Выражение лица президента, читавшего отчет, было серьезным и напряженным.

— Значит, вероятность появления магического зверя 9-го уровня высока?

— Из-за сильного резонанса мы решили назвать их «плюс-плюс.»

— А?

— Это милое название для «плюс-плюс.» Думаю, официальное название «плюс-плюс» будет лучше.

Чхон Мёнгук добавил свои слова. Я сказал, что «туппул» (плюс-плюс) звучит милее, но, похоже, мое предложение не приняли.

— Так, возможно, будет лучше. Как только мы скажем «9-й уровень», люди могут подумать, что настал конец света.

Конец света не наступил.

С позиции того, кто уже прожил будущее, мир все еще продолжал суетливо вращаться.

Просто погибало больше людей, чем сейчас, а количество магических зверей росло, заставляя человечество с трудом держаться.

Если подумать, когда я был Кровавым мастером, я убил больше магических зверей, чем любая крупная гильдия. Хоть я и был безумен, но все же вносил свой вклад в этот мир.

— В любом случае, то, что вы не объявили об этой информации в Японии, было правильным решением. Если бы объявили, возник бы неконтролируемый хаос.

Если быть точным, я просто забыл об этом, потому что кое-кто начал цепляться ко мне. Я был занят тем, что избивал его, и упустил момент, но решил сделать вид, что так и было задумано.

— Думаю, в других странах тоже догадываются об этом.

— Мы и сами сейчас рассматриваем такую возможность. Магические звери уровня «плюс» — это другой вид, вышедший на «новый этап» развития с использованием форса и открытием даров. Но если Чхве Джунхо подтвердит это своей уверенностью, смысл будет совсем другим.

— Вы так думаете?

— Ведь до сих пор все, что ты говорил, оказывалось правдой. Как будто ты уже прожил будущее.

—...

Все-таки президентом становятся не просто так. Раз он знает, что я видел будущее.

— Шучу. Но если среди твоих даров есть предвидение, дай знать. Мне интересны выигрышные номера лотереи на следующую неделю.

— Попробовать угадать?

— Буду признателен.

Благодаря шутке президента нам удалось закончить разговор в более мягкой атмосфере.

По пути домой я погрузился в мысли о монстрах уровня «плюс-плюс.»

Я и сам не сталкивался с ними напрямую. Они были слишком редкими и умными, поэтому, почувствовав невыгодное положение, сразу сбегали. Поэтому считалось, что у них высокий интеллект, и успешных случаев охоты на них почти не было.

На самом деле они были невероятно сильны, и при открытии дара их мощь была достаточной, чтобы сокрушить защитные дары. Поэтому со временем охотничьи группы стали формироваться из элитных пробужденных.

Поскольку время еще есть, умные люди сами придумают меры противодействия.

Кстати, кажется, машина стала дребезжать еще сильнее. Скоро надо будет ее сменить. Интересно, есть ли что-то приличное среди подержанных? Я не особо слежу за машинами, чтобы покупать новую.

Тем временем я прибыл в дом родителей. Они сказали, что приготовят ужин, раз я вернулся из командировки.

Лица родителей, которых я не видел довольно долго, выглядели довольными, и я успокоился.

— Как вы поживаете?

— Очень хорошо.

— Рад это слышать. Если что-то нужно, сразу говорите.

— Хорошо, твои родители еще в порядке, так что не слишком беспокойся.

Мы ужинали в теплой атмосфере. Этот комфорт я мог почувствовать только рядом с родителями. Разговаривая с ними, я осознавал, что вернулся в прошлое в здравом уме.

Если бы я был безумен, я бы не смог провести это время так.

Поэтому этот момент был для меня ценен. Я не знал, в какой момент могу сойти с ума.

Ради этого я и получил «Иммунитет ко всем ядам», но он дал сбой.

Мама, рассказывавшая об ухоженном жилом комплексе и соседях, с которыми недавно начала общаться, вдруг осторожно спросила:

— Кстати, сынок, насколько ты богат?

— Не знаю. Вам нужны карманные деньги?

Если дать им около 1 трлн, разве они не смогут тратить их без забот?

