Обстановка была напряженной, и Сесилия, казалось, отчаянно умоляла его дать ей это обещание. Отчаяние в ее голосе было настоящим. Он не мог не удивиться ее тону. Но он все еще колебался.

"Мама…"

«Пожалуйста, Адам, мой дорогой сын… Я никогда ни о чем тебя не просил, ни разу. Но только в этот раз… только в этот раз. Пожалуйста, послушай меня и сделай, как я говорю».

Адам громко вздохнул. Он впервые видел, чтобы она умоляла его так. Сесилия была гордой женщиной, которая, казалось, могла свернуть горы одной лишь своей несгибаемой волей. Сила природы, которую он всегда уважал в ней.

Видеть ее такой уязвимый вид было почти душераздирающе. Он больше не хотел видеть ее такой. И все же он не мог этого принять. Хотя ему, несомненно, было бы больно не выполнить эту ее просьбу, его руки были связаны.

Он только что приступил к своей новой подработке и не мог просто пропустить ее без предупреждения. Плата была слишком хорошей, чтобы пройти мимо. Это было тем более актуально в его нынешней ситуации.

Он собирался аргументировать свою точку зрения, но громкий стук высоких каблуков эхом разнесся за пределами комнаты, прервав его, прежде чем он смог продолжить. Затем дверь мягко открылась, как будто предыдущая суматоха и срочность, которые он чувствовал, были простой иллюзией.

Пожилая женщина медленно вошла в больничную палату. От пота ее каштановые волосы прилипли к лицу, а ее затрудненное дыхание было очевидным свидетелем. Было видно, что она пробралась сюда с большой спешкой.

«Сесилия! Как твои дела!?»

Кто еще это мог быть, кроме Шури? Его строгий профессор, который к тому же оказался ее тетей. Не кровный родственник конечно, но знакомый его матери.

«Разве не ты сказал мне сохранять спокойствие и собранность?»

Адам мог только ошеломленно рассмеяться ему в лицо, но его сердце также потеплело от беспокойства, вызванного ее действиями. В жизни не было необходимости иметь сотни фальшивых друзей.

Только небольшой круг друзей, которые, несомненно, всегда поддержат вас, что бы вам ни было нужно.

После прихода Шури Сесилия могла только отпустить его, больше не поднимая эту тему. Две подруги быстро начали разговор, слова беспокойства передавались взад и вперед, и постепенно переросли в беззаботную болтовню между девушками.

Закончив обсуждение и видя, что время посещений уже прошло, они лишь неохотно покинули это место и позволили ей отдохнуть.

———

Выйдя, он медленно закрыл дверь, в последний раз помахав матери. Его мать помахала в ответ, и вскоре он закрыл дверь, вздохнув, как только понял, что мать больше не сможет его видеть.

«Здравствуйте, не могли бы вы отвезти нас к врачу?»

Адам остановил медсестру и вежливо спросил, прежде чем сразу же последовать за ней, когда она жестом показала ему это сделать.

Позади него у Шури все еще было обеспокоенное выражение лица, она тоже последовала за ним к врачу. Она тоже хотела бы знать, в каком состоянии ее дорогая подруга.

Она дружила с Сесилией уже почти двадцать лет и прекрасно знала, что, несмотря на ее в целом здоровое тело, Сесилия в этот период всегда будет болеть.

До сих пор, хотя это и было рецидивирующим заболеванием, оно стало настолько распространенным, что она уже перестала обращать на него внимание.

Тем более, что пройдет всего несколько дней, прежде чем она снова станет сильной и волевой женщиной с мускулистым мозгом.

Но в это время…

— Надеюсь, это не будет слишком большой проблемой.

———

Мгновение спустя Адам и Шури вышли из больницы с мрачными выражениями на лицах. Лицо Адама все еще было более или менее бесстрастным, но у Шури было ужасное выражение, которое почти заставляло задуматься, наступит ли мир в любую минуту.

Очевидно, новость, сообщенная доктором, была настолько ужасающей, что они потеряли всякий смысл и позволили эмоциям отразиться на их лицах.

«Ты вернешься со мной, Адам?»

«Не волнуйтесь, я могу позаботиться о себе, тетя. Мне просто нужно немного подумать в одиночестве. Поэтому, пожалуйста, дайте мне немного времени».

Шури поморщилась, увидев, как вежливо Адам отверг ее. Она чувствовала, что он совершенно удручен и ему действительно нужно время, чтобы подумать самому. Она никогда не видела его таким, что заставило ее волноваться еще больше.

Она колебалась, полная агонии, относительно того, что ей теперь делать. Но, по крайней мере, она знала, что ей нужно срочно идти на работу. Ее муж путешествовал. Не то чтобы она заботилась о нем. Она знала, в чем суть его «рабочих поездок».

Она позаботится об этом позже, и, к счастью, сейчас у нее не было под рукой никаких серьезных дел.

«Думаю, я дам стажерам несколько шансов».

Чем быстрее она освободится от всех своих документов, тем быстрее сможет прийти и позаботиться о Сесилии. Она ни в коем случае не могла позволить подруге остаться там одной.

Им также нужно было сообщить ей эту новость. Как бы мрачно это ни было. Она знала, что ее подруге не нужно, чтобы кто-то присматривал за ней, ходил вокруг и скрывал правду.

«Ты вернешься со мной в кампус?»

Адам покачал головой, прежде чем просто улыбнуться ей. Это было отстраненно и слишком вежливо, заставляя ее задуматься, действительно ли Адам уже потерял это. «Продолжай. Мне нужно домой».

