Левая бровь Ли Ёнмуна поползла вверх.

— Что ты имеешь в виду?

— Я говорю о вашем сыне: способностей ноль, зато амбиций — хоть отбавляй, да еще и лезет куда не просят.

Я постарался выразиться как можно мягче. Похоже, мой посыл дошел, так как Ли Ёнмун больше не проявил никакой реакции.

— Ты ведь знаешь, о ком я, верно?

—...

Председатель группы «Синсон», Ли Ёнмун.

Человек, чьи способности позволили конгломерату взять под контроль крупнейшую гильдию Южной Кореи.

Несмотря на врожденное слабое здоровье и статус второго сына, он был выбран предыдущим председателем и, оправдав ожидания, превратил «Синсон» в мощнейшую бизнес-империю и гильдию страны.

Даже при его хрупком телосложении от него исходила аура, присущая лишь сверхлюдям — вероятно, это результат всех его достижений.

Не зря его прозвали «Маленьким гигантом делового мира.»

У него отличное чутье и быстрая реакция. Единственный минус — равнодушие к собственной семье.

Это видно хотя бы по тому, что он больше полагается на Ли Сехи, чем на своего старшего сына Ли Сечхана.

Мог бы уделять семье побольше внимания, как я.

У него много громких титулов, но со мной это не пройдет.

— Мне нужно заняться только Сечханом?

— Отрежьте ему руки и ноги, чтобы не лез куда не надо. А, нет, в буквальном смысле не нужно.

В последнее время многие понимают мои слова превратно, так что я решил уточнить.

Хотя, если подумать, чтобы он точно перестал творить глупости, это был бы неплохой вариант.

— А если я не справлюсь?

— Тогда я его убью.

— Ты говоришь это без тени сомнения.

— Разве нужно долго думать, чтобы прикончить того, кто заслуживает смерти?

В конце концов, я пришел сюда именно ради этого, и если цель не будет достигнута, мне придется действовать самому.

Да и, возможно, будет лучше, если этот человек, не способный даже с собственным сыном разобраться, исчезнет. Разве не лучше, если Ли Сехи быстрее возьмет группу «Синсон» под свой контроль?

Стоило мне об этом подумать, как во мне естественным образом вскипела жажда убийства.

Обычный человек уже давно бы наложил в штаны, но он держится. Значит, даже не будучи Пробужденным, он остается «гигантом»?

—...

Ли Ёнмун молча смотрел на меня. Внешне он казался спокойным, но я заметил, как на мгновение дрогнули его веки.

— Я принимаю это условие.

— Мудрое решение.

— Решение, навязанное кем-то другим.

Со стороны может показаться, что я не убеждаю, а принуждаю.

Тем не менее, он принял решение быстро.

Пока Ли Ёнмун был у власти, группа «Синсон» стабильно росла каждый год. Если разобраться, то, что Ли Сечхан был отодвинут в сторону, а Ли Сехи получила возможность проявить свои таланты — заслуга именно его кадровых решений, так что он мастерски умеет подбирать людей.

Неужели и эта ситуация была им спланирована?

Возможно, он считает, что даже легкий шум идет на пользу, и этот конфликт был намеренным.

Но на этом всё.

Меня это раздражает, и я больше не хочу на это смотреть.

— Я возьмусь за это, чтобы спасти сына. Но, как видишь, здоровье у меня неважное.

— Хотите, достану вам какое-нибудь чудодейственное снадобье?

— Ты сможешь его достать?

— Только оно стоит очень дорого.

Внутренности магического зверя, насыщенные очищенным Форсом, — отличное укрепляющее средство.

Особенно когда поползли слухи, что половые органы монстров повышают мужскую силу, на них одно время был настоящий ажиотаж.

Я-то их, конечно, не ем, но другие органы — вполне себе.

На вкус, конечно, специфически, но если зажмуриться и распробовать, то это настоящий деликатес.

Чувствую себя при этом как настоящий магический зверь.

Иногда по запаху они напоминают твенджан-ччигэ (корейский суп с соевой пастой).

Вспомнил, и аж слюнки потекли.

— Звучит заманчиво, но я не смогу это съесть. Мое состояние сейчас таково, что даже усвоение лекарств — задача не из легких.

— Если понадобится, просто скажите.

— Сехи повезло с другом. Должно быть, пробраться сюда было непросто.

Да нет, было легко.

В любом случае, хорошо, что мы нашли общий язык.

Надо было прийти раньше.

