Берсерк счел слова Чхве Джунхо безумием.

Попросить убить его, если он сойдет с ума?

Разве он и так не безумен? Разве может сумасшедший сойти с ума еще сильнее?

А может, если сумасшедший сойдет с ума, он станет нормальным?

Нет, пожалуй, он станет еще более безумным.

Хотя в голову приходили всякие глупости, увидев серьезное выражение лица Чхве Джунхо, он понял, что тот говорит искренне.

Парень боялся.

Боялся того, что может сойти с ума.

Берсерк знал.

Знал силу этого Чхве Джунхо.

Что произойдет, если он превратится в неуправляемого злодея?

«Ужасно.»

Если в мире и существует Пробуждённый Уровня 9, то это наверняка Чхве Джунхо.

А значит, чтобы остановить его, он сам должен достичь такого уровня.

Возможно ли это?

Берсерк погрузился в старые воспоминания.

Именно существование Чхве Джунхо заставило его отказаться от мысли вступить в Лигу.

Потому что Чхве Джунхо казался сильнее всех тех, кого там считали сильными.

Он решил, что лучше поучиться у Чхве Джунхо, чем тесниться среди тех, кто кричит о своей правоте, прикрываясь фальшивой справедливостью.

Этот выбор оказался верным. У него было больше возможностей сразиться с Чхве Джунхо, чем он ожидал. Но при этом он осознал, насколько ничтожным может выглядеть перед ним.

В какой-то момент его цель изменилась: от желания убить к стремлению хотя бы взять верх, хотя бы сравняться, а теперь его мечтой стало хотя бы раз вывернуть ему руку.

Настолько тот был силен.

И вот такой человек выбрал его своим палачом. Это было приятно.

Если это можно назвать признанием, то это было признание.

— Ты думаешь, я вырасту до уровня, на котором смогу тебя убить?

— Нет, нисколько.

—...

Лучше бы он промолчал.

От этих решительных слов у него словно опустились руки.

Неужели история о безумии была лишь приманкой, чтобы снова его избить?

— Но если постараешься, возможно, сможешь оторвать мне руку или ногу. Хотя для этого тебе придется тренироваться и расти гораздо усерднее, чем сейчас.

Берсерк подумал, что скорее умрет раньше, чем это случится.

Впрочем, это лишь раззадорило его.

— А не проще ли тебе просто не сходить с ума?

— Разумеется, я буду изо всех сил стараться сохранять рассудок.

Тот факт, что он считает себя нормальным, уже говорит о том, что он свихнулся.

Берсерк ни разу не считал Чхве Джунхо нормальным.

— Но ведь всегда существует вероятность непредвиденных обстоятельств. Шанс того, что ты меня убьешь, крайне мал, но если ты хотя бы оторвешь мне конечность, может, я буду меньше бесчинствовать?

— Кажется, я понимаю, на что ты рассчитываешь.

— Так что?

— Я принимаю это.

Берсерк с самого начала не собирался отказываться. Поединки с ним были мучительны, словно его тело перемалывали в пыль, но они приносили столь же ясное просветление.

Живя в этом мире, человек видит бесчисленное множество подлостей.

Но если спросить, видел ли кто-нибудь предел этой подлости, никто не ответит утвердительно.

Берсерк мог уверенно сказать, что видел.

Методы Чхве Джунхо были настолько гнусными, что он мог с уверенностью заявить: самый подлый и порочный человек в мире — это он.

Он долго скрывался от преследователей, будучи злодеем, и видел множество других злодеев, но никогда не встречал Пробуждённого, который использовал бы столь подлые приемы, как Чхве Джунхо.

Ненавидит ли он это? Нет.

Ведь в поединке умение обмануть противника повышает шансы на победу.

На самом деле, оставляя на своем теле следы его приемов, он использовал их как удобрение, чтобы стать сильнее.

Проблема была лишь в том, что иногда он просыпался в холодном поту или чувствовал жуткий страх нападения, даже когда был один.

— Погоди, в следующий раз я сломаю тебе хотя бы ноготь.

— Разве раньше речь не шла о руке? Ты как-то быстро стал скромнее.

—...

