Прошла неделя с момента выхода книги "Что-то живёт в озере".

Интернет всё ещё гудел от разговоров о дебюте нового автора.

Особенно активно обсуждение шло на форуме НФ, где каждый день появлялись темы о работах Эгона К.

[11.6k "Что-то живёт в озере" Эгон К]

[Читаю внимательно. "Питер Пэн" был хорош, но эта книга — просто безумие.]

└ Полностью согласен. У тебя тоже чувство, будто ты вырос, пока читал?

└ Дочитай до конца — там всё становится ещё безумнее (предупреждение: антивоенная тематика). Это одно из пяти лучших произведений, что я прочёл в этом году.

└ Но разве подростковые романы могут быть такими страшными?

└ Что тут страшного? Я спал с включённым светом после этого.

...

Самый крупный американский сайт книжных отзывов "Goodreads", где миллионы участников, тоже постепенно захватывала волна популярности Эгона К.

[Что-то живёт в озере]

– Эгон К

★★★★★ 4.89

Прочитано 321 человеком | 41 отзыв

Благодаря стремительному росту отзывов всего за неделю с момента выхода, книга попала на страницу "Заметные новинки" сразу в разделах SF и YA (подростковая литература).

А главным толчком стала —

[Более фундаментальные вопросы, чем просто всепоглощающий ужас]

– Эмили Данкан (3742 рецензии / 312k подписчиков)

Благодаря положительной рецензии известной критика — неофициальной "королевы Goodreads" с более чем тремястами тысячами подписчиков — к книге потянулись даже те, кто раньше не интересовался фантастикой.

[Хорошо, если быть честной.

Я была одной из тех, кто считал "феномен Эгона К" преувеличением.

Конечно, я читала «Питера Пэна» и признаю — для дебютанта это была удивительно свежая и сильная работа. Поэтому я понимала, почему поклонники возлагали такие надежды на нового автора.

Но всё равно относилась скептически: "Да ладно, чтобы уж такая шумиха?"

Однако всё изменилось, когда я прочла "Что-то живёт в озере".

Этот 250-страничный роман чередует дневник подростка, рассказанный от первого лица, и историю детектива от третьего.

Элайджа — мальчик, подвергающийся насилию дома и издевательствам в школе.

Однажды, сидя у озера, он чувствует чьё-то зловещее присутствие.

На следующий день те, кто его мучил, начинают погибать — один за другим, на берегу того самого озера.

Мальчик не понимает, кто перед ним — спаситель или разрушительная тварь.

Тем временем в деревню прибывает молодой следователь, чтобы расследовать "инцидент с озёрным монстром".

Сначала он подозревает Элайджу, ведь все погибшие были связаны с ним.

Но чем глубже он копает, тем страшнее становится тайна, скрытая за этим делом — такая, что человеческий разум не способен её постичь...

Я была в шоке, когда прочла — [СПОЙЛЕР] — в финале!

Теперь я вынуждена признать:

"Что-то живёт в озере" сделало мои последние дни счастливее, чем что бы то ни было.

С нетерпением жду новых работ Эгона К.

Рекомендация мэтра Лэндона Бишопа: "Готов поручиться всеми своими рецензиями, что выражение "фундаментальные вопросы, а не страх" — лучшее описание этой книги."]

После выхода книга почти сразу пошла на переиздание.

Она попала в топ-100 продаж Amazon всего за один день, и маркетологи Amazon немедленно вынесли её на страницу "Заметные новинки" в разделе YA.

— Тимлидер Виктория! Это потрясающе!

...Виктория лишь цокнула языком, услышав радостный отчёт подчинённого.

— Могли бы и раньше это сказать.

— Ах да... они хотят сначала встретиться по поводу следующего проекта.

— Где?

— В Amazon.

— Скажи, что подумаем и свяжемся.

Феномен Эгона К стремительно охватывал книжную индустрию.

Между литературными агентами ходил один приказ:

"Какой бы ни был гонорар — заполучите Эгона К!"

———

Даже сразу после выхода дебютного романа Эгона К я не успевал отдышаться.

