"Питер Пэн в разрушенном мире"

Когда объявили победителей конкурса этого года, в сети сразу же вспыхнула бурная реакция.

Первыми оживились форумы и сообщества, где обитают поклонники научной фантастики.

На Reddit — крупнейшем американском сообществе — доска объявлений "Science Fiction & Fantasy World", или просто "SF-саб", буквально запестрела постами о "Питере Пэне".

[1.4k S&F Лауреат премии "Питер Пэн в разрушенном мире" Эгона К.]

[Кто уже читал это?

Это просто безумие. Больше нечего сказать.]

└ О да, я тоже сошёл с ума.

└ Мой радар шедевров, который долгое время не работал, наконец ожил...

└ Почему все так перевозбуждены?

└ Неплохо, но не настолько, чтобы так шуметь.

└ "S&F" наконец выдали что-то стоящее, так что не ругайте их слишком строго.

Хотя фанатов фантастики не так уж много по сравнению с общей читающей аудиторией, важно то, что они — самые преданные и страстные читатели.

└ Хватит уже преувеличивать.

└ Нет, всё, я подсел. Когда выйдет продолжение?

└ Это серия?

└ Нет, просто хочу увидеть ещё...

└ ЛОЛ

└ Пора уже появиться такому большому новичку.

Посты о "Питере Пэне в разрушенном мире" появлялись один за другим.

└ Эгон К? Да какой это новичок! Сразу видно — известный автор под псевдонимом, решил поиграть в "нового писателя".

└ ㅇㅇㅇㅇ¹ Это явно не уровень дебютанта.

└ Безумно интересно, кто это на самом деле.

└ Тоже хочу увидеть его лицо... Правда ли он выглядит как монстр, о котором пишет? ха-ха.

Появилось немало сообщений, обсуждающих личность автора Эгона К.

Разумеется, были и те, кто выступал против всеобщего восторга.

└ Да что вы понимаете по одной повести?

└ Обычный мыльный пузырь², честно говоря.

└ Не спешите... как я.

└ ЛОЛ я уже купил.

Так или иначе, всё началось с бурной реакции фанатов.

[Спецвыпуск — "От Неверленда к миру руин": как Питер Пэн переродился в апокалипсисе?]

[Рецензия месяца — когда классика детской литературы встречает постапокалипсис: "Питер Пэн в разрушенном мире" — подробный разбор.]

...

...Некоторые критики из жанровых журналов начали публиковать первые обзоры.

И, конечно, сильнее всех суетились...

— Позвоните сейчас же в редакцию "S&F"!

Литературные агентства по всей Америке рвались заполучить новую звезду.

Не стал исключением и "Writer’s Home", где работал Кевин Клэгг.

— Я звоню уже десять минут — и всё ещё на линии!

— Но, начальник, разве агент вообще нужен?

— Мы же заключим прямой контракт с "S&F"...

Начальник сузил глаза.

— Вы ничего не понимаете в этом мире! — сказал он и ткнул пальцем в страницу с "Питером Пэном". — Просто взгляните. Разве не ясно уже с первой строчки?

— Если это Гак—

— Я про экранизацию!

Авторские права на экранизацию — вот главное.

Популярность научной фантастики после 2010-х взлетела именно потому, что фильмы и сериалы по таким сюжетам часто становятся хитами.

— Даже если роман выйдет в издательстве S&F, при переговорах о правах всё равно понадобится агент.

— А... понятно...

— Скорее всего, они попросят сделать трилогию. Тогда выпустить полноценный роман будет легко...

Запросы на права экранизации и зарубежные издания — дело ближайшего времени.

Если уж начальник сказал это, значит, он серьёзен.

— Так никто с ним не связался заранее?

Даже в "Writer’s Home", где работали известные агенты, все пытались достучаться до Эгона К.

— Эй, ты же сам говорил, что S&F — это конец истории...

Подчинённые только цокали языками, глядя, как начальник меняет мнение на 180° после прочтения рассказа.

Но Кевин Клэгг думал о другом.

Его главная забота сейчас —

"Юджин Квон!"

С огромным трудом он нашёл его электронную почту через университетскую пресс-службу.

[Спасибо за предложение, но на данный момент я не планирую заключать контракт с агентством.]

Ответ пришёл вежливый, но холодный.

— Это, наверное, автоответ...

Но Кевин не сдался и продолжал искать следы "Юджина Квона" в интернете.

"По почте не получится передать все чувства. Если бы только встретиться лично — я бы точно убедил его."

И вдруг на YouTube он наткнулся на видео:

[YoAden | Школьный блог_ПЕРВЫЙ ДЕНЬ НА ВТОРОМ ГОДУ ОБУЧЕНИЯ!!]

Причиной его интереса были комментарии:

[@faithdlockl: Вау, это Юджин!]

[@lycee8503: Милый корейский парень, сколько лет не виделись :)]

[@munyy017: Снимай больше Квон Юджина!]

Имя "Квон Юджин" упоминалось несколько раз.

"Наверное, просто тёзка", — подумал Кевин, но решил проверить.

— Кевин, что ты там делаешь?

— Неважно.

Он проигнорировал вопрос коллеги и продолжил смотреть.

– Юджин! Помаши рукой!

– Привет, хорошего дня!

Юджин оказался симпатичным парнем, чем-то напоминавшим айдола.

Кевин уже хотел выключить видео, но тут услышал:

– Работа "Исповедь Лоренцо" Юджина выйдет скоро, не пропустите!

...Постой. Тогда ведь это...

"«Исповедь шести человек»... Это же глава из..."

Кевин вскочил с места.

— Кевин! Сколько можно зацикливаться на этом Юджине?

