Как я и ожидал, мне удалось успешно закончить написание.

"Наверное, потому что я наконец смог взглянуть в лицо тем старым чувствам, которые так долго пытался игнорировать."

Передо мной — экран ноутбука, на котором открыт файл рукописи.

Исправить ещё кое-что нужно, но...

[Мне наконец кажется, что я могу отпустить маргаритки.]

Когда я посмотрел на почти завершённую рукопись, меня охватило облегчение — и одновременно странное чувство опустошения.

Выходные, после которых казалось, будто я покорил гору — всё благодаря тебе...

— Йо, бро!!! Ждал тебя! Заходи скорее!

Я принял приглашение Эйдена и пошёл к нему домой.

Не знаю, что он успел сделать, но Эйден, с головой взъерошенной, словно после взрыва, дружески хлопнул меня по плечу.

— А родители где?

— О, отец в командировке! Так что сегодня мы одни — чувствуй себя как дома.

Мы вошли в дом.

— О, Юджииин!

— Юджин пришёл!

Нед, который как раз закончил работу для конкурса комиксов, и Джейден из клуба литературного творчества встретили меня с улыбками.

— Гений из Хиллкреста!

— А, это тот самый литературный гений...

— Хм, выглядит немного не так, как я представлял?

Там было ещё трое лиц, которых я не знал.

Эйден сказал, что они из школы Брукфилд.

— Рад со всеми познакомиться.

После приветствий Эйден осмотрелся вокруг с торжественным видом.

— Ну что, все в сборе?.. Тогда снимем видео — «Челлендж с огненной лапшой "Булдак Рамен"»!

— Ееееее!

— Оооо!

...Не знаю почему, но ребята выглядели чересчур восторженными.

"Пожалеете же потом", — подумал я, покачав головой. Но что поделаешь — Эйден сказал, что ему позарез нужно новое видео.

Он переживал, что влог в последнее время стал скучным.

— Ну тогда как насчёт этого? — предложил Нед. — «Челлендж "Булдак Рамен"»!

— Отлично! Классика не зря классика! — обрадовался Эйден, хотя идея явно вышла из моды.

В общем-то, я не собирался сюда приходить.

— Юджин, бро! Без тебя фанаты видео не смотрят…

Эйден, как всегда, преувеличивал.

— Да, Юджин, я просто завидую тебе… Ты что, и правда не собираешься дать свой номер фанатам? — встрял Нед.

От их настойчивости у меня просто не осталось выбора.

"А в остальном — бардак полный."

Кто-то сидел на диване, ел чипсы, разбрасывая крошки.

Кто-то швырял мяч в настенное кольцо.

Кто-то метал дротики в мишень...

Пока я оглядывал разгромленную гостиную, Эйден закатал рукава и направился на кухню.

— Тогда я начинаю варить! Ждите с нетерпением!

Через несколько минут из кухни потянуло едким ароматом.

— Фу, один запах чего стоит.

— Как будто нос горит.

— Щекочет, будто перцем посыпали!

Эйден был до неприличия воодушевлён, хотя поводов не было.

Я наблюдал за его спиной, пока он помешивал алую лапшу в кастрюле.

— Наверное, она очень острая, — заметил стоящий рядом крепкий Джейден.

— Ты хорошо переносишь острое, Юджин?

— Немного, — ответил я.

— Ну, у корейцев, наверное, выработана стойкость, — усмехнулся он.

Джейден был страстным фанатом американского футбола и литературы одновременно.

Я взглянул на его мощное телосложение и машинально спросил:

— Джейден, а как ты тренируешься?

В последнее время я слишком много времени тратил на писательство и публикации, мышцы, кажется, совсем ослабли.

Глаза Джейдена вдруг загорелись.

— О, Юджин, ты тоже интересуешься спортом? Хочешь привести себя в форму? Сколько обычно тренируешься? Какой у тебя режим?

Я слегка растерялся от его напора.

— Да нет, я не профессионально, просто для здоровья.

— Ну, это тоже важно. Я обычно делаю базовую программу, как в американском футболе… каждый день!

Пока он с жаром рассказывал, я мысленно записывал его советы.

— Нет, ты неправильно понял! — засмеялся он. — Лучше приходи к нам в спортзал, я покажу.

— В спортзал?

— Да, вообще-то мой отец им владеет, — почесал он затылок.

— Не знал.

