Я: Ты где?

Я: Я уже иду за тобой!

Я: Прочитал и не отвечаешь? М-да.

Я: Если не ответишь, буду считать, что ты пробудил дар.

Я: Кстати, как тебе «Иммунитет ко всем ядам»? Хорош?

Я: Игнорируешь, значит.

Я: [Ожидается доставка посылки]

Я: [Подарочный купон]

Я даже применил свои последние козыри — уловки с доставкой посылки и подарочным куроном, но Берсерк не поддался.

Я отложил молчащий смартфон и цокнул языком.

— Этот паршивец точно пробудил «Иммунитет ко всем ядам.»

Зная характер Берсерка, я был уверен в этом на все сто процентов.

Этот сумасшедший, должно быть, сначала возомнил, что сможет одолеть меня, а потом резко пришёл в себя.

«Иммунитет ко всем ядам» — легендарный дар, защищающий от любых статусных эффектов.

Для пробуждённого, уверенного в собственной боевой мощи, этот дар служил идеальным щитом, способным заблокировать любые яды, ментальные атаки и ослабления.

Я и сам безумно хотел заполучить его. Но для этого нужно сначала отыскать Берсерка.

— Судя по всему, этот придурок залёг на дно.

И где мне его ловить?

Поскольку он злодей, то постоянно околачивался на окраинах, так что определить его местожительство было непросто. Наверное, поэтому он и решил отмалчиваться, пытаясь потянуть время. Неужели думает, что время на его стороне?

Надеется, что если поднакопит сил, то сможет меня победить?

Да ну, не настолько же он глуп.

Но даже если я его найду, возникнет другая проблема. Чтобы получить «Иммунитет ко всем ядам», мне нужна кровь из его сердца. Придётся ли его убить? Или есть другой способ добыть кровь?

Над этим стоит поразмыслить. Просто так убивать его жалко — он довольно полезен.

Для начала самое главное — выяснить, где находится Берсерк.

Этот вопрос решился на удивление легко во время разговора с Ли Сехи.

— Конечно, есть способ узнать, — ответила она.

— Правда?

— Да. Ведь смартфон, которым пользуется господин Берсерк, зарегистрирован на ваше имя, Джунхо.

— Ах, точно.

Если подумать, я ещё и счета за него оплачиваю.

Пользуется на халяву и при этом игнорирует мои сообщения? Может, урезать ему тариф до минимума?

Ли Сехи имела в виду приложение для отслеживания местоположения.

Поскольку телефон оформлен на меня, отследить его не составит никакого труда.

Что ж, Берсерк, скоро мы увидимся.

Ли Сехи, как всегда, на высоте. Стоит мне зайти в тупик, как она тут же находит изящное решение.

Почувствовав мой взгляд, Ли Сехи улыбнулась и изящно перекинула ногу на ногу, демонстрируя свои стройные очертания.

— Хотя вы, Джунхо, и отстранились от дела с поставщиком обедов, оно разрослось куда сильнее, чем ожидалось.

Она рассказала, что обыски проходят не только у самого поставщика, но и в общественной организации, лоббировавшей его выбор, а также в профильных департаментах мэрии Сеула.

Масштаб скандала оказался огромен: вице-мэра уволили, а самому мэру Сеула пришлось лично выступать с оправданиями. По словам Ли Сехи, всё это было результатом прямого вмешательства президента.

— Президент оказался решительнее, чем я думал.

— Он решил воспользоваться моментом и навести жёсткий порядок.

— В собственной партии?

— Да. Даже в одной партии люди далеко не всегда единодушны. К тому же власть в Чхонвадэ временна, а будущие кандидаты уже набирают силу, так что борьба за лидерство неизбежна.

Получается, преемники пытаются вонзить нож в спину «отцу», чтобы унаследовать власть, а тот бьёт их по щекам, заявляя, что ещё слишком рано?

Удивительно, как яростно они грызутся за власть, будучи в одной лодке.

Впрочем, каковы бы ни были их мотивы, меня это не касается.

— И всё же я удивлена, — добавила она.

— Чему?

— Не ожидала, что вы решите просто понаблюдать со стороны.

— Раз уж они сами взялись за дело с таким рвением, почему бы и не посмотреть? Если они не справятся как надо, я всегда успею вмешаться.