Внутренние дела группы «Синсон» начали запутываться уже после того, как я стал Кровавым мастером, так что я не так много об этом знаю.

Судя по его действиям, он настроен к Ли Сехи дружелюбно. Может, это из-за его холодного рассудка? Если судить по тому, как он без эмоций решает вопрос с Ли Сечханом, это вполне вероятно.

Впрочем, это не мое дело.

Просто прослежу, чтобы он не помер какой-нибудь нелепой смертью.

— Я сам приструню Сечхана. Этого достаточно?

— Вы человек с высоким социальным статусом, надеюсь, вы сдержите свое слово.

Я уже собирался уходить, достигнув своей цели, как он добавил:

— Как видишь, я самый богатый человек в Корее. В бизнесе без доверия никуда.

И что мне с того?

Если у тебя так много денег, лучше бы дал мне немного, чем хвастаться.

Видимо, мои эмоции отразились на лице, потому что Ли Ёнмун слегка кашлянул.

— Раз уж ты пришел сюда, я подумал, что у тебя есть и другие желания. Например...

— Например?

— Например, Сехи.

Сехи? Если честно, я бы с радостью забрал её с собой. Она настоящий профессионал.

Но после того, как я начал её тренировать, она меня немного пугает.

Чем сильнее её загоняешь в угол, тем более жуткую улыбку она выдает. Это ненормально.

— Она ценный кадр, но свой талант она сможет раскрыть только в группе «Синсон.»

— Я имел в виду не это.

— А что тогда?

Ли Ёнмун, внимательно наблюдавший за мной, покачал головой.

— Обсудим это позже.

Ну вот, обломал весь кайф.

Мне больше нечего было сказать, и я молча исчез.

* * *

—...

Ли Ёнмун, провожая взглядом остаточный образ исчезнувшего Чхве Джунхо, тяжело вздохнул.

Ли Ёнмун достиг своего положения не благодаря способностям Пробужденного, а благодаря умению разбираться в людях.

Именно он в молодости приметил Пэк Кунсо, и именно он лично отбирал и обучал президентов своих дочерних компаний.

Без этого чутья ни он сам, ни группа «Синсон» не достигли бы нынешних высот.

Он был наслышан о славе Чхве Джунхо, но тот оказался еще более дерзким и бесцеремонным, чем говорили.

И при этом его мастерство было неоспоримым.

Уровень угрозы, исходящей от него, превзошел все ожидания. Если что-то пойдет не так, под ударом окажется вся группа «Синсон.»

Раньше он бы немедленно приказал разорвать все связи.

Но сейчас...

— Когда за тобой стоят реальные способности, даже дерзость становится привлекательной чертой.

Ли Ёнмун усмехнулся, глядя на свои вспотевшие ладони.

Давно он не чувствовал такого напряжения перед кем-либо.

Удивительно, как Ли Сехи удалось приручить этого свирепого зверя.

А Ли Сечхан, напротив, делал всё, чтобы разозлить его.

— Я и сам оказался глупцом, игнорируя то, что было прямо под носом.

Вся его жизнь прошла в стремлении к успеху семейного дела.

Но раз он не смог навести порядок в собственном доме, ему нечего было возразить на слова Чхве Джунхо.

Хотя, с другой стороны, рядом не было никого, кто осмелился бы сказать ему такую горькую правду.

Ли Ёнмун немедленно вызвал дворецкого.

Дворецкий, озадаченный внезапным вызовом, пришел в ужас, увидев беспорядок в комнате.

— П-председатель!

— У нас был гость. Незваный.

— Простите! Убейте меня!

Дворецкий, бледный как полотно, упал на колени, дрожа всем телом. В дом председателя крупнейшего конгломерата Кореи проник посторонний!

А если бы у этого гостя были злые намерения? Его голова могла бы слететь с плеч прямо сейчас.

— Я не виню тебя. Перепроверь маршрут, по которому он проник, и полностью перестрой систему охраны.

— Д-да, слушаюсь.

Ли Ёнмун цокнул языком, глядя на удаляющегося дворецкого.

Единственное, что его беспокоило — это прогресс в отношениях с Ли Сехи.

— Надеюсь, он не импотент?

Да нет, вряд ли, не может быть.

На следующий день Ли Ёнмун приехал в штаб-квартиру группы «Синсон.»

* * *

Его появление после долгого затворничества вызвало настоящий переполох.

Его присутствие было настолько мощным, что можно было сказать: Ли Ёнмун — это и есть группа «Синсон.»

Взгляды всех сотрудников, от штаб-квартиры до филиалов, были прикованы к нему.

Когда вскоре после этого вызвали Пэк Кунсо, руководители группы поняли, что истинной причиной был конфликт между ним и Ли Сехи.

— Я разочарован.

—...

— Если была проблема, нужно было сказать.

—...

Пэк Кунсо молча опустил голову. Ли Ёнмун долго смотрел на него, а затем закашлялся. Пэк Кунсо вскинул голову, и Ли Ёнмун заговорил:

— Кунсо.

— Да, председатель.

— Сейчас я обращаюсь к тебе как твой старший брат.

— Да, хён-ним.

— Ты действительно считаешь меня своим старшим братом?

— Простите.

— Не за что извиняться. Это случилось из-за моей невнимательности.

— Нет, что вы.

Ли Ёнмун тяжело вздохнул, глядя, как Пэк Кунсо снова склонил голову. Заметив испуг на лице Пэк Кунсо, он поднял руку, жестом показывая, что это лишь из-за сбившегося дыхания.

Причиной конфликта Пэк Кунсо с Ли Сехи был его сын. Пэк Джинён, сын Пэк Кунсо, примкнувший к Ли Сечхану, был избалованным негодяем, совершившим несколько преступлений. Ли Сечхан покрывал его, и Пэк Кунсо, узнав об этом, решил спровоцировать конфликт с Ли Сехи.

Целью Ли Сечхана, очевидно, было место наследника.

Но в глазах Ли Ёнмуна Ли Сечхан не тянул на эту роль.

— Твой сын для меня как племянник. Я отправлю Джинёна на учебу в США, где нет корейцев. Поживет в чужой стране, поучится — глядишь, и мозги на место встанут. Возражения не принимаются.

—...Спасибо, хён-ним.

— Раз ты всё еще считаешь меня братом, этого достаточно. Остынь. Тебе нужно следить за своим состоянием.

— Да.

Когда Пэк Кунсо вышел, Ли Ёнмун слегка цокнул языком.

Это была империя, которую он создал. Он думал лишь о том, чтобы заложить фундамент при своей жизни, но упустил из виду то, что будет потом.

Возможно, это из-за воспоминаний о борьбе с братом в молодости. Тогда междоусобная война была куда тяжелее, чем развитие «Синсон.»

Ли Ёнмун вспомнил лицо Чхве Джунхо, который дерзко проник в его дом и излучал жажду убийства.

Как бы прочно ни была построена крепость, один человек может разрушить всё.

Зная, в какое время они живут, он не хотел оставлять такие факторы риска.

Он строил эту империю не для того, чтобы она рухнула из-за одного человека.

— Позовите руководителя операционного отдела Ли Сехи.

* * *

При зове отца сердце Ли Сехи забилось сильнее.

Отец всегда был для неё недосягаемой вершиной. Для неё Ли Ёнмун был не только отцом, но и уважаемым бизнесменом, целью, которую она хотела превзойти.

Возглавив операционный отдел гильдии «Синсон», она добилась блестящих результатов, но до отца ей было еще далеко.

И всё же, где-то в глубине души она жаждала его признания.

Отец, который лечился дома, приехал в штаб-квартиру.

Она инстинктивно поняла, что это из-за недавнего конфликта.

— Сехи.

— Да, председатель.

— Зови меня проще.

— Да, папа.

— Я поговорил с Кунсо. Скоро он придет к тебе извиниться.

Ли Сехи покачала головой.

— Мы с дядей уже всё уладили.

— Но официально конфликт не исчерпан. В этом деле большая вина Кунсо, который раздул то, что можно было решить тихо. Поэтому, чтобы всё закончилось чисто, Кунсо должен склонить голову.

В процессе этого самолюбие Пэк Кунсо будет задето.

Но раз за дело взялся Ли Ёнмун, беспокоиться не о чем.

То, что казалось ей сложным, Ли Ёнмун решил играючи.

—...

— И твои достижения прославили нашу группу.

— П-правда?

На губах Ли Ёнмуна появилась слабая улыбка.

Ли Сехи знала: ради этой улыбки бесчисленные сотрудники рисковали жизнью. Это был знак доверия от Ли Ёнмуна.

— В будущем я доверю тебе еще больше дел. Поможешь мне?

— Да! Конечно!

— Тогда есть кое-что, что ты должна сделать в первую очередь.

— Только скажите!

Ли Сехи ответила уверенно, но следующие слова заставили её замереть от удивления.

— Приведи ко мне Чхве Джунхо.

— Что?

Глаза Ли Сехи широко раскрылись от неожиданности.

* * *

Вернувшись после долгого затворничества, Ли Ёнмун начал действовать решительно.

В первый же день он не только уладил конфликт между Пэк Кунсо и Ли Сехи, но и уволил 12 руководителей, примкнувших к Ли Сечхану.

В деловых кругах это восприняли как знак того, что Ли Сехи выбрана наследницей.

На этом он не остановился: после визита в Чхонвадэ он объявил о масштабных инвестициях, разом развеяв мрачную атмосферу вокруг группы «Синсон.»

Судя по статьям и атмосфере в Чхонвадэ, стало ясно, что этот человек обладает огромным влиянием.

В прессе посыпались статьи о том, что он собирается укрепить сотрудничество со мной.

Кто-то со стороны может подумать, что мы с Ли Ёнмуном закадычные друзья.

А я сейчас нахожусь на VIP-приеме гильдии «Синсон.»

— Спасибо, что пришли.

Ли Сехи поприветствовала меня с легким румянцем на лице.

Я оглядел зал, полный людей, и пробормотал:

— Приглашение я принял, но не знал, что это будет такое мероприятие.

— Слишком много людей хотят встретиться с председателем. Мы и так сильно сократили список. Кстати, как я выгляжу?

Ли Сехи покружилась, спрашивая меня.

На ней было черное длинное вечернее платье, подчеркивающее фигуру. Образ дополняли ожерелье, серьги, браслеты и пояс, украшенный драгоценными камнями, который акцентировал внимание на тонкой талии.

Вырез платья открывал стройные ноги, а белые руки приковывали взгляд.

У неё что, мышцы не растут? Может, стоит нагрузить её посильнее?

Но с эстетической точки зрения она выглядела прекрасно.

— Тебе идет.

— Какое облегчение.

Почему её так волнует моя оценка?

В любом случае, было видно, что она приложила немало усилий, чтобы принарядиться.

Только вот не уверен, может ли она в этом платье нормально дышать.

— Живот не болит?

— Нет, дышать могу.

— А живот не выпирает?

—...Это было замечание на минус миллион очков симпатии.

Ну вот, в одночасье стал врагом народа.

Кажется, у Анны Кристин было похожее выражение лица, когда я упомянул её возраст.

В общем, я на приеме, но такие места — точно не для меня.

Взгляды, направленные на меня, явно чего-то ждали. А мне от этих людей ничего не нужно.

Заметив, что я не горю желанием общаться, Ли Сехи всё время оставалась рядом.

В этот момент ко мне подошел Пэк Кунсо.

— Чхве Джунхо.

— Да.

— Из-за наших внутренних дел пострадал ты. Приношу свои извинения.

А как же «гордость сверхчеловека выше небес»? Всё решается так просто?

Раз он хочет закончить на хорошей ноте, я принял извинения.

— Я не в обиде. Постараюсь, чтобы это не помешало охоте.

— Помешало? Наоборот, нам стоит поучиться у тебя.

— Тогда я тоже поучусь методам гильдии «Синсон.»

— Буду рассчитывать на тебя в тот день.

Благодаря извинениям Пэк Кунсо разговор закончился вполне дружелюбно.

В прошлой жизни один из нас точно бы не выжил, так что результат меня вполне устраивает.

Я спросил Ли Сехи:

— Как подготовка к охоте?

— Всё идет по плану. Осталось только дождаться появления Сое.

— Хорошо.

Мне остается только тихо наблюдать со стороны.

Не зря говорят: «Синсон» — значит подготовка.

В этот момент послышался шепот, и, повернув голову в сторону шума, я увидел приближающегося Ли Ёнмуна.

Он всё еще выглядит неважно, может, правда стоит достать ему чудо-лекарство?

— Хочу поблагодарить тебя за то, что пришел.

— Я пришел только по приглашению руководителя Ли.

— Понимаю, ты не любишь такие мероприятия. Было бы неплохо привыкнуть, но сверхчеловеку не обязательно подстраиваться. В следующий раз устроим что-нибудь другое.

Стоит ли оно того?

Не зная моих мыслей, Ли Ёнмун кивнул Ли Сехи.

— Позаботься о Сехи. А ты, Сехи, хорошо прими Чхве Джунхо.

—...Да.

