— Быстро и чисто.

Так я подумал.

С сегодняшнего дня одержимого кровью Кровавого Магистра больше не существует.

Будь я прежним, я бы разорвал на куски и убил каждого, кто попался бы мне на глаза.

Но сейчас я лишь раздробил им плечи и руки.

Не поддаваясь безумию, я проявил к ним милосердие. Злодеи, извивающиеся на полу словно черви, были доказательством того, что я в своем уме.

В этот момент внутрь ворвался вооруженный спецназ, ожидавший снаружи. Один за другим они арестовывали злодеев и успокаивали охваченных ужасом мирных граждан.

Я притащил Анлока (Unlock) и бросил его вооруженным полицейским, которые тут же быстро его скрутили.

— Оппа! Ты в порядке?

— Да, в порядке.

— Зачем ты вообще так безрассудно бросился на них?! А если бы что-то случилось?!

— Переживала за меня?

С улыбкой спросил я, и у Юнхи, чьи глаза только что были на мокром месте, тут же сердито взлетели брови.

— А по-твоему я должна сокрушаться, почему ты до сих пор не сдох?!

— Да просто... для меня непривычно, что обо мне кто-то заботится.

— ...Что бы там ни было, я вообще-то твоя сестра. Конечно я буду переживать!

— Для простой заботы ты как-то слишком много ворчишь.

— Не хочешь слушать, тогда веди себя нормально.

Мне хотелось ответить, что раз она не выражает это действиями, то, конечно, должна сказать словами, чтобы я понял. Но, посмотрев на переживающую сестру, я не стал ничего говорить.

На душе стало немного щекотно.

И эта обстановка казалась мне непривычной.

То, что я могу открыто и с чистой совестью стоять на месте, где только что произошло преступление.

Большинство злодеев – это те, кто совершил преступления, но среди них также много и тех, кто просто не выдержал правил и контроля. В этом плане в прошлой жизни я относился и к первым, и ко вторым.

Если тебя объявляют в розыск как злодея, свободно разгуливать по этому обществу становится невозможно. Тебя лишают свободы, которой пользуются обычные граждане. Для меня же, не являющегося сейчас злодеем, эта свобода существовала. И я чувствовал, что до безумия люблю эту свободу.

В этот момент снаружи раздался шум, и внутрь вошла женщина с мечом в руке.

Аккуратно собранные в один высокий хвост волосы, строгий чёрный костюм и прекрасная внешность.

Ее яркая аура напоминала актрису, но спокойные, холодные глаза походили на хорошо заточенный клинок.

Юнхи узнала ее, и на ее лице отразилось удивление.

— О? Это же Чон Дахён!

Не только она, но и другие люди вокруг тоже начали узнавать Чон Дахён.

Среди поднявшегося шума женщина подошла к Чхве Джунхо.

— Я инспектор Чон Дахён из отдела по борьбе со злодеями особого отряда Государственной службы защиты.

Чон Дахён была обладательницей впечатляющей биографии: она перешла в ранг правительственных охотников из крупнейшей в стране гильдии «Божественный свет». Она считалась талантом среди талантов и одной из самых перспективных пробужденных в Республике Корея.

К слову, гильдия «Божественный свет» – это как раз то место, куда стремится попасть Юнхи.

После пробуждения Чон Дахён всего за год достигла 3-го уровня, а спустя два года, к настоящему моменту, уже добралась до 6-го уровня. Если учесть, что пробужденные 7-го уровня считаются ключевой опорой государства, а 8-й уровень получает отношение как к мировой элите, скорость ее развития была феноменальной.

Благодаря ослепительной красоте, четкому чувству долга и выдающимся навыкам ее называли человеком, который будет защищать Южную Корею следующего поколения.

И действительно, через 10 лет она станет одним из сильнейших охотников Республики Корея.

Мне вспомнился момент, когда я столкнулся с ней в прошлой жизни.

«Вы – злодей, поэтому я должна вас убить».

Если бы она тогда не преследовала меня, ее талант расцвел бы еще ярче.

Ее дар – «Интуиция». И это также был тот самый дар, который я забрал себе в прошлой жизни через поглощение крови.

— Я – Чхве Джунхо.

— Вы ведь тот самый человек, который подавил здешних злодеев?

— Да, это сделал я.

— Простите за бестактность, но к какой организации Вы принадлежите? «Авангард»? «Жнец»?

В голосе Чон Дахён отчетливо сквозила настороженность. Я не мог понять ее реакции. Я лишь лишил их возможности сопротивляться, обезвредив, но не убил ни одного человека. Разве меня, наоборот, не должны похвалить? Но вместо этого я сталкиваюсь с подозрением?

А! Наверное, все дело в ее интуиции.

Когда мы были врагами, интуиция Чон Дахён доставляла мне массу хлопот. Ведь именно благодаря ей она шла по моему следу наугад, полагаясь на одно лишь предчувствие, даже когда я не оставлял никаких улик.

Тем не менее, сейчас моя совесть была чиста. Вернувшись в прошлое и полностью «отмывшись» от всех своих злодеяний, в родном городе я был всего лишь бездельником, который последние два года сидел на шее у родителей.

— Я готовлюсь к экзаменам на госслужбу.

Брови Чон Дахён дрогнули.

— Готовитесь к экзаменам, хотите сказать?

— Да, готовлюсь стать правительственным охотником.

— Претендуете на пятый ранг?

— Нет.

— Тогда на седьмой?

— Я готовлюсь на девятый ранг. И для учебы даже учебники купил.

— ...

Стоило Чхве Джунхо приподнять и показать купленные сегодня в книжном магазине учебники: «Охотник-госслужащий от А до Я», «Полное покорение экзамена на охотника-госслужащего» и «Охотник-госслужащий в одной книге», как Чон Дахён замолчала.

Не выдержав, Юнхи решила вмешаться.

— Извините, госпожа Дахён. Это правда. Наш оппа целых пять лет безуспешно пытался устроиться на работу, а вчера приехал из провинции, чтобы выучиться на охотника-госслужащего.

— Вот как. Вы так умело со всем справились, что я приняла Вас за профессионального охотника, состоящего в какой-то организации. Прошу прощения.

Слова-то были вежливыми, но в её глазах, устремлённых на меня, всё ещё читалось явное желание прощупать почву.

— Могу я задать один вопрос?

— Да.

— Почему Вы хотите стать именно охотником-госслужащим?

В настоящее время большинство кандидатов стремятся попасть не на госслужбу, а в крупные корпоративные гильдии. Учитывая финансовую сторону, отношение и перспективы, на государственную службу почти никто не идёт, если только человеком не движет чёткое чувство долга.

Получается, она решила, что мне этого чувства долга как раз и не хватает?

— Я просто не мог найти работу. Поэтому сменил цель и решил пойти в государственные охотники.

— И это вся причина?

— А мне нужны еще какие-то причины?

— Нет, извините, я перешла черту. Прежде всего, спасибо Вам за спасение невинных граждан от злодеев.

— ...

Я сделал это лишь для того, чтобы прикинуться обычным гражданином, но на душе от её слов почему-то стало щекотно.

В прошлой жизни Чон Дахён была охотницей, защищавшей справедливость, и пользовалась огромным уважением как среди пробужденных, так и среди обычных людей. А ещё она была одной из тех, кто наиболее одержимо и упорно преследовал меня, когда я окончательно обезумел.

— И ещё, не могли бы Вы оставить свои контакты? Я обращусь к руководству с предложением наградить Вас почетной грамотой. Этот героический поступок очень поможет Вам при приеме на государственную службу.

— Благодарю.

В прошлом мы были врагами, которые должны были убить друг друга, но теперь нам предстояло стать коллегами.

А раз так, то лучше стереть даже самые малейшие подозрения.

Протянув ей свой номер, я решил закрепить ее уверенность и добавил:

— К слову, хочу сразу сказать, что я не злодей. И не какой-нибудь подозрительный тип.

— ...

— Честное слово.

— ...

Отлично. Думаю, после этого её сомнения точно рассеялись.

* * *

Завершив все дела, связанные с сегодняшним нападением на банк, Чон Дахён окинула взглядом место происшествия.

Хотя всех злодеев уже увезли, казалось, что недавний кошмар никуда не исчез.

В последнее время подобные нападения стали происходить на удивление часто.

Из-за того, что действия злодеев становятся всё более коварными, масштаб ущерба неуклонно растет.

И сильнее всего от этого страдают ни в чём не повинные мирные граждане.

Вот и в сегодняшнем инциденте при худшем раскладе могло погибнуть огромное количество людей.

Косная и неповоротливая система особого отряда. Для неё, ставшей правительственным охотником ради того, чтобы арестовать как можно больше злодеев, всё это было не по душе.

— Чхве Джунхо.

Чон Дахён вспомнила мужчину, с которым встретилась сегодня.

Того самого человека, который безжалостными ударами превратил десятерых злодеев в инвалидов.

Достаточно было мимолётного взгляда, чтобы всё понять.

То, что Чхве Джунхо сотворил со злодеями, было односторонним, жестоким насилием.