Прежде чем уйти, он остановился: «Спасибо, тетя Шури. Спасибо за все, что вы для нас делаете. Я обещаю, что отплачу вам».

Шури болезненно вздохнула. Она просто кивнула и пошла дальше, проклиная себя за то, что не смогла ничего сделать для милого мальчика. Она молилась, чтобы Бог дал ему силы пережить этот трудный период.

———

Несколько минут спустя, бесцельно пройдя, Адам добрался до скамейки. Несмотря на то, что была середина недели, он мог видеть людей, явно семейных, гуляющих, смеющихся и веселящихся.

Он тупо смотрел на все это, вспоминая разговор с доктором.

Похоже, его матери срочно требовалась операция по трансплантации. Ее сердце страдало от недостатка.

Точная причина такого недостатка сердца его матери до сих пор неизвестна. Они резюмировали, что им нужно больше тестов, чтобы быть уверенными. Но знание причины не изменит проблему.

Важно было то, как ее спасти.

«Мне нужны деньги… Много денег».

Учитывая то, насколько развиты современные технологии, операция по пересадке сердца не была особенно сложной или опасной. Хотя последствия могли быть весьма опасными, с этим можно было довольно легко справиться.

Таким образом, главной проблемой были не что иное, как деньги. Мало того, что стоимость операции была безумной, но самое главное… последующий уход во избежание отторжения был не шуткой.

— Один миллион долларов только за первый год.

Адам мог только беспомощно хихикать.

Предварительная трансплантация, закупки, госпитализация, оплата врачей, оплата после трансплантации и иммунодепрессанты.

Если учесть все эти сборы, пересадка сердца обойдется как минимум в 997 700 долларов после того, как страховка выполнит свою работу. В целом следует рассчитывать на среднюю стоимость как минимум 1,6 миллиона долларов.

И все это только в течение первого года и при условии, что на протяжении всего периода не было никаких осложнений. После этого, чтобы выжить, все равно придется всю жизнь покупать и употреблять иммунодепрессанты, а это будет около ста тысяч каждый месяц.

Сесилия была смелой матерью, которая, несмотря на ситуацию, прекрасно себя чувствовала. Но они едва ли принадлежали к среднему классу. Скорее низший класс.

Сам факт того, что у них появился дом в Лос-Анджелесе, стал заслугой Шури, поскольку они были арендаторами одного из ее домов. Шури хотела подарить одну бесплатно, но Сесилия никогда бы не согласилась, и вот результат.

Хуже всего в нынешней ситуации было то, что эти миллионы даже не были самой большой проблемой.

Сердца не росли на деревьях.

Мало того, что совместимое сердце было нелегко получить за короткое время, в любой день в Соединенных Штатах более 3100 человек находились в списке ожидания и 49% людей находились на трансплантации сердца. лист ожидания ждал более года подходящий орган.

Время, в течение которого им придется потратить еще больше денег.

Даже если они в конечном итоге решат поехать в другую страну, чтобы получить сердце, он сомневался, что они позволят им пройти без очереди.

Чтобы сделать пересадку сердца, нужны были деньги и влияние. Ничего из этого у них не было.

"Дерьмо!"

Адам громко выругался, напугав нескольких людей, идущих рядом с ним, и заставив некоторых родителей крепко сжать руки своих детей и ускориться, чтобы покинуть зону.

Адама не волновало, что на него смотрят как на буйного сумасшедшего. Он закрыл глаза, чтобы успокоить свое разочарование, прежде чем наконец вздохнул.

Ругаться и жаловаться было просто пустой тратой времени. Такое время лучше использовать для чего-то более продуктивного.

Успокоившись, он достал телефон, включил экран и вошел в список контактов, прежде чем остановиться на конкретном имени.

[Босс]

Набрав номер, ему не потребовалось много времени, чтобы ответить.

[Здравствуйте, мой любимый работник. Я думал, ты никогда больше не свяжешься со мной.]

В его ухе прозвучал нежный женский голос. Наполнен дразнящим подтоном. И все же он знал, что ей никогда нельзя обманываться.

«Здравствуйте, босс, я просто хотел спросить, актуально ли еще предложение о новой работе, которое вы сделали несколько дней назад».

[Хм... Действительно, я начинаю новый бизнес, и у вас правильный профиль. Но почему? Я думал, твоя мама не хочет, чтобы ты работал со мной?]

«Это не имеет большого значения, не так ли?»

[Хм. Ты прав. Итак, готовы приняться за работу?]

«Да. Если мы будем следовать старым правилам, я возьмусь за любую работу».

Он услышал ее легкий смех из динамика.

[Рад, что ты вернулся, мальчик. Работать с вами всегда одно удовольствие. Приходи в мой новый бар сегодня в семь. Я пришлю вам адрес. Пока-пока!]

Как только звонок закончился, Адам помассировал лоб.

Его матери не нравилось, что он гулял среди таких людей. Но он прекрасно знал, что получить деньги обычным способом невозможно.

К счастью, хотя новая работа, которую она хотела, чтобы он получил, была отрывочной, она все же была лучше, чем работа бойцом в клетке, и гораздо менее опасна.

Он вспомнил, как мать просила его вернуться домой к полуночи, чтобы почтить этот день. Но у него не было другого выбора.

Он не хотел терять свою вторую мать. Он уже потерял одного и не верил, что сможет жить с болью потери другого.