Почему-то Ли Сехи покраснела.

Ли Ёнмун, которому нездоровилось, коротко пожелал всем приятного вечера на приеме и удалился.

Стоило ему уйти, как атмосфера в зале стала легче. Харизма председателя группы, даже без способностей Пробужденного и при хрупком телосложении, впечатляет.

Я тоже перекусил. Вкусно, конечно, но на мой вкус — нет ничего лучше мексиканского твенджан-ччигэ от Гильермо.

Если приготовить его на бульоне из средиземноморских мидий по рецепту Джеймса Рида, который меня обманул, получается божественно. Надо будет как-нибудь добавить туда голову совокабана.

Я перекинулся парой слов с несколькими гостями. Ли Сехи помогала мне, так что общение прошло без проблем.

— Скучно?

— Пора бы уже уходить.

— Остальное я возьму на себя.

— Хорошо.

Я уже собирался уйти, приняв предложение Ли Сехи, как вдруг:

— Чхве Джунхо!

В зал приемов вошел Ли Сечхан.

Он подошел ко мне с искаженным от ярости лицом.

— Чхве Джунхо, ублюдок, ты думаешь, что выйдешь сухим из воды?

Сразу с оскорблений.

Вымещает на мне злость за то, что получил нагоняй от Ли Ёнмуна.

Громкий голос привлек внимание окружающих.

Ничего хорошего ему это не принесет, но глупые люди всегда делают глупый выбор.

— Я буду в большей безопасности, чем ты.

— Думаешь, я оставлю это просто так? Я знаю, что твоя сестра в гильдии «Синсон.» Ты-то, может, и выживешь, а вот твоя сестра...

Хрусть!

— А-а-а!

Я ударил Ли Сечхана по голени, и его нога вывернулась под неестественным углом.

Ли Сечхан закричал и покатился по полу. Я сдерживался ради Ли Ёнмуна, но прощать того, кто перешел черту, не собирался.

Я пнул его, ломая колени и руки. Затем схватил за волосы и заставил посмотреть мне в глаза.

В его глазах читался страх.

Почему он постоянно лезет ко мне, будучи слабее?

Если есть обида, лучше бы молча терпел, пока не наберешься сил.

Или хотя бы стал сильнее меня.

— Повтори, что сказал.

— Кх-х, ты...

— Думал, я пощажу тебя, потому что ты брат Сехи? Ты ведь даже не близок с ней.

Пора заканчивать.

Когда моя рука накрыла его лицо...

— Джунхо!

Ли Сехи попыталась встать между мной и Ли Сечханом.

Я оттолкнул её рукой. Нужно довести дело до конца.

В этот момент раздался голос Ли Ёнмуна, которого до этого не было в зале.

— Сверхчеловек Чхве Джунхо.

Я обернулся и увидел Ли Ёнмуна, тяжело дышащего. Рядом с ним стоял Пэк Кунсо, поддерживающий его с обеспокоенным видом.

Пэк Кунсо был готов броситься в бой. Несмотря на то, что Ли Сечхан использовал его сына, преданность Пэк Кунсо была непоколебима. Но если он нападет, я убью и его.

Ли Ёнмун, выровняв дыхание, сказал мне:

— Прошу прощения за дерзость моего сына.

— Председателю не за что извиняться.

Я знаю, что он не такой, как этот негодяй.

— Я сделаю так, чтобы он больше не попадался тебе на глаза. Можешь пощадить его?

— Вы так привязаны к сыну?

— Нет. Но если он умрет, это не принесет пользы ни тебе, ни мне.

— Хорошо, доверяю вам.

Я отпустил его волосы, достал из кармана восстанавливающее зелье и вылил на него. Раздалось шипение, и конечности вернулись в прежнюю форму. Но Ли Сечхан не мог даже кричать, лишь дергался в агонии.

— Благодарю за милость. Уведите его.

По приказу Ли Ёнмуна охранники подбежали и подхватили Ли Сечхана.

Я и не собирался убивать его с самого начала.

Как бы он ни был испорчен, он сын Ли Ёнмуна и брат Ли Сехи.

Но он перешел черту, упомянув Юнхи. Значит, я сделаю так, чтобы он пожалел, что остался жив.

Ли Сехи подошла ко мне. Её лицо было в слезах.

— Джунхо, спасибо, огромное спасибо.

— Не за что благодарить.

Ведь я не оставил после себя никаких проблем.

Глаза Ли Сечхана, которого уносили прочь, были затуманены.