Его образ напоминал вовсе не охотника, обязанного служить на благо граждан, а скорее самого злодея.

Стать чудовищем, чтобы поймать чудовище.

Чон Дахён видела бесчисленное множество подобных примеров.

Однако применение клинка зависит от того, как именно его использовать. Клинок, способный окрасить мир в багровые тона, может стать и самым лучшим оружием для охоты на злодеев.

Её дар, «Интуиция», настойчиво твердил:

Если упустить Чхве Джунхо сейчас, он превратится в неудержимую, смертельную угрозу.

В досье Чхве Джунхо, которое она проверила, не было ничего особенного.

Несколько лет безуспешных попыток устроиться в крупные корпорации, после чего он опустил руки и вернулся в родной город.

И вот теперь снова приехал в столицу, чтобы выучиться на охотника-госслужащего – это было всё.

Но проблемой являлась именно эта неизвестная область, которой не было в отчётах. Чон Дахён, доверявшая своей интуиции гораздо больше, чем предоставленной информации, решила последовать её предупреждению.

— Я должна лично взять его под контроль.

* * *

Вернувшись домой, Юнхи выразила желание поучиться у меня.

Она призналась, что то, как я сегодня подавил злодеев, произвело на нее огромное впечатление.

— Но всё же калечить их не слишком ли это жестоко?

— Нисколько.

— Почему?

— Если бы я проявил к ним милосердие, эти злодеи нанесли бы обычным гражданам еще больший ущерб.

— ...

— Не бывает пути, который устроил бы абсолютно всех.

В тот миг, когда неопытный злодей превращается в коварного и хитрого врага, он становится катастрофой, с которой обычные люди совладать не в силах.

Когда я сам был безумен, я тоже часто думал об этом. О том, что если бы я умер до того, как обрел полную силу, подобной трагедии бы не случилось. Я часто думал, как было бы хорошо, если бы меня пришел убить кто-то более сильный.

— Неужели все злодеи являются плохими люди?

— Среди них есть и невинные.

Мир отнюдь не справедлив. Поэтому существуют и те, кто стал злодеем, оказавшись в несправедливой ситуации.

— Но таких лишь ничтожно малое меньшинство. К тому же, в конечном счете они ничем не отличаются от остальных злодеев.

— Это так сложно.

— Не переставай думать о том, в чем заключается твоя справедливость. Всегда помни, что спасение одного невинного злодея может обернуться тем, что он хладнокровно вырежет сотню ни в чем не повинных граждан.

— Я поняла.

Уходя в свою комнату, Юнхи выглядела подавленной, и это немного задевало меня, но я решил не придавать значения. Это была боль роста, через которую должен пройти каждый.

Впрочем, говоря подобные слова, я и сам не мог сдержать горькой усмешки.

Ведь главным боссом среди всех этих злодеев был я сам.

Стоит мне закрыть глаза, как передо мной до сих пор всплывают лица людей, погибших от моих рук.

Пусть я и потерял тогда контроль над собственным телом, я лично вырывал их сердца и пил их кровь. Именно я, ставший благодаря этому еще сильнее, являюсь истинной вершиной зла.

Даже если все это было совершено в состоянии безумия, прошлое уже не стереть.

Тот факт, что я ухватился за этот неожиданный шанс и теперь с умным видом раздаю советы, вызывал у меня самого отвращение, однако я не был настолько наивен, чтобы упустить подвернувшуюся возможность.

— Я буду жить обычной жизнью. Самой обычной.

Попробовав сегодня, я понял, что у меня все может получиться.

* * *

В прошлой жизни причиной, по которой я пробудил свои способности, стало совпадение случайных обстоятельств.

Дар открывается только тогда, когда выполняются определенные условия.

Однако большинство людей не только не могут выполнить эти условия, но даже не способны понять, с какими именно свойствами связан их дар.

В моем случае я случайно узнал, что моя способность связана с кровью, и после этого перепробовал абсолютно все, чтобы развить свой дар. Я лично наносил себе раны, пил кровь и размазывал ее по телу. Из-за этого я однажды даже отравился, выпив крови монстра.

Поскольку я не мог развить свой дар и мой уровень был низким, список доступных мне дел был сильно ограничен. В конце концов я бросил попытки найти работу и начал трудиться в бригаде по утилизации монстров.

После завершения охоты бригада по утилизации собирает побочные продукты. Это связано с тем, что цена на шкуры, мясо и кровь монстров сильно зависит от их свежести.

И в процессе этой работы иногда случалось так, что монстры срывали агр (Aggression/Aggro), из-за чего бригада утилизации подвергалась внезапному нападению.