Берсерк про себя поклялся, что когда-нибудь обязательно отомстит за это унижение.

Однако эта клятва была лишь мимолетной, ведь в реальности он был всего лишь водителем Чхве Джунхо.

— Почему мы здесь?

Они приехали не домой, а в автосалон.

— Собираюсь купить машину.

Чхве Джунхо тут же приобрел недорогой отечественный автомобиль среднего класса.

* * *

По зову Ли Ёнмуна Ли Сехи направилась в кабинет председателя.

— Проходи.

Его голос, как всегда, был лишен тепла. Да и выглядел он неважно. Ли Сехи, стараясь скрыть беспокойство, склонила голову.

— Ты собираешься запустить еще один проект с Чхве Джунхо?

— Да.

— Уникальный Форс. Насколько я знаю, это технология, которую давно признали бесполезной и забросили.

Это проверка.

Ли Ёнмун уже прочитал отчет, который она подала.

Значит, он хочет посмотреть, какое видение и направление она выберет.

Ли Сехи подняла голову, выпрямилась и набралась уверенности.

— Технология уже готова. Однако старая версия была слишком уязвима для того, чтобы называться «уникальным Форсом.» Поэтому этот проект особенный.

— И насколько же он отличается?

— Уровень безопасности совершенно иной.

Ли Сехи продолжила уверенным голосом.

Традиционное понимание уникального Форса сводилось к индивидуальным особенностям Пробуждённого, и поскольку имитировать их было очень легко, технология давно была забыта.

Однако уникальный Форс, предложенный Чхве Джунхо, начинается с того, что исходный Форс подвергается изменению.

Добавляя изменения в уникальный Форс, который можно имитировать с помощью волн, удается проявить более совершенные характеристики. Применив это в сфере безопасности, можно позволить Пробуждённым использовать свои силы более безопасно.

— Если эта технология выйдет на рынок, возможности ее применения безграничны. Ее можно использовать не только в средствах связи, которыми пользуются Охотники, но и в личных смартфонах, а также внедрить функцию включения/выключения в личное снаряжение. Если сыграть на характере Охотников, которые одержимы своими вещами, они будут использовать нашу технологию хотя бы ради безопасности. Если правильно подойти к этому вопросу, я думаю, наша технология может стать мировым стандартом.

Это буквально захват мира.

Создание нового рынка из ничего.

В глазах Ли Сехи была полная уверенность.

Когда спонтанная презентация закончилась, Ли Ёнмун слегка улыбнулся.

—...Я знаю, что рыночный потенциал огромен. Как его применить и в каком направлении развивать — зависит от способностей владельца. Видя твой кругозор и решительность, я спокоен. Ты молодец.

— Спасибо.

От этой короткой похвалы она почувствовала, что все ее ночные старания были вознаграждены.

Глядя на сияющую Ли Сехи, Ли Ёнмун погладил свой гладкий, без единой щетинки подбородок.

— После такого я не могу настаивать.

— Вы хотели о чем-то поговорить?

— Это просьба председателя Тэён Групп. Для меня он как старший брат. Ты тоже виделась с ним пару раз в детстве.

— А, Тэён Групп. Да, я помню.

Тэён Групп — конгломерат, занимающий 3-е место в рейтинге, специализирующийся на автомобилестроении, тяжелой промышленности и химической отрасли.

Хотя им, в отличие от группы «Синсон», не удалось обзавестись собственной гильдией, они остаются конкурентоспособной корпорацией.

— Председатель Чин из Тэён Групп хочет, чтобы ты обручилась с его вторым внуком. Сказал, что если нужно, может передать в приданое тяжелую промышленность.

— А...

Выражение лица Ли Сехи помрачнело. Это было совершенно нежелательное предложение.

Ли Сехи знала второго внука Тэён Групп. Высокий, красивый, довольно талантливый — достиг 3-го уровня.

Но, несмотря на это, репутация у него была ужасная.

Он не только менял женщин как перчатки, но и был замешан в скандалах с превышением полномочий и даже наркотиками. Если бы не его рабочие навыки, его бы давно выгнали — настолько отвратительным было его поведение.

При этом, встречаясь с ней, он всегда пытался казаться уверенным и пускал пыль в глаза.

