Эбара Хикари возвращалась из школы со своей подругой Ясуурой Томо и в толпе заметила.

Девушки шли к автобусной остановке. На аллее разносились радостные голоса ребят из их школы.

Томо озадаченно спросила «что это?» А Хикари осенило «неужели».

— Томо-тян, это беличья обезьяна.

— Беличья обезьяна?

— Это, напоминающая белку милая обезьянка! Вчера семпай из клуба мне фото присылал. Это реклама нового зоомагазина. Продавец обезьянку водит и возле школы показывает... Ну точно, — ответила приблизившая Хикари.

Вчера ей рассказал об этом семпай, когда они шли к станции, и они подумали, что зверька пока не привели. Хикари любила животных. Она тянула Томо за руку.

— Эй, пошли посмотрим. Вдруг подержать разрешат!

— ... Ага.

Хикари знала, что Томо плохо умеет обращаться с животными. И всё же девушка согласилась. Ведь они дружили с начальной школы. Она её очень любила. И потому было то, о чём ей было сложно сказать.

Ученики обступили по кругу женщину с обезьянкой. И на женщине и на обезьянке были милые маски.

Хикари не понимала, зачем они нужны, но потом догадалась. На земле была вывеска с объявлением об открытии нового магазина, и на ней была нарисована такая же обезьянка в маске. Похоже это изображение — логотип магазина. И было подписано «мордочку можете увидеть в магазине».

— Милая! И такая маленькая!

Девочки по очереди обнимали обезьянку. Дошла очередь и до Хикари. Алая шерсть напоминала огненный закат. Мордочку из-за маски увидеть была нельзя, но эта малютка была такой милой.

Она была очень дружелюбной. Подержав, Хикари передала её Томо. Девушка тоже обняла обезьянку, но та быстро спрыгнула. И вернулась к женщине.

Хикари следила за обезьянкой, и поняла, что женщина из магазина смотрит на них. Было не ясно, какие эмоции у неё на лице. Но стало жутко.

Чувство превосходства? Сила? Что-то вроде. Было не ясно, кто это, но вряд ли получится противиться такому человеку. Хикари стало страшно. Но она стряхнула с себя эти мысли.

Показалось. Она поклонилась в благодарность за то, что ей позволили обнять обезьянку.

И ей показалось, что человек под маской улыбнулся.

* * *

После они снова пошли домой и стали обсуждать один случай. Как ученик ударил другую ученицу. Это случилось во время весенних каникул.

«Ужас, и почему так вышло», — было понятно, что все напуганы.

Но где-то внутри было ощущение, что они получили то, что заслужили.

Ясуура Томо залезла в ванную по самое лицо, она вспомнила то, чего не хотела вспоминать.

Она призналась мальчику, который ей нравится в том году в сезон дождей.

Они учились вместе со средней школы. Он казался ей неплохим уже давно. Зимой второго года случайные разговоры сменились на «люблю». Когда Томо была подавлена отношениями между людьми, он внезапно сказал ей: «Взбодрись».

Девушка, скрывавшая печаль, удивилась. «Как ты понял?» — спросила она, а он удивился. И сказал.

«У тебя же по лицу всё видно. Ты какая-то унылая...»

После этих обычных слов появилось «да, я люблю его». Тогда Томо испытала первую любовь. Было так здорово представлять, как они общаются или ходят на свидание. Она была так счастлива и переживала, не разобьётся ли её счастье после того, как всё станет реальным.

Но сердце Томо разбил его ответ «Мне нравится другая».

Он сам был готов заплакать, потому девушка не заплакала. «Прости, что не заметила», — ответила она. Они извинились друг перед другом и на этом всё. Томо вернулась домой и всю ночь проплакала.

Летом у него появилась девушка.

Кто она, Томо не знала. Может он стеснялся или не хотел говорить, а девушке не хватало смелости, чтобы спросить. И ещё её удивило то, что возможно её признание подтолкнуло его.

Но настоящий шок она испытала при подготовке культурного фестиваля.

Поступило предложение устроить выставку фотографий из средней школы, и Томо с Хикари принесли свои. В итоге ничего не вышло, но за участие они могли посмотреть все фото. И там Томо нашла фото.

Его фото.

Это был какой-то парк. Он улыбался фотографу. И всё. Его не было в списках предоставивших фото. А значит его принёс не он.

Можно было понять чувства того, кто принёс фотографию. Она была отличной. Улыбающийся парень просто излучал радость. И вместе с тем ощущалось желание сделать его своим фотографа, запах женщины.

Их отношения были скрыты. Но прямо ощущалось: он — мой. Будто кто-то говорил: его улыбка — только моя. Здорово ведь?..

В сердце Томо разгорелось чёрное пламя. «Не прощу», — подумала она. Странно. Это ведь я его люблю. Это я должна быть счастлива с ним.

Томо не была уродиной. Недостатки у неё были, но когда она смотрела в зеркало, то понимала, что довольно неплохо выглядит. Но для него кто-то был куда милее. Это странно. Я этого не признаю.

Если эта кто-то не будет такой милой, парень отвернётся от неё?

Если она станет уродиной. Если лицо опухнет. Кто-то из тех, кто предложил фото, встречается с ним...

Когда те странные события случились в первый раз, Томо улыбнулась. Получившая по лицу девушка была из тех, кто предложил фото. Может как раз та, кто предъявила права на него.

Томо выбралась из ванной.