— Эм, это...

— Эгон К.

— Что?

Начальник "Writer’s Home", агентской компании, полной опытных сотрудников,

поручил Кевину новое, крайне утомительное, но важное задание:

— Узнай, кто такой Эгон К. Чем он занимается, действительно ли он новичок. Свяжись с "Science & Fantasy". Всё.

— ...

Позже Кевин Клэгг станет известным агентом благодаря своему чутью и умению вести переговоры.

Но пока он мог только тяжело вздохнуть.

———

Прошла неделя после объявления победителей конкурса.

— Весь первый тираж этого номера продан!

Редакция "S&F" всё ещё была на подъёме.

— Что? Уже?

— Это просто невероятно!

— Эффект от "Питера Пэна" потрясающий.

Обычно номера с конкурсными работами раскупают быстро, но впервые за десятилетия первый тираж "Science & Fantasy", который печатает около 7000 экземпляров в месяц, разошёлся всего за неделю.

— Что вообще происходит?

— Настоящий феномен!

Лица редакторов сияли от радости.

Казалось, ночные дежурства и бессонные недели наконец окупились.

Главный редактор Харрисон радовался особенно.

— Я так и думал...

Обсуждения о личности Эгона К уже шли по всему фэндому.

И Харрисон чувствовал, что вся жанровая сцена содрогнулась — пусть и случайно — от "эффекта таинственности".

Он кивнул, глядя на страницу с рецензией на "Питера Пэна".

[(Стратегия)... думаю, этого слова достаточно.

"Питер Пэн в разрушенном мире" вызовет волны в обычно спокойном жанре.

— Лэндон Бишоп, специальный судья]

— Всё вышло, как вы и сказали, мистер Бишоп, — усмехнулся Харрисон.

———

Прошла неделя с момента, как мой рассказ напечатали в "Science & Fantasy".

— Юджин! Смотри! —

— Брат, это же круто!!!

— ...Я горжусь тобой.

Разумеется, семья осыпала меня поздравлениями.

[1-е место: "Питер Пэн в разрушенном мире" — Эгон К]

Увидеть свой псевдоним в печати — уже само по себе чудо.

"Это... рецензия самого Бишопа?"

Не верилось, что сам Лэндон Бишоп, которого я считал богом научной фантастики, написал отзыв именно на мой рассказ.

["Питер Пэн в разрушенном мире" вызовет волны в обычно спокойном жанре. — Лэндон Бишоп, специальный судья]

Фух...

Сколько ни перечитываю, сердце замирает каждый раз.

— Юджин.

— А?

— У тебя сейчас лицо полное извращённого восторга.

— ...

Хух-хух-хух—

Когда Нед начал пародировать моё дыхание, весь трепет улетучился.

— Эй, не преувеличивай.

— Правда, он сказал "хух хух"?

— Тебе что, приятно, что сам Бишоп тобой восхищается, писатель наш?

— Закройте оба рта.

В последнее время друзья всё чаще дразнят меня.

— Кстати, знаешь, Эйден теперь каждый раз ко мне пристаёт из-за тебя?

— Что? Почему?

— Да пытается через меня уговорить тебя.

"А, понятно."

Нед кивнул, поняв, о чём речь.

— Эй, Юджин, у меня кто-то под видео комментит — @cute_bookish, просит твои контакты. Наверное, фанат? Дашь?

— Нет.

— Ну чего ты такая строгая, сестрёнка?

Когда я отказал, Эйден переключился на Адель.

— Такова судьба, Адель, быть другом знаменитости, — сказал Нед.

— Что ж, судьба — так судьба.

— Наш Юджин — звезда Хиллкреста...

— Закрой рот и подожди пять минут, я сварю вам рамен.

Тут телефон завибрировал. Пришло сообщение в WhatsApp.

[Редакция S&F_Марк: Автор Эгон, здравствуйте! У нас всё по-старому...]

Изначально мы общались только по почте, но из-за огромного отклика решили перейти и в мессенджер.

[Редакция S&F_Марк: Хорошо. Тогда, как и говорили, я пришлю список агентов, которые интересовались вами.]

Марк, мой редактор, — пунктуальный и общительный человек. С ним легко работать.

Я достал четыре пачки Шин Рамен и напечатал ответ:

[Эгон_K: Кстати, о новой работе.]

[Редакция S&F_Марк: Да-да-да, новой работе!!! Вы про новую работу!!!]

[Редакция S&F_Марк: Уже решили, в каком направлении пойдёте??!!!]

Иногда, правда, он слишком эмоционален.

[Эгон_K: Думаю, смогу отправить рукопись к следующим выходным.]

Пока я наливал воду в кастрюлю, посмотрел на экран.

Ответ всё не приходил, но индикатор "..." не исчезал — значит, Марк задумался.

[Редакция S&F_Марк: Автор...]

[Редакция S&F_Марк: Если я правильно понял...]

[Редакция S&F_Марк: Вы хотите сказать, что уже почти закончили новую работу, а не только начинаете её писать?]

Я написал, чтобы рассеять сомнения:

[Эгон_K: Да. Почти закончил. С учётом редактуры и выпуска смогу прислать через 1–2 недели.]

Ответ пришёл мгновенно:

[Редакция S&F_Марк: Чтооо???!!!!!!!]

И почему-то я почти слышал, как он кричит от восторга.

————

¹ — «ᄋᄋᄋᄋ» (или «ㅇㅇㅇㅇ») — это неформальное корейское сокращение, которое обычно означает «да» или «согласие».

² — Мыльный пузырь – это что-то привлекательное, но бессодержательное и недолговечное.