Он пытался связаться с Тихаей, но она не отвечала. Но когда ей написали, девушка пришла в особняк. Это случилось два дня спустя.

... Это точно был судьбоносный день для них.

— Тихая. Где ты была всё это время? — недовольно спросил смотревший на неё Норито. — Мы пошли домой к Сандзё Юме, и ты пропала, на звонки не отвечала, и я стал тебя искать. А тем временем Сандзё Юме покинула дом, и с Мисоги случилось такое... Не хочу этого говорить, но если бы мы повстречали её, возможно она бы...

Сандзё Юме умерла. Вечером проходила прощальная церемония, но Мисоги решил не ходить. Вместо того, чтобы отдавать дань уважения, у него были дела поважнее. Надо поскорее остановить вечернего кролика. Пока жизней не лишились остальные трое.

Девушка огрызнулась:

— Отстань.

— Что? — парень застыл. Не смотря на них, Тихая села на диван. Выглядела она измученной. Хотелось спросить, всё ли с ней хорошо. Но у него не было на это права.

Ведь Мисоги считал, что она — источник проклятия вечернего кролика.

И теперь собирался подтвердить это.

Обнимая Фредди, Мико успокаивала Норито.

— Ну, ну. Тихая и сама очень переживает. Будь снисходительнее. Хотя я совру, если скажу, что меня это не беспокоит. Тихая, почему ты оказалась в том месте, где Сандзё Юме покончила с собой, а нас завалило?

— Мико. Послушай.

Тихая назвала её по имени.

— Ты ведь поранила руку тогда. Она сразу не зажила. Уже всё в порядке?

— Э. А... Да, уже зажила. Ты переживаешь?

— Просто подумала, что это странно. Тебе руку отрубили, но она приросла. А до этого ты говорила, что тебя ничто физическое не убьёт. И это...

— Что?

— Ничего. Если интересно, что я там делала, то следовала за тобой и Мисоги. Норито наверняка тоже всё понимает, но я беспокоилась. Оно и понятно. Ты проклятие в человеческой шкуре, не человек, конечно я тебе не доверяю.

— Тихая-тян, не надо так... — вмешалась Наги, но её остановила Мико.

— Ничего. Наги. Это правда и я не переживаю. А за кого ты переживаешь, Тихая? За своего дорогого Мисоги? Или за источник вечернего кролика?

Тихая, Норито и Наги замолчали. Озадаченный Норито смотрел то на Мико, то на Тихаю. Наги уже успела обменяться позавчера информацией в больнице. Потому она догадывалась и смотрела на Тихаю. А Тихая уставилась на Мико.

— Что ты хочешь сказать?

— ... Тихая. Наги через знакомых смогла выйти на Аояму Нану. Мы узнали её номер и вчера связались. Она напугана смертью Наэсиро Юрики, и хоть была в шоковом состоянии, поговорила с Наги. Но если честно она была напугана даже сильнее, чем Наги представляла. Ей было известно о смерти Ага Санаэ и Нагасако Рейко.

... Проклятие, проклятие, проклятие. Это проклятие королевы, она наслала его на нас за то, что мы сделали...

Говоря, Аояма Нана плакала. Мисоги не знал, как она выглядит, но представлял дрожащую от ужаса девушку. Мико не пришлось ей угрожать. Стоило сказать, что они хотят остановить проклятие, Аояма Нана рассказала всё. Она выдавливала из себя лишённые здравого смысла слова.

... Ты знаешь, на кого нацелено проклятие?

На вопрос Мисоги девушка ответила «да».

Ага Санаэ. Нагасако Рейко. Наэсиро Юрика. Сандзё Юме. Аояма Нана. Унехара Каори. Хирабара Рёко. Они учились в разных классах, но ходили в одну подготовительную школу на одни курсы, и издевались над другой ученицей.

В подготовительной школе, пусть годы обучения были разными, раз курс один, то и учил чаще всего один преподаватель, и пообщавшись с ним, они подобрали свою жертву. Ту, кто почти ни с кем не общался. Один год, один курс... То есть ту, кто ходит туда же, куда и они, но без друзей...

Чтобы не привлекать внимание, они решили менять временами жертву.

... Я просто хотела повеселиться. Я не хотела, чтобы случилось что-то плохое. Но Сане-тян и Юме-тян было очень весело. Юрике-тян тоже.

Они выбрасывали вещи, изводили и смеялись, когда она ходила в туалет, обливали водой и фотографировали, говорили «умри»... «Вот такие издёвки», — говорила Аояма Нана.

... У нас была причина. Что мы могли? Понимали, что плохо, но нам ничего не оставалось. Ведь королева...

Вмешалась Мико.

... Что я?

Мисоги представлял, как тогда выглядела Аояма Нана. Она сразу же поняла, что это голос Мико. Девушка закричала. Она заливалась слезами. И Мико приказала.

... Рассказывай.

