Ш-шууух…

Звук дождя отдавался эхом в захудалой однушке. Ночь выдалась особенно тяжкая: щетина неприятно колола подбородок, да и настроение было просто паршивое.

Я сидел, безучастно уставившись в телевизор и держа в руке куриную ножку.

—

[Программа-кастинг «Исследователь Лабиринтов NaN»: вся дебютная команда пропала… ведётся расследование]

[Экспедиция в лабиринт D-ранга бесследно исчезла. Статус неизвестен.]

[Срочные новости: Обнаружены тела семерых участников дебютной команды третьего сезона «Исследователя Лабиринтов».]

[Все, кроме одного, признаны погибшими… я ходе поисков найдены лишь фрагменты тел.]

—

— …ого.

Одно-единственное слово сорвалось с моих губ, будто слюна потекла.

— Жесть какая-то.

Вот насколько это было шокирующе.

Я прибавил громкости пультом.

—

──Сегодня, примерно в 18:17, третья команда приступила к исследованию в рамках шоу «Исследователь Лабиринтов NaN». Лабиринт изначально оценивался как D-ранг и не представлял серьёзной опасности. Провожаемые поклонниками со всего мира, они отправились в путь, чтобы всего шесть часов спустя, в 00:30 ночи, вернуться холодными трупами…

—

«Исследователь Лабиринтов NaN».

Это шоу на выживание, кастинг для исследователей. Всё началось с «Исследователя Лабиринтов 101», и вот теперь дошло до третьего сезона.

Первый сезон был десять лет назад.

Тогда он произвёл фурор, но быстро сдулся, когда исследователь, занявший первое место, погиб в своём первом же лабиринте. Однако второй сезон, «Исследователь Лабиринтов ААА», вышедший шесть лет назад, стал настоящим хитом.

Победитель того сезона, Ли Джехун, теперь исследователь высшего класса и одно из лиц, представляющих Корейский полуостров.

И не только Джехун — вся остальная дебютная команда, со второго по восьмое место, теперь тоже звёзды.

Не мёртвые, конечно. Они стали знаменитостями высшего эшелона, купающимися в лучах славы и всеобщего восхищения.

Третий сезон — тот самый, что сейчас гремит в новостях — «Исследователь Лабиринтов NaN».

Этот «NaN» сорвал джекпот, став мега-хитом. Он возглавил мировые чарты стриминговых сервисов и достиг 30% зрительского рейтинга внутри страны.

Но потом…

—

──Детали всё ещё расследуются, но, похоже, в лабиринте D-ранга произошёл «Чёрный Зов»…

—

Они все погибли. Все до единого. Те, кто очаровал мир своим обаянием, уникальностью и неоспоримым мастерством — исчезли в одно мгновение.

— …какого чёрта? Не может быть.

Дзынь—!

Внезапно завибрировал мой смартфон.

—

[Исследователь Лабиринтов MoMo!]

[Особый подарок для заядлого игрока Соль Хауна, проводящего в MoMo 23 часа в сутки! Возможность только для вас!]

—

— Это ещё что?

«Исследователь Лабиринтов MoMo».

Мобильная игра по мотивам серии «Исследователь Лабиринтов 101». Девиз гласит: «Ты тоже можешь создать своего исследователя лабиринтов, выбивая персонажей!»

Персонажи из первого, второго и третьего сезонов появляются в игре в виде уникальных юнитов.

—

[Купите 2 дополнительных очка характеристик и 4 случайных ящика за 300 алмазов прямо сейчас!]

[Примечание: эти очки могут быть использованы только на новых персонажах. Товар возврату не подлежит.]

—

— Вы издеваетесь?

Что за момент для впаривания доната?

Я уже собирался отбросить телефон, но замер.

«Дополнительные очки характеристик» за 300 алмазов. Это три миллиона вон.

«…а ведь и правда дёшево. Может, прокачаю альта».

—

[Платёж выполнен!]

—

Я не удержался и совершил покупку.

Две трети моей месячной зарплаты улетели в трубу, но что поделаешь?

В конце концов, зарплату мне платит MoMo.

Да. Я зарабатываю на жизнь «фармом».

—

──…фанаты, готовившиеся их провожать, теперь охвачены горем.

—

Рыдания, доносящиеся из телевизора, звучали как плач на похоронах.

— Кхм.

Мне тоже хотелось плакать. Хоть я и выгляжу как затворник, на самом деле я их огромный фанат. Нога у меня не в лучшем состоянии, так что я не могу бегать за ними повсюду, но всё же.

— …да что, чёрт возьми, происходит?

Я вздохнул и снова взялся за куриную ножку.