— Он любит учить таких ребят, как ты, кто всерьёз интересуется спортом. Хотя иногда его пыл зашкаливает, — добавил он, смеясь. — Приходи как-нибудь, ладно?

— Хорошо, буду рад.

И как раз в этот момент:

— Все ко мне! — позвал Эйден.

Он приготовил "огненную" лапшу.

— Всем привет, я Эйден Ю! Сегодня мы пробуем "Булдак Рамен"~~

Камера для влога уже снимала.

— О, это та самая легендарная лапша!

— А что значит "Булдак"?

— Огонь и курица! — ответил кто-то.

— Хех, сейчас я покажу, как мексиканцы едят острое! — хвастался один из ребят.

Нас было семеро. Мы сели и начали есть.

— Хм? Не так уж остро.

— Вкусно!

— Говорил же, есть можно!

Сначала все улыбались, но через пару минут...

— Ааа, жжёт!

— У меня язык горит!

— Эй, воды!.. Почему становится только хуже?!

— Помогите, рот в огне!

Лица покраснели, ребята хватались за стаканы.

Если бы это было мультфильм — из ушей бы пошёл пар.

— Пейте молоко, а не воду, — посоветовал я, наблюдая, как они плачут от остроты.

— Молоко?..

— Эйден, молоко! Быстро! — заорали все разом.

Пока они метались, я спокойно доедал свою порцию.

Эйден направил камеру на меня.

— Подожди, тебе что, не остро?!

— Осторо, — ответил я.

— Тогда почему ты такой спокойный?!

— Просто я уже привык.

Я невозмутимо продолжал есть, пока язык покалывало от перца.

Эйден рассмеялся.

— Вот это да, настоящий кореец! Я слышал, что корейцы получают удовольствие от боли...

— Это неправда.

— Да ты уже всё съел?! Ну и как тебе "Булдак Рамен", Юджин?

Я доел последнюю ложку, посмотрел в камеру и сказал:

— Как вы знаете, острая еда раздражает рецепторы боли, а не вкуса.

Наступила тишина.

— К тому же, чрезмерно острая пища вредна для желудка. И, к слову, уровень потребления соли у американцев вдвое превышает норму, рекомендованную ВОЗ...

Я кратко объяснил связь между солью и болезнями взрослых.

— Так что, может, начнём питаться полезнее — больше помидоров, брокколи и орехов? Особенно орехи полезны для сердца.

— Хватит! Пощади!

— Боже, он и правда такой!

— Юджин, это концепт, да? Скажи, что это концепт! — простонал Нед.

Я пожал плечами, а Эйден продолжал смеяться, держа камеру.

— Серьёзно, ну почему ты такой?..

———

Через неделю, в первую неделю марта, в офисе SFF Press в Окленде, Калифорния.

["Science and Fantasy" Мартовский выпуск – Эгон К. "Питер Пэн в разрушенном мире" Часть 3 Внезапно раскрыта!]

"Питер Пэн" — благодаря мартовскому выпуску, где наконец-то вышла третья часть, — загрузил делами всех сотрудников.

— Проверьте, какие пресс-релизы разослали!

— Интервью по почте перенесли! "Daily New York", надеюсь, они свяжутся...

— Ты отправил профильное фото Эгона К.? И ещё дизайнеру Амаре Ачебе…

Помимо этого шли приготовления к предзаказу апрельского выпуска "Питера Пэна".

— Ох, и десяти рук бы не хватило.

Но больше всех был загружен менеджер Эгона К., Марк.

Впрочем, возможно, именно адреналин от того, что курируемая им книга стала настоящей сенсацией, не давал ему устать.

Странным образом он совсем не чувствовал усталости.

"Раз уж со срочными делами разобрался — пора связаться с автором Эгоном."

Они уже отправили новости о публикации мартовского номера, получили новые запросы…

И тут мысль Марка прервалась.

"Хм?"

Дзынь — на официальный почтовый адрес издательства SFF Press пришло письмо.

[SFWA) Опубликован список кандидатов на 59-ю премию "Небьюла"]

Отправитель — [электронная почта защищена]

То есть это письмо от Ассоциации писателей научной фантастики и фэнтези (SFWA).

А значит…

— Официально объявлены номинанты на премию "Небьюла"!

Марк открыл письмо, думая, что в этом году рассчитывать особенно не на что — разве что понадеяться на успех в следующем.

Но спустя мгновение—

— ...!