... Мы... Боялись королеву. Не могли ослушаться. И на нас, особенно на Сане-тян и Юме-тян... Сильно сказывался стресс. Они бы просто не выдержали, если бы не делали этого...

... Всё, хватит. Я всё поняла... Какая-то чушь.

Голос девушки был низким. У Аоямы Наны перехватило дыхание. Мико не так часто злилась. Ещё хорошо, что они говорили по телефону. Будь Аояма Нана перед Мико, она бы ей все волосы повырывала.

... Почему я должна брать ответственность за ваши поступки? Ваша слабость — это не моя проблема. Настоящая мерзость.

... Нет, я бы, нет, всё не так!..

...Больше никогда не смей говорить обо мне. И если получится, передай двум другим. Живите так, чтобы не лезть под мою горячую руку.

... Пока Мисоги говорил, Тихая молчала. Просто холодно смотрела на Мико. Норито точно что-то вспомнил и сказал «точно».

— В ту подготовительную школу какое-то время ходили Наги... И сестра Тихаи, Юу...

— Аояма Нана призналась. Они издевались над ходившей в ту же школу Сакияму Юу. Она несколько месяцев терпела это. Как сестра той, кто противостоит королеве, Юу была одиночкой, и над ней издевались так, чтобы Наги не заметила... Тихая. Мне жаль.

Мисоги извинился перед девушкой.

— Я тогда тоже не заметил, что над Юу издевались.

— ... Я тоже не знала. Она только потом призналась, что терпела издевательства... Незадолго до смерти. Тебе незачем извиняться, — девушка покачала головой. «Тихая-тян», — обратилась к ней Наги. Она явно была шокирована.

— Наги... Наги должна была заметить. Прости, прости, Тихая-тян...

— Ты на другом курсе была, у тебя был другой учитель и другие учебные дни. Вы же не ходили туда вместе, так что ты ничего не могла.

К поникшей девушке подошла Мико. Мисоги подумал. О чём же думает Тихая? Если она считала, что не является источником, то теперь в её голову закрались подозрения. Она в замешательстве.

Возможно Тихая уже думала, что может быть источником, и осознание поразило её.

Мико была достаточно близко, чтобы коснуться и съесть...

— Нет, погоди, Мисоги. Тихая сказала, что Юу ей всё рассказала... То есть, когда Мико предложила признаться, ей было известно про Ага Санаэ и Наэсиро Юрику? Но она молчала... Тихая, ты что...

Пока Норито говорил, Мико вытянула руку.

Её пальцы коснулись лба девушки... И остановились.

Фредди в левой руке перегнулся и повалился. Мико посмотрела на него. Норито и Наги тоже. Он валялся у ног девушки и стонал.

Прямо как пьяный человек.

... От проклятия?

— ... Нет. Я не источник проклятия вечернего кролика, — бормотала Тихая, и тут они заметили «хлюпальщика» рядом с ней. Мисоги сковал страх. Он ещё больше напоминал обезьяну, чем во время самоубийства Сандзё Юме. Красное искривление стало обезьяной... Прямо как легендарный Сёдзё. Тихая коснулась его.

«Хлюпальщик» растворился и исчез.

Происходило точно что-то опасное.

Мико посмотрела на Фредди, а не на Тихаю. А вот Тихая смотрела на неё. «Что это?» — не веря, Мисоги наблюдал за правой рукой девушки.

Когда «хлюпальщик» исчез, правая рука Тихаи покрылась красно-чёрной шерстью... Нет, не шерстью, это было тёмно-красное искривление, колыхавшееся точно пламя.

Вихрясь, оно усиливалось, указательный и средний палец стали длиннее и на них появились когти. Длинной прямо как нож, которым Мисоги зарезал Мико...

— ... Тихая! Не надо... — крикнул Мисоги, и Мико подняла голову. Но ещё до того, как парень успел договорить, Тихая начала действовать. Она взмахнула когтями, описав алую дугу, и достав до горла Мико. Та сразу же прикрыла шею. Не способная поверить, Мико смотрела на девушку. Но лишь на миг.

В следующий миг...

Из раны, закрытой рукой, хлынула кровь.

Не издав ни звука, девушка упала. А Фредди бегал вокруг неё в луже крови. Наги закричала. Норито тоже закричал:

— Мико!

Мисоги было некогда кричать. Он даже не успел покрыться холодным потом. Забрызганная кровью Тихая занесла правую руку. Не хотела позволить Мико подняться. Красная кровь не превращалась в пар. Не исчезала. Точно само существование Мико растекалось по полу гостиной. Мир стал алее закатного солнца.

Мисоги побежал. Тихая сказала Мико:

— Это проклятие... Появилось отдельно от вечернего кролика. Эй, Мико, так ведь? Проклятие ведь не заставишь исчезнуть с помощью реального предмета, но...

... Проклятие может убить проклятие.

Тихая ударила беспомощную Мико алыми когтями...