Схватка с Берсерком выдалась довольно жаркой.

Не понимаю, чего он так отчаянно сопротивлялся.

Впрочем, в итоге он всё равно оказался поверженным у моих ног.

— Гх-х...

Левое плечо стонущего Берсерка было раздроблено, а правая рука вывернута под неестественным углом. С ногами тоже всё было плохо: внешне они казались целыми, но из-за неоднократных попаданий мин кости внутри превратились в сущую труху.

И дело вовсе не в том, что мне нравится мучить людей. Просто его сопротивление было настолько яростным.

Он стал быстрее, крепче и сильнее, чем раньше.

Этот Берсерк, хоть и притворялся, времени зря не терял и усердно тренировался. Движения его мышц, контроль форса и направленная на меня жажда убийства показывали, что он находится на пике своей формы.

Прошедший бой наглядно показал, что он только и ждал возможности сразиться со мной. Каждое его движение было идеально выверено для противодействия моим атакам.

Пару раз его атаки были действительно опасными. Сразу видно, сколько раз он мысленно кромсал, рвал и уничтожал меня во время своих медитаций.

Похоже, он и правда безумно хотел меня убить.

Какая настырная тварь.

Ну, даже так, для меня он оставался лишь слегка хлопотным противником. Более того, одолев его уже несколько раз, я начал чувствовать, что справляться с ним становится всё проще.

Могут ли слова «простой» и «хлопотный» сочетаться друг с другом? Звучит двусмысленно, но именно это я чувствовал, сражаясь с Берсерком.

Я слегка пнул Берсерка в плечо.

— Эй, хорош притворяться, вставай.

— Кха!.. Кхе-хе-хе... Неужели это мой конец?..

Он заговорил, тяжело переводя дыхание.

Послушать его, так он прямо сейчас испустит дух.

И вообще, из-за таких пафосных речей я сам начинаю казаться злодеем.

— Это не конец. И ты не умрёшь.

— Я не боюсь смерти, но так глупо закончить... Как-то пусто на душе. Меня ведь ждало ещё столько новых гаджетов...

Он принялся перечислять какие-то электронные устройства, в которых я абсолютно ничего не смыслил.

Как так вышло, что бродяга, скитающийся по окраинам городов, разбирается в технологиях лучше меня?

Дело не во мне, это он какой-то странный.

— А теперь скажи, ты меня вообще слушаешь?

— Убей меня.

Похоже, он делает это нарочно.

Что ж, если не хочет слушать по-хорошему, заставим по-плохому.

Я наступил на его раздробленное плечо и с силой надавил.

— Слушай, когда с тобой говорят.

— А-а-а-ах!

Его крики и конвульсии постепенно утихли. Судя по тому, как потускнел его взгляд, теперь он был готов слушать.

—...Да что я тебе вообще сделал?

— Считай, что твоя вина в том, что ты владеешь сокровищем, на которое я положил глаз.

— Недавно один злодей, которого я прикончил, сказал то же самое.

— Хочешь сказать, я злодей?

— Гх-а-а! Да убей ты меня наконец!

Я снова наступил ему на плечо, заставив его скорчиться от боли.

— Ну сам посуди, «Иммунитет ко всем ядам» — штука действительно потрясающая. К тому же в том, что ты его получил, есть и моя заслуга. Так что я просто забираю свою долю.

— Хе-хе... Какая оригинальная, безумная логика.

— Думай что хочешь, но выбора у тебя нет. Я заберу «Иммунитет ко всем ядам.» И ты кое в чём ошибаешься: я не собираюсь тебя убивать.

— Так ты не шутил?..

— Ага.

Глаза Берсерка широко раскрылись.

Надо было вести себя смирно. Сам виноват: стоило ему меня увидеть, как он с диким воплем бросился в атаку, вот и огрёб.

Я полил его раны восстанавливающим зельем и произнёс:

— Чтобы скопировать дар, вовсе не обязательно уничтожать сердце. Достаточно получить его кровь.

— Т-тогда...

— Но есть одна проблема.

В его глазах, кажется, блеснул лучик надежды, но тут крылась одна серьёзная загвоздка.

Я никогда раньше так не делал.

— Я ещё ни разу не забирал дар, оставляя цель в живых. Так что, чтобы провернуть это с тобой, придётся провести парочку экспериментов.