На мои слова мама поспешно покачала головой.

— Нет-нет, все в порядке. Денег, оставшихся после дел в Чхонджу, тоже хватает.

— Не отказывайтесь, возьмите.

— Все-таки хорошо, когда у тебя такие дети.

При этом она сказала, что недавно получила карманные деньги от Юнхи. Эта девчонка, даже не сказала мне. В одночасье только я мог стать неблагодарным сыном.

Но есть ли у нее деньги, чтобы давать родителям, пока она фанатеет по айдолам? Ей ведь нужно копить деньги на замужество.

Пока я размышлял об этом, я почувствовал, что родители наблюдают за моей реакцией.

— Хотите что-то сказать?

— Можно ли это говорить?

— Можно.

— Ну, та девушка из группы «Синсон.»

— Руководитель Ли Сехи?

— Да, руководитель Ли. Вы часто встречаетесь?

— Часто встречаемся.

Лицо мамы просияло. В чем здесь хороший момент?

— Значит, у вас хорошие отношения?

— Неплохие. Скорее, хорошие.

— О боже! Можно ли ожидать, что это перерастет в хорошие отношения?

Лицо мамы светилось ожиданием. Почему она спрашивает об этом сейчас?

— У нас уже хорошие отношения.

— Что? Правда?

— Джунхо, мама Юнхи имеет в виду романтические отношения.

Отец, наблюдавший за нами, сказал это. Мама несильно шлепнула отца по бедру.

— Зачем ты так прямо говоришь о делах молодежи?

— Мы не встречаемся.

Оказывается, до этого момента мы спрашивали и отвечали о разном.

От моих слов лицо мамы исказилось от шока и ужаса.

— Ты же только что сказал, что у вас хорошие отношения?

— Я имел в виду деловые отношения. У Ли Сехи отличные деловые способности. Я пользуюсь этим.

— Ха!

На мои слова мама покачала головой, а отец похлопал ее по плечу.

— На что я только надеялась.

—...Так что не надейся на Джунхо. Неблагодарный сын.

—...

Я ничего не сделал, но в одночасье стал неблагодарным сыном.

* * *

Я посетил гильдию «Синсон», чтобы сообщить о запросе премьер-министра Японии.

При упоминании об увеличении поставок серии «Большой взрыв» и создании совместного предприятия глаза Ли Сехи на мгновение блеснули.

— Жаль. Если бы я поехала сама, я бы выжала из них еще больше. А! Я не виню вас, господин Джунхо. Наверное, они провернули это, потому что не хотели иметь дело со мной.

Почему ее вид, когда она облизывалась, казался таким пугающим?

Вспомнились слова заместителя министра. Мне было любопытно, до какой степени все доходит, раз говорят такое, но лучше не спрашивать, верно?

Остальные переговоры решила взять на себя Ли Сехи, и мы перешли к следующей теме.

— От правительства поступил запрос о сотрудничестве по поводу магических зверей уровня «плюс-плюс.» Говорят, они будут обладать силой уровня 9? Хотя даже с уровнем «плюс» справляться тяжело...

При этом она сообщила, что в гильдии «Синсон» тоже есть собственные исследования. Они добились значительного прогресса в изучении магических зверей уровня «плюс», поэтому следующего такого зверя они хотят взять на себя.

Для меня это не имеет особого значения.

— Уверена в себе?

— Конечно. Мы тщательно изучили их, и никакой беспечности. Думаю, они скоро появятся.

Раз их называют лучшей гильдией Южной Кореи, значит, они точно подготовили меры противодействия.

Может, сходить посмотреть, как они охотятся?

Когда я сказал об этом Ли Сехи, она с готовностью согласилась.

Говорят, появилась надежная страховка, но я ведь собираюсь только посмотреть?

Она сказала, что само мое присутствие придает им уверенности. Видимо, есть какой-то момент, который я не понимаю.

Атмосфера разговора, которая текла в дружелюбном русле, внезапно изменилась, когда Ли Сехи надула губы.

— Кстати, мне обидно.

— Что такое?

— Вы тренируете только Дахён.

— Аа, это?