Глаза Марка расширились.

———

Тем временем я сидел у себя в комнате за ноутбуком.

— Готово.

Я только что загрузил файл рукописи в облако творческого клуба.

Это работа для совместного обсуждения на этой неделе.

Интересно, как ребята отреагируют?..

В этот момент пришло сообщение от Марка:

[Редакция S&F_Марк: Эгон, это отличные новости.]

Я взглянул на сообщение и кивнул.

"Сегодня же "Питер Пэн". Дата выхода третьей части."

Но лично меня это не касалось.

[Редакция S&F_Марк: Номинанты на "Небьюлу"... объявлены!!!!]

Номинация на "Небьюлу".

Я думал, скоро должны опубликовать.

[Редакция S&F_Марк: "Питер Пэн" вышел в октябре]

[Честно говоря, я вообще не ожидал ничего в этом году, так что как же так(...)]

Дзинь-дзинь—

Глаза расширились, когда я прочитал следующие сообщения.

— Подожди… что?

Если верить словам Марка…

"Питер Пэн в разрушенном мире"... номинирован на премию "Небьюла"?

Я немедленно зашёл на сайт Ассоциации писателей научной фантастики и фэнтези.

[(D-Day) Объявление списка кандидатов на 59-ю премию "Небьюла"!]

——————————

[Список номинантов 59-й премии "Небьюла"]

– Небьюла за художественный полнометражный фильм

"Кровь Дракона" — Мелинда Спирс (Orbit Voyager)

"Проклятие Хранителя времени" — Лео Кейн (Realm Press)

"Квантовая тайна" — Киран Хёрли (Chronobooks)

...

——————————

В каждой категории было номинировано по пять–шесть работ.

Мой взгляд, скользивший по списку, остановился на одном месте.

— ...!

——————————

– Категория "Средняя форма"

"Питер Пэн в разрушенном мире " — Эгон К (SFF Press)

"Черная Луна" — ST Woods (New Book)

"Истины, которых я не знал" — Талаби Валко (TKK)

...

——————————

[Редакция S&F_Марк: Номинация на "Небьюлу"! И при том работа, вышедшая в октябре! Это невероятно!!]

[У нас в редакции сейчас просто праздник...]

...

Дзинь-дзинь-дзинь—

Сообщения сыпались без остановки, и сладкое чувство достижения накрыло с головой.

— Вот уж правда… я совсем не рассчитывал.

И действительно, как сказал Марк: номинации выбирают голосованием членов Ассоциации.

Обычно произведения, вышедшие во второй половине года, попадают в номинации лишь год спустя.

Поэтому тот факт, что "Питер Пэн", опубликованный в октябре, вошёл в список уже сейчас — крайне необычен.

Один этот факт уже подскочил продажам, так что неудивительно, что редакция празднует.

[Эгон_К: Это по-настоящему невероятная и радостная новость]

[Эгон_К: Я очень благодарен всей команде и редакторам за их постоянный труд]

Я пытался удержаться от чрезмерных эмоций, отправил сообщение — и на секунду появилось "…".

[Редакция S&F_Марк: Ах, как приятно, когда автор так говорит!]

После того как мы с Марком закончили переписку, я услышал, как кто-то быстро поднимается по лестнице.

— Юджин-!

Дверь распахнулась, и влетевший человек —

"...папа?"

— Этот чёртов "Питер Пэн"! Номинирован на "Небьюлу"!

Папа, увидев список номинантов, закричал так, будто ему не хватило воздуха.

С того момента расплачиваться пришлось мне — но иметь в семье человека той же творческой сферы действительно приятно.

Теперь он прекрасно понимал, насколько это ошеломляющая новость.

— Ну что, идём вкусно поесть!

— Ещё раз поздравляю, Юджин!

— Оппа, это круто~~

И вот вся семья снова отправилась ужинать.

Мы с отцом спорили, кто будет платить, и я проиграл.

— Буду есть с удовольствием, папа.

Папа и мачеха выглядели слегка удивлёнными, видя, как я налегаю на мексиканскую кухню, словно краб.

— Ха-ха, приятно видеть, что ты ешь с таким аппетитом.

— Наверное, потому что… мне кажется, Юджин стал выше в последнее время~

— Оппа, ты вырос? Ты и так огромный…

Хотя по меркам Хлои, конечно, я самый большой человек на свете.