Даже в депрессии нужно есть.

И тут…

—

───

—

Внезапно ударила молния. Сначала погас телевизор, а за ним и весь свет в комнате.

Кха-ррра-бах──!

Мгновение спустя донёсся раскат грома.

— Ах, чёрт. Опять.

Такое уже бывало.

Я привычно поднялся и потянулся за фонариком.

Посветив себе, я открыл щиток и уже собирался снова включить рубильник, когда…

—

────!

—

Мир снова вспыхнул светом.

Что было дальше, я не помню.

Что-то закололо, и перед глазами всё побелело.

—

***

—

[Исследователь Лабиринтов MoMo: Пробная версия!]

[Добро пожаловать, персонаж Соль Хаун!]

[Оставшееся время пробной версии: 30 дней, 30 дней!]

—

[ID: Соль Хаун]

　Сила [ 2(-5) ] / F　

　Выносливость [ 2(-5) ] / F　

　Ловкость [ 2(-5) ] / F　

　Прочность [ 2(-5) ] / F　

　Магия [ 3 ] /F　

　Восприятие [ 9 ] / B　

　Мент. сила [ 9 ] / B　

　Внешность [ 6 ] / C+

　Удача [ 6 ] / C+

—

[Уровень Признания: 1]

[Признание: 0]

—

— Хм-м…

На следующий ли день, или в какой-то другой, я обнаружил, что тупо пялюсь на окно статуса перед собой.

Это окно характеристик персонажа из «Исследователя Лабиринтов MoMo».

Вы можете спросить: «Так что же такое МоМо?»

Проще говоря, это игра про прокачку исследователей.

Ты выбиваешь персонажей, тренируешь их, отправляешь в лабиринты или подземелья, заставляешь их появляться во внутриигровых трансляциях, а на полученные награды улучшаешь своих исследователей или зарабатываешь на рис.

Это крупная мобильная игра с огромной базой игроков по всему миру благодаря своей высокой узнаваемости.

Но теперь у Соль Хауна — то есть, у меня — перед глазами плавают характеристики, будто я персонаж MoMo.

— Это…

Позвольте вкратце объяснить.

Уровень Признания в окне персонажа — это как уровень в любой RPG. Признание — это очки опыта.

Когда персонаж успешно проходит лабиринт или попадает в поле зрения СМИ, его Признание растёт. Как только оно достигает определённого порога, уровень повышается.

Так что сейчас у меня первый уровень… постойте, нет.

— Погоди-ка. Это реально?

Такое положение дел нельзя принять как должное.

Я яростно замотал головой.

Но окно статуса не исчезло. Оно так и висело прямо передо мной.

Просто… после удара молнии я очнулся вот так.

— Ничего не понимаю.

Для начала я встал. Прихрамывая на левую ногу, я открыл окно.

— …погодка отличная.

За окном было на удивление ясно.

Вчера вечером точно шёл дождь. Даже молния ударила. Но на подоконнике не было ни следа влаги, не говоря уже об асфальте на дороге.

— А?

Я склонил голову и взял смартфон. Сначала поискал «NaN».

—

[Приём заявок на следующий сезон «Исследователя Лабиринтов NaN» закрывается через 36 часов…]

—

— Следующий сезон?

«Что за бред?»

Речь должна идти не о следующем сезоне NaN. Новости должны быть забиты сообщениями о гибели дебютной команды.

— Что происходит?

Я рассеянно прокрутил страницу вниз и замер.

— …...?

—

[8 марта 2024 года]

—

Дата статьи — 8 марта 2024 года.

Разве сейчас не 2027-й?

Подождите, сейчас 2024 год?

— …нет, быть не может.

Даже если я и сидел безвылазно дома, я не мог забыть целых три года.

Я лихорадочно застучал по экрану телефона.

—

[Поиск: Текущий год]

[8 марта 2024 года]

[2024, год Синего Дракона]

[Наступил обнадёживающий новый 2024 год]

[Новогодние предсказания на 2024 год]

—

— …...

Вся информация на моём смартфоне подтверждала, что сейчас 2024 год.

— Какого... этого не может быть.

Я резко повернул голову и посмотрел на пылесос в углу комнаты. По всему телу пробежали мурашки.

— Этого не может быть!

На ручке пылесоса не было пластыря.

Год назад ручка сломалась, и я замотал её пластырем.

— …нет. Невозможно.

Ноги подкосились, и я рухнул на пол. Схватившись за колотящееся сердце, я отрешённо пробормотал:

— Время…

Оно повернулось вспять?

Дзынь—!

Перед глазами выскочило оповещение. На этот раз их было несколько.

