«Я так хотела поскорее вернуться домой».

Тихий голос Ноа коснулся моего слуха, когда его губы легко коснулись моих. В

его голубых глазах, смотревших на мои пылающие щеки, была глубина и

спокойствие. Я с трудом глотала горячее дыхание, которое грубо врывалось

внутрь. Проникая сквозь слегка приоткрытые губы, оно сплеталось, ласкало,

тревожило, увлажняя и разогревая изнутри. Казалось, каждое место, которого

касались его губы, пропитывалось красноватой дрожью. Все тело стало вялым и

горячим, я закрыла глаза и зажала рот. Мягкие серебристо-белые волосы,

щекочущие кончик моего подбородка, были наполнены нежным лунным светом.

Учащенное дыхание скользило по верхней части тела, растворяя все на своем

пути.

«Ах, Ноа».

Казалось, я вот-вот сойду с ума. Я извивалась, будто сопротивляясь, напрягая

бедра, но он не отпускал. Сердце билось так же быстро, как и стремительная

прелюдия, дыхание становилось все чаще. Я стонала и слабо постукивала по его

спине.

«Помедленнее, пожалуйста».

«Не думаю, что это возможно».

Он покачал головой, вытирая пальцем губы, покрасневшие до самых глаз.

Серебристые пряди откинулись со лба, открывая его. Каждый раз, когда я

смотрела в эти чувственные глаза, меня охватывало блаженство.

«Тебе же нравится?»

«Нет».

Эта бестия. Почему он все знает?

Его губы, наклоняющиеся, будто говоря «не лги», были чрезмерно влажными.

Почему ощущения и инстинкты так предательски откровенны? Мне было стыдно

за честную реакцию тела, казалось, я сойду с ума. Я мотала головой из стороны в

сторону. Оправдание, которое я собиралась произнести, было поймано и глубоко

проглочено.

***

Солнце сквозь веки говорило, что утро уже наступило, но усталость держала

меня в плену, не давая открыть глаза.

Хотя на банкете я не пила много и вернулась рано. Наверное, потому что поздно

легла, барахтаясь в болоте желаний.

Ноа уже проснулся и сидел, глядя на меня. Мне нравился его растрепанный вид,

который он показывал только мне. Серебристо-белые волосы слегка

растрепались, стали пушистыми, а выражение лица было расслабленным.

Две-три пуговицы на его пижаме, обычно аккуратно застегнутой, были

расстегнуты. Его сонный голос, только что пробудившийся, звучал сладко.

«Ты проснулась?»

«Нет».

Я быстро закрыла глаза, которые приоткрыла, чтобы посмотреть, но он не

собирался оставлять меня в покое.

«Принцесса, пора вставать».

Ноа медленно пролез под одеяло и, схватив мою руку, свернувшуюся, как

гусеница, вытянул мое тело в прямую линию. Я пробурчала:

«У меня сегодня нет дел. Ведь выходные?»

«У меня тоже».

Может, он хочет сходить на свидание в пригород, как говорил в прошлый раз? Я

зарылась лицом в мягкую подушку, лежа на животе, но он поднял меня и отнес в

ванную.

Я быстро помылась, намереваясь снова лечь, но комната была пуста. Куда он

ушел за это время? Какой же он энергичный. Я с облегчением вздохнула и

зарылась в одеяло, наслаждаясь драгоценным уютом. Вскоре дверь

распахнулась, и вошел Ноа с чуть влажными волосами.

«Я тоже помылся».

«В другой ванной?»

«Угу».

Шторы были плотно закрыты. Я сонно посмотрела на Ноа и снова закрыла глаза,

решив поспать еще. Я почувствовала, как кровать подрагивает, а затем аромат

мыла и теплое тело, только что вышедшее из душа, приблизилось.

Нельзя встречаться с ним взглядом. Почему-то казалось, что если я открою глаза,

все будет кончено. Судя по тому, что он не смог терпеть и помылся в другой

ванной, ситуация именно такая.

«Диана».

Ноа позвал меня игривым голосом, но я притворилась спящей и не ответила.

«Хм, спит».

Тепло, которое на мгновение отдалилось, снова приблизилось, растворяясь у

моего уха вместе с теплым дыханием. Затем я услышала шепот, словно секрет:

«Ты не застегнула все пуговицы на пижаме. Что же делать».

Я не застегнула передние пуговицы? В испуге я открыла глаза и посмотрела на

грудь, только тогда поняв, что он меня обманул.

Украв взгляд, я увидела близко лицо своего озорного мужа. Над пухлыми

щеками, поднятыми в милой улыбке, изгибались изящные глаза, сужающиеся в

смехе.

«Ты не спала».

«Да...»

В конце концов, я встретилась с ним взглядом. Его лицо, освещенное утренним

солнцем, было ярким и красивым, но покрасневшие веки придавали ему

странную, развратную атмосферу. Казалось, он снова заколдует меня.

У этого мужчины нет границы между ночью и днем. Это значит, что он готов в

любое время. Когда я смотрю на его томное, соблазнительное лицо, молча

хватающее мое запястье, я просто не могу отказать.

Он так завораживает, а затем спрашивает мое мнение хриплым голосом. И

делает это, приближаясь к самому уязвимому месту — моему уху.

«Если не хочешь, просто скажи».

Кто, как, почему и каким образом может сказать «нет»?

Когда ты пьян от его сильного соблазна, ты просто не можешь сказать «нет».

Конечно, это обычное дело для молодоженов, но раньше я мечтала, чтобы он был

немного активнее...

Губы Ноа пахли теплой и сладкой зубной пастой. Мне нравилось, как влажно и

горячо становилось во рту, как я могла любоваться его загадочными голубыми

глазами с самого близкого расстояния. Медленно таять под его поцелуями было

приятно в другом смысле. Его длинные, прямые пальцы, ласкающие меня, тоже

были прекрасны.

Я снова активно отдавала ему свою энергию. Нет, я отдавала ее всем телом.

Через плотно закрытые шторы просачивался тонкий солнечный свет. Казалось,

мое сознание, качающееся в этой щели, полностью улетучивается и сгорает. В

конце оставалось только заключение, что ничего не имеет значения.

«Я устала».

После того, как я вырвалась из времени тайного блаженства, я вымылась и, без

сил раскинувшись на кровати, еле выразила недовольство, но он был слишком

здоров по сравнению со мной.

«Я не устал».

Почему у него снова этот безумный взгляд? Только тогда я поняла, что надела

шелковый слип со шнурками, который попался под руку, когда переодевалась.

Непреднамеренно я была в слипе, который соответствовал его вкусу. Мой муж, с

изысканной внешностью, как у аристократа, и прекрасно сложенным торсом,

улыбался своим характерным взглядом. Я сдалась и сказала без энтузиазма:

«Ну, у меня лишь немного сократится продолжительность жизни. Не обращайте

внимания».

«Ладно».

Моя высокомерная насмешка не подействовала на Ноа. Мое разгоряченное тело

еще не остыло, но даже взгляд на ленту, соскользнувшую с моего плеча,

заставил мои ноги дрожать. Было неловко за реакцию тела, которая не

соответствовала мыслям. Когда я попыталась отстраниться, он прикусил мою

нижнюю губу, чтобы я не убежала, и смотрел на меня полуприкрытыми глазами.

Даже если я умираю от усталости, когда я вижу этого чувственного мужчину,

мне кажется, что можно прожить на день-два меньше, чем другие.

***

«Открой рот пошире. Разве я спрашиваю?»

Время обеда уже давно прошло. Я была в очень ослабленном состоянии,

прилипшая к дивану, как растаявший сыр. Горничная принесла в спальню бранч

в стиле Медеи, и Ноа лично кормил меня яйцами и беконом.

«Есть хороший способ давать маленькие кусочки».

«Понятно».

Я смотрела на него, удивляясь, что он не может думать как обычно, когда за

дверью раздался стук, и в комнату вошла Молли. Она на мгновение замолчала,

увидев меня, похожую на шпинат, засоленный в рассоле, а затем сказала то, что

хотела.

«Они сообщили, что примут участие в стрелковом турнире в составе клуба

Сент-Луинс. Челси из баронской семьи прислали ответ и подарок».

Она положила на стол письмо от командира и подарок — плюшевого медведя,

затем вышла из комнаты. Командир, похоже, вопреки внешности, обладает

теплой стороной.

Я лениво облокотилась на диван, откусила кусок тоста и развернула письмо. В

нем говорилось о семейном ужине, а также было любезное предложение

привести Вооза, у которого были признаки беспокойства, и приготовить для него

собачье лакомство.

«Он хочет пригласить нас к себе домой. Я отвечу, когда ты скажешь, в какие дни

ты свободен».

«Хорошо».

Обычно Ноа не одобрял появление у меня друзей или связей, но особо не

ограничивал меня и не вмешивался в мои дела. Иногда он капризничал или

подчеркивал, что должен быть самым важным, но это было просто милой

ревностью взрослого мужчины.

Он, вероятно, понимал, что я не из тех, кто активно заводит связи, и даже если

кто-то проявляет доброжелательность, я не могу легко доверять. Даже в случае

с Барбарой это было ближе к использованию из-за необходимости, так как у нее

много связей и информации.

Ноа держал в руках черного плюшевого медведя в форме моряка Медейского

флота и рассматривал его.

«Похоже, это медвежонок от игрушечной компании, которую купила семья

Челси».

«Как мило».

«Они раздают их бесплатно детям беженцев и сиротам войны. Дети

аристократов тоже любят этих медвежат. Особенно популярны моряки».

«Командир Челси — один из сторонников королевской семьи?»

На мой вопрос Ноа, который пытался посадить медвежонка прямо на стол,

широко раскрыл глаза.

«Эта шумная женщина тебе рассказала?»

«Барбара? Нет, просто он, кажется, много делает для имиджа страны. Ведь он

одел черного медвежонка, цвета волос медейцев, в военную форму, чтобы

создать положительный образ армии Медеи. Хотя сейчас это кажется

незначительным, он рассчитывает на потенциальный эффект, когда дети

вырастут».

«Как ты это знаешь? Удивительно».

Довольный тем, что медвежонок теперь сидит ровно, Ноа что-то пробормотал

себе под нос. Я, понимая, что сболтнула лишнее, постаралась выкрутиться,

сказав, что вычитала это в одной из книг в его кабинете. Он с подозрением потер

губы.

«В кабинете нет таких книг».

«Эй, ты просто не видел. Там же так много книг?»

Он на мгновение замолчал. Глаза Ноа, смотревшие на неподвижно сидящего

медвежонка, медленно поднялись и устремились на меня.

«Я проверил — их нет».

«Что?»

«Их нет в списке».

Что он искал? Я наклонила голову. Пока я размышляла, мне вспомнилось, как он

показывал на свою голову, говоря «это здесь», когда речь заходила о сказке про

собаку и волка.

У меня закололо в затылке. У него феноменальная память. Хотя иногда, когда

это невыгодно, он притворяется, что не помнит. Я перевела взгляд на

медвежонка, не зная, куда смотреть.

«Наверное, прочитала где-то еще, не в кабинете».

«Понятно. Если бы ты ходила в школу как следует, возможно, стала бы

доктором».

Он сказал это так небрежно. Я сглотнула слюну и насторожилась. Нужно

перестать делать вид, что все знаю.

«Ну, не до такой степени».

«Если захочешь, я устрою тебя на учебу».

«Не надо».

Я уже потратила 80% жизни на обязательное образование и университет, и

теперь он предлагает снова пойти в школу? Меня чуть не стошнило. Ноа с

выражением полного непонимания задал неожиданный вопрос.

«Но как ты знаешь про Ленибин?»

«Про Ленибин?»

«Это сэндвич-магазин рядом с Королевским университетом Хестии в Бенелине».

Ленибин был сэндвич-магазином рядом с государственным университетом,

который я посещала в прошлой жизни. Эта часть была похожей, но название

университета совершенно другим.

«Не понимаю, о чем ты. Ты знаешь это место?»

«Я учился в военной академии Прогена, но большинство людей из семьи

Ротшильд приезжали сюда по обмену и заканчивали тот университет. Поэтому я

знаю».

«Я не знаю...»

«Твой любимый сэндвич тоже похож на рецепт оттуда».

«Совпадение».

«Иногда ты даже заказываешь его во сне».

Ноа улыбался с невозмутимым видом.

Похоже, я говорила во сне, сама того не зная. Больше нельзя списывать на

совпадение. Но если я скажу, что внезапно попала сюда из другого мира,

кажется, мир перевернется с ног на голову, и я боюсь, что это станет нажатием

кнопки возвращения в реальность. Меня также беспокоило, что я не та Диана,

которую он искал.

«Эм... интересно».

«Ты похожа на человека, который жил иначе, чем я знал. Ближе к

привилегированному меньшинству, которое жило, пользуясь всеми благами, хотя

и не получало материальных выгод. Твои ценности, взгляды, действия».

Улыбка Ноа незаметно исчезла. Его тон по-прежнему был мягким. Конечно, для

кухонной служанки я знаю слишком много, что странно. Возможно, он все это

время сомневался, но не спрашивал напрямую, а ждал, пока не убедится.

Наверное, мое истинное «я» проявлялось слишком сильно, чтобы объяснить это

просто чтением книг. Мне начали вспоминаться бесчисленные поступки из

прошлого, которые могли дать Ноа подсказки. Я отчаянно пыталась придумать

оправдание. Он спросил напрямую:

«Ты не скажешь?»

«Я не понимаю. Я говорю во сне?»

«Да. Когда ты спишь, кажется, что ты в другом мире».

Глаза Ноа становились все темнее. Обычный человек, возможно, не придал бы

этому значения. Но он был проницательным и умным. Вскоре я услышала его

голос, смешанный с вздохом.

«Кажется, ты однажды уйдешь в тот мир навсегда. Как будто вернешься на свое

место».

«Эй, разве такое бывает?»

«Это вне здравого смысла. Но я думаю, что это не невозможно».

Ноа положил медвежонка мне на колени, встретился со мной взглядом и

переплел пальцы с моими, словно больше никогда не отпустит. Под опущенными

ресницами, которые видел только я, легла тень беспокойства.

«Диана, это причина моего беспокойства. Кажется, ты можешь уйти в любой

момент».

Он, реалист, иногда говорит нереальные вещи. Но его слова были настолько

точны, что вызывали дрожь во всем теле. И существование другого мира, и то,

что я жила жизнью, отличной от этого тела.

Очевидно, настоящая Диана была робкой, трусливой и покорной. Возможно,

поэтому он направил на меня ружье, чтобы проверить. Кажется, именно тогда

начались его интерес и любопытство.

«Я не уйду».

В конце концов, я не сказала правду. Я не могу взять его туда, поэтому и не

думаю возвращаться. С момента моего появления здесь и до сих пор у меня не

было тоски по месту, где я родилась и выросла. Ведь там ничего не было.

Напротив, я отрицала свой изначальный мир, считая его нереальным.

«Ноа, нет никакого другого мира».

Я предпочла этот мир войн и отсталости своей прежней современной жизни.