* * *

От лица Алека

* * *

— Вы двое пока что будете тянуть время в ближнем бою. А когда всё будет готово, я подам тебе знак, Алек-кун. До тех пор… держитесь там, — у вас же получится! Ва-ха-ха-ха!!

Слушая вполуха дурашливую речь Локи, я проверял состояние «Древнего артефакта», который он мне дал.

Имя ему — «Шварц, Рассекающий Небо и Землю». Грубый меч, в котором, не зная, и не заподозришь артефакт. Он был определённо тяжелее моего «Магического клинка», но не настолько, чтобы это мешало им владеть.

«Этот „мудак“ — лжец, как ни посмотри. Так что проверь оружие как следует», — последовав этому совету Онеста, я не нашёл никаких проблем.

— Ну, раз проблем нет, займусь-ка и я своими делами, — сказал Локи, заметив, что я закончил осмотр и собираюсь убрать меч. — Так что, Класия-тян, прошу содействия!.. Гх?!

— …Я же сто раз говорила не называть меня «-тян».

Слова Локи оборвались стоном боли, когда Класия рефлекторно со всей силы пнула его по голени. Он согнулся, но, сдержавшись, с слезами на глазах выпрямился.

— Н-но Йорха-тян же разрешила…

— К сожалению, я не такая снисходительная, как Йорха. Не нравится — значит, не нравится. Поняла? — если Локи ещё раз её разозлит, она ему помогать не будет. Услышав это, он сжал губы и, откашлявшись, чтобы прийти в себя, продолжил:

— …Я говорил с Класией-*сан* наедине, потому что мне нужна была её помощь с перемещением.

— С перемещением?

— Ага. Если искать их пешком, у нас уйдёт вечность, так? Поэтому я хочу использовать одну удобную магию. Вот только она жрёт кучу маны, и мне одному будет тяжеловато.

Поэтому он и хотел попросить помощи у Класии.

— Мне одному немного не хватает сил для «Магии телепортации», понимаете?

Эти слова, сказанные как бы невзначай, заставили всех замереть.

— …Эй. «Магия телепортации» — это же вроде секретная магия какой-то там страны.

Последовала десятисекундная тишина. Первым её нарушил, на удивление, Онест. Я думал, он вообще не собирается слушать Локи, но, похоже, это было не так. Хотя на его лице читалась крайняя степень изумления. Йорха же, почуяв неладное, тут же отвернулась, всем своим видом показывая: «Я ничего не слышала».

«Магия телепортации».

Это было одно из заклинаний, которое принудительно использовалось в подземельях для перехода на следующий этаж. Но, несмотря на свою распространённость, её истинная природа была окутана тайной. Поэтому считалось, что никто, кроме верхушки одной страны, которая десятилетиями изучала эту магию, не мог ею владеть.

— …Пф-ф, какие же вы ещё зелёные. Слушайте мудрый совет от старшего товарища. Всё, что делается тайно, — не преступление, — ответом на это заявление Йорха откровенно скривилась.

Слова Локи означали только одно: он каким-то образом украл информацию о «Магии телепортации».

Не выдержав четырёх пар презрительных взглядов, Локи взорвался:

— …Что это за взгляды? Все четверо! И вообще, раз вы это слышали, видели и сейчас будете этим пользоваться, вы теперь мои соучастники! Так что мы в одной лодке! Давайте жить дружно! А! Эй!

— Заткнись, — это был тот редкий момент, когда наши с Онестом, Йорхой и Класией мысли полностью совпали. То, как естественно он перекладывал свою вину на других, лишь подтверждало его репутацию «мудака».

— …Но, если это поможет сэкономить силы, то сейчас это лучший вариант. Конечно, если что, вся ответственность ляжет на господина Локи, — сказал я, и в воздухе повисло молчаливое согласие. Уголки губ Локи дёрнулись, но мы решили не обращать на это внимания.

— И куда именно ты собираешься нас телепортировать?

— Я установил метку, но это всё. Где она находится относительно босса, я понятия не имею.

— …То есть, не в желаемое место, а в заранее определённое.

— Именно. Так что вполне возможно, что мы окажемся прямо перед носом у босса. …Будьте готовы к бою.

С этими словами Локи направил правую ладонь к земле. Появился серебряный магический круг. Едва он коснулся земли, как начал медленно расти. Вслед за ним и Класия направила свою ладонь к земле.

— …Тогда лучше заранее достать оружие.

— А я обновлю магию поддержки.

Я снова явил миру одолженный артефакт. Онест — своё копьё «Альмарестека».

Кин — со звоном один за другим начали появляться магические круги для наложения поддержки.

— Если не считать одного лишнего «мудака», всё это так знакомо, да? — неожиданно произнёс Онест, закинув копьё на плечо.

Это была знакомая картина перед боем с боссом. Тщательная проверка снаряжения, наложение всех возможных усилений, проверка зелий, определение путей отступления. Наверное, поэтому Онест и сказал это.

— Да. Если бы не самопровозглашённый «гений» Онест-кун, состав был бы идеальным.

— Заткнись, я о тебе говорю, «мудак»!

Но один любитель злых шуток не упустил случая подколоть его. Онест тут же взорвался.

— …Эй, «мудак».

— Что, Онест-кун?

— Это дело — определённо большая «услуга» с нашей стороны, верно? — «это дело» означало спасение его группы.

— …Ну, да, — нехотя согласился Локи.

— Раз понимаешь, то и то, что я хочу сказать, тебе тоже ясно, да? …Когда всё закончится, скажи своему лидеру, чтобы он порекомендовал «Длительный Период».

— Порекомендовал?

— Если будешь прикидываться дурачком, я могу прямо сейчас развернуться и уйти.

— …Да понял я, понял. Когда всё закончится, я поговорю с лидером.

— …Порекомендовал?

— А то, Алек. Рекомендация на повышение до S-ранга. Чтобы подняться с А до S, нужна рекомендация хотя бы от одной S-ранговой группы и одобрение гильдмастера, так? Вот они и будут нашими рекомендателями, — раз уж подвернулся такой удобный случай, — усмехнулся Онест.

— …Но, Онест-кун, не рановато ли делить шкуру неубитого медведя?

— Говори что хочешь. Не волнуйся, я тебе ещё покажу, где раки зимуют.

И они снова начали сверлить друг друга взглядами.

Вам не надоело? — подумал я и отвернулся.

— Можете ругаться сколько угодно, но подготовка почти закончена, — сказала Класия.

Круг, бывший размером с ладонь, теперь легко вмещал нас четверых, и металлический звон от наложения магии не утихал.

Вскоре из круга под нашими ногами начали подниматься частицы света. Их становилось всё больше, и, когда они заполнили всё поле зрения, нас охватило странное чувство, похожее на невесомость.

Телепортация.

В следующее мгновение пейзаж вокруг полностью сменился.

— …Я, как всегда, идеален, не так ли?

До моих ушей донёсся голос Локи, но его тут же заглушил оглушительный лязг мечей.

— Онест!

Я позвал его по имени, но моё тело уже двигалось. И его тоже.

С оружием в руках мы рванули вперёд, на предельной скорости.

Впереди виднелись две человеческие фигуры и что-то чёрное, двигающееся с нечеловеческой скоростью и высекающее искры при каждом движении.

До места боя было несколько сотен метров.

Мы неслись, сокращая расстояние с каждой секундой, и…

— С дороги!!!

— Подвинься!!!

Наши крики слились в один.

Мы ворвались в самую гущу боя, чтобы переломить его ход.

Преодолев предел, мы неслись вперёд, как стрелы, выпущенные из лука, как порыв урагана. Это было возможно только благодаря магии поддержки Йорхи.

Фигуры, бывшие размером с рисовое зёрнышко, теперь были отчётливо видны.

Мужчина и женщина, оба сильно изранены.

Наверное, поэтому… они, не раздумывая, послушались нашего крика и отступили назад.

В образовавшуюся брешь тут же ворвались мы с Онестом.

Враг, которого мы теперь могли рассмотреть, был именно таким, как и описывал Локи, — рыцарь в полных латах.

— Сдохни, — с улыбкой, растянувшейся до ушей, бросил Онест. Его чёрное копьё, словно всасываемое, устремилось к голове рыцаря. Это был смертельный удар.

Но разлетелись лишь искры.

Грубый двуручный меч рыцаря с лёгкостью отбил его атаку, и лицо Онеста исказилось.

— Прости, но нас двое.

Атака на этом не закончилась. В момент столкновения я, сократив дистанцию, нанёс рубящий удар снизу.

Сейчас его внимание на Онесте. Он только что отбил его атаку мечом и не успеет защититься. Удар точно попадёт.

…Но.

— Да вы шутите…

Рыцарь с нечеловеческой грацией, которая сломала бы кости любому человеку, увернулся от моего удара.

Развернувшись на правой ноге, он взмахнул мечом, намереваясь одним ударом смести нас обоих.