Я впервые за долгое время выпил с О Джонъёпом.

В прошлой жизни он был злодеем, но в этой всё сложилось иначе.

Его младший брат О Джонсу был жив и здоров, а сам он стал многообещающим госслужащим-охотником в Национальном бюро охраны, на которого возлагали большие надежды.

Он всегда отличался выдающимися способностями, так что такой успех был закономерен. Может, всё дело в том, что в этой жизни он не был столь отчаян, как прежде? Казалось, его навыки росли немного медленнее.

— Поздравляю с повышением.

— Зарплата всё ещё копеечная. Знал бы — ушёл бы в гильдию. Пошёл за другом, а этот друг вскоре взял и уволился.

Он говорил это с горькой усмешкой, но попросил не передавать начальству, что это не всерьёз.

Неужели всё так плохо? Я-то думал, что его обделяют, и хотел сказать об этом Чон Дахён.

Я на какое-то время упустил его из виду, но у О Джонъёпа всё было отлично. Недавно он завёл девушку, говорит, что она замечательный человек и его жизнь сильно изменилась.

Хочет заработать денег и жениться.

Слэш О Джонъёп и женитьба — такого поворота я не ожидал.

Если я пойду на свадьбу, ощущения будут очень странными.

— Это всё благодаря тебе. Если бы ты тогда не помог, я бы так и барахтался в трясине.

— Знаю.

— Кстати, ты тогда сказал, что я у тебя в долгу. Это из-за отца или матери? До сих пор не пойму.

Что я там говорил? Уже и не помню.

— Может, из-за дяди, а может, из-за тёти.

—...Ну конечно. Я и не надеялся, что ты просто так расскажешь.

— Раз знаешь, не спрашивай больше.

Он тяжело вздохнул, а затем решительно произнёс:

— Пусть мои навыки и не дотягивают до твоих, но если я понадоблюсь — зови в любое время. Ради тебя я готов даже рукой пожертвовать.

— Жизнью, значит, не готов?

— Требовать жизни от человека, который только начал встречаться, — это уже перебор. Моя жизнь теперь принадлежит не только мне.

— Я и не претендовал.

Я не стану дважды посягать на жизнь друга, который в прошлой жизни добровольно и с улыбкой принял смерть.

Достаточно того, что он нашёл своё счастье.

Однако мне было любопытно, что он думает обо мне нынешнем.

— Кстати говоря.

— М?

— Как думаешь, что будет, если я сойду с ума и стану злодеем?

Такого и в одном случае из десяти тысяч не случится, но мне было интересно его мнение.

Он на мгновение опешил, а потом сам спросил меня:

— Ты что, правда считаешь, что сейчас в здравом уме?

— Я не в здравом уме?

Этот парень переходит границы.

—...Нет, если ты считаешь себя нормальным, то ладно. Но если это случится, я приду и буду тебя убеждать. Потому что верю, что ты вернёшься в нормальное состояние.

— Ясно.

Слова о том, что он не откажется от меня до самого конца, принесли мне немалое утешение.

В прошлой жизни О Джонъёп тоже оставался рядом со мной.

Уже одно это было большим достижением, но лицо парня не разглаживалось.

— Если возникнут реальные проблемы, скажи мне. Я тихо найду способ помочь.

— Нет никаких проблем.

— Нет, скрывать это не выход...

— Жить надоело?

—...

Стоит дать слабину, как они садятся на шею.

Как он смеет считать меня сумасшедшим?

Из всех моих знакомых я — самый нормальный.

Иногда становится одиноко от того, что никто не верит моим словам.

— Я тут собираюсь заняться волонтёрством, можешь посоветовать хорошее место?

— Внезапно волонтёрство?

Этот парень совсем не знает, какое удовлетворение приносит волонтёрство.

Хотя я сам ещё не пробовал, но благодаря Чон Дахён получил косвенный опыт.

