«……»

В пространстве, окутанном тишиной, взгляды всех собравшихся здесь людей в едином порыве устремились на меня.

Это была вечеринка, на которой собрались не только представители политических и деловых кругов, но и эксперты из самых разных областей.

На их лицах застыло нескрываемое изумление.

Увидев такую реакцию, я понял, что людей, считавших меня мертвым, оказалось гораздо больше, чем я предполагал.

А еще я осознал, что втайне они желали моей смерти.

Я ведь столько сил отдал ради этой страны, а оказывается, многие жаждали, чтобы я исчез. Обидно, однако.

[С точки зрения тех, у кого есть богатство и власть, твое исчезновение может быть даже выгоднее.]

Не поспоришь. Глядя на них, я понял, что они думают ровно так же, как и я.

Я слегка отвел взгляд от Ли Сехи, у которой, казалось, вот-вот искры из глаз полетят, и перевел его на того парня, что еще минуту назад так оживленно болтал.

Говорят, он старший сын семьи Суён, и то, как он с таким триумфальным видом распинался перед Ли Сехи, было весьма примечательно.

Единственное, чем он может похвастаться, — это рождение в хорошей семье. Неужели это повод для такой гордости?

Но что поделать, для меня это не имеет никакого значения.

— Итак, и что ты сделаешь, если я жив?

— Э-это…

— Я пришел, чтобы ты мог высказать это лично. Давай, говори.

«……»

Чон Инчхоль прикусил язык. Я-то думал, у него хватит духу сказать что-то еще, но на этом всё и закончилось.

— Тогда теперь моя очередь.

— Я, я председатель группы «Суён»! Я двоюродный брат Сехи!

— И что с того?

Даже её родной брат погиб от моих рук, не понимаю, с чего это двоюродный брат решил, что это имеет какое-то значение.

— Ах ты!

Парень стиснул зубы и попытался сбежать, но мои руки оказались быстрее.

Я схватил его за руку и, не раздумывая, сломал её, а затем ударом ноги раздробил ему голень в щепки.

Хм, не слишком ли однообразный у меня репертуар с ломанием конечностей?

Но ничего не поделаешь.

Это самый эффективный способ.

Если после этого еще и растереть сломанные кости, то мелкие осколки доставят противнику невыносимую боль, пронизывающую всё тело.

Конечно, я сам этого не испытывал, но это навык, полученный в бесчисленных схватках со злодеями.

— А-а-а-а!

Сам же выставил напоказ свои грязные желания, а теперь вопит, пытаясь доказать, что он лучше всех.

И вот этот тип пытался сместить Ли Сехи и занять её место?

Я знаю, что в этом мире не все высокие посты достаются по способностям, но меня поразило, что человек, даже видя очевидную разницу в силах, готов броситься в омут ради своих амбиций.

Под аккомпанемент его криков я отрегулировал силу, с которой продолжал его топтать.

— Станет ли лучше, если я буду уничтожать всех, кто попадается на глаза?

[Вряд ли.]

Я и сам прекрасно знаю, что человеческая натура такова, что это не поможет. Просто высказал наболевшее.

— Кх-х, а-а-а! Защищайте меня!

На отчаянный крик Чон Инчхоля пробуждённые, судя по всему, его телохранители, нерешительно двинулись ко мне.

В тот же миг я сложил пальцы и применил «Бурю клинков», и ноги пятерых охранников оказались отделены от тел.

— А-а-а-а!

— Мои, мои ноги!

— А-а! Больно! Больно!

Я отвел взгляд от корчащихся охранников и посмотрел в глаза ошарашенному Чон Инчхолю.

— Эй.

— И-и-ик!

Как ни крути, не похоже, что он провернул всё это в одиночку.

— Кто тебя надоумил так наглеть?

Группа «Суён», хоть и является боковой ветвью семьи «Синсон» и занимает высокие позиции в деловом мире, не могла даже мечтать о том, чтобы тягаться с группой «Синсон.» И всё же он вел себя так уверенно? Это было невозможно, если только у него совсем не было мозгов.

— Э-это…

— Можешь не отвечать.

Ведь способов вытянуть информацию из головы предостаточно.

Я как раз собирался протянуть руку к его голове.

— Джунхо.

— Что?

Меня позвала Ли Сехи.

Неужели она хочет, чтобы я пощадил этого типа только потому, что он её кузен?

— Здесь много лишних ушей. Может, отойдем в другое место, чтобы получить информацию?

— Хорошая мысль.

В другое время я бы не раздумывая пустил в ход силу, но она ведь верила в меня и ждала, пройдя через такие испытания.

Лицо Ли Сехи, которая до этого смотрела на меня с тревогой, просияло, и она сделала шаг вперед.

— Быстрее, окажите им помощь. Если поторопитесь, их еще можно спасти.

Только тогда охранникам, лишившимся ног, оказали первую помощь, а Чон Инчхоля, который всё еще корчился с переломанными конечностями, уволокли прочь.