Мое пробуждение произошло в похожей ситуации. Во время сбора побочных продуктов на запах крови напали монстры, и поскольку их число значительно превосходило количество охотников, мы оказались на грани полного истребления.

В тот момент ради спасения собственной жизни я съел сердце монстра, которое держал в руках. Не знаю, почему я так поступил, но я просто поддался инстинкту, и это послужило толчком к пробуждению способностей.

На том месте я остался единственным, кому удалось выжить.

И монстры, и охотники – все погибли. А та способность целиком и полностью досталась мне.

Это был миг, когда родился Кровавый магистр, худший из злодеев, обезумевший от крови.

* * *

После покупки учебников для подготовки к экзамену на охотника-госслужащего, из-за чего время полетело быстро.

Я помогал Юнхи осваивать управление внутренней энергией, а сам учился в основном по учебникам.

Тем временем мне вручили почетную грамоту за то, что я обезвредил злодеев в банке. Чон Дахён тоже лично присутствовала на этой церемонии, чтобы поздравить меня.

— Раз уж Вы решились заступиться за граждан, при сдаче государственного экзамена Вам будут начислены дополнительные баллы.

— Спасибо, что уделили этому внимание.

— Не за что. Мне скорее неловко, что это всё, чем я смогла помочь.

— Всё действительно в порядке.

— Хорошо.

Когда церемония награждения завершилась и я вышел на улицу, Чон Дахён последовала за мной.

— Простите за любопытство, но могу я узнать, когда примерно Вы планируете сдавать экзамен на охотника-госслужащего?

— Через два месяца, а если процесс затянется, то через три.

— Позже, чем я думала.

— На то есть свои причины.

На самом деле я читал учебники довольно медленно.

Экзамен на охотника-госслужащего проводится раз в месяц, и конкурс составляет три человека на место. Однако если учесть тех, кто в итоге не является на экзамен, реальная конкуренция падает до двух человек, а иногда и до полутора человек на место.

Повисла короткая пауза, после чего Чон Дахён спросила:

— Что Вы думаете по поводу нашего отдела по борьбе со злодеями?

— Я считаю, что это отличное место.

— В таком случае, как Вы смотрите на то, чтобы после успешной сдачи экзамена присоединиться к нашему отделу?

— Я об этом как-то не думал.

— Ах.

Чон Дахён разочарованно вздохнула. Решив, что она поняла меня неправильно, я поспешил добавить:

— Я вовсе не имею в виду, что мне не нравится ваш отдел. Насколько я знаю, в Государственную службу защиты берут только элиту среди правительственных охотников. И я просто не уверен, что смогу набрать нужное количество баллов.

— Значит, дело не в том, что Вам у нас не нравится. Это радует.

— Сейчас для меня главное — просто сдать экзамен.

— Конечно, это я поторопилась. Прошу прощения.

— Ничего страшного.

Чон Дахён улыбнулась, глядя на то, как я отвечаю без единого изменения в лице.

— То, как Джунхо со всем справился в тот день, произвело на меня впечатление.

— Вот как.

— Да. И всё же, не лучше ли впредь проявлять к ним чуть больше милосердия? Дело в том, что трое из тех обезвреженных злодеев оказались в критическом состоянии.

— А.

Только тогда я осознал свою ошибку. Оказалось, что просто оставить их в живых было недостаточно. Нужно было лишить их возможности сопротивляться так, чтобы это потом не привело к тяжелым осложнениям.

Какими бы качественными ни стали современные зелья исцеления, если преступник умрет, он уже ничего не сможет рассказать.

А для проведения допроса жизненно важно, чтобы они продолжали дышать.

В этом плане Чон Дахён показала себя настоящим профессионалом. Ведь она завела разговор о сдержанности в бою именно потому, что заранее думала о последующем допросе. Я же, будучи в прошлом злодеем, посчитал, что достаточно просто сохранить им жизнь, и тем самым выдал свою неопытность.

Пожалуй, в следующий раз нужно будет правильно рассчитать силу и просто переломать им руки и ноги.

— В этом плане я действительно совершил оплошность.

Стоило мне осознать это и согласиться с её доводами, как лицо Чон Дахён заметно посветлело.

— Не стоит переживать. Из Вас непременно получится отличный охотник.

— Я буду усердно работать над собой.

Насколько я помнил по прошлой жизни, Чон Дахён никогда не ломала злодеям конечности. Видимо, это просто разница в методах между аккуратным и надежным подходом.

Похоже, Чон Дахён оказалась куда более жестокой, чем я думал раньше.

И мы оба улыбнулись друг другу.