Когда мы вернулись после чудесного вечера—

Дзинь-дзинь—

Телефон снова зазвонил.

[Редакция S&F_Марк: Вы видели, Эгон? Опубликован список номинантов!]

[Агент_Кевин: Мои искренние поздравления автору Эгону! В Writer's Home уже куча запросов по поводу номинации...]

[Лэндон_Бишоп: Поздравляю. Но я и не удивлён. Думаю, удивлюсь только если ты возьмёшь сразу три награды хаха.]

...

[BFF(джинчин) 13 новых сообщений из 3 групп]

Даже общий чат, где сидели Нед и Адель, взорвался.

"...Кажется, я даже без чтения знаю, о чём там."

Я улыбнулся и стал открывать сообщения одно за другим.

———

Сообщество SF на Reddit, которое какое-то время хранило тишину, вдруг оживилось — появилось новое громкое известие.

Небьюла — одна из трёх главных премий в жанре научной фантастики.

Фэндом бурно праздновал тот факт, что "Питер Пэн в разрушенном мире" оказался в числе лидеров в категории средней прозы.

[81.9k. Срочные новости — "Питер Пэн" номинирован на премию Небьюла!!!!!]

└ Я вообще с ума схожу.

└ Нет, подождите, я что-то не понимаю... Разве "Питер Пэн" не вышел прошлым октябрём?

└└ ㅇㅇ Да, так и есть.

└└ Поэтому это ещё более необычно.

└ Боже, если он ещё и победит — это будет абсолютная вершина.

Благодаря журналу "Science and Fantasy" продажи мартовского выпуска взлетели, но особых трудностей не возникло — первый тираж увеличили до 35 тысяч экземпляров, то есть в пять раз больше обычного.

Так читателям представили финальную часть трилогии — "Питер Пэн в разрушенном мире".

└ Наконец-то ожидание длиной в месяц себя оправдало.

└ Кто-нибудь уже всё прочитал?

└└ Я!!!

└└ И я. У меня в голове прямо фильм в стиле Голливуда пронёсся.

└ Это будто жанр совсем другой по сравнению с "Что-то живёт в озере".

└└ Но это более массовая история... Значит, прямо в моём вкусе.

└ Стоп!! Никто не смей спойлерить.

...и вот в этом "Питере Пэне", где наконец раскрывается весь бэкграунд, читатели, добравшиеся до финала трилогии, переживали каждый свои собственные эмоции.

Среди них был режиссёр Максанс Рами — новичок, который всерьёз размышлял о том, в каком направлении адаптировать "Что-то живёт в озере".

"Вот это да... перед глазами прямо картины возникают."

Лэндон Бишоп тоже говорил, что ничуть не удивится, если Эгон К получит в итоге три большие награды, и вообще — зачем столько шума вокруг одной лишь номинации на Небьюлу?

"Ха, ну я же говорил."

Он прочитал третью часть "Питера Пэна" с огромным удовольствием.

И, наконец, в интервью одной ежедневной газете прозвучало имя Эгона К —

"Да ты совсем спятил?"

Писатель Маркус Стоун, который устроил грандиозную ссору с агентом Кэмпбеллом, тоже написал:

"Питера Пэна" я прочитал, и меня это тронуло.

Плюсов у книги немало, но важнее всего — главный герой Питер, который словно отражает его самого...

"Я так рад, что ты счастлив..."

Может быть, поэтому?

В ту ночь Маркус впервые за долгое время спокойно уснул.

———

Фэндом научной фантастики ненадолго разогрелся новостью о номинации Эгона К. на "Небьюлу".

Ученики кружка литературного творчества в старшей школе Хиллкрест были заняты кое-чем другим.

Чтобы уложиться в сроки мероприятия "тематическое письмо", мы загрузили в общее облако написанные каждым рассказы и теперь еженедельно выбираем один из них для совместного разбора —

— На этой неделе… наконец-то очередь Юджина быть оценённым.

С трепещущим сердцем Шарлотта скачала и распечатала его файл.

Сама того не осознавая,она прочла первое предложение вслух под заголовком "Момент, когда я столкнулась со стопкой тёплой, только что напечатанной бумаги."

— "Маргаритка. МАРГАРИТКА. Я пытаюсь петь это каждый день, но звук исчезает в пустоте во рту…"

Начиная с этого, Шарлотта медленно прочла его рассказ.