— Хочу сменить обстановку и принести пользу. Да и само слово «волонтёрство» неплохо ко мне подходит, не находишь?

—...Надеюсь, ты не имеешь в виду, что собираешься ловить злодеев и заставлять их заниматься волонтёрством?

— Ты с ума сошёл?

— Фух, слава богу. Значит, до этого ты ещё не дошёл. Какое облегчение.

—...

Его слова меня задели, но в итоге я всё же вытряс из него несколько адресов.

* * *

Я знал, что волонтёрство помогает улучшить имидж, если сделать пару фоток, но не видел в этом необходимости.

Для меня важнее было сменить обстановку.

Хоть я и делал вид, что всё в порядке, присутствие Кровавого мастера внутри меня сильно беспокоило.

Но если из-за этого я начну паниковать и терзаться, он именно этого и добивается. Напротив, нужно продемонстрировать абсолютную невозмутимость, чтобы мучился он сам.

Он ведь сам сказал, что 24 часа в сутки выжидает момент в тесном пространстве.

Это была твоя ошибка, Кровавый мастер.

Я покажу тебе, как надо наслаждаться жизнью.

Поэтому важно сохранять психическое здоровье, обучать Мандыка, чтобы тот не давал ему вырваться, и укреплять ментальные барьеры.

В этом смысле волонтёрство отлично помогало отвлечься от лишних мыслей.

В помощи другим нет ничего сложного. Я не ищу популярности или денег, просто бескорыстно делюсь тем, что у меня есть. Здесь не нужны сложные расчёты.

Нельзя же, чтобы всё это удовольствие доставалось только мне.

Поэтому, отправляясь в детский дом, я взял с собой Берсерка.

Оказалось, что кемпер — это довольно неплохая штука.

— Знаешь, когда владелец кемпера радуется больше всего?

— И когда же?

— Когда продаёт свой кемпер.

— Что ты несёшь?

— Счастье в неведении. Кстати.

Берсерк, сидевший за рулём, прищурился и посмотрел на меня.

— Почему я должен работать твоим водителем?

— Моя машина маловата. А твоя большая, удобно везти кучу подарков.

— Для этого можно нанять человека, зачем звать меня?

— Ты, привыкший лишь к убийствам и мимолетному триумфу, должен прочувствовать высшее умиротворение от благотворительности. Долго ты еще будешь маяться дурью? Пора бы уже образумиться и стать нормальным, как я.

—...

Берсерк смотрел на меня крайне дерзко.

Может, выколоть ему глаза?

Я подумал об этом, но тут же отбросил мысль.

Мы идём на святое дело, нельзя проливать кровь сумасшедшего.

К тому же, глаза даже лечебным зельем не восстановишь.

— Шучу. Я тут освоил новый способ применения дара. Ты ведь тоже не сидел сложа руки. Надо бы проверить друг друга.

— Похоже, я для тебя просто боксёрская груша.

— Скажи спасибо, что я тебя использую.

— Разумеется. В этот раз я сверну тебе шею.

...Кажется, ещё недавно он грозился убить меня или снести голову, а теперь обещает всего лишь свернуть руку. Не слишком ли скромно?

Может, он стал реалистом?

Не знаю, радоваться ли тому, что он осознал своё место, или ругать за отсутствие амбиций.

Тем временем мы прибыли на место.

— Ну, пошли.

Мы с Берсерком взяли приготовленные подарки и вошли в детский дом.

В «Надежде» жили дети, потерявшие семьи из-за магических зверей, и правительство следило за тем, чтобы они не стали злодеями или беженцами.

Приятно видеть, что налоги идут в дело.

Я поздоровался с директором и воспитателями.

Когда я объявил о размере пожертвования, они были вне себя от радости — хотя это составляло лишь 1/100 от первоначально задуманной мной суммы, которую пришлось урезать из-за давления окружающих.

В следующий раз надо будет увеличить.

— Вау!