К тому же это имело своего рода профилактический эффект.

Конечно, чаще всего люди не меняются, но в таких случаях я просто разберусь со всем лично.

Пока я не собираюсь бегать за каждым нарушителем, пусть система сама очищается — так гораздо эффективнее.

Я подумал, что и сам стал действовать более сдержанно, перестав убивать всех без разбору.

— После ухода мэра Пусана в оппозиции воцарится хаос, а в правящей партии укрепятся позиции сторонников президента. Для вас это неплохой расклад.

— Звучит неплохо.

— Да, ведь они на собственном опыте усвоили: тронешь вас — понесёшь огромные убытки. Так что они предпочтут дружить, а не враждовать.

— Честно говоря, мне не хочется лезть в политику.

Даже если на следующих выборах победит кандидат от оппозиции, я не стану вмешиваться, пока они не трогают меня.

В конце концов, важна личность человека, а не его партийная принадлежность.

Ли Сехи согласилась, но заметила, что это не так-то просто.

— Идеология партии тоже играет роль. Большинство вынуждено следовать общему курсу.

— Если не захотят умирать, то и идеологию свою перепишут.

—...Что ж, тут вы правы.

Перед лицом смерти мало кто остаётся верен своим убеждениям.

Именно поэтому я так ценю Чон Дахён.

Ли Сехи надула губы.

— Не заботьтесь только о Дахён, обо мне тоже нужно заботиться.

— Чего-то хочешь?

— Я подумаю.

Похоже, именно эти слова она и хотела услышать. Ли Сехи расплылась в улыбке и упомянула о предстоящем событии.

— Кстати, я слышала, вы скоро отправляетесь в Токио?

— Да. А что?

Я подумал, не случилось ли чего-то особенного, но Ли Сехи ненадолго замолчала, словно собираясь с мыслями, а затем осторожно произнесла:

— Ваша поездка — это хорошо, но у меня есть несколько поводов для беспокойства.

— Каких именно?

— Не знаю, какие цели преследовало наше правительство, но большинство пробуждённых из Всемирной ассоциации сверхлюдей смотрят на вас с большим сомнением.

И в чём же они сомневаются?

В ответ на моё недоумение Ли Сехи загнула три длинных белых пальца.

— Во-первых, из-за того, что вы устранили Чжан Цзыдуна, на вас косо смотрят прокитайски настроенные пробуждённые. Во-вторых, некоторые считают, что информация об охоте на Нури была предоставлена не полностью. И наконец, есть те, кто просто не верит в ваши способности.

— В мои способности? Почему?

— Потому что ваши достижения кажутся им слишком неправдоподобными.

— Расшумелись из-за какого-то одного прихлопнутого монстра.

— Вообще-то, этот монстр нанёс колоссальный ущерб всему миру, вы знали?

Недавно в разных уголках планеты появились магические звери 8-го уровня угрозы, похожие на Нури.

Я слышал, что они нанесли огромные разрушения. И хотя отчёт об охоте на Нури помог другим странам, он же заставил многих усомниться в моих силах.

Оказалось, эти монстры настолько превосходили обычный 8-й уровень, что для них даже ввели новую категорию — «8-й уровень плюс.»

Подумаешь, подняли шум из-за одного убитого зверя.

— Это их проблемы, что они такие слабые.

— В этом и кроется суть. Но эти люди могут попытаться проверить ваши силы на практике.

— Зачем им это?

— Такова человеческая природа: пока сами не обожгутся, не поверят.

Кажется, её выражения стали резковатыми. Надеюсь, это не из-за моего влияния?

Впрочем, мне плевать, верят они в мои силы или нет.

Не видели своими глазами — имеют право сомневаться. Но если они решат проверить меня на прочность, им придётся заплатить высокую цену.

В этом мире ничто не даётся даром.

— Мне всё равно. Я просто убью их всех.

— Прямо всех...?

— Если они полезут проверять. Неужели они сомневались во мне, не имея на то должной решимости?

— Думаю, как раз решимости у них и нет.

— Тогда им придётся умереть.

—...Вы ничуть не изменились, Джунхо. Похоже, грядёт настоящая буря.

Она что, держит меня за ходячую катастрофу?