—

[Подарочная коробка]

[Прибыл купленный вами ранее особый подарочный набор!]

[Вы получили 2 очка характеристик!]

[Вы получили 4 случайных ящика!]

[Штрафы вашего персонажа были скорректированы!]

—

[Черта: Увечье]

■ Раны терзают ваше тело, дышать трудно. Сила, Выносливость, Ловкость и Прочность постоянно снижены на 5.

■ Ваша левая нога искалечена. Скорость передвижения снижена на 40%.

■ Получение Признания увеличено на 15%.

—

[Достижение открыто: Редкая штрафная черта!]

■ Штрафы конвертируются… вы получили дополнительно 5 очков характеристик.

—

[Достижение открыто: КАРМА! Вы спасли немало жизней. Ваша Карма возвращается к вам.]

■ Вы получили Билет выбора Черты среднего/низкого ранга.

■ Каждый раз, когда ваш Уровень Признания повышается на чётное число, вы будете получать особый подарок.

—

— Что… что это всё такое?

Сообщения продолжали появляться, но голова раскалывалась. Виски пульсировали.

— …погодите, дайте мне пять минут…

Пошатываясь, я лёг на кровать.

Матрас, который был уже наполовину убитый, казался абсолютно новым.

Самое будничное и вместе с тем самое живое чувство возвращения в прошлое.

Чувствуя, как от пробирающего до костей холода замирает дыхание, я закрыл глаза.

—

***

—

Когда я открыл глаза, на дворе стояла ночь.

Система MoMo, конечно же, никуда не делась. С запозданием до меня дошло, что это, возможно, мой шанс.

— …это и вправду шанс?

А может, это загробная жизнь, или просто мой мозг выкидывает фокусы.

— Нога по-прежнему ни к чёрту.

Жаль, что отбросило не на ещё целый год назад. Будь это мой мозг, он бы уж постарался и вернул меня до время трагедии.

Хотя тогда я бы и из армии не комиссовался, верно?

Ладно, неважно.

—

[Доступные очки характеристик: 7]

—

— Ого… с ума сойти.

У меня было целых 7 очков характеристик.

Очки характеристик — невероятно ценный ресурс в MoMo. В конце концов, я только что потратил три миллиона вон всего на два очка.

Их нельзя передавать, нельзя использовать на основного персонажа — только на новых. И тем не менее, два очка стоили три миллиона.

И это ещё по акции. Если бы их можно было свободно покупать и продавать, каждое стоило бы десятки миллионов.

— Но мои статы…

—

　Сила [ 2(-5) ] / F　

　Выносливость [ 2(-5) ] / F　

　Ловкость [ 2(-5) ] / F　

　Прочность [ 2(-5) ] / F　

　Магия [ 3 ] /F　

　Восприятие [ 9 ] / B　

　Мент. сила [ 9 ] / B　

　Внешность [ 6 ] / C+

　Удача [ 6 ] / C+

—

Я вздохнул. Только взгляните на эти минусы к Силе, Ловкости, Выносливости и Прочности.

Для справки: характеристики в MoMo отражают «потенциал» персонажа.

Возьмём, к примеру, Силу.

Если у тебя 11-12 очков Силы, это не значит, что ты прямо сейчас на голову сильнее других. Это значит, что, тренируя силовые навыки, ты будешь прогрессировать быстрее и достигнешь более высоких рангов.

А вот буквенный ранг после потенциала — это уже твой текущий уровень способностей. Если ранг твоей Силы А+, значит, твоя текущая сила и впрямь подавляюще превосходит остальных.

В этом смысле я — мусор. Даже с семью очками характеристик большинство моих статов ниже среднего для обычного человека (4–5).

— Ничего не попишешь.

В конечном счёте, всё сводится к выбору и концентрации.

Я вбухал все оставшиеся очки в Магию.

—

[Характеристика Магия повышена до 10.]

[Соль Хаун ощущает невиданную доселе мистическую силу.]

[Ранг Магии повышен.]

■F → D

—

Просто распределив очки, я поднял ранг Магии до D. С должными усилиями можно легко дотянуть до B+, а со временем — и до А-. Чем выше твой потенциал, тем быстрее ты растёшь и тем выше твой потолок.

Однако такой ва-банк — обычно плохая идея. Если физические характеристики на нуле, ты превратишься в кисель.

— Похоже на какой-то челлендж с YouTube.

Такой билд обычно собирают для хайповых роликов, но у меня нет выбора.

Как видите, мои физические способности серьёзно порезаны из-за одного инцидента. Я даже хромаю. И что мне прикажете делать с высокой Силой, Ловкостью или Выносливостью?