Хотя сам из себя ничего не представлял.

Это был тип людей, которых Ли Сехи ненавидела больше всего.

— Я когда-то был обязан председателю Чину из Тэён Групп. Он просил, говоря, что ты сможешь его перевоспитать. Что ты думаешь?

— Отец, то есть председатель, а что вы сами думаете?

— Я думаю, это неплохо. Однако...

—...

— Я намерен полностью довериться твоему решению.

—...Спасибо.

По крайней мере, это не было принуждением. Почувствовав облегчение, Ли Сехи кивнула.

Если бы она услышала это раньше, возможно, она бы немного поколебалась, перебирая в уме множество чувств.

Ведь если бы удалось отделить тяжелую промышленность от Тэён и присоединить ее к себе, она могла бы удовлетворить свои амбиции. В итоге она бы отказалась, но неприятный осадок остался бы.

Но сейчас ситуация изменилась. Ее брат потерял рассудок, а она сама шаг за шагом укрепляла свои позиции как наследница группы.

И главное, ее брезгливость была слишком сильна, чтобы терпеть выходки этого негодяя из Тэён Групп.

Конец такого разгульного негодяя был очевиден.

Как только встретит того, кто поставит его на место, — сразу отправится на тот свет.

До сих пор ему везло, и он не встречал таких людей, но мир на удивление тесен.

Она даже сразу вспомнила одного такого человека.

Приняв решение, Ли Сехи выразила отказ.

— Прошу прощения, но я откажусь.

— Понятно.

Короткий ответ Ли Ёнмуна даже удивил ее.

— Вы не будете настаивать?

— Я сказал, что полностью доверяю твоему решению. Председателю Чину я отплачу долг другим способом. Тэён Групп пытается выставить Чин Сынъёля способным, но сам он ничего не добился. Моя дочь слишком ценна, чтобы отдавать ее такому.

Почувствовав отцовскую любовь в этих спокойных словах, Ли Сехи расслабилась.

— Спасибо.

— Это я обратился к тебе с неудобной просьбой.

Сказав это, Ли Ёнмун посмотрел ей в глаза и добавил:

— И сейчас вряд ли какой-то мужчина может привлечь твое внимание.

— Э-это не так.

— Даже если отрицаешь, я все знаю. А теперь иди.

— Да.

Покрасневшая Ли Сехи поклонилась и вышла из кабинета.

Кажется, прошло совсем немного времени, а она уже чувствует себя выжатой как лимон.

Встреча с отцом отняла много сил, но и то, что ее тайные мысли были раскрыты, сыграло свою роль.

Все совсем не так, но кажется, он сильно заблуждается.

Да и оправдываться как-то неловко.

Голова была забита мыслями, но ненадолго — Ли Сехи быстро вернулась в свой привычный ритм.

— Нужно работать, работать.

По возвращении ее ждала гора дел. Даже закончив с бумажной работой, нужно было тренироваться.

Когда Чхве Джунхо звонил в прошлый раз, он сказал, что развил свой Дар еще сильнее, хотелось бы узнать, что это такое.

Обладая такой силой, можно было бы и успокоиться, но он продолжает развиваться. Каждый раз, когда она это видит, не перестает восхищаться. Надо будет связаться с ним, как будет время.

Она уже собиралась вернуться в гильдию «Синсон», как вдруг остановилась перед зданием штаб-квартиры.

Человек, которого она совсем не хотела видеть, смотрел прямо на нее.

Это был Чин Сынъёль, второй внук председателя Тэён Групп Чин Хвасона.

Что этот человек делает в здании группы «Синсон»?

Стоявший в развязной позе парень, заметив ее, с ухмылкой направился к ней.

— Давно не виделись, как дела?

— Что вы здесь делаете?

— Мы же обручаемся. Пришел повидаться с невестой.

Слащавая улыбка, самоуверенные жесты.

Ей не нравилось в нем абсолютно ничего. Когда он попытался по-свойски положить руку ей на плечо, Ли Сехи резко отбила ее.

Потирая руку, Чин Сынъёль сказал:

— Все такая же холодная. Раз уж мы обручаемся, не лучше ли стать ближе?