Наверное, Ли Сехи просто никогда не видела, что такое настоящая катастрофа.

А ведь с тех пор, как я пришёл в себя, я не устроил ни одного крупного происшествия.

Решив подумать о наглых глупцах уже после прибытия в Токио, я вернулся к первоначальной теме.

— Расскажи лучше, как отследить Берсерка.

— Хорошо. Дайте ваш телефон.

Ли Сехи быстро настроила всё так, чтобы я мог видеть местоположение Берсерка.

Этот придурок сейчас находился в деревне Ттангккыт в Хенаме.

Неужели сбежал туда, пытаясь скрыться от меня? Думал, раз это самый край земли, я туда не доберусь?

Я уже собирался отправиться на его поимку, как вдруг...

Ли Сехи, словно вспомнив о чём-то важном, обратилась ко мне:

— Ах да, скоро пройдут слушания по делу директора Чон Джухо.

— И что с того?

— Скорее всего, на слушаниях всплывёт ваше имя. Ведь директор Чон Джухо — ваш непосредственный начальник.

— Моё имя? Разве у меня есть какие-то слабые места?

— Чон Джухо сам со всем разберётся.

Ли Сехи тоже просто предупредила меня о возможной ситуации.

— Что ж, пора ловить Берсерка.

* * *

Берсерк всегда считал, что его жизнь по определению должна быть наполнена безграничной свободой.

Он колесил по всей стране на своём любимом доме на колёсах, а когда это надоедало, мог сорваться и путешествовать налегке, без гроша в кармане.

Если по пути ему попадались злодеи, он безжалостно их уничтожал. А если видел, как бездарно работает какая-нибудь группа охотников, и понимал, что они конченые мрази, то убивал и их.

В конце концов, кто-то же должен убирать мусор.

Когда заканчивались деньги, он охотился на магических зверей и сбывал их на чёрном рынке, тем и кормился.

Он никогда не торговался, поэтому торговцы всегда были ему рады.

Так что, хоть он и числился злодеем, его жизнь была вполне безбедной.

Иногда он вспоминал о семье, но даже это не имело для него особого значения.

Ему было достаточно просто жить так и дальше, надеясь однажды ухватить свой звёздный миг. Свобода от любых обязательств приносила ему истинное удовольствие.

Вот только...

— Хм.

Он думал, что прикоснулся к своему звёздному мигу, когда обрёл «Иммунитет ко всем ядам», но это оказалось иллюзией.

То была лишь мимолётная эйфория от получения нового дара, не более.

Именно поэтому его сообщение Чхве Джунхо теперь казалось ему глупейшей ошибкой.

Ведь «Иммунитет ко всем ядам» лишь позволял ему сражаться в полную силу, но не делал его самого сильнее.

А против такого монстра, как Чхве Джунхо, этого было ничтожно мало.

Берсерк приложил руку к груди. Там не было видимых ран, но сердце глухо ныло. Благодаря «Полному восстановлению» на теле не осталось даже шрамов, однако его жалкие попытки сопротивления перед лицом этого чудовища оставили глубокий след в его душе.

— Этот ублюдок охотится за моим даром.

Он до сих пор не мог забыть тот взгляд, которым Чхве Джунхо окинул его, распознав «Иммунитет ко всем ядам.»

Мало того, что он смотрел на него, как хищник на лакомую добычу.

Берсерк знал, что тот способен отбирать чужие дары. Если Разрушитель голов получит «Иммунитет ко всем ядам», он обретёт абсолютную неуязвимость к любым негативным эффектам, став непобедимым богом войны.

Это всё равно что дать крылатому монстру лазерную пушку.

Зная характер этого чудовища, он без колебаний убьёт его и заберёт дар.

Смерть не пугала Берсерка, но умереть, будучи раздавленным как жалкое насекомое, он не хотел.

Именно поэтому он решил игнорировать сообщения.

— Нужно выиграть время. Я предстану перед ним только тогда, когда буду уверен, что достаточно натренировался.

По крайней мере, чтобы его конец не был столь жалким.

Ему хотелось стереть эту самоуверенную ухмылку с его лица. Или хотя бы оставить на нём глубокий шрам.

Чтобы тот, глядя в зеркало, всегда помнил о нём.