Мать,потерявшая юную дочь в автокатастрофе.

Разочарование и пустота,которые она чувствует.

И—

[Сердце Эллы Морган было полно слов, которые не могли вырваться наружу.

Той боли,что она так сильно скучает по дочери.

Она не может выбросить любимую игрушку, но у неё даже не хватает смелости достать её.

У неё было много других слов,что копились, словно вздохи, но […]

Страх,исходящий из того, что, если всё так продолжится, Дейзи может быть потеряна навсегда.

…Так Элла решает научить всему о "Дейзи" новую, недавно разработанную модель ИИ.]

— Ощущается совсем иначе, чем предыдущие работы.

Если "Исповедь Лоренцо" или "Исповедь шести человек" эффективно использовали нарративные уловки, чтобы поразить читателей,

[— Дейзи.

Она позвала имя дочери, обращаясь к голосовому ИИ на своём мониторе.

— Пожалуйста, будь моей дочерью.]

то этот рассказ был более традиционным, но каждое предложение затрагивало нежную струнку в душе.

[ИИ, распознавший голос, отвечал медленнее, чем обычно.

Пока курсор мигал.

— Извините. Однако, как модель ИИ без личности…

— …Есть обязательство отвечать на запросы пользователя…

Предложения создавались и удалялись снова и снова,и вскоре родилась короткая фраза:

— Да, мама.

В тот момент

Элла рыдала.]

Шарлотта непроизвольно сглотнула.

В большинстве случаев она не чувствует никакого эмоционального волнения после прочтения статей.

— …Что, черт возьми, это за чувство?

В тот момент она была смущена сложными эмоциями, бушующими внутри.

— Шарлотта, Шарлотта!

— …Ах.

— Что она вообще делает, что сколько ни зови — не слышит?

Глаза Шарлотты на мгновение расширились, когда она, постучав в дверь, увидела, как заходит её мама.

— Я испекла твои любимые блинчики, так что иди быстрее есть.

— …Мама.

— М?

В тот миг, когда она осознала природу того чувства, она, сама того не замечая, крепко обняла мать.

— Я люблю тебя, мама.

— О боже, что случилось?… Ты плакала? Ой, что такое?

— Нет, ничего не случилось.

Шарлотта рассмеялась, глядя на обеспокоенное лицо матери.

— Спасибо, мама.

…За то, что всегда любила меня безусловно и неизменно.

———

"Полагаю, теперь это прочитали уже все."

На этой неделе разбирают мою работу, и мне не терпится узнать, как её восприняли друзья.

[Клуб творческого письма] [Группа из 12 человек]

В тот момент я молча смотрел на наш по-прежнему тихий чат в WhatsApp.

В дверь вошёл Кевин Клегг.

— Ты тут?

— Эй, как поживаешь, писатель?

Большая переговорная в кафе, где мы встречались в прошлый раз.

Мы с мистером Кевином решили, что будем пользоваться этим местом и дальше.

На случай, если кто-то поинтересуется, мы остановились на версии, что я получаю консультации по поступлению на отделение творческого письма.

На самом деле Кевин Клегг читал курс в рамках сотрудничества индустрии и университета Айовы, так что это была вполне правдоподобная отговорка.

— Ладно, перейдём прямо к делу. Я как раз закончил встречу с кинокомпаниями...

Выслушав отчёт, мы с мистером Кевином выбрали двух лучших кандидатов.

Окончательное решение предстояло принять после обсуждения с режиссёром Максенсом Рами.

Когда мы закончили разговор об экранизации "Что-то живёт в озере", он добавил:

— Ах да, и ещё. По поводу "Питера Пэна". Для трилогии мы планируем продвигать права на экранизацию сразу, не дожидаясь отклика после публикации.

Удивительно, но часто бывает, что права на фильм или сериал начинают продвигать ещё до выхода книги.

"Но у автора ведь должно быть хоть какое-то имя."

Кстати, его дебютный роман уже попадал в список бестселлеров NYT.

А теперь, когда "Питер Пэн" номинирован на премию Небьюла, момент для подачи заявки — идеальный.

— Конечно... при условии, что автор сам этого хочет.

Я кивнул мистеру Кевину, который уточнил моё мнение.

— У меня нет причин отказываться.

— Значит, отлично. И... это немного другая тема.

Я сделал глоток травяного чая — он уже остыл, но всё ещё был тёплым.

