Следующее воскресенье. Он переоделся. Ради поминок Ага Санаэ. Они не встречались с начальной школы, но всё же девушка была когда-то его одноклассницей, он видел её смерть и касался её, потому не мог просто оставить.

К тому же ему надо было поговорить с Тихаей и остальными.

... Это уже четвёртые похороны.

Он сообщил матери, отец ушёл раньше, потому дома его не было, а дед был в саду. Новый дом купили отец и дед, дедушке нравилось следить за садом. Мисоги отправил сообщение Тихае, обулся и вышел в сад.

— Дедушка, я отправляюсь в Сёдзё.

Дедушка повернулся. Много лет он занимался кендо, потому был высоким и даже для внука моложавым. Вообще было не похоже, что ему больше восьмидесяти.

Дед сказал:

— На похороны подруги?

Он бывший полицейский. Когда родился Мисоги, он ушёл на пенсию и много играл с ним. Продвижение по службе его похоже не волновало, но при этом он был гуманитарием, любившим книги. В свободное время он изучал историю Сёдзё.

— Да. Верно... Не то, чтобы подруги, скорее просто одноклассницы.

Дедушка вздохнул.

— Да, твоя подруга, бодрая девочка... Тихая-тян, её сестра умерла в том году. Дети умирают то в авариях, то от болезней, не нравится мне это. Ты поздно вернёшься?

— Поужинаю в Сёдзё и вернусь. Я договорился с Тихаей, Норито и Наги. Дедушка, ты ведь помнишь Норито и Наги?

Дедушка не ответил, было видно, что он пытается вспомнить. Мисоги подумал, вот оно. И ведь вроде у деда не было заметно проблем с памятью. Старик положил ножницы.

— Конечно помню. Я же иногда вижусь с Наги-тян.

— ... А?

— На работе волонтёром. Заметил её там. Где-то с полгода назад она заходила поздороваться. Похоже ей нравится волонтёрская работа. Мы и о тебе иногда говорили.

— Вот как... А чего молчал?

— Наги-тян просила не рассказывать. Думала, что тебе такое не понравится, потому просила молчать.

Его это смутило. Вчера в разговоре с Тихаей было что-то подобное. Наги и Мисоги старались избегать остальных, это факт.

Мисоги старался не думать о начальной школе Хизаки.

Он понимал, что сбежал безответственно, парень ощущал себя жалким. Но иначе вытерпеть этого не мог.

... Это и так невыносимо. Он и так продолжает видеть этот алый кошмар.

Дед положил руку ему на плечо.

— Все вы хорошие дети. Друзья — это важно. Не знаю, что у вас там случилось. Если захочешь рассказать, я выслушаю, а сам лезть с расспросами не буду. Ты главное не делай ничего, за что будет стыдно.

Парень уважал своего деда. Им можно было гордиться.

Дедушка знал много разных историй, но больше всего парню нравилась про человека с ножом в аквариуме Сёдзё.

Дед тогда ещё с бабушкой и молодым отцом пытался отговорить преступника, но тот становился всё более неадекватным. Он попытался зарезать посетительницу, и дедушка подставился сам и скрутил преступника.

Маленький Мисоги восхищался им и просил показать шрам на животе. Деда это смущало и показывать он не хотел.

— ... Да. Знаю, — опустив взгляд, ответил парень. Ему досталось чувство справедливости от деда, и о том кошмаре в шестом классе он никогда не рассказывал. Все в школе Хизаки знали о неприкосновенности королевы.

Зная Мико, никто не думал, что с ней что-то случилось, скорее все считали, что она сама исчезла. И что бы подумал дед, если бы узнал, что с исчезновением королевы связан его внук...

Его мучило то, что он ударил Мико из-за того, что она его «подтолкнула». Это было важно. Но это был результат, основанный не на его чувстве справедливости, а на её ожиданиях...

Дед дошёл до веранды дома и обернулся.

— Мисоги. Ты же как раз к вечеру с Сёдзё приедешь?

— Хм? Да, точно. Наверное так.

— Ты парень сообразительный, так что всё нормально будет. Но будь осторожен. Передавай привет Наги-тян и остальным.

Мисоги покинул дом. Он шёл через работу отца и частную школу. Оттуда до ближайшей станции было семь-восемь минут пешком. Там можно было пересесть на местную линию и за час добраться до Сёдзё.

За время церемонии в городе потемнело. Ребята покинули ритуальный зал и направились в торговый центр «Город будущего», где было кафе «Красный нефрит», именно там Тихая впервые услышала слухи о королеве.

После церемонии все были удручёнными. Они заказали еду в фуд-корте на третьем этаже и Мисоги спросил у Наги. Для того, чтобы сменить тему, а ещё ему было просто интересно.