Я выбрал эту дикую сборку не ради смеха — меня вынуждает моё положение.

Я ничего не знаю о магии и никогда ей не учился, но с атрофированными мышцами в ближний бой не пойдёшь, верно?

«Дальше у нас…»

— Билет выбора Черты…

—

[Достижение открыто: КАРМА! Вы спасли немало жизней. Ваша Карма возвращается к вам.]

■ Вы получили Билет выбора Черты среднего/низкого ранга.

■ Каждый раз, когда ваш Уровень Признания повышается на чётное число, вы будете получать особый подарок.

—

Обычно Черты выпадают в виде свитков, к тому же рандомно. Ты получаешь одну случайную Черты из бесчисленного множества. Но этот [Билет выбора] — совсем другое дело.

Черты среднего и низкого ранга в основном мусор, но билет позволяет выбрать из этого мусора что-то получше. Будь они торгуемыми, стоили бы миллионы.

Варианты выбора уже предопределены.

— Нашёл.

—

[Любовь Камеры]

■ Ранг: Средне-низкий

■ Внешность +1

■ Чем дольше вы находитесь под прицелом камер, тем больше растут ваши очки Внешности.

—

[Любовь Камеры]. Знаменитая имбовая черта. Простота — залог успеха, верно? Она без всяких условий даёт +1 к Внешности.

—

[Черта [Любовь Камеры] получена!]

—

В MoMo Внешность довольно важна. В каком-то смысле, почти необходима. Чем выше Внешность, тем больше Признания ты получаешь.

— Хорошо для начала.

Если оценивать характеристики персонажей по шкале, то 4-5 — это средний уровень, 7 — талант, 8 — одарённость, а 9+ — уровень гения.

Другими словами, я стал симпатичным хромым гением магии.

«Я гений магии». — Повторил я про себя, сгибая и разгибая пальцы. Я собрал невидимую силу в ладони.

Костлявые суставы налились Маной… хотелось бы мне так сказать.

— …я же никогда не пользовался магией.

Внезапно меня накрыл стресс.

Моя жизнь, скромная и вполне сносная, в одночасье рухнула. Какого чёрта вообще происходит?

— Эх…

Но времени на жалобы нет.

Как видите, я поспешно разобрался с Чертами и очками.

Почему?

—

[Осталось времени в пробной версии: 29 дней, 15 часов, 15 минут, 05 секунд]

※ Каждый раз, когда ваш Уровень Признания повышается, добавляется 30 дней!

※ Если время истечёт, персонаж «Соль Хаун» будет ликвидирован!

—

У меня осталось всего 29 дней.

Если время выйдет — ликвидация.

Что, по сути, означает смерть.

— Тогда… а?

Я моргнул, глядя на ячейку Черт, куда добавилась [Любовь Камеры].

Там была ещё одна черта.

—

[Хороший слух, зоркий глаз]

■ Ранг: Средний

■ Зрение и слух вашего персонажа исключительно остры. Все действия, связанные со зрением и слухом, превосходны.

■ Вы можете точно оценивать людей и чутко замечать невидимое.

■ Вы легко можете определить ценность предметов.

■ Если вы можете что-то видеть, вы можете слышать его звуки.

—

— О-о~ Бонус?

Бонусная черта — то, что даётся в нагрузку.

«Исследователь Лабиринтов MoMo» сильно завязана на реальности. Её слоган — «основано на реальности». Предметы в MoMo — это реальные предметы, а исследователи — в основном реальные люди. Так что некоторые персонажи получают вот такие бесплатные черты.

— Так вот почему у меня такое хорошее зрение.

Впрочем, ладно.

Моя главная проблема сейчас не черты, а мой срок жизни. Чтобы его продлить, нужно повышать Уровень Признания.

— Признание…

Самый эффективный способ поднять уровень в MoMo — отправить персонажа в лабиринт с включённой камерой, но в реальном мире всё, очевидно, иначе.

Я взял смартфон.

—

[Приём заявок на следующий сезон «Исследователя Лабиринтов NaN» закрывается через 36 часов…]

[Требования: любой желающий в возрасте от 18 до 28 лет]

—

Это лучший способ для меня поднять своё Признание прямо сейчас.

Конечно, их будущее ужасно — полная аннигиляция в лабиринте.

Но, эй, у меня выбор: либо отказаться от участия в дебютной команде, либо присоединиться к ней и яростно противостоять походу в тот лабиринт, чтобы всё исправить.

— Я бы пошёл, даже если бы мне оставалось жить всего день.

Почему? Потому что мне осталось жить всего 30 дней.