Ли Сехи пару раз упоминала об этом мимоходом. Я каждый раз пропускал это мимо ушей. Не потому, что хотел проигнорировать, а потому, что не было необходимости вмешиваться.

Потому что.

— У меня нет таланта к обучению.

— Что? Почему?

— Я учил ее довольно интенсивно, но она никак не могла перейти на следующий уровень. Дахён старается, но если она не может преодолеть стену, это вина того, кто учит.

— Странно? Я слышала другое.

Другое? Что другое?

Ли Сехи, которая несколько раз наклонила голову, сказала:

— Я не против, так что в следующий раз выделите время и обучите меня тоже.

— Будет очень тяжело,

— Конечно. Чтобы противостоять магическим зверям уровня «плюс», нужно обострить чувства.

— Буду гонять до смерти.

— Мне такое нравится.

Ее ведь все вокруг будут превозносить, а она говорит, что любит, когда ее гоняют? Не знаю, лесть это или искренность.

Раз Ли Сехи проявляет желание, придется обучить.

Но как раз в тот момент, когда Чон Дахён не могла достичь 7-го уровня, я начал думать, что у меня нет таланта к обучению.

В конце концов, стандарты у меня и у других людей разные, да и то, что я стал сильнее, во многом было заслугой «Поглощения крови.»

Надо будет погонять ее посильнее.

— Жди.

* * *

После ухода Чхве Джунхо Ли Сехи начала приводить в порядок содержание разговора.

— Запрос премьер-министра Японии. Господин Джунхо уладил его, но так как можно выжать больше, решено отправить переговорную группу...

Япония — богатая страна. Даже если кажется, что это выжатый досуха костный мозг, если постараться, можно выжать еще. Даже если основные моменты были согласованы с Чхве Джунхо, если нацелиться на окружение, можно получить свою долю.

Кроме того, нужно подготовиться к новым магическим зверям, которые будут названы уровнем «плюс-плюс.» Плюс планы активно участвовать в охоте на магических зверей уровня «плюс.»

То, что Чхве Джунхо согласился обучать, было крупным уловом.

Как и то, что он согласился выступить наблюдателем на охоте.

Это лучшая страховка из возможных.

Так, шаг за шагом.

Создание точек соприкосновения было важным делом.

— Но слова Дахён и господина Джунхо расходятся. И с дядей тоже слова расходятся.

Ли Сехи вспомнила, как Пэк Кунсо недавно хвалил Чон Дахён.

Говорил, что это удивительный прогресс.

Пэк Кунсо считает Чон Дахён своей ученицей, поэтому не говорит пустых слов.

Но раз реакция Чхве Джунхо отличается, значит, есть какое-то несоответствие.

Чьи слова верны?

На следующий день на совещании по охоте на магических зверей уровня «плюс» появилась возможность спросить Пэк Кунсо.

— Не знаю, каким образом, но Чхве Джунхо сотворил магию. У него врожденный талант к обучению.

— Слова господина Джунхо отличаются. Он говорит, что у него совсем нет таланта к обучению.

— Чушь собачья! Если нет таланта, как он поднял Чон Дахён до 7-го уровня?

— Что? Дахён достигла 7-го уровня?

Этого я не знала?

При реакции удивленной Ли Сехи Пэк Кунсо сделал вид, что проговорился.

— Хм, в прошлый раз я не сказал, потому что боялся, что ты испытаешь шок. Да, Дахён достигла 7-го уровня. По времени она только-только стала 7-го уровня, но ее энергия довольно стабильна. Все это, должно быть, благодаря обучению Чхве Джунхо.

—...Не знала, что у него есть и такой талант к обучению.

— Такого мастера на все руки больше нет. Самое смешное, что Дахён и сама думает, что она 6-го уровня.

— Почему так?

На ее месте она бы радовалась и хвасталась направо и налево.

Скромность, скрывающая способности, — это хорошо, но таким людям, как она, выгоднее их демонстрировать.

— Она сама по себе строга, да и Чхве Джунхо, вероятно, не сообщил ей об этом факте.

Сам Чхве Джунхо тоже считал, что Чон Дахён 6-го уровня.

Было много неразрешенных моментов, но в любом случае это был выдающийся результат.