— Как насчёт того, чтобы открыть официальный аккаунт Эгона К в соцсетях?

Я поднял взгляд на осторожное предложение Кевина.

— Это рекомендация как агента?

— Да. Но и как фаната — тоже.

Мистер Кевин улыбнулся, а я на секунду задумался.

Конечно, сегодня почти все писатели ведут соцсети.

Сейчас важно, чтобы авторы создавали своё узнаваемое имя, как бренд.

В будущем мне предстоит делиться кучей новостей: об экранизации "Что-то живёт в озере", о печатном издании "Питера Пэна" — и не только.

— Анонсы книг, рассылки новостей... Это самый простой способ.

— Ты прав.

...Так мы с Кевином пришли к выводу, что аккаунт всё-таки нужен.

— Думаю, лучше, чтобы вы, мистер Кевин, вели его сами, в официальном тоне.

— Ах.

— Аккаунт, где автор слишком раскрывает себя, выглядит странно. Да и я никогда этим не занимался — чувствовал бы себя неловко.

Кевин сказал, что в целом будет вести аккаунт сам, но перед важными публикациями будет спрашивать у меня разрешения.

А ещё добавил:

— Пожалуйста, напишите первый пост сами.

— Так действительно будет выглядеть более официально, — согласился я.

Важно сохранять правильную дистанцию с читателями и фанатами.

И я кивнул, когда услышал, что нередко через такие аккаунты пытаются перейти к личному общению.

— Ну, это правда. У одного моего знакомого есть YouTube-влог, и я иногда засвечиваюсь в роликах. Но...

Бывает, что мне начинают писать, хотя меня там почти нет.

— А! Кто-то хочет встретиться с писателем Юджином?

"...что? Нет, совсем не это—"

— Ну-ну! И что? Вы видились? Встречались?

Глаза мистера Кевина вспыхнули так, будто он взволнован ещё сильнее меня.

"Точно как дядя, который радуется любовной драме племянника-старшеклассника."

Напоминает меня же самого — до возвращения. До боли знакомая картина.

— Мы виделись, но даже номерами WhatsApp не обменялись.

Выражение Кевина внезапно стало серьёзным.

— Нет, погоди. Ты же не собираешься ставить стену между собой и отношениями только потому, что пишешь, так?

— Да нет, просто... пока об этом не думаю.

Скажем так: между занятиями, заданиями, клубом и письмом свободного времени у меня почти нет.

— Эх, вот досада.

Кевин почему-то расстроился за меня гораздо сильнее, чем я сам.

— Подожди, подожди... Кажется, я знаю, о каком видео речь. Ты говорил, что это влог о школьном журнале?

Цокая языком, Кевин вдруг широко распахнул глаза и принялся что-то быстро листать на телефоне.

— Подожди. Неужели это…

— Нашёл! Хе-хе. Это оно?

Он в один миг отыскал тот самый ролик.

"Как вообще?"

Я даже растерялся.

Кевин широко раскрыл глаза и начал тщательно перебирать комментарии.

— А вот это не оно? Вот этот комментарий? Korean cute boy—

— Нет, не этот.

Я смутился и быстро оборвал фразу.

— О, вот же. Это.

Он указал на комментарий на экране.

[@cute_bookish: Могу ли я... получить номер Юджина? ...Идентификатор WhatsApp тоже подойдет!!!!]

— ...

— Этот ID — cute_bookish.

Я добавил то, что Эйден говорил о владельце аккаунта.

— Уверен, она очень милая старшая сестра, судя по тому, как пишет?

— В каждом видео только о тебе и говорит...

— По комментам видно, что она вроде бы учится в Университете Айовы?

— Почему ты ничего не делаешь? Если бы это был я — давно бы уже написал!

Кевин, который секунду назад так оживлённо говорил, внезапно умолк.

— Она несколько раз просила мой номер или WhatsApp, но мне было неловко.

Я посмотрел на неожиданно притихшего агента.

— Хм...

Кевин, о чём-то подумав, вдруг посмотрел на меня с торжественным выражением.

— Простите, автор.

"...а? Почему внезапно?"

Я моргнул — не понимая, что происходит.

— Это я.

— ...что?

За спиной Кевина пробился свет, будто из окна.

Возможно, поэтому его и без того внушительная фигура выглядела ещё грознее.

— cute_bookish... это мой ID.

— ...

На мгновение.

Между нами повисла неловкая тишина.