Глава 90

Битва с Сое продолжалась еще около трех часов.

У этой твари, помимо выдающейся физической силы, был и невероятный запас выносливости. Стратегия гильдии «Синсон» по изматыванию монстра в бесконечной карусели атак вряд ли была идеальной, но зато самой надежной.

«...»

Наблюдая за процессом охоты со стороны, я не мог отделаться от мысли, что в этом нет ничего особенного.

Мне здесь совершенно нечему было учиться для собственных сражений.

Если отбросить личные впечатления, то они показали эталон того, как нужно сражаться с могучим магическим зверем, экономно используя ограниченные ресурсы.

Пэк Кунсо, стоявший в авангарде, принимал на себя основной удар и агрессию монстра, а танки, расположенные позади, страховали его на случай прорыва. Как только внимание зверя было приковано к нему, остальные атаковали со всех сторон, нанося урон.

До скуки классический подход. Именно поэтому он был эффективен: они методично наносили урон, сохраняя при этом непоколебимую дисциплину.

Особо выделялись способности Ли Сехи: она подбадривала бойцов, чтобы те не теряли концентрацию, распределяла роли в зависимости от состояния их выносливости и оперативно реагировала на непредвиденные ситуации.

Если бы не она, жертв было бы не избежать. Фактически, каждый раз, когда кто-то получал ранение, Ли Сехи перестраивала строй, чтобы защитить своих людей.

И вот, после того как они окончательно измотали зверя...

Бам!

«Покончено.»

Сое наконец рухнула. Потери гильдии «Синсон» были немалыми. Погибших не было, но более тридцати охотников получили серьезные ранения.

Им немедленно оказывали первую помощь, но для небольшой группы охотников такие раны могли стать фатальными.

Я направился к месту, где лежала Сое.

— Господин Чхве Джунхо.

Ли Сехи встретила меня с озадаченным выражением лица.

Я удивился, почему она так выглядит, но оказалось, что охота еще не закончена.

Сое упала, но не умерла. Она выбилась из сил, но продолжала использовать свой дар на полную мощность, поэтому пробить ее силовой щит было непросто.

Если она восстановит силы, им придется начинать охоту заново.

Я перевел взгляд на Пэк Кунсо. Он выглядел крайне изможденным, что неудивительно — он принял на себя основной удар.

Я не собирался вмешиваться до самого конца, но, увидев, что монстр повержен, но жив, мне захотелось попробовать «Промывку мозгов.»

— Позволите мне вмешаться?

— Напротив, мы сами хотели об этом попросить. Можно?

— Если вы не против.

— Прошу.

— Тогда не буду отказываться.

Я встал перед Сое. Она вздрогнула, увидев меня, и дернулась, но сил на дальнейшее сопротивление у нее не осталось.

Хрусть!

Я обрушил на нее серию «Мин», и силовой щит начал трещать.

Как и в случае с Нури, она использовала форс на пределе, чтобы усилить защиту. Даже мне было бы непросто, если бы я сражался с ней в полную силу. Но раз я уже сталкивался с этим, разрушить щит было несложно.

Наконец, пробив щит, я положил руку ей на голову.

Гр-р-р!

Преодолев сопротивление Сое, я применил «Промывку мозгов.»

Сое отреагировала на внедряемые мной ключевые слова. Это было неожиданно. Раньше при использовании этого дара монстры либо отчаянно сопротивлялись, либо впадали в ярость, но сейчас никакой реакции не последовало.

Она готова подчиниться? Что ж, тогда я не буду церемониться.

Однако, когда я проник глубже, в область сознания, которую можно назвать источником «я», меня встретила глубокая, врожденная ярость.

Я знал, что магические звери враждебны к человечеству. Чтобы приручить их, нужно стереть эту враждебность и внедрить команду подчинения. До сих пор все монстры впадали в ярость еще до того, как я добирался до этого уровня. Но, может, Сое другая?

Я начал воздействовать на ее ярость.

Гр-р-р!

Сое взревела.

Я, не обращая внимания, продолжал давить на ее ярость.

Ярость, которая поначалу не реагировала, внезапно пришла в неистовое движение, отталкивая мои команды и заставляя монстра биться в конвульсиях.

Исход противостояния между сознанием умирающего монстра и моим был предрешен.

Моя «Промывка мозгов» подавила ярость Сое и начала внедрять команду подчинения.

Хлоп!

В голове у Сое раздался глухой звук, ее глаза затуманились, и она опустила голову.

Она не выдержала и испустила дух.

Ура-а-а!