Он мог бы сбежать, но это не имеет значения. Самое лучшее в расправе над представителями элиты — это то, что они пустили глубокие корни там, где родились и выросли, и им просто некуда бежать.

— Пойдем.

Мы с Ли Сехи переместились на безлюдную террасу. Взгляды, которые всё это время преследовали нас, рассеялись только после того, как мы полностью сменили место.

На лице Ли Сехи, освещенном светом среди тьмы, читалось облегчение.

— Ты была в безопасности.

— Травмы оказались серьезнее, чем я думал, поэтому на восстановление ушло время.

— Какое счастье. Я так переживала, думала, что с тобой действительно что-то случилось…

— Разве ты не верила, что я вернусь целым и невредимым?

— Верила. Но вера имеет свойство слабеть, когда время идет.

— Но ты выстояла. Я знал, что ты справишься с этим.

— Ты действительно Джунхо. Совсем не изменился.

Взгляд Ли Сехи, который до этого тревожно метался, вернулся в норму. Не понимаю, к чему такие очевидные вещи говорить.

— Нужно выяснить, кто за этим стоит.

— Вычислить заказчиков легко. Считай, что все те, кто получил выгоду, когда меня отстранили, а группа «Синсон» оказалась в трудном положении, и есть заказчики.

— Значит, ублюдков, которых нужно убить, немало.

— Ты собираешься убить их всех?

Глаза Ли Сехи расширились не от удивления, а заблестели от восторга.

— Я не убиваю только за подозрения. Но если они перешли к действиям, то должны понести ответственность.

Председатель группы «Синсон» — Ли Сехи, но в то же время в группу инвестированы и мои средства.

Те, кто пытался сместить Ли Сехи, посмели посягнуть на мои деньги.

Я не особо интересуюсь деньгами, но когда трогают моё — это уже другой вопрос.

А значит, они должны ответить за это.

— Я тоже помогу.

— Хорошо.

Она как всегда точно знала, чего я хочу. Мы так хорошо понимаем друг друга, что, думаю, проблем с поиском тех, кого нужно уничтожить, не возникнет.

Вдруг выражение лица Ли Сехи стало серьезным.

— Кстати, Дахён сегодня не пришла, сказав, что пришлет гостя. Получается, ты увидел Дахён раньше, чем меня?

— Выходит, что так?

[Эй-эй, ну зачем ты так… совсем не чувствуешь обстановку.]

Ёнъён в ужасе, не понимаю, с чего бы это.

Ведь это правда, что я сначала встретил Чон Дахён, верно?

[Ты только что наступил на мину.]

«……»

Я было подумал, что Ёнъён несет чушь, но, глядя на притихшую Ли Сехи, понял, что он может быть прав.

— Просто с тобой связано больше всего дел. Я решил, что будет лучше оставить тебя на финал, чтобы сделать его более эффектным.

Я не планировал, кого встретить первым.

Просто сначала встретился с семьей, а дальше действовал по обстоятельствам.

Может, моё объяснение показалось ей убедительным? Лицо Ли Сехи просияло.

— Правда? Значит, ты оставил меня на финал, потому что считаешь меня самой особенной? Прямо как кульминация!

Кажется, она зашла в своих размышлениях куда дальше, чем я предполагал.

[В таких случаях лучше молчать. Так что закрой рот и не двигайся. Тогда всё закончится хорошо.]

Мне ужасно хотелось возразить Ёнъёну, но, глядя на сияющее лицо Ли Сехи, я не мог сказать, что он неправ.

— Уху-ху-ху!

[Видишь, я лучше тебя? Настоящий тормоз, приходится брать инициативу на себя. Впредь делай, как я говорю.]

«……»

Меня слегка раздражало, что я не могу возразить этому наглецу Ёнъёну.

*

* *

Чхве Джунхо вернулся!

Новость о его появлении в отеле «Суён» мгновенно разлетелась не только по всей Южной Корее, но и по всему миру.

В то же время сводный индекс корейских акций резко взлетел, за одну неделю отыграв всё падение за последний год.

Разрушитель голов, Чхве Джунхо. Это имя имело огромный вес.

Он был сильнейшим сверхчеловеком в мире, абсолютом, с которым не могли справиться ни магические звери, ни злодеи.

После того как Лига распалась в результате операции по зачистке, мировая обстановка резко изменилась.

Правительство США отказалось от прежней политики изоляции и начало оказывать мощное влияние на Южную Америку, а Европа единым фронтом начала теснить Лигу.

Марионеточные правительства, установленные Лигой, ежедневно вели нервные войны с повстанцами.

В запутанной геополитической ситуации рано или поздно устанавливается новый порядок, и главной фигурой в этом процессе был не США и не Европа, а именно Чхве Джунхо.

Он обладал такой колоссальной личной силой, что многие искренне желали его исчезновения.

Считалось, что даже такой сверхчеловек не смог избежать навыка мгновенной смерти, но спустя год он триумфально вернулся.