— Ты недавно встречалась с моим дедушкой.

Рука Наги остановилась, она выглядела как ребёнок, которого застукали за чем-то.

— А, когда тебе Гудзи-сан рассказал? Ну да. Я волонтёр.

На лице крутившей гамбургер Тихаи появился знак вопроса. Наги положила палочки и свела перед лицом руки, а потом стала привычно говорить про себя от третьего лица.

— Наги увлекла работа волонтёров. Когда поступила в старшую школу, решила заняться этим, и стала проверять организации, которые занимаются волонтёрством. И там увидела имя Утиги Гудзи, тогда и решилась...

— Так это не случайность? То, что ты встретилась с моим дедушкой...

— Погодите. Вы о чём? — вмешалась Тихая. Мисоги рассказал о том, что услышал от деда перед выходом из дома. Тихая произнесла слово «волонтёрство», точно оно было из другого мира. Наги улыбнулась.

— Я начала этим заниматься не для того, чтобы сблизиться с твоим дедушкой, скорее мне было лучше от того, что был твой дедушка. Он очень интересный человек, когда я с ним встречалась, он столько рассказывал про историю Сёдзё... А ещё у меня были скрытые мотивы.

— Скрытые мотивы?

Тихая нахмурилась. Наги смутилась и стала крутить свои волнистые волосы.

— Наги ведь давно уже не могла поговорить с Мисоги-куном. Наги хотелось узнать, как у него дела, может и не сразу, но так бы у Наги появилась возможность поговорить... Всё же Наги нравилось играть со всеми вами.

Её голос был таким же как в начальной школе.

— Наги терпеть не могла Мико-тян и всех этих последователей королевы... Вспоминать это было так больно. Но когда мы собирались вчетвером вокруг Мисоги-куна, было так весело. Это было самое счастливое время. Наги пусть уже и не так, но рада услышать голос Мисоги-куна.

Норито недовольно скривился.

— И всего-то. Какая-то скучная причина. И всё же. В начальной школе я не считал, что мы собираемся вокруг Мисоги, — выплюнул он. У него голос сильно изменился. В шестом классе начальной школы голос Норито ещё не начал ломаться. Средним пальцем он поправил очки и хмыкнул.

— Если бы не слухи о Мико, я бы не пришёл. Ага Санаэ мне не нравилась. И в средней школе были те, над кем она издевалась. Конечно жалко её, но плакать я точно не буду.

Тихая бросила взгляд на Норито. А потом опустила на его руки. Парень продолжил низким и раздражённым голосом.

— Поздновато друзей корчить, Мисоги. Это ты поступил в другую среднюю школу и сбежал из Хизаки и от нас.

— Норито-кун, Мисоги-кун переехал по семейным обстоятельствам, — поправила его Наги, но Норито продолжал.

— Ну переехал, и ладно. Проблемы позже начались. Если бы Тихая не купила телефон и не написала, Мисоги даже не знал бы, как с нами связаться. И если бы не этот случай и не похороны Юу, он бы в Сёдзё даже носа не сунул...

— Норито, — более низким голосом сказала Тихая. Парень слегка смутился. Понял, что упомянул её младшую сестру.

— Прости, Тихая. Я не хотел...

— Такояки.

Слова Тихаи заставили парня застыть. Похоже он не сразу понял. А девушка, не выражая эмоций, указала ему под руки.

— Мисоги заказал жаренную курицу. У Наги удон и темпура. Я взяла гамбургер. То есть то, что может за ужин сойти. Не какую-то закуску. Но ты взял такояки. Только такояки.

Норито краснел на глазах.

— Что... П-п-подумаешь, ничего такого! Какие проблемы вообще?!

— Да никаких. Просто ты как и в начальной школе любишь такояки с майонезом и зелёным луком. И ещё, когда ты начал говорить про себя в первом лице? Когда в том месяце болтали, ты так не делал.

— Нет... Ну... Я, всё не так, я просто...

Тихая хитро улыбнулась.

— А, понятно. Встретился с обожаемым Мисоги, и решил выпендриться, будто ты уже не малявка из начальной школы, а крутой?

— П-погоди, Тихая, я не выпендриваюсь, и что за обожаемый, почему я Мисоги-куна обожать должен...

— Точно, точно. Норито ведь постоянно с криками «Мисоги-кун, Мисоги-кун» за ним бегал. Важничай, не важничай, а привычки из начальной школы проступают. Вот и такояки тебе в пример.

Можно было увидеть, как замолчавший парень вспотел. Не способная сдержаться Наги начала смеяться. Услышав её хихиканье, Тихая присоединилась. И даже Мисоги засмеялся. Именно на него зло уставился Норито.

— И что это значит, Мисоги?

— Да вот... Просто ты прав. Я один сбегал. Хотя все хотели притвориться, что ничего не было. Прости за это. Тихая, Наги, вы тоже. Простите.

Не только Норито, но и девушки слегка успокоились. Мисоги понял. Даже если бы не случилось этого недавнего инцидента, всё было бы так же. Он бы продолжал бежать, но алый кошмар никуда бы не делся. В нём Мико всё время улыбается, умирая.

Неприятно роившийся в нём вихрь сожаления и вины не думал успокаиваться.

— Но от этого не сбежать. Меня заинтересовали эти слухи, и вчера Тихая сказала, что видела Мико. Самоубийство Ага Санаэ... Все об этом говорили на церемонии, но это точно... Во время самоубийства. Там улыбалась Мико...

Заговорили Норито и Наги.

— Вы точно не обознались?

— Но, Норито-кун, Тихая-тян разве могла с кем-то спутать Мико-тян? Мы вчетвером её улыбку...

Мисоги посмотрел на Тихаю.

— Тихая, вчера у нас больше не получилось поговорить. Надо было побеседовать с полицией. Какой вчера была Мико? Прошёл день... Ты ведь должна была успокоиться, это точно была Мико?

— Это она. Здравомыслие подсказывает, что это не так, но это точно была она.

— Эй, Тихая, я слышал, что Мико видят в двух формах. Какую видела ты? Ученицу шестого класса начальной школы или второго года обучения старшей?..

Похоже Норито много знал о возвращении королевы. Наги не стала ничего уточнять, потому ей тоже были известны эти слухи.

Тихая ответила, что последний вариант.

— Причёска и атмосфера такая же, но она была взрослее. Хотя может я так из-за формы подумала. Да, форма. На ней была форма... Форма? Мисоги...

Говоря, Тихая что-то заметила.

Она уставилась на парня. Похоже она была не до конца уверена в своих мыслях.

— Тихая? Что такое?

— Может ошибаюсь... Но её форма похожа на твою. Это ведь форма твоей школы? Цвет, покрой, воротник, манжеты... Так мне подумалось.

— Мисоги. У тебя в телефоне есть фото с женской формой из твоей школы? — поинтересовался Норито. Парень кивнул и достал телефон. Приносить в его школу телефоны было нельзя, но на школьных мероприятиях снимать разрешалось, так что фото у него были. Он выбрал что попроще. Показал Тихае, и она тут же дала утвердительный ответ.

— Да. На ней была эта форма.

Почему? Мисоги лишь покачал головой.

— ... У меня никаких догадок. Ну и думаю глупо предполагать, что она на весенних каникулах появилась как переведённая ученица.

— Точно? — спросил Норито. Вместо Мисоги ответила Наги.

— Если бы Мико-тян была в школе Мисоги-куна, мы бы вряд ли вот так это здесь обсуждали... Эй, Тихая-тян, с Мико-тян мы поняли, а что насчёт Санаэ-тян? Наги не может поверить, что она сама бросилась под машину...

— Она улыбалась, — ответил Мисоги. Тихая вспомнила это и задрожала. Норито не знал, как реагировать.

— Улыбалась?.. Почему?

— Кто знает? Просто смотрела в никуда и улыбалась. На церемонии был парень, который всё время плакал. Думаю, это её парень, он с ней разговаривал, но она не слушала, а лишь довольно улыбалась. И когда прыгнула, тоже улыбалась.

И после смерти продолжала улыбаться... Но этого он не сказал. И без того напугал Норито и Наги, к тому же было жаль Ага Санаэ. Парочка нахмурилась. Тихая вздохнула.

— Честно говоря, немного страшно. И как-то неспокойно. Почему Ага Санаэ...

— ... Не понятно, почему она это сделала, — угрюмо пробормотала Наги. Все посмотрели на неё, девушка заметила это и улыбнулась. Она покачала головой.

— Простите, простите. Случайно вырвалось... Это, а вы понимаете?

— ... «Подтолкнутые» Мико.

Норито не мог этого сказать. Потому Мисоги обратился к Наги.

— И что это было? Тебе не интересно?

— Интересно... Наверное. Хотя может это и не связано. Но странное ощущение. Когда стали ходить слухи о том, что королева вернулась, Наги сразу подумала о Мико-тян. И переложила это же на случай с Санаэ-тян.

— Что? — спросила Тихая. Наги продолжила:

— Это, в школе Наги мальчики бьют девочек.

Неожиданные слова. Но не было похоже, что девушка шутила.

— Не били, бьют. С того года всё началось, уже четыре случая. И парни, которые били, и девушки, которых были, совсем разные. И как-то странно, что они вот так внезапно ссорились. И простыми пощёчинами всё не ограничивалось. Били прямо по лицу. Разве это нормально?

Говоря, Наги вопросительно склонила голову. Мисоги у себя в школе о таком не слышал. Парни иногда дрались, но никогда в стенах школы девушек не были...

— Конечно школа Наги не такая хорошая, как у Мисоги-куна или Тихаи-тян. Потому это и не распространяется. Я когда поступила, сама впервые про насилие в школе узнала. Но всё продолжается. Парни бьют девушек. В первом случае трещины в костях.

— Ге... Отвратительно. Что с этим парнем? Это была ссора влюблённых? Домашнее насилие?

На вопрос Тихаи Наги покачала головой:

— В первом случае оба из клуба журналистики, но они не встречались. И не было слышно, чтобы у них были какие-то проблемы, напавший вообще с третьего класса, должен по рекомендации поступать. Его отстранили и лишили рекомендации. Не понятно, почему он так поступил.

... Это...

— В следующий раз это был ученик второго года. А, после весенних каникул уже третьего, старше нас на год. Другой парень взял и ударил девушку. А ведь в принципе они дружили. Он говорил, что сам не понимал, почему сделал это, и плакал.

Мисоги понял, что хотела сказать Наги. Тихая и Норито тоже. Всё и правда было похоже.

У Мико был «талант»... Оружие, подходящее для королевы.

— В третий и четвёртый раз всё то же самое. Даже не связанные решили на время перестать ходить в школу. Никто не понимал, что происходит в школе Наги, когда все ушли на весенние каникулы... Ещё это происходило после занятий, а четвёртый случай вообще вечером... Это случилось не так уж прямо и поздно.

Мико была не просто красивой, умной и понимающей людские сердца. Даже с этим можно было подчинить себе весь класс школы Хизаки. Но она заставляла бояться и многих взрослых.

У неё был «талант». Он магическим образом действовал на окружающих, потому его так и называли.

Как она поступила в начальную школу, даже месяца не прошло, когда все узнали.

У Мико странная сила. Она владела чем-то вроде магии.

Мико рассказывала о «таланте» Мисоги.

... Эй, мой милый пёсик. Я могу заставить полюбить совершенно постороннего человека, играть людьми — это легко. Озадачить, заставить сдаться, подчинить. Я могу заставить любить и разрушать.

... Я могу «подтолкнуть» человеческую злобу. Если я коснусь, можно будет увидеть грязные чувства людей. И при желании их усилить. Кем бы ты ни был. Это как прорвать платину. Так весело наблюдать за тем, как рушится здравомыслие.

И с приходом заката это сила усиливалась. Мико могла использовать её в любое время, но сильнее она была с закатом. От неё было нельзя скрыть никакие чувства, если она прикоснётся, то вытащит их на свободу. Королева пользовалась этой силой, и правила как тиран...

Норито опёрся спиной на спинку стула и пошутил:

— ... Мстительный дух. Или злая воля. И что с этим тогда делать? Не убиваемая душа Мико... Это месть или ненависть. Мико вполне была на такое способна.

— Чушь какая-то. Какой ещё мстительный дух? — сказала Тихая. В этот раз не так, как когда Норито произнёс имя Юу, она и правда злилась.

— Никаких призраков не существует. И душа — это не порождение воображения, это желание, возникающее, когда ты отводишь взгляд от реальности. После смерти никакого перерождения и другого мира не ждёт. Я прекрасно поняла это, когда Юу умерла.

— Тихая, п-прости. Я это не серьёзно...

— Тихая-тян, Наги понимает, как злит непонимание, но не срывайся на Норито-куне. Страшно, неспокойно... И главное чувство вины не отступает, это испытываем все мы. Но мы должны постараться.

Тихая недовольно кивнула. И тихо сказала «Прости, Норито». Парень сказал, что не переживает, и насадил на зубочистку такояки. Мисоги вздохнул. Он изначально задумал сказать это.

Сделать жуткое предложение.

— ... Тихая. Норито. Наги. Мико вернулась, чтобы разрушить город... Такие слухи ходят, и Ага Санаэ умерла вот так. Ещё и случаи в школе Наги, хотя я не знаю, связано ли это. Потому.

Парень осмотрел их. Все изменились и остались прежними. Тихая и остальные скорее всего так же думали о нём. И причина была понятна. Их сердца всё ещё находились в плену алого кошмара.

Решившись, Мисоги сказал:

— Ребята, у вас не найдётся свободное время? Можно проверить перекрёсток, где Тихая видела Мико, но не только это... Я хочу сходить в лес под «смотровой площадкой». Давайте обследуем то место, куда упала Мико? Выясним, выжила ли она.

Лица всех ребят застыли. Оно и понятно. Мисоги и сам не представлял, как это может сказаться морально. Если рассуждать здраво, то там они должны найти тело Мико.

За четыре года дожди, ветры и звери мало что могли оставить от трупа.