Охотники гильдии «Синсон» ликовали, радуясь, что монстр повержен без повреждений, но я был разочарован.

Приручение почти удалось, но не прошло и трех секунд, как все закончилось провалом.

Я прищелкнул языком. А ведь она была довольно смышленой тварью.

— Не вышло.

Казалось, будто они запрограммированы враждовать с человечеством.

В конечном счете, это ментальная проблема, и внедрение команд через «Промывку мозгов» вызывает отторжение. Это своего рода вирус.

В таких случаях лучше всего помогает «Иммунитет ко всем ядам.» Если он распознает эту враждебность как статусное состояние, то просто сотрет ее.

Если «Промывка мозгов» — это вирус, то «Иммунитет ко всем ядам» — вакцина.

Но этот дар действовал только на меня лично.

Я слышал, что есть дар, который можно применять на других, кажется, «Синхронизация»? Надо будет проверить, у кого он есть.

Когда я отошел, ко мне с радостной улыбкой подошла Ли Сехи.

— Господин Чхве Джунхо! Спасибо вам! Мы обязательно учтем ваш вклад в охоту.

— Не стоит. Можете не учитывать.

— Что? Нет, так нельзя!

— Вы и так почти справились. Вы позволили мне быть наблюдателем и дали время изучить Сое, так что я получил все, что хотел. Так что это заслуга гильдии «Синсон.»

Благодаря этому я узнал, в чем будет заключаться моя следующая задача, так что я ничего не потерял.

Единственная проблема в том, что этот «Иммунитет ко всем ядам» при каждом удобном случае пытается пробиться сквозь мой ментальный барьер.

Кажется, у дара есть собственное сознание, но нет способа его как следует воспитать. Я уже несколько раз пытался донести до него свою волю, но он упрям, как осел.

Похоже, при копировании дара у Берсерка произошел какой-то сбой.

Я знал, что с психикой Берсерка не все в порядке, так что, возможно, я просто ошибочно принимаю его состояние за свое.

В конечном счете, во всем виноват этот Берсерк.

Увидев, что Ли Сехи все еще не оставляет попыток отблагодарить меня, я сделал другое предложение.

— Если вас это так беспокоит, в следующий раз появитесь в моем личном эфире.

— Вы про тот проект, о котором говорила руководитель Чин Седжон? Хорошо. Я выложусь на полную.

— Договорились. Тогда приведите здесь все в порядок.

Я вернулся в Сеул, размышляя о том, как использовать «Иммунитет ко всем ядам.»

*

Чхве Джунхо действительно ушел, оставив Сое им.

Он даже не потребовал никакой награды, хотя вполне мог бы.

Ли Сехи подумала, что более странного человека, чем Чхве Джунхо, она еще не встречала.

Люди в столь юном возрасте, обладающие такой силой, обычно одержимы желаниями. Но у Чхве Джунхо их не было. Ни деньги, ни слава для него ничего не значили.

Именно поэтому с ним было так трудно иметь дело.

Если бы он был честен в своих желаниях, можно было бы хотя бы попытаться использовать его огромную силу.

Хотя, если бы она попыталась, ее голова уже давно была бы разбита.

До сих пор, вспоминая их первую встречу, она чувствовала, как по спине пробегает холодок.

Отогнав мысли о Чхве Джунхо, Ли Сехи облегченно вздохнула.

Общение с ним всегда отнимало много сил. После ожесточенной битвы с Сое на нее навалилась страшная усталость.

— Ха-а!

Оглядевшись, она увидела изможденных охотников. До прибытия подкрепления у них было время на отдых. Битва была действительно тяжелой.

Ли Сехи тоже мечтала просто рухнуть на землю, но она была руководителем операционного отдела. Чтобы не показывать слабость перед охотниками гильдии, она держалась из последних сил.

К ней подошел Пэк Кунсо. Его лицо выглядело непривычно осунувшимся.

— Ты хорошо поработала, Сехи.

— Спасибо. Но это вы, дядя, потрудились больше всех. Без вас мы бы даже не решились начать охоту.

— Теперь я понимаю, почему говорили, что с монстрами «Плюс-стадии» так трудно сражаться. Было много опасных моментов. Если бы это был летающий монстр, все было бы еще хуже.

Пэк Кунсо выглядел глубоко задумавшимся. Монстры «Плюс-стадии» действительно были другого уровня.

Ли Сехи не стала спешить с утешениями, зная, как тяжело он переживает то, что ему пришлось нелегко.

Особенно ее беспокоил Чхве Джунхо. То, как он мимоходом отшвырнул Сое, разительно контрастировало с тем, как они сражались, выжимая из себя все соки.

Для Пэк Кунсо, чья гордость выше небес, этот удар был куда сильнее, чем можно было представить.

— Твое решение удержать Чхве Джунхо было верным. Ты спасла группу.

— О, спасибо.

— Если в будущем тебе понадобится моя помощь, говори в любое время. Я помогу как себе самому.

— Дядя?

— Ты умная девушка, думаю, поймешь, что я имею в виду.

—...

— Ну, я пойду.

Сказав это, Пэк Кунсо развернулся. Спустя мгновение на губах Ли Сехи заиграла улыбка.

*

— Гильдия «Синсон» успешно завершила охоту на монстра «Плюс-стадии» Сое...

Когда новости об охоте заполонили телевидение и прессу, Пэк Кунсо направился в штаб-квартиру, чтобы встретиться с Ли Ёнмуном.

Ли Ёнмун выглядел даже хуже, чем Пэк Кунсо, который уже успел смыть с себя следы тяжелой битвы.

— Я рад, что ты вернулся в целости, Кунсо.

— Это благодаря вашему беспокойству, господин председатель.

— Я слышал, ты сыграл большую роль.

Пэк Кунсо покачал головой.

— Я чувствовал лишь собственную неполноценность. Особенно осознав разницу между собой и Чхве Джунхо.

— Неужели ты действительно так считаешь?

Вероятно, Ли Ёнмун не мог осознать этого в полной мере.

Пэк Кунсо тоже.

Если бы не эта охота на Сое, он бы продолжал пребывать в глубоком заблуждении.

— Да. Возможно, Сехи видела его точнее всех нас. Чхве Джунхо — это сила уровня как минимум «Десяти сверхлюдей.»

А может, и выше.

Пэк Кунсо пробормотал это про себя.

— Сехи действительно приложила немало усилий. Она молодец, что удержала его.

— Но Чхве Джунхо опасен. Если группа пошатнется, то не из-за неудач в бизнесе или охоте, а из-за него. Взять хотя бы случай с Сечханом...

— Довольно.

Ли Ёнмун поднял руку, прерывая Пэк Кунсо.

Оба они уже знали, чьих рук дело превращение Ли Сечхана в слабоумного.

Но это был ящик Пандоры, который ни в коем случае нельзя было открывать.

— Давай на этом закончим.

— Прошу прощения.

— Ты прав, Чхве Джунхо опасен. Но он также принес нашей группе огромную прибыль. Как бизнесмен, я не вижу причин держаться от него подальше. Если бы мы не сделали этого, прибыль получила бы другая сторона. Кунсо.

— Да.

— Помоги Сехи наладить с ним отношения.

— Я мало чем могу помочь.

— Но ты можешь сделать больше, чем я, которому недолго осталось.

— Не говорите так, господин председатель.

Пэк Кунсо встревоженно возразил, но Ли Ёнмун решительно покачал головой.

— Мои желания и реальность — разные вещи. Я бы хотел заняться этим сам, но это не та проблема, которую можно решить мгновенно. Здесь нужно время.

— Чхве Джунхо — человек, которым невозможно управлять по своему желанию.

— Правительство будет мешать их сближению. Они изучили Чхве Джунхо не хуже нас. Они могут подумать, что если он станет частью нашей семьи, то группа «Синсон» поглотит всю Республику Корея. И это недалеко от истины. К тому же, для нас это идеальный сценарий. Поэтому ты должен держать руку на пульсе. Могу я на тебя рассчитывать?

— Я верю, что вы будете следить за всем от начала до конца.

— Хотелось бы верить.

Ли Ёнмун горько усмехнулся.

*

Благодаря одновременной охоте на Сое и Ханбёля, Республика Корея доказала свою мощь.

Один был «Плюс-стадии», другой — 8-го уровня, но справиться с обоими одновременно — это выдающееся достижение.

Ведь многие страны до сих пор с трудом справляются даже с монстрами 8-го уровня.

— Мы поднялись на 6-е место в мировом рейтинге силы.

Президент говорил с широкой улыбкой.

Чхон Мёнгук тоже выглядел очень довольным. Рейтинг силы пробужденных — один из показателей мощи государства, и это доказывало, насколько безопасна Южная Корея.

Фактически, Южная Корея вошла в пятерку самых безопасных стран по соотношению площади территории.

Хорошая страна для жизни, даже если она кишит злодеями и магическими зверями. Интересно, какой ад творится в других странах?

— Кстати, это произойдет сегодня. Обязательно ли тебе идти?

Сегодня в страну прибывает Франц из Германии.

Он открыто заявил, что приедет, чтобы отчитать меня, так что я не мог это пропустить.

Президент и Чхон Мёнгук умоляли меня не делать этого, но разве есть причина избегать встречи со старым знакомым?

Поэтому я уже объявил о своем намерении встретить его в аэропорту.

— Да.

— Это может привести к ненужному конфликту. Лучше коротко поздороваться в Чхонвадэ.

Даже если так, разве с характером этого старика он не начнет кричать сразу?

Похоже, президент не терял надежды, что все пройдет гладко.

— В любом случае, разве аэропорт не лучше для конфликта, чем Чхонвадэ?

—...

Кажется, он наконец понял мою заботу.

Конечно, я не собираюсь драться без причины.

— Я постараюсь создать благоприятную атмосферу.

— Хорошо, раз ты так говоришь, я поверю. Я верю, что ты справишься. Не так ли, руководитель Чхон?

— Да-а...

С таким выражением лица доверия не прибавляется.

Впрочем, я и не собираюсь навязывать веру тем, кто мне не доверяет.

— Тогда я пойду.

Мое сердце бешено колотилось по пути в аэропорт.

Хотя мы встречались, когда я был «Кровавым мастером», встреча с Францем произвела на меня глубокое впечатление.

«Мина», один из моих даров, — мой самый любимый.

Когда он погиб от моей руки, Францу было уже за восемьдесят. Несмотря на то, что он мог спокойно доживать свой век в Европе, пользуясь всеобщим уважением, он приехал в Корею ради справедливости.

Интересно, с тех пор ли у него проявились замашки ворчливого старика?

Когда я был «Кровавым мастером», он, едва увидев меня, начал кричать, чтобы я одумался и перестал служить злу.

— Наверное, он стал сильнее?

Мне было интересно, каким он будет сейчас, когда я стал намного моложе.

*

Францу Гюнтеру было за шестьдесят, но выглядел он на пятьдесят с небольшим. Его волевое лицо и крепкое тело с рельефными мышцами выдавали в нем отлично натренированного мастера.

Он поглаживал свои длинные усы и хмурился, слушая нотации своей ученицы.

— Пожалуйста, ведите себя прилично.

— Я и так веду себя прилично, или ты думаешь, я собираюсь все разнести?

— Проблема в том, что ваше поведение оставляет желать лучшего.

— Ох.

Лора Энн, ученица Франца, тяжело вздохнула. Она дала ему совет, как вести себя с Чхве Джунхо, так как уже сталкивалась с ним, но учитель, похоже, не собирался ее слушать.

Она чувствовала себя несчастной, оказавшись между этими двумя.

— Я приехал, чтобы объединить силы против «Лиги.» Нужно вправить ему мозги, я его хорошенько проучу, а ты просто стой рядом и смотри.

— Хоть кто-то после этого одумался?

— Был один, Йоханнес Мюллер, тридцать лет назад...

— Я слышала эту историю уже сто раз. К тому же, того человека уже нет в живых, так что проверить это невозможно.

— Кхм, в любом случае, если продолжать говорить, он начнет слушать.

— Ха-а!

Лора вздохнула, но Франц, не меняясь в лице, продолжил.

— Если не проучить его заранее, он может поддаться влиянию «Лиги.» Лучше всего было бы женить его, чтобы он пришел в себя...

Посмотрев на Лору, он скривился.

— Если будете говорить глупости, я не буду молчать. И я об этом даже не думаю. Какая разница в возрасте!

— В любви возраст не имеет значения.

— Хотите получить от ученицы?

На резкие слова Лоры Франц проворчал.

—...В мое время учителя почитали как небо.

— Я за время обучения слышала от вас «учитель» сотни раз!

— В любом случае, доверься мне. Если он не будет слушать, я силой заставлю его прийти в себя.

— Чхве Джунхо действительно очень силен.

— Сильнее меня?

— Сомневаюсь, что вам будет легко.

Не получив желаемого ответа, Франц нахмурился.

— Молодость не означает силу. Ты что, не уважаешь своего учителя?

— Я уважаю вас.

— Эх, нынешняя молодежь не знает, что такое уважение. Пошли.

Он цокнул языком и пошел вперед. Лора, следуя за ним, тяжело вздохнула.

Что будет, когда встретятся этот вздорный старик и полубезумный Чхве Джунхо?

У меня вроде бы нет дара предвидения.

Но почему я вижу будущее?