После приветствий мы вышли наружу и раздали подарки, дети тут же облепили меня.

Я никогда не был фанатом детей, но если моё изобилие может сделать кого-то счастливым — это хорошо.

Не уверен, что это и есть истинный вкус волонтёрства.

Может, я слишком чёрствый, или просто не понял сути, потому что это в первый раз?

Я не почувствовал того удовлетворения, о котором говорила Чон Дахён, но одно было ясно:

Оторваться от бесконечного круга проблем уже само по себе дорогого стоило. Да и детские улыбки радовали глаз. Хотя, если честно, радовались они явно подаркам, а не моему обществу.

Я посмотрел на Берсерка, который одиноко стоял в стороне, и усмехнулся.

— Смотри, вот это и есть истинное волонтёрство.

— Пф!

— Смеёшься?

Нарывается?

Но Берсерк не переставал мерзко ухмыляться.

— Ошибаешься, если думаешь, что парой подарков можно завоевать мир.

—...

Этот парень сейчас напрашивается?

Не обращая внимания на мой испепеляющий взгляд, Берсерк подхватил стоящего рядом паренька лет 7 и с ходу запустил его высоко в небеса.

Псих, ребёнку такое вряд ли понравится...

— Ха-ха-ха!

...Нравится?

И это было не всё.

Увидев, как Берсерк играет с детьми, остальные загорелись и начали собираться вокруг него.

— Вау! И меня!

— И меня подбросьте!

— Всех подброшу, вставайте в очередь.

Берсерк начал подбрасывать детей одного за другим. В мгновение ока он стал центром внимания. Когда детей стало слишком много, он отделил половину и направил ко мне.

— Тот дядя тоже может. Попросите его.

— Дяденька! И меня подбросьте!

— И меня! Дяденька!

—...

Мне пришлось взять набежавших детей и тоже начать их подбрасывать.

Это и есть поражение?

Деньги потратил я, а всё внимание досталось Берсерку.

В играх с детьми я тоже проиграл вчистую.

Берсерк оказался специалистом по тому, как рассмешить детей, опустившись до их уровня.

Кто бы мог подумать, что одно слово «какашка» вызовет у них такой восторг?

Не знал, что для мальчишек динозавры — это универсальное средство.

Откуда они знают столько видов завров?

Мне что, теперь учить энциклопедию динозавров, чтобы победить его?

Берсерк смотрит на меня с победной улыбкой. Бесит. Но я ему завидую. Надо же, какой талант.

— Это опыт. Как-никак, я сам детей растил.

Да-да, ты молодец.

Кстати, я ведь совсем не интересовался его личной жизнью.

— Не скучаешь по жене и детям?

—...Иногда полезно отпустить всё.

— О чём ты?

— Сам женишься — поймёшь.

— Я потому и спрашиваю, что не женат.

Почему он смотрит на меня с такой завистью?

— Брак — это прекрасно. Очень рекомендую.

Почему он говорит это сквозь зубы?

Ты же сказал, что счастлив в браке?

— Обязательно женись.

* * *

Если описывать Берсерка, то это парень, которого приятно «повоспитывать.»

Бесконечный дух борьбы.

Твёрдая цель — заглянуть за грань звёздного часа.

Талант и упорство, восполняющие недостатки.

Крепкая шкура.

Всё это делает его полезным спарринг-партнёром.

Если с Чон Дахён мне приходилось сдерживаться, то с Берсерком — нет.

Даже если я обрушиваю на него всю свою жажду убийства, он всё равно выживает.

К тому же, это добавляет необходимого напряжения.

И самое главное — в конце я всегда побеждаю.

В любом состязании победа должна быть за мной, иначе неинтересно.

— Ты стал сильнее, чем в прошлый раз.

—...

Он лежал, раскинув руки, и тяжело дышал, не отвечая. Даже если у него была раздроблена грудь, лечебное зелье должно было помочь.

Неужели обиделся?

Подумал, что в этот раз я немного переборщил. Он старался, но быстро выдохся и был повержен.

—...До каких пор ты собираешься становиться сильнее?

— Не ной из-за того, что я освоил один новый приём.

— Кажется, разрыв стал ещё больше, фух!

Он вздохнул, поднялся и посмотрел на меня.

— Слышал, ты сражался с Знахаркой.

— Да.

— Ну и как?

— Довольно сильна. Проклятия у неё неприятные.

Именно из-за этого проклятия Кровавый мастер и показал себя.

Он спросил с серьёзным выражением лица:

— Как она по сравнению со мной?

Берсерк и Знахарка?

В чистой боевой мощи Берсерк превосходит её. Как-никак, он умудрился выжить после схватки со мной, это очевидно. Что касается даров, то тут чистейший контррасчет. Понятия не имею, каков против проклятий его Мандык, но у меня в этом плане абсолютное превосходство.

Иммунитет ко всем ядам — это действительно имба.

Надо будет побаловать нашего Мандыка.

— Думаю, ты победишь.

— Значит, я достиг этого уровня.

— Выглядишь довольным?

— Как-никак, речь идет не о рядовом сверхчеловеке, а об одном из 12 Зодиаков.

— Твоей целью были 12 Зодиаков?

Мне казалось, что они лишь шестёрки Лиги, но для Берсерка, видимо, всё иначе.

Хотя, когда я убил Константину, многие были в шоке.

— Это была первая цель. Сейчас я поставил планку выше.

Он посмотрел на меня вызывающим взглядом.

Намекает, что его цель — я?

Мало получил?

— Если есть силы, хочешь ещё раунд?

— Уволь. Едва на ногах стою.

Значит, даже в безумии остатки разума сохранились.

На самом деле, я уже всё проверил, и продолжать избиение нет смысла.

Дальше будет просто одностороннее насилие.

— Так ты притащил меня сюда, чтобы испытать эту силу?

— Это одна из причин. Ещё я хотел попросить об одном деле.

Я всё ещё уверен, что не сойду с ума. И уверен, что Кровавый мастер меня не поглотит.

Но в жизни больше всего стоит опасаться собственной самоуверенности.

Как тогда, когда я не ожидал, что из-за проклятия Константины на мгновение уступлю тело Кровавому мастеру.

Вероятность есть всегда.

Даже если это 0,01%, если я сойду с ума, для меня это будет 100%.

Поэтому я хочу подстраховаться.

— Давай будем регулярно тренироваться. Я сделаю тебя сильнее.

— В чём подвох?

— Какая разница? Ты же хотел стать сильнее? Используй меня для достижения своей цели.

— Я говорю это, потому что знаю: ты не из тех, кого можно использовать.

Выражение лица Берсерка стало серьёзным.

В такой ситуации я не мог просто отмахнуться.

Не хотелось бы давить, но просьба была слишком важной.

Хоть и не хочется, придётся сказать.

— Сейчас я в норме, но не знаю, в какой момент могу сойти с ума.

Берсерк посмотрел на меня как на идиота.

Я тут пытаюсь серьёзно поговорить...

В общем, я не хочу наблюдать со стороны, как Кровавый мастер творит резню, захватив моё тело.

— Если это случится — убей меня.

Это всё, чего я прошу от Берсерка.

Может, у него будет хоть какой-то шанс?

—...

Я говорил серьёзно, но реакция Берсерка была странной.

— Ты...

— Что?

— Неужели ты придумал такую нелепицу, только чтобы снова меня избить?

— Что?

Что он несёт?

Я же серьёзно.

— Лучше бы просто сказал, что хочешь меня поколотить.

—...

Говорю же, не в этом дело.

Но подозрение в глазах Берсерка не исчезало.

То есть он думает, что я сказал это только для того, чтобы иметь повод его побить?

—...Как обидно.