Где-то кричали вороны. Вечерний весенний ветер был тёплым.

Учившийся в шестом классе начальной школы Мисоги поднимался на холм. Он миновал храм Хизаки, направляясь кратчайшим маршрутом к дороге, где ездил автобус. Когда он уже собирался пройти, увидел ровесницу в саду.

... Нет, она выглядела как девочка его возраста. Мисоги знал. Это монстр, принявший облик девочки.

Королева. Она подчинила их мир. Хизаки Мико.

Он не знал, была ли как-то её фамилия связана с местностью. По крайней мере, кровного родства с храмом Хизаки она не имела. Но здесь в саду у храма располагался замок королевы.

Когда-то здесь играли Мисоги и его друзья. За забором если обойти скалу была их тайная база «смотровая площадка». Но уже какое-то время назад тут обосновались «солдаты» королевы.

Мико забрала это место, потому что тут играли Мисоги с друзьями.

И всё же парень постоянно использовал эту дорогу, а не обходной путь. Из-за чего его окружали рыцари королевы. Но в этот раз Мико была одна.

Мисоги остановился. Мико наблюдала за окрашенным в алый Сёдзё. Ранец находился на качелях. Она ещё не возвращалась домой. Подумав об этом, Мисоги подошёл сзади. И заговорил.

— Ты не идёшь на поминки?

Мико обернулась. Она улыбнулась ему одними глазами.

— ... Мой милый пёсик.

Так она его назвала. С таких-то пор она звала так одного Мисоги.

— Хватит меня так звать... Сенсей же говорил. Сегодня вечером по возможности должны присутствовать все. Раз тебе всё равно заняться нечем, могла бы и прийти. Умерший из прислужников королевы был.

Умер мальчик годом младше. Вроде прошлым вечером. Сегодня уже разошлись слухи. Все точно были в замешательстве...

Мико выплюнула конфету изо рта за сетку. Она упала с обрыва. А потом низким голосом заговорила.

— Значит ты идёшь?

— Я, Тихая и остальные договорились встретиться. А ты значит не идёшь?

Мико снова улыбнулась. Её алые губы искривились. В этот раз можно было услышать «хи-хи-хи». В свете заходящего солнца её глаза больше напоминали драгоценные камни в огне. Её красота и внешность иногда казались парню не из нашего мира.

— Я не иду. Ты же слышал слухи?

— ... Слышал.

Больше всего слухов ходило вокруг Мико.

Неужто смерть мальчика — проделки королевы?..

Он не слонялся где не попадя, но потом сошёлся с каким-то учеником средней школы. Они поссорились, и его убили деревянным мечом. Преступника схватили. Вот такие простые факты.

Так им сказал учитель, а вечером об этом передали в местных новостях. Но на этом всё в школе Хизаки не закончилось.

Мальчик был прислужником королевы, и снискал её недовольство. И своим «талантом» она могла «подтолкнуть» ученика средней школы.

Мисоги покачал головой.

— Но такое примут только дураки. Даже ты такого не сделаешь.

— Какой ты добрый, мой милый пёсик. Но что если я с этим как-то связана?

Мисоги удивился и посмотрел на Мико. Её это явно забавляло.

— ... Издеваешься?

— Кто знает. То, о чём я думаю... Могу понять только я. Не буду утверждать. И я тут подумала. Ты как раз вовремя, милый пёсик. Мисоги, ответь. Что если этот город сойдёт с ума, что ты будешь делать?

Суть этого вопроса осталась не понятна. Парень нахмурился.

— Чего? Город сойдёт с ума? Что это значит?

— Можешь не понимать, просто ответь. Если твои любимые, родные и друзья начнут всё ломать? Если станут убивать пусть и незнакомых, но хороших людей? Бросишься ли ты их спасать?

— Это... Если я смогу что-то сделать...

— Тогда давай поступим так. Ты не знаешь, что сможешь сделать. Пусть это опасно и это ничего тебе не принесёт. И ты будешь прилагать усилия, чтобы привести город в порядок?

Мисоги не смог ответить. Не потому что не знал. Ответ у него был. Но это было слишком уж круто, а потому неестественно.

Мико была довольна.

— Вот как. Понятно... Нет, мне это было понятно изначально. Если город будет в опасности, ты с твоим чувством справедливости не сможешь всё это проигнорировать. Оно и понятно, раз это имеет отношение к тебе, и даже если бы не имело... Ты с твоей справедливостью не прислуживаешь мне.

Её слова точно проклятие пронзили его сердце. Он не мог уйти.

— Тебе не доводилось испытывать, как твоё тело разрывают на части. Вот что влияет на справедливость. Вот поэтому ты...

Подошедшая Мику погладила Мисоги от лба и до шеи и взяла свой ранец. Его нос щекотал ядовито-сладкий запах. Запах Мико. Она сводила всех вокруг неё с ума. Взрослых, детей, мужчин и женщин, без разницы.

— Иногда я думаю. Было бы забавно заставить тебя побегать ради других. Но я не смогу увидеть этого... Лишь один ты даёшь мне возможность выбора.

Говоря это, Мико покинула сад храма Хизаки. Смотря ей в спину, Мисоги думал. Он не мог поверить в её слова. Как бы она ни обманывала и что бы о ней ни думали, на него она никак не влияла.

Но недавно задумался.

Когда Мико говорит что-то непонятное, может это её истинные чувства?

Может её чувства для них слишком сложны?

Правду Мисоги понять не мог. Мико не обернулась. Парень дожадлся, когда она ушла, а потом сам покинул сад. Его ждал первый поход на поминки.

И конечно этот опыт переживать несколько раз ему не хотелось.