Нихил подкрался к ним и загородил от Кайли Адриану. Кайли громко рассмеялся.

– Слышал, рабы были единственными, кто отправился так далеко в Белые Скалистые Равнины, и похоже, что это правда. Кто этот мерзкий ублюдок?

– Почему ты спрашиваешь, если знаешь, что он раб? – сурово спросила Адриана.

Кайли ударил по тюремной решетке остриём своего меча.

Лязг!

Это был громкий звук, но Нихил не сдвинулся с места, так что решение Кайли было гораздо запутаннее. Это было смело для обычного раба, бросить вызов такому статному человеку, даже не вдрогнув, когда тот воспользовался своим мечом.

Кайли намеренно поднял свой меч.

Адриана снова заговорила:

– Останови это. Ты сломаешь себе вторую ногу.

Старший сын семьи Ду ещё не женился, несмотря на то, что он предоставил все условия для своей будущей жены.

Причиной было то, что одна из его ног была короче другой, потому что он сломал ее, когда был моложе. Какое-то время походка Кайли Ду была посмешищем для его сверстников.

Лицо Кайли покраснело.

– Ты думаешь, что кто-то вроде тебя, застрявшей в тюрьме, может поднять на меня руку?!

– Я не могу прикоснуться к тебе. Подумай лучше о другом, – Адриана постучала себя по виску, – Ты думаешь, принц Итан оставит тебя в покое?

Так звали второго принца. Если Кайли был приспешником первой принцессы, то Адриана была как бы правой рукой второго принца. Несмотря на то, что сейчас она была в заключении по какому-то недоразумению, она знала, что принц Итан не оставит её. Более того, если Адриане причинят какой-то вред в тюрьме, это тоже вызовет гнев принца Итана.

Но Кайли фыркнул, напевая:

– Ты думаешь, это так, девчушка? Если бы принц Итан действительно думал о тебе, он бы не оставил тебя здесь.

Адриана немедленно сказала в ответ:

– Почему мой принц должен думать обо мне?

– Что?

– Принц Итан должен думать только о себе. Причина, по которой он оставил меня здесь, была в том, что я помешала бы его планам. В этот раз я допустила ошибку.

– Сумасшедшая стерва, – Кайли прищëлкнул языком.

Слепая преданность Адрианы Ду Итану Аселю была ему хорошо известна, но он не ожидал, что это чувство будет настолько сильным.

Даже с самыми его ненавистными подданными так не общались, как с этим победившим героем. Несмотря на то, что его герой находилась в тюрьме, Итан не внес за неё залог.

– В любом случае, – Адриана зевнула, скрестила ноги и оттолкнула Нихила в сторону. Нихил вздохнул и отошёл. В отличие от того случая, когда он оскалился на Кайли, сейчас он походил на домашнюю собаку, которая стала спокойной, – Есть бесконечное множество причин, по которым принц оставил меня здесь. Но если кто-то навредит его правой руке, то никакая причина не помешает ему отомстить. Кайли, я знаю, ты меня ненавидишь, но подумай об этом.

– Допустим, это так? – Кайли вложил меч обратно в ножны. На его лице была улыбка, но он явно прислушался к словам Адрианы, – Вы сделали что-то, что разрушит фундамент этой страны. Независимо от того, как сильно он желает победить в войне, для Его Величества неминуемо править железной рукой. Даже принц Итан не в силах скрыть твои проступки.

Это было своеобразное предупреждение от Кайли, но Адриана по-прежнему безразлично почесала за ухом.

– Проклятье. Хорошо сказано. Не могли бы вы поторопиться и сказать? Его Величеству следовало начать действовать раньше, если он собирается быть грубым. Тогда почему он так поступает со мной, сейчас, когда я уже почти выиграла?

–… Новости с фронта. Внимательно….

– Эй ты, калека. Это новости с поля боя. Мы должны отнестись к этому серьезно.

Адриана взглянула на свой палец и подула на него. Ничего не произошло. Девушка пристально посмотрела на свой чистый мизинец, но подняла глаза, когда Кайли не ответил. Только тогда до Адрианы дошло, что она коснулась больной темы Кайли и рассмеялась.

Кайли ходил хромая, из-за того, что одна из его ног была короткой, и больше всего он ненавидел слово «калека»

–Эй, прошу прощения. Я не собиралась говорить это специально прямо сейчас. Понимаешь? Это что-то вроде чуимсэ* среди нас, рыцарей.

(П.р.: Чуимсэ – это форма восклицания во время корейской традиционной музыки. Означает одобрение и считается хорошим тоном. Скорее всего, Адриана имела ввиду, что подобные прозвища в рыцарской среде считаются хорошим тоном и не являются оскорблением)

– Как смеет эта сумасшедшая стерва…

– О, успокойся. Спокойно. Ах! Посмотрите на это, – Адриана скрестила ноги и поставила правую ногу вперёд. Кайли передёрнуло. Правая нога была забинтована и распухла до кончиков пальцев. Адриана продолжила, покачивая ногой из стороны в сторону, – в этот раз я тоже повредила ногу. Вероятно, мне будет сложно гулять так, как я делала это раньше. Что ж, ты и я. Да? Ты тоже можешь называть меня калекой.

Конечно, ее слова не оказали никакого эффекта. Лицо Кайли покраснело от гнева, и он ударил ножнами по решетке. Звуки криков и лязга ещё долго разносились по тюрьме. Охранник, стоявший за его спиной, заткнул уши. Нихил закрывал уши Адрианы. Кайли ещё долго вымещал свой гнев на решетке, а затем, раздражённый, отступил.

– Да, мы ещё посмотрим, спасет ли тебя Итан, маленькая сумасшедшая стерва. Повредила одну ногу, и полагаешь, что Итан спасет девчонку вроде тебя, которая теперь бесполезна, как рыцарь?

Адриана пожала плечами:

– Если бы только я была действительно бесполезна. С тех пор, как ты был молод, ты был так опьянëн этой бесполезной самоуверенностью, что это заставляет тебя все портить.

***************

Война на Скалистых Равнинах.

Это не имело значения, выиграла ли она на Скалистых Равнинах. Королю могло не понравиться то, что сделала Адриана.

– Король остался тот же?- спросил граф Рейзе.

Итан взглянул на Адриану и с беспокойством ответил:

– Да. Но сестра Делла тоже не видела Его Величество.

– Тогда шансы пятьдесят на пятьдесят.

В этот момент король Асела вошёл в зал.

– Его Величество, король!

Все на втором этаже преклонились. Как и Адриана. Она отвела взгляд от Итана, отпустила голову и встала на одно колено, как и следует рыцарям.

Асела был стариком с седыми волосами и длинной бородой, и его вид был настолько велик, что даже сейчас, с его израненными от возраста мышцами он производил устрашающее впечатление на своих слушателей. Король медленно поднялся по двадцати девяти ступеням и сел на трон. Его взгляд остановился на Адриане.

– Все…

– Достаточно…

Дворяне, которые встали, чтобы преклонить колени и почтить короля, поколебались. Король отозвал их, грубо приказав встать, а затем заговорил:

– Адриана Ду.

– Да.

– Вторая дочь семьи Ду и гордый рыцарь Аселы.

– Да.

– Жаль, что вы не сможете праздновать в банкетном зале, где вам следует быть, а не стоять здесь.

– Я польщена и очень сожалею, – Адриана опустила лицо и осталась стоять на колене. Отношение короля взволновало лордов, потому что король Асела назвал ее рыцарем, а не преступницей.