Словно весь этот год он составлял список тех, кого нужно уничтожить.

Особенно несладко пришлось тем странам, которые, решив, что Чхве Джунхо мертв, начали оказывать давление.

— Беда, настоящая беда. Наверное, сейчас они там места себе не находят, не зная, что делать.

Печальная (?) весть о возвращении Чхве Джунхо дошла и до США.

Хотя это могло создать проблемы и для США, Герберт улыбался во весь рот.

А вот Дэниел, сидевший напротив, выглядел серьезным.

— Это событие, которое трудно просто проигнорировать.

— Знаю, знаю. Эти идиоты, которые ничего не понимали, наворотили дел.

Еще до того, как стало известно о возвращении Чхве Джунхо, в Белый дом поступили сведения, что в Корее что-то произошло.

Тогда подробности были неизвестны, и мнения расходились. Но когда стало известно, что Чхве Джунхо вернулся, все вопросы отпали сами собой.

— Неудивительно, что в парламенте начался переполох. И у оппозиции, и у правящей партии дела пошли не лучшим образом.

Арнольд, отправившийся в Корею, был человеком, на которого сильно влияла правящая партия. Герберт знал, что оппозиция тоже была с этим согласна.

— Это всё из-за меня.

— Власть нельзя разделить.

После успешного завершения операции по зачистке Лиги и расширения влияния США в Южной Америке рейтинг одобрения Герберта временно взлетел выше 80%.

Хотя спустя год он немного снизился, поддержка правительства оставалась сильной, удерживаясь в диапазоне от 60% до 70%.

Дошло до того, что поговаривали, будто и следующее правительство будет от правящей партии.

Но тут возникла проблема: кандидат, которого продвигает Герберт, и кандидат от правящей партии — это разные люди.

Изначально Дэниел не был одержим властью, поэтому не считался сильным кандидатом на следующих выборах.

Однако, когда Герберт начал продвигать Дэниела, поручая ему важные дела, и оппозиция, и правящая партия подняли шум.

В итоге им нужно было найти способ скомпрометировать Герберта, и так они наткнулись на одностороннюю помощь Южной Корее.

Назначение Арнольда, призванное это исправить, можно было считать попыткой правящей партии сдержать Белый дом.

Они решили использовать это как предлог, чтобы пересмотреть контракт с Южной Кореей и приписать успех себе.

Если бы Чхве Джунхо был мертв, проблем бы не возникло, но Герберт и Белый дом изначально считали вероятность его смерти низкой.

Результат мы видим сейчас.

— Говорят, люди меняются, пережив смертельную опасность, но, похоже, к Разрушителю голов это не относится.

— Благодаря этому наш ценный дипломат получил травму.

— Как он сам сказал, невозможность ходить не означает невозможность заниматься дипломатией. Хорошо хоть, что есть надежда на восстановление с помощью новых препаратов, которые скоро разработают.

— Могут быть большие жертвы.

Герберт бездействовал, чтобы ослабить оппозицию, но из-за этого Чхве Джунхо начал сомневаться в намерениях США.

Даже по тому, как он расправился с Арнольдом, было видно, что характер Чхве Джунхо ничуть не смягчился.

Напротив, многие прогнозируют, что он станет еще более радикальным.

— Может, запретим ему въезд?

— Сейчас не время для шуток.

— Я и не шучу. Но такая степень напряжения необходима.

Сильный человек без соперников расслабляется. Но Герберт верил, что Чхве Джунхо и Партия, как объекты сдерживания, сделают США только сильнее.

— Ты же видел, как вела себя Партия, когда стало известно, что Разрушитель голов мертв?

«……»

Дэниел кивнул, вспомнив, как они распоясались, словно мир снова стал принадлежать им.

— В мире уже наступил новый порядок. Партия — это не стержень этого порядка, а лишь кусочек пазла. Сами они этого не осознают.

Нынешний инцидент был вызван именно этим.

Герберт уже знал, что в том, что Арнольд пошел на такой шаг, была доля вины и Партии.

— Но Разрушитель голов будет думать иначе.

— Я уже передал подробности, чтобы избежать недопонимания.

— Ты просто…

— Не хочу отвечать за то, чего мы не совершали. Это может стать бременем и для меня, и для тебя.

«……»

Мне не нравится, что Герберт сразу же побежал докладывать, но он прав.

Разрушитель голов уже показал, что его характер ничуть не изменился, когда он расправился с Арнольдом и сменил председателя группы «Суён», которая оскалилась на группу «Синсон.»

Если стихийное бедствие невозможно остановить, логичнее минимизировать ущерб, а не идти напролом.

— Нам нужно не бороться с течением времени, а приспособиться и ждать возможности.

Для этого сейчас нужно потерпеть.

— Хотя мне кажется, что я умру от старости раньше, чем Чхве Джунхо исчезнет.

На шутку Герберта Дэниел лишь крепко зажмурился.