Кстати о странном, тот зоомагазин. Когда вернулась, девушка стала искать название магазина.

Но о нём не было ни одного упоминания...

Переодевшись, она подумала. Когда Хикари обнимала обезьянку, девушка заметила. У неё на пальце было розовое колечко. Миленькое, оно очень шло Хикари. По пути домой Томо спросила про него, а девушка лишь невнятно улыбнулась.

Почему Хикари ушла от ответа?

В голове разыгрались нехорошие мысли. Это Хикари встречается с ним. Зная о её чувствах, они тайком встречаются... В душе заскребло.

Воображение Томо заработало. В душе она могла сделать всё, что угодно.

Пусть кто-нибудь изобьёт Хикари. Пусть лицо кричащей и лежащей на земле Хикари опухнет. При виде такой Хикари у него дыхание перехватит. Он её бросит. Томо куда красивее, чем ты с такой физиономией, намного красивее...

Хихикая, девушка пошла в гостиную.

— Мама, ванная свободна, — сказала она и включила фен. Смотревшая телевизор женщина вместо дочери пошла в ванную. Отца не было. Похоже и сегодня задержится. Она так и ляжет спать, не увидев его. Её это не волновало, но тут девушка подумала.

Она выключила фен. И услышала шум ветра.

Дверь в сад была открыта, занавески трепыхались.

... Мама забыла закрыть? Так она подумала. Вечером прохладно. Как бы не начало холодать. Девушка вздохнула и встала, чтобы закрыть дверь.

Она потянулась рукой и поняла.

Часть двери была разбита. Замок открыли снаружи. И в стекле что-то отражалось.

Красное и искажённое. Пространство за спиной Томо искажалось в своей красноте. Вначале ей показалось, что это тёмно-красное кровавое пятно в воздухе. Но в следующий момент оно начало обретать форму.

И вот этот тёмно-красный силуэт вытянул руку к Томо!..

— ... Хи...

Девушка обернулась и собралась крикнуть. Но ей прикрыли рот. Это уже было не красное искажение, а человек в школьной форме.

В их гостиную ворвалась симпатичная девушка.

Держа рот Томо, она вытолкала её на лужайку. Всё было слишком неожиданно, девушка ничего не понимала. Она плюхнулась на зад, но боль сразу же не ощутила. Зато всё тело пронзил страх. Она дёргала руками и ногами. Но, оказавшись осёдланной, ничего не могла.

Зажимавшая её рот девушка радостно улыбнулась.

— ... Нашла. Из-за твоей паники я смогла коснуться до срытого цветка проклятия в твоём сердце. Всё же это была ты. Эй, покажи форму и запах твоей злобы. Ты же знаешь, где она в твоём сердце?

От девушки исходил запах спелых фруктов, который не позволял нормально соображать.

— Это у тебя в сердце. И ты удовлетворена. Ощущаешь эту тёмную радость. Когда избили первую, ты же была счастлива?

Её низкий голос был точно маленький, но тяжёлый тупой инструмент. Сердце бешено застучало, оно готово было пробить грудь. Девушка оказалась сильна. Была способна хоть сейчас придушить Томо.

Что это? Сон?

— Что ты подумала, когда узнала, что у девушки кость треснула? Улыбнулась ведь? А что во второй раз? Что ты испытала, когда третьей разбили нос и она плакала?

В голову, где и так была неразбериха, врывались слова девушки. Так и есть. Где-то в сердце она понимала. Логически это было невозможно, но всё происходило прямо как желала Томо.

Она хотела, чтобы лицо той, кто был милее Томо и встречался с ним, изуродовали.

— Когда узнала о том, что случилось на весенних каникулах, ты испытала облегчение от мысли, что ничего не закончилось? Копни в своей памяти. Твоя злоба стала проклятием и обрушилась на других, ты ужасна. Уж я-то знаю.

В груди ощущалось вязкое ощущение. Я ужасна? Да. Хикари — моя подруга, она хорошая девушка. В том году, когда её отчитывал учитель, Хикари разозлилась и заступилась за неё. «Томо-тян хорошая», — как-то услышала она разговор с другими учениками.

Но она представляла, как с Хикари происходит нечто ужасное, и улыбалась. Она желала, чтобы с ней что-то случилось. В глазах Томо появились слёзы.

Мир поплыл, а улыбка на лице девушки стала шире.

— Но я промолчу. Мне нравятся люди, полные противоречий, вроде тебя. Если поняла, не высовывайся. Ты ведь не желаешь никому смерти? Однако я не могу утверждать, что когда твоё проклятие исчерпает себя, никто не умрёт... Да, какая ты хорошая.

Когда девушка убрала руку, Томо заплакала. Страх, паника, ненависть к себе, она не могла двигаться. Девушка погладила её по щеке и вытерла слёзы. Когда Томо увидела, как прекрасное лицо девушки приближается, то задумалась.

Разве бывают такие красавицы? Кажется я её где-то раньше видела... Да, Томо училась в другой начальной школе. Она встречалась с друзьями друзей, и возможно девушка этого не помнила, они виделись. Она задрожала от страха.

Эта девушка...

— Я съем. Твоё проклятие.

Королева поцеловала Томо в губы.

Девушка не думала, что будет целоваться с другой девушкой, но это было так сладостно и волнительно, что сердце не выдерживало. И вот в следующий миг боль пробежала по её нижней губе, и девушка вскрикнула.