Хотя времени на работу уходит больше, чем на тренировки, Ли Сехи тоже обладает талантом, который называют гениальным.

Поскольку она была соперницей Чон Дахён с детства, она не собиралась просто смотреть, как та уходит вперед.

— Выжму все до капли.

Ли Сехи сжала кулак и твердо решила.

* * *

Чон Дахён считала, что в последнее время добилась успехов. Она чувствовала, что стала намного сильнее, но проблема была в том, что ее противником был Чхве Джунхо.

Во время тренировочных спаррингов она чувствовала, что превращается в пугало, которое ничего не может сделать. Даже выжимая все силы, она могла лишь на мгновение защититься, и в итоге ее избивали, как грушу.

Вчерашняя встреча была такой же. Сегодня у нее было задание, поэтому он обращался с ней мягко, но Чон Дахён ничего не могла сделать и только каталась по полу.

— Еще далеко.

Даже по ее собственным меркам, ей многого не хватало. Путь, который нужно пройти, был долгим. Она чувствовала, что ее талант, который называли гениальным, слишком мал, чтобы знать, когда она сможет достичь 7-го уровня.

Но она не могла вечно пребывать в состоянии самобичевания.

Чон Дахён вспомнила о задании.

Сегодня планировался налет на организацию злодеев, которые долгое время занимались торговлей людьми.

— Пошли.

Команда по борьбе со злодеями тайно покинула Сеул и прибыла на склад в Пучхоне.

Поступила информация, что злодеи бесчинствуют здесь, так как это близко к Инчхону и входит в столичный регион.

— Снайперы устранены.

— Часовые тоже устранены.

На доклады, поступающие со всех сторон, Чон Дахён кивнула. Склад был охвачен суматохой, словно они обнаружили мертвого товарища.

Нужно нанести удар, пока враг в замешательстве.

Чон Дахён сжала руку, державшую меч. От знакомого холодного прикосновения разум успокоился.

Она считает, что во многом изменилась сама.

Раньше она хотела закончить ситуацию с минимальным ущербом. Эта мысль не изменилась и сейчас. Однако теперь она считала, что для минимального ущерба нужно жестко обращаться со злодеями.

Потому что чем больше злодеев она устранит, тем безопаснее будет ее товарищам.

Раньше она никогда бы так не подумала. Но после встречи с Чхве Джунхо в ее определении «справедливости» произошли изменения.

Этот путь правильный. Если исчезнет один злодей, тысяча граждан смогут безопасно заниматься своей жизнью.

Она до сих пор не привыкла к прозвищу Ракшаси, но оно соответствует ее справедливости.

— Я пойду впереди, все следуйте за мной.

Чон Дахён пошла вперед, а резервный отряд перекрыл пути отхода.

Чон Дахён, ворвавшись на склад, первой взмахнула мечом. Полумесяц Клинка силы вырвался наружу, рассекая ноги злодеев.

Кровавый туман начал покрывать завод.

— Ааа!

— Аа! Моя нога!

— По, помилуй...

Кровь брызнула на лицо Чон Дахён, которая срубила голову злодею, вытащившему пистолет из-за пазухи, вопреки своим словам.

— Если будете сопротивляться, можете убивать!

Вместе с криком Чон Дахён начали раздаваться вопли.

Ту-ту-ту-ту!

Хотя были и злодеи, стрелявшие из пистолетов, снайпер потерял жизнь от сосредоточенной атаки Чон Дахён. Охотники команды по борьбе со злодеями, следуя стилю своего руководителя, безжалостно убивали злодеев.

Это было в тот момент, когда количество из 80 злодеев, находившихся на складе, мгновенно сократилось до менее чем половины.

Злодеи, которые медлили, до конца не сдавались. Обычно, если они держались, несмотря на такие потери, причина была одна из двух: либо у них была поддержка, либо у них была вещь, которую они ни за что не могли бросить.

И жуткий смех, раздавшийся на складе, показал, что это был первый вариант.

— Хи-хи-хи. На этом закончим.

Вместе с этим показался старик ростом около 165 см.

Заместитель руководителя Ом Гёнъён, узнавший лицо появившегося мужчины, вскрикнул.

— Руководитель, это Кровавый демон бедствия.

— Кровавый демон бедствия?

Чон Дахён вспомнила прозвище старого злодея, о котором забыла.

Кровавый демон бедствия Ха Гванъиль.

Злодей, который 20 лет назад приехал из Китая и прославился своей дурной славой. Сообщалось, что тогда восходящий сверхчеловек Пэк Кунсо отрубил ему правую руку, и он сбежал в Китай.

Это злодей, который совершал всякие злодеяния, считая Южную Корею тесной. От скуки нападал на охотничьи группы и убивал их, убивал целые семьи, потому что гражданские раздражали его, и охотился на перспективных пробужденных, чтобы убить их. Преступление, когда он убил младенца и выпил его кровь, повергло всю Южную Корею в гнев.

Помимо этого, он совершил множество причудливых злодеяний, которые трудно перечислить. Пэк Кунсо до сих пор жалел, что упустил Ха Гванъиля.

Ха Гванъиль, появившийся спустя 20 лет, имел целую правую руку.

В отличие от довольно худощавого телосложения, его глаза сверкали жаждой убийства.

— Ты, значит, ученица Пэк Кунсо? Если я схвачу тебя и потребую у того парня одну руку, старая обида немного смягчится.

Ха Гванъиль с самого начала знал, кто она, и пришел.

Поскольку он прямо перед ней, уклониться невозможно. Она должна сразиться с ним.

Чон Дахён, слегка выровняв дыхание, крикнула команде по борьбе со злодеями:

— Я возьму тыл на себя. Все отступайте.

— Ру, руководитель?

— Это приказ!

—...Мы запросим подкрепление. Продержитесь немного.

Заместитель руководителя Ом Гёнъён повел членов команды за пределы склада, а Чон Дахён перекрыла вход. Это была воля остановить Ха Гванъиля, что бы ни случилось.

Она, державшая меч, следила за каждым движением Кровавого демона бедствия.

Это печально известный злодей 7-го уровня, который прославился своей дурной славой 20 лет назад. Даже если он не сверхчеловек, его мастерство должно было достичь пика.

—...Но почему интуиция спокойна?

— Ка-ка-ка-кат!

Со странным смехом Ха Гванъиль бросился вперед. В момент, когда он скрестил с ней мечи, форс переплелся, и произошел мощный взрыв.

Чон Дахён, которая легко нейтрализовала последствия, отступив на шаг назад, осознала один факт.

Он не силен.

Если говорить точно, с ним можно было справиться.

Дзынь!

С искрами в мгновение ока они обменялись десятком ударов мечом. Чон Дахён не только заблокировала все атаки Ха Гванъиля, но и нанесла резкую контратаку.

Это было совсем не сложно. Чхве Джунхо был намного сильнее, быстрее, страннее и страшнее.

Наоборот, было видно даже пространство для контратаки. Ловушка? Может быть, ловушка. Если бы это был настоящий Кровавый демон бедствия, он бы не оставил такой бреши.

— Неплохо справляешься, соплячка.

Со зловещим смехом Ха Гванъиль бросился вперед, но она заблокировала все до единого.

Неужели это была не намеренная брешь?

Чон Дахён один раз воспользовалась брешью и взмахнула мечом, отчего наплечник Ха Гванъиля отлетел.

Меч злодея, который в прошлом гремел своей дурной славой... и это все?

Что-то случилось? Может, Ха Гванъиль получил серьезную травму, и его уровень понизился?

Чон Дахён, державшая меч, спросила:

— С какой целью ты выдаешь себя за Кровавого демона бедствия?

— Что, что? Ты, дрянь! Что ты сейчас сказала!

— Не лги. Кровавый демон бедствия — злодей 7-го уровня, он не может быть таким слабым, как ты.

Что это за уловка? Настоящий Кровавый демон бедствия действует отдельно?

Тогда отступившие товарищи в опасности.

— Нужно быстрее разобраться с самозванцем и идти...

Лицо Ха Гванъиля, которого открыто проигнорировали, ужасно исказилось.

— Ты, дрянь!