"Поздравляю вас обоих! Вы определенно этого заслуживаете."

«Тск… Вздох… Мне больно это говорить, но да… Поздравляю тебя, Наташа, а также тебя, Бук. Вы, ребята, заслужили это место своим упорным трудом и решимостью. Хотя позвольте мне сказать вам это, я не сомневался ни на одну секунду за все время, пока мы были вместе, эта Книга не была бы выбрана. Ты всегда был ее любимцем».

Адам кивнул на слова Саэ, не отрицая ее слов. Ему нечего было стыдиться, поскольку его оценки действительно были на высоте.

Поэтому, даже если и шли разговоры о фаворитах, жаловаться на это было нельзя. Если бы они это сделали, это было бы по-королевски глупо с их стороны, кем бы они ни были. В конце концов, это было одно из его преимуществ — иметь действительно крутую тетю. И льготы также считались навыками в этой области работы.

Говоря о фаворитах, он вскоре ухмыльнулся, глядя на Саме, посмеиваясь, напоминая ей о ее отношениях с его крутой тетей-профессором.

«Возможно, ты был бы более популярен среди нее, если бы ты не называл ее старой ведьмой в первый раз, когда вы встретились. Серьезно, о чем ты только думал?»

«Кух!» Услышав ехидные замечания Адама, Саэ болезненно схватила себя за грудь, совершенно театрально, как некоторые аниме-девушки, о которых она болтала.

Видя ее стоны, когда она оплакивала свои жизненные решения, Альберто и Наташа не могли не хихикнуть, явно забавляясь ее страданиями.

Действительно, все четверо всегда сидели на одном и том же месте, начиная с первого класса первого года обучения. На тот момент для них это было традицией. Что-то, что стало привычкой, например, чистка зубов каждый раз, когда вы просыпаетесь.

Более того, у них не было какой-то окольной или сверхспецифической причины собираться вот так. Просто они оказались из тех парней, которые… несмотря на то, что они были студентами с самым высоким рейтингом на факультете, они также были отвратительной компанией, которая не обращала никакого внимания на занятия и даже иногда беспокоила их из-за дерьма и хихиканья.

Судьба распорядилась так, что такая компания просто собралась вместе и сидела на одном месте в тот роковой день. С тех пор они держались вместе.

Несколько раз их обвиняли в жульничестве с целью получить высшие оценки на тестах, ну, поначалу так и было, поскольку профессора просто не могли смириться с тем, как такие недисциплинированные и непослушные студенты, которые почти не обращали внимания на уроках, могли иметь такое высокий чин. Они были более или менее ошеломлены, когда оказались неправы.

Обвинения в основном касались Наташи, Саэ и Альберто. Честность Адама никогда не вызывала сомнений с тех пор, как он был студентом этого престижного университета по стипендиальной программе. Фактически, он был одним из лучших претендентов, которому без каких-либо проблем была предоставлена полная бесплатная стипендия на обучение.

Учителя поначалу полагали, что эти трое издевались над Адамом и заставляли его писать свои собственные задания и даже помогали им списывать на классных контрольных и даже выпускных экзаменах. Это было всего лишь заблуждением с их стороны.

«Всегда легче поцеловать задницу учителю, когда ты выглядишь как ботаник».

В стереотипах было плохо. Это данность: никогда не следует судить о книге по ее обложке. Но люди никогда не могли уйти от иллюзии впечатлений.

Люди думали, что первым в классе всегда должен быть ботан, а последним всегда должен быть хулиган. Что ж, Адам был не против поиграть с этим их восприятием. В любом случае это было ему выгодно, так что не было необходимости играть против его преимуществ.

«Итак, ребята, у вас есть еще какие-нибудь занятия на сегодня? Если вы свободны, как насчет того, чтобы сходить куда-нибудь поужинать? Я знаю о новом итальянском заведении, в котором очень вкусная еда. Пойдем туда, если вы все свободны, не так ли? мы?" Альберто с радостью бросил это предложение, когда они направились к двери, оставив занятия на сегодня.

«Извините, но мне придется вернуться домой, как бы неудачно это ни было. Моего отца пригласили на вечеринку сегодня вечером, и мне нужно подготовиться и составить ему компанию. В противном случае я бы с удовольствием присутствовал».

Ответила Наташа, нахмурившись на ее лице на протяжении всего процесса объяснения своей ситуации. Что ж, для них это не было неожиданностью, поскольку это был не первый раз, когда она отменяла мероприятия по такой причине. Семья Наташи была чрезвычайно богатой и известной в городе Лос-Анджелес.

Ее отец работал в сфере высоких технологий и сам был довольно успешным бизнесменом, владевшим многомиллионной компанией.

Несмотря на то, что Наташа не была наследницей своей семьи, у нее было много важных обязанностей, таких как ходить на вечеринки и выглядеть красиво, на тот случай, если она сможет поймать взгляд важного парня и добавить больше возможностей для ее семья.

«Кех! Твой отец снова попытается свести тебя с каким-нибудь богатым чуваком?»

Саэ хихикнула в стороне, издеваясь над Наташей. Но где-то в ее голосе можно было услышать и немного беспокойства. Было очевидно, что какими бы враждебными они ни казались зрителям, они все равно заботились друг о друге по-своему.

«Блядь! Мой отец такой старожил. Но нет, не в этот раз. Для него это важная сделка, и он не может тратить время на попытки свести меня с каким-то наглым ублюдком, только чтобы я мог дать больше возможностей распространить свой бизнес по дальнейшим направлениям».

«Понятно. Тогда желаю тебе удачи! Кто знает? Возможно, ты найдешь того, кто тебе понравится».

Альберто крепко обнял Наташу, прежде чем повернуться к Саэ и Адаму.

«Что касается меня, я являюсь членом комитета нашей вечеринки в честь Хэллоуина! Так что мне придется участвовать во встрече. Ух! Она закончится довольно поздно ночью. Я хотел бросить вечеринку под нашим предлогом. немного потусоваться, ну да ладно».

«У меня нет других занятий, но мне нужно подготовиться к подработке».

Альберто слегка нахмурился и посмотрел на темные круги под глазами Адама. Он хотел что-то сказать, но в конце концов просто сдержался и улыбнулся, для пущей убедительности похлопав Адама по плечу.

«Жаль. Тогда давай сделаем это в другой раз».

— Ты действительно хороший человек, Альберто.

Адам вздохнул про себя. Не нужно быть сыщиком, чтобы увидеть, что он крайне устал. Его работа на неполный рабочий день, а также учеба способствовали тому, что у него почти не оставалось времени для себя.

Саэ двусмысленно улыбнулась, но Адам проигнорировал ее. Он знал, что она хотела сказать, но не хотел обращать на нее много внимания.

— Ты не познакомишься с девушкой из библиотеки?

«Я уже говорил тебе, что ты здесь чего-то не понимаешь. Она просто знакомая».

«Хех~! Если ты так говоришь. Хотя смотреть на нее, следящую за тобой щенячьими глазами каждый раз, когда вы двое находитесь в одной комнате, довольно забавно. Я не знаю, тупой ли ты или делаешь это намеренно».

«Ты серьезно? Ты называешь меня тупицей, хотя Стив ни разу не заметил твоих чувств к нему после почти двух десятилетий, когда вы оба были вместе? Серьезно?»

Саэ закрыла лицо от стыда и смущения. Очевидно, Адам задел этой темой особенно больное место в ее психике.

«Я не знаю, как справиться с этим болваном, кроме как броситься на него».

— Хммм… — Наташа наклонила голову, — может, мне покажется странным это говорить, но почему бы тебе, знаешь, просто не признаться?

«Ты думаешь, что нет!? В последний день в старшей школе я была у него в комнате и сказала, что действительно люблю его. Знаешь, что мне ответил этот придурок? Что я ему тоже очень нравлюсь и что я мне не пришлось волноваться. Я была так счастлива! Но только позже я поняла, что он неправильно понял мое признание и думал, что он мне нравится только как друг! Черт! Как я мог еще раз признаться после такого эпического провала?"

«Ой!»

Адам и Наташа заметно вздрогнули, услышав эту деталь. Действительно, исповедь требовала всего мужества.

По сравнению с этим, необходимость делать это во второй раз была, по крайней мере, в десять раз сложнее.

Альберто слегка кашлянул с неестественным лицом, возможно, скрывая смех. Он явно не хотел показаться бесчувственным в этой ситуации, но ему это было чертовски смешно.

«Ну, говорить о любви — это здорово и все такое, но я спешу. Увидимся!»

Посмотрев на часы, Адам махнул рукой и начал уходить.

«Сайонара!»

«Арриведерчи!»

«Прощай!»

Каждый из них помахал ему на прощание на своем языке и расстался.

Это было настолько неприятно, что мурашки по коже пошли. Однако в то же время это был их способ показать, насколько они близки.

-------

Адам, теперь гулявший один по широкому коридору университета, теперь мог позволить себе хоть немного расслабиться.

Он не возражал против того, чтобы быть рядом с этими тремя, и они даже немного нравились ему, но, в конце концов, он мог чувствовать себя по-настоящему комфортно только тогда, когда оставался один.

Это позволило ему подумать о своей нынешней ситуации и о том, что ему нужно сделать, чтобы преодолеть сложившиеся обстоятельства.

Но именно тогда его телефон завибрировал. Сначала он не обращал на это внимания, но когда вибрация стала более неистовой, он не мог не задаться вопросом, что произошло.

«Почему Шури меня так зовет?»

Он задавался вопросом, связано ли это как-то с его стажировкой.

[Привет. Адам, где ты сейчас?]

— Я? Еще в школе. Почему?

[Адам. Мне нужно, чтобы ты успокоился и выслушал меня.]

В его сердце возникло дурное предчувствие, и в горле пересохло.

«Ты же прекрасно знаешь, что если сказать кому-то успокоиться, это приведет только к обратному эффекту, верно? Пожалуйста, говори ясно».

[... Эх... Она не хотела, чтобы я тебе говорил, но. Я не могу оставить это себе. Ты больше не ребенок. Адам... Твоя мать потеряла сознание во время работы. Сейчас я с ней в больнице.]

Адам почувствовал, будто небо обрушилось на его голову, а земля раскололась.