— Я уже отказалась.

—...Что ты сказала?

На лице Чин Сынъёля появилась трещина.

Похоже, он уже успел нафантазировать себе всякого.

— С чего бы мне соглашаться? Откуда такая самоуверенность?

— Не может быть. Я так упрашивал дедушку.

— Брак решают сами участники. А не дедушка.

— Ты же понимаешь, что я не это имел в виду? Сехи, давай поговорим еще.

— Эй.

От ледяного голоса Ли Сехи Чин Сынъёль застыл.

— Если я так отказала, имей совесть и уходи.

Ли Сехи, излучая холод, уже собиралась пройти мимо него.

Чтобы остановить ее, Чин Сынъёль потянулся к ее запястью.

— Постой! А-а!

Чин Сынъёль, чью руку перехватили, закричал от боли, словно кости сейчас хрустнут.

Ли Сехи, сама того не желая, применила силу и спохватилась.

Может, это потому, что она часто встречается с Чхве Джунхо?

Чуть не сломала ему руку, продолжая разговор.

Со всех сторон на них смотрели люди, но Ли Сехи даже не изменилась в лице.

— А-а-а!

Когда боль стала невыносимой, Чин Сынъёль упал на колени, продолжая кричать. Только тогда она разжала руку.

— Не смей вести себя так, будто мы близки.

Ли Сехи, не оглядываясь, ушла.

Чин Сынъёль, поднявшийся спустя долгое время, выглядел ужасно.

— Эта сука...

* * *

Хотя Чин Сынъёль и творил беспредел, считая, что мир тесен, Ли Сехи он тронуть не мог.

Ее сторона — группа «Синсон», занимающая уверенное первое место. Если перегнуть палку и стать их целью, можно исчезнуть без следа.

Это стало огромным стрессом для Чин Сынъёля, привыкшего делать все, что вздумается.

Если заполучить Ли Сехи, можно прибрать к рукам и группу «Синсон»!

Хотя он и был из королевской семьи Тэён Групп, занимающей 3-е место в рейтинге конгломератов, статус второго внука не позволял ему стать главой группы.

Поскольку Ли Сечхан стал дураком, он думал, что стоит лишь соблазнить Ли Сехи, и все окажется в его руках.

— Строит из себя недотрогу. Ну ничего, терпи. Твой стервозный вид долго не продержится.

Скрипя зубами, он затаил злобу, но гнев не проходил.

Чтобы выпустить пар, он взял девушку, с которой обычно развлекался, и поехал кататься.

Место назначения было закрыто правительством для посещения, но это правила для простолюдинов, у которых ничего нет. А он мог ездить куда угодно.

— Оппа, ты сильно злишься?

— Есть одна сука, которая меня бесит.

— Эй, забей на нее, давай лучше повеселимся.

Она ластилась к нему, и он немного успокоился. Скоро и Ли Сехи станет такой же. Тогда он ей не простит.

Представив, как Ли Сехи будет цепляться за него, он почувствовал облегчение.

— Сегодня я тебя убью, готовься.

— А сможешь?

Перешучиваясь, они неслись по городским дорогам. Другие машины поспешно уступали им дорогу, словно чувствуя спорткар Чин Сынъёля.

Вот оно. Показать, что он из другого измерения, не то что остальные. То, что он, чеболь, играет на одном уровне с простолюдинами, само по себе было странно.

Но, может, из-за того, что гнев накопился?

Взгляд Чин Сынъёля зацепился за одну машину, которая его раздражала.

— Что это за корыто?

— Эй, забей, проезжай мимо.

Если бы у них было хоть немного сообразительности, как у других, они бы уступили, но эта машина плелась, занимая место.

— Ах ты ублюдок. Не зная своего места...

— Оппа...

— Заткнись.

Чин Сынъёль, горящий яростью, прижал машину к обочине. За окном он увидел парня, который выглядел на несколько лет моложе его.

Если бы это был старик, он бы просто проехал мимо, решив, что день не задался.

Но как можно так водить это корыто, когда рядом едет суперкар?

— Ты труп.

Чин Сынъёль решил преподать урок этому корыту перед собой.

Это была агрессивная езда.