"Чем дальше, тем больше хаоса" — подумал я, глядя на часы. Было уже 10 вечера — пора готовиться ко сну.

Я бездумно смотрел на чат клуба писателей, где шла оживлённая переписка.

[Шарлотта Дэйнс: Кто уже дочитал "Что-то живёт в озере"? *_*]

[Джейден_Кунц: Я!!!!]

[Мия_Лопес: Я тоже! Но теперь не могу уснуть, страшно ㅜㅜ]

...

Телефон продолжал вибрировать, я перевел его в беззвучный режим.

"Немного неловко, конечно..."

Но в этом была и своя прелесть — оставаться в тени имени "Эгон К" и иметь относительную свободу.

Когда вспоминаю "Забытого святого", понимаю — всё было совсем иначе.

— Кстати, надо дописать ответы для интервью.

Это было письмо из "The Guardian".

Они задали несколько приличных, уместных вопросов — часть касалась книги, часть — личности автора.

Оставалось ответить лишь на два.

Я потянулся, размял шею и прочитал следующий вопрос:

[Вопрос: После "Питера Пэна в разрушенном мире" "Что-то живёт в озере" вызвало огромный резонанс. Что вы чувствуете?]

Я задумался и начал печатать:

[Ответ: В жизни я уже пережил смертельный кризис — почти потерял самое важное.

И потому сейчас особенно благодарен судьбе за то, что смог преодолеть это и начать новые творческие поиски, которые привели к столь хорошему результату.]

Следующий вопрос был проще:

[Вопрос: Что бы вы хотели сказать своим читателям?]

Я улыбнулся, вспомнив время в больничной палате.

— Хочу попросить лишь об одном.

[Ответ: Конечно же, о здоровье.

Когда жизнь идёт в быстром ритме, мы легко пренебрегаем им — особенно в молодости.

Но когда кажется, что здоровье потеряно, — уже слишком поздно.]

Я потянулся и дописал:

[Забота о здоровье не так уж сложна.

Начните с простого: ешьте хорошую пищу, немного занимайтесь спортом.

А во время чтения книги советую делать разминку каждые десять страниц...]

— Может, всё-таки каждые пять? — пробормотал я, смеясь.

В этот момент в дверь заглянула мачеха:

— Уже спишь, Юджин?

— Нет, дописываю интервью для "Guardian".

— А, понятно.

Я попросил Кейт, которая тоже работала в книжном магазине, взглянуть на ответы.

Она дочитала до конца и, немного помедлив, сказала:

— Эм... Юджин.

— Да?

— Ответы о прошлой работе — просто отличные. А вот...

Она пролистала текст снизу вверх:

[Разминайтесь каждые пять страниц...]

...

[В молодости легко забыть о здоровье...]

...

[Если потеряли — уже поздно...]

Мачеха посмотрела на экран и пробормотала:

— Проповедник здоровья...

— Что?

———

Прошло больше двух недель с выхода "Что-то живёт в озере".

Наступили рождественские каникулы.

Я созвонился по FaceTime с Недом и Адель, которые гостили у бабушки.

— Юджин! Нед!

— Как поживает гениальный писатель?

На экране появились счастливые лица друзей.

— Я больше не могу есть индейку...

— Мне тоже пора на диету.

— Адель, да ты прекрасно выглядишь!

— Это ты просто не видишь, что под свитером.

Разговор плавно перешёл от праздников к книге Эгона К.

— Ты же давал интервью "Guardian"? Они сказали, публикация — послезавтра?

— Да! Обалденно! Подруга сказала, что в "Guardian"...

— Не могу дождаться реакции читателей. Кстати, знаешь, сейчас в книжных сообществах...

Оказалось, обсуждения деталей "Что-то живёт в озере" стали настоящим трендом.

Адель прислала скриншот:

—————————————

– "Что-то живёт в озере": полная разборка сюжета

– Новый приём повествования от Эгона К: неожиданный поворот (спойлеры)

– (СПОЙЛЕР) Разбор финала: съеден монстром или нет?

...

—————————————

— Вау, круто! Надо почитать!

"И это ещё не всё..."

Адель прислала новую ссылку: пост на НФ-форуме с заголовком:

[131.9k "Что-то живёт в озере" — безумный поворот! (Сильный спойлер)]

——— СПОЙЛЕР ———

Начнём с того, что

"Глава 1 = события после финала."

Посмотрим на первый абзац книги, страница 4:

[..."Оно" и я сосуществуем уже давно.

Да, это мои воспоминания, Элайджа.

Своего рода завещание перед концом не слишком длинной жизни.]

Все понимают, что "оно" — это монстр.

Но если "оно" и рассказчик долго сосуществовали, значит, глава 1 — это не дневник мальчика, а повествование после событий финала.

Выходит, Элайджа встретил чудовище в озере и стал с ним единым существом.

Глава 1 — его предсмертное признание после долгого слияния с монстром.

└ Звучит логично???

└ Ого, я в шоке

└ ㄷㄷㄷ мурашки по коже

└ Эгон К — гений

└ Ну и где теперь скептики?

...

Я дочитал до конца и на минуту замолчал.

— ...

По словам Адель, этот пост уже разошёлся по соцсетям — Goodreads, Instagram и другим.

— У меня мурашки были, когда я это прочитала! Как тебе пришло в голову сделать ТАКОЕ?

— Я вообще не ожидал! Юджин, ты правда гений?

Пока они говорили, я сидел молча.

Да, в романе действительно есть поворот, но...

"...Это не тот, что я закладывал."

Мне стало неловко — история приобрела смысл, которого я сам не подразумевал.

———

— Ты, можно сказать, в отчаянии, писатель.

В это время в Калифорнии, в доме Бишопа, секретарь Тим рассказывал Лэндону Бишопу новости о "Что-то живёт в озере". Старик усмехнулся.

— Я читал рукопись, так что ожидал ажиотажа. Но даже с этим учётом — масштаб феномена поражает.

Бишоп взглянул на стол, где лежала книга с автографом Юджин, и рядом — коробочка с женьшеневыми пилюлями.

— Интересно, пилюли из женьшеня, — пробормотал он, нюхая их.

— Это очень полезно для здоровья, сэр. Не забудьте взять с собой.

— Пахнет... женьшенем.

— Оно и должно пахнуть женьшенем, а не шоколадом.

— Уф.

Лэндон, сладкоежка до мозга костей, тихо застонал. Затем развернул письмо от Юджин.

[1. Пейте больше воды. И не колу — речь о минеральной воде.

2. Перестаньте есть переработанную пищу. Ешьте свежее и меньше животных жиров.

3. Делайте зарядку. Это важно, писатель. Начните хотя бы с прогулок...]

Так советы шли до пункта №30.

"Это не ворчание, это... наставление. И слишком длинное."

Но улыбка всё равно не сходила с его лица.

— Тим, помнишь, я говорил, на кого похож Эгон?

— Да, сэр?

— На мою мать.

Он улыбнулся, вспоминая прошлое:

— Рэнди! Хватит пить эту чёртову колу! — и хлопала меня по спине.

На лице старого писателя проступила лёгкая тоска.

[PS: Не забывайте, я слежу за автором через мистера Тима.]

Бишоп усмехнулся.

— Тим, ты ведь до сих пор докладываешь Эгону, сколько я шагов прошёл?

— Разумеется, сэр.

— Вот же...

Старик покачал головой и отложил тарелку с печеньем.

— Что ж, может, действительно пройтись вместе?

— С удовольствием.

Он улыбнулся, глядя в окно, и тихо сказал:

— Иногда стоит просто подлить масла в огонь.

— Масла...?

Бишоп открыл свой блог.

[Блокнот старика | Блог Лэндона Бишопа]

Несмотря на скромное название, блог имел огромную аудиторию — каждую запись цитировали СМИ.

Через десять минут после набора текста он опубликовал новую статью:

[Слово старика, безмерно радующегося "феномену Эгона К"]

...Это был пост, где он, как читатель, восторженно рекламировал "Что-то живёт в озере".