Если уж не суждено победить, то нужно оставить неизгладимый след.

Внезапно его собственное положение показалось ему смехотворным.

— Ха-ха, надо же, я мечтаю всего лишь о каком-то шраме.

А ведь ещё совсем недавно он размышлял о том, как бы поэффектнее прикончить соперника.

Да уж, связался на свою голову с настоящим чудовищем.

Но это не вызывало у него отвращения. Существование этой непреодолимой стены заставляло его не останавливаться на достигнутом и двигаться вперёд.

Добравшись до деревни Ттангккыт в Хенаме, Берсерк перебил местных злодеев, захватил их логово и обосновался там на несколько дней.

—...

Тренировки на фоне бескрайнего моря приносили ему умиротворение.

Чхве Джунхо ни за что не догадается, где он.

Его новая стратегия заключалась в том, чтобы постоянно перемещаться по стране и не мозолить глаза. Джунхо — занятой человек. Берсерк надеялся, что тот погрязнет в своих делах и на время позабудет о нём.

Но почему же на душе так неспокойно?

Он пытался избавиться от этого гнетущего предчувствия, но тщетно.

Хенам был отличным укрытием. Он находился далеко от Сеула, а из-за малого количества безопасных зон здесь практически не было лишних глаз.

И всё же его инстинкты буквально кричали об опасности. Это невозможно было объяснить с точки зрения науки, но опыт подсказывал: если оставаться здесь слишком долго, ничем хорошим это не закончится.

— Место проклятое, что ли? Надо убираться.

Решив не игнорировать нарастающее чувство тревоги, той же ночью он завёл дом на колёсах и покинул Хенам.

Новой целью он выбрал Йосу. Там он планировал залечь на дно и не высовываться.

Машина стремительно неслась по пустынному шоссе.

Обычно такая поездка приносила ему чувство свободы, но сейчас тревога лишь нарастала с каждым километром.

— Да что не так?

Что вообще происходит? Когда он на секунду оторвал руки от руля, то заметил, что его ладони насквозь промокли от пота.

Более того, его пальцы мелко дрожали.

Находясь в полубессознательном состоянии от напряжения, он наконец въехал в Йосу.

Прикончив парочку околачивавшихся поблизости магических зверей, Берсерк припарковал машину на открытом пустыре, вышел наружу и уставился на море.

— Фух!

Вид вечного, неизменного моря обычно помогал ему успокоиться. Но в этот раз всё было иначе.

Напротив, его чувства завыли с новой силой, предупреждая об опасности.

«Убирайся отсюда. Беги, спасайся!»

— Мне что, вообще из этого мира сбежать?

Он уехал из Хенама в Йосу, но тревога не только не утихла, а стала ещё невыносимее.

Внутренний голос кричал всё громче, пока паника не достигла своего пика.

Тук-тук. Тук-тук.

В конце концов, первобытный страх полностью овладел его телом.

Все чувства обострились до предела, во рту пересохло. По спине пробежал ледяной холод, и его прошиб холодный пот.

За всю жизнь он испытывал подобное лишь трижды.

Во время первой охоты, в день свадьбы и...

Когда встретил Разрушителя голов, Чхве Джунхо.

«Наверное, мои чувства обострились после получения Иммунитета ко всем ядам. Было бы здорово, если бы это переросло в способность к предвидению, но нельзя исключать и обычный сбой в организме.»

«Ведь так?»

«Этот монстр сейчас далеко в Сеуле. Он даже не знает, где я нахожусь. Так что эта паника — просто защитная реакция не привыкшего к новому дару тела.»

Успокаивая себя тем, что это лишь гиперчувствительность, он повернулся назад.

И в этот момент до его ушей донёсся голос, который он меньше всего ожидал услышать.

— Неужели «Иммунитет ко всем ядам» обостряет интуицию? Твоё чутьё явно улучшилось. Действительно, легендарный дар.

—...!

Увидев силуэт, восседающий на крыше его дома на колёсах, Берсерк застыл, не в силах вздохнуть от шока.

Лицо этого призрака, приветливо улыбавшегося ему, принадлежало... Чхве Джунхо.

«Как он здесь оказался?!»

— Я пришёл забрать свой дар.