался рёв. И в тот же миг под ногами у нас с Онестом и Класией, а также прямо над нашими головами, появились магические круги. Один, два, три, четыре… их число, казалось, росло бесконечно.

В итоге над нами засияло семислойное заклинание поддержки.

Не каждый может использовать любую магию. Существует предрасположенность, и никакие «усилия» не могут её изменить. Это была непреложная истина магии.

Но среди всех существовал настоящий гений, обладавший предрасположенностью ко всем видам магии поддержки.

Маг поддержки, которого был вынужден признать даже Онест, не сомневавшийся в собственной гениальности.

Таким «гением» была Йорха Айзенц.

Она создала семислойный, семицветный магический круг. Эффект — усиление всех физических способностей, включая пять чувств.

— …Да уж, впечатляющее зрелище. Даже я вынужден признать, что такой талант к магии поддержки просто поражает, — вырвалось у Локи, но ни Йорха, ни Онест его не слышали. Его слова пролетели мимо их ушей. Они уже полностью сконцентрировались на битве, и все посторонние шумы для них исчезли.

— !!!

Нечленораздельный рёв монстра. Топот, сотрясающий землю. Он приближался, разрывая землю когтями передней правой лапы.

Перед лицом этой волны убийственной ярости…

— …Хм, — Онест расслабленно усмехнулся. Уголки его губ слегка приподнялись. — Я стою прямо перед тобой, а ты всё ещё меня не замечаешь. Эй-эй, это уже слишком нагло, тебе не кажется?

Взгляд монстра по-прежнему был прикован не к Онесту. Его атака была направлена на Локи. Вся ярость, весь рёв, все удары — всё предназначалось ему.

Такая ситуация, конечно, не могла радовать самолюбие Онеста, но он не злился. Наверное, потому, что прекрасно понимал причину. Он знал, что в глазах этого монстра он — ничтожество. И поскольку он и сам мыслил подобными категориями, то понимал, что слова здесь бессильны. Злиться было бесполезно.

Но он также знал, какое унижение рождается из такой гордыни. Поэтому…

— Говорю тебе, за такую ошибку придётся дорого заплатить.

Он заставит его запомнить это унижение на всю жизнь. Я был уверен, что Онест сказал это именно с такой мыслью. Потому что он был таким.

Его лёгкая ухмылка смотрелась невероятно круто.

— Ха-а… — выдохнув, я проверил собственное состояние. Привёл мысли в порядок. Обнулился. В прояснившемся сознании я сосредоточился только на том, что должен был сделать. Я всё слышал, но ничего не воспринимал. Такого чувства я не испытывал уже четыре года.

Если это Онест, которого я знаю… нет, раз уж это Онест, он, несомненно, выполнит приказ. Он сказал, что это проще простого. Значит, мне остаётся только ответить ему тем же.

Это не логика.

Это нечто, что нельзя объяснить логикой, нечто, что нельзя доказать, — это доверие. Положиться на него, помочь друг другу и победить.

В этом и есть суть группы.

Группа — это именно такое место.

Здесь нельзя сваливать ответственность на одного. Нельзя действовать эгоистично. Каждый должен думать о других, понимать их и действовать соответственно. Мы в буквальном смысле доверяем друг другу спины и жизни.

Поэтому, как бы мы ни ругались на поверхности, это — нерушимое правило.

Именно поэтому…

— Многослойное наложение: Акселерация!

Первым делом я отбросил защиту. Отбросил саму мысль о бегстве. Отбросил спокойствие и хладнокровие, которые позволили бы мне это сделать, и вложил всё в один-единственный шанс.

Если Онест не сможет его остановить, атака монстра придётся на Локи. А значит, и я, стоящий на одной линии с ним, тоже пострадаю.

Но какая разница?

Кин, кин, кин — со звоном в воздухе медленно начали появляться магические круги. Я направил левую ладонь в воздух и начал подготовку.

Круги были разного размера. Огромные магические кольца, одно за другим, со всё возрастающей скоростью появлялись перед Онестом. Качество уступало количеству. Против такой большой цели — главное масса.

— …Ого. Ого-го. Я думал, это какая-то временная группа, раз тут один незнакомец… но это что, «Длительный Период» в полном составе?

Я могу больше. Ещё, ещё больше.

Рисуй, рисуй, рисуй, рисуй.

Разворачивай магические круги без конца, до бесконечности. Если и заставать врасплох, то этот единственный раз — лучший шанс. Поэтому ещё, ещё, ещё, ещё…

— Уже двадцать штук, и он всё ещё продолжает. С такой скоростью, думаю, можно нанести смертельный урон. Да-а, я сегодня определённо везунчик. Хоть это и слабая половина босса этажа, но так мы его точно завалим.

Вскоре мой взгляд упёрся в фигуру Онеста, заслонившего магические круги.

Его «Древнее чёрное копьё» встретило летящие когти.

В момент их столкновения воздух завибрировал. А затем раздался оглушительный грохот, ударивший по барабанным перепонкам.

— Кха, кха-ха, кха-ха-ха-ха-ха-ха!!!! А ты, блин, тяжёлый?!

По законам физики Онест ни за что не смог бы потягаться в силе с противником, превосходящим его в сотни раз по размеру. Любой бы это сказал. И я бы не стал спорить.

Но это если бы Онест полагался только на свою силу. Сейчас же к ней добавилась сила «гениального» мага, которому не было равных в магии поддержки. А раз так, то, как бы ни была велика разница в размерах, Онест сможет его удержать.

— Н-но, я же, блин, сказал?! Что ты слишком наглый?! — по земле пошли трещины, она просела. Но он не отступил. Наоборот, после короткого противостояния он начал медленно оттеснять эту чудовищную массу.

И…

— А-а-а-а-а-а-а!!! — с криком, подбадривающим самого себя, он заставил огромное тело монстра слегка оторваться от земли.

«Проще простого». В этих словах не было ни капли лжи.

— Ты проиграл, потому что недооценил меня. Понял? А теперь умри и искупи свою вину.

Монстр с удивлением на морде попятился назад. А там, куда его отбросили, его уже ждала смертельная ловушка.

Около тридцати магических кругов.

Это был мой предел на данный момент. Подготовка была завершена. Остался последний шаг. Произнести слова активации.

Ну что, получай. Шквал молний со всех сторон. Сдохни здесь, тварь.

— Давай, кончай его, Алек!!!

— Громовой разряд: Тандерболт!!!

* * *

Примечания переводчика:

¹ «Агрю» — (от англ. aggression) — игровой термин, означающий уровень агрессии или ненависти монстра и не только по отношению к конкретному игроку. «Взять на себя агро» или «держать хейт» (как в оригинале) означает отвлекать внимание монстра на себя, чтобы другие члены группы могли безопасно атаковать.