— Ты... неужели...

— Так что давай, сотрудничай. Ты не умрёшь, я верю в твою живучесть. Я в тебя верю, файтинг!

«...Наверное?»

Побледневший Берсерк закричал:

— Да лучше убей меня!

Да не убью я тебя, честно!

* * *

У меня было заготовлено три способа скопировать дар Берсерка, не лишая его жизни.

И первые два только что с треском провалились.

— Похоже, и это мимо.

— Кха-ха!

Я вытер испачканные в крови руки, пока Берсерк харкал кровью.

— Эй, ты живой? Держаться сможешь?

—...Просто убей меня.

— Не ной. Давай немного передохнём и продолжим.

—...

Сначала я попробовал использовать инструменты. Взял шприц, но возникла проблема: то ли кровь загрязнялась, пока шла по игле, то ли ещё что, но информация о даре не считывалась.

Жаль. Если бы этот способ сработал, я мог бы без труда собирать самые разные дары.

Судя по всему, информация считывалась только тогда, когда кровь попадала непосредственно мне на руки. Я вытащил шприц и попытался поймать брызнувший фонтанчик крови, но и это не сработало.

Следующим шагом я попытался взять кровь из места чуть поодаль от сердца. Информация об «Иммунитете ко всем ядам» начала считываться, но данные были неполными.

Это означало, что мне нужно испачкать руки в крови, взятой непосредственно из самого сердца.

Да уж, ничего в этой жизни не даётся легко.

Прошло пять минут.

Посмотрев на Берсерка, который немного восстановил силы, я сказал:

— Давай закончим всё за один раз.

—...

— Всё нормально, ты не умрёшь. Доверься моим рукам.

—...Просто убей меня.

Он явно мне не верил. Эх, две предыдущие неудачи всё-таки подорвали его доверие.

Но убивать его я точно не собирался.

Берсерк — крайне полезный кадр. Его удобно призывать при необходимости, он отлично подходит для прокачки Чон Дахён, а уж если нужно по-тихому разобраться с кем-то на окраинах, лучшего помощника просто не найти.

Так что не вздумай помирать, Берси!

— Мы же кореша, помнишь? Так что давай без лишних страданий.

И я говорил это совершенно искренне.

Даже если мне нужен «Иммунитет ко всем ядам», убивать его незачем.

Мне действительно нужна лишь самая малость его крови. Хоть я и делаю это впервые, у меня всё получится.

— Не дергайся.

Моя рука вонзилась в грудь Берсерка. Пройдя сквозь крепкие мышцы, словно сквозь тофу, я обхватил пальцами его сердце. Оно бешено колотилось, напоминая бьющуюся в руках рыбу. В тот же миг я почувствовал, как моя ладонь окрасилась его кровью. Хоть он и умолял о смерти, его сердце работало исправно. Сразу видно, что с ним всё в порядке. Этого вполне достаточно.

Я максимально осторожно вытащил руку из его груди.

Из зияющей раны хлынул поток крови. Я откупорил сразу три флакона восстанавливающего зелья и вылил их на рану. Ради своего кореша я без колебаний трачу сумму, эквивалентную 100 миллионам вон.

— Гх-х-х!..

Слушая, как Берсерк со стоном восстанавливается, я перевёл взгляд на свои ладони.

«Надеюсь, в этот раз всё получилось.»

Неужели кража дара через «Поглощение крови» срабатывает только в случае смерти жертвы?

Я поглотил кровь со своих рук. Записанная в ней информация об «Иммунитете ко всем ядам» начала расшифровываться. Этот метод оказался верным. Дар скопировался и запечатлелся во мне. Чтобы не занимать лишний слот, я удалил один из своих старых даров — «Преобразование форса.»

Как только его место занял «Иммунитет ко всем ядам», меня пронзила резкая головная боль. Ощущение было такое, словно в череп один за другим вонзали шила, но терпеть было можно.

Нахмурившись, я мысленно проследил за тем, как во мне укореняется структура нового дара. Копирование завершено успешно. Никаких сбоев. После стольких попыток легендарный дар наконец-то оказался в моих руках.

— Отлично.

Этот дар я не смог заполучить, даже будучи Кровавым мастером. Теперь, даже если бы передо мной предстал сам Кровавый мастер, я бы разорвал его в клочья.

Немного насладившись триумфом, я посмотрел на лежащего на земле Берсерка.

— Живой? О, живой.

Рана на груди полностью затянулась, и он ровно дышал. Живучая всё-таки тварь.

Хотя его лицо то и дело искажалось от боли при каждом вдохе.

— Всё позади. Спасибо за дар.

—...Просто убей меня.

— Эй, да живой ты, говорю же!

—...Убей.

— Ну надо же.

Я же сказал, что не собираюсь его убивать, а он всё за своё.

Впрочем, глядя на поверженного Берсерка, мне стало даже немного жаль его.

В конце концов, он грозный злодей, чьё имя заставляет трепетать само правительство.

Может, я и правда перегнул палку?

* * *

Берсерк пришёл в себя лишь спустя приличное время. Хоть я и помял немного его сердце, похоже, обошлось без серьёзных последствий. Отличный способ забирать дары без убийства.

Да я и с самого начала не планировал его убивать.

Я просто хотел проверить, насколько он стал сильнее, немного размяться и скопировать его дар.

Разумеется, не бесплатно.

Раз уж я забираю легендарный дар, то приготовил для него ответный подарок.

Я протянул кинжал Берсерку, который всё ещё потирал грудь.

— Что это?

— Кинжал из кости Нури.

— Что?!

— В него вложены все передовые технологии группы «Синсон.» По прочности он превосходит практически любое существующее холодное оружие.

Вообще-то он пользуется двуручным мечом, но на такое оружие у меня просто не хватило бы материала, так что я подарил ему защитный кинжал. Отличная экономия ресурсов.

Впрочем, в руках сверхчеловека даже такой кинжал превращается в смертоносное оружие.

— Это подарок. Ты что, думал, я притащусь в такую даль, в самый Йосу, чтобы забрать твой дар задаром?

—...

Этот придурок упорно молчал.

Похоже, он действительно так думал. Почему мне кажется, что люди вообще перестали мне доверять?

В последнее время слишком многие сомневаются в моих словах.

Как бы то ни было, цель поездки достигнута. Решив, что пора возвращаться, я попрощался с Берсерком.

— Пожалуйста, уходи. Проваливай поскорее.

«...Как же он рад.»

— В общем, пользуйся на здоровье. И да, ты действительно стал сильнее. Но меня тебе всё равно никогда не превзойти.

Ни в этой жизни, ни в следующей.

С этими словами я отправился обратно в Сеул.

* * *

Вернувшись в Сеул, я сразу пошёл домой. В планах было переодеться, перекусить и как следует протестировать «Иммунитет ко всем ядам.»

Открыв дверь, я увидел Юнхи, которая буквально слилась воедино с диваном.

Интересно, она вообще тренируется?

— Ну как продвигаются тренировки с даром?

— У меня? Да я вовсю пашу! Стой, стоп! Не подходи ко мне!

— Это ещё почему?

Юнхи резко вскочила и прищурилась, глядя на меня с подозрением.

— У тебя взгляд какой-то недобрый. Ты ведь сейчас придумываешь, как бы меня ещё погонять, да?

— Вовсе нет.

«Какая проницательность.»

Несмотря на мои отрицания, Юнхи так и подпрыгнула.

— Я каждый божий день вкалываю как проклятая! У меня уже во рту пересохло от усталости! Так что даже не думай нагружать меня сильнее. Мне и так рекомендовали больше отдыхать, сказали, что нужен правильный режим! И вообще...

Юнхи резко замолчала, и её взгляд внезапно стал леденящим.

— Я же просила тебя не рассказывавать маме про моё увлечение!

— Что, влетело?

— Я всерьёз думала взять нож, пока ты спал. Ты хоть понимаешь, насколько я зла? А?!

— Похоже, тебе знатно досталось.

— Да уж, благодаря одному стукачу меня отчитали по полной программе. Меня аж трясёт, когда я это вспоминаю!

Заметив, как она оглядывается по сторонам в поисках чего-нибудь тяжелого, я на всякий случай сделал шаг назад.

Она ведь если пообещает, то действительно сделает.

Так и не найдя ничего подходящего, Юнхи тяжело вздохнула и плюхнулась обратно на диван.

— Кстати, говорят, что директор Национального бюро охраны возглавит новое Управление обороны национального фронта. Он тебе ничего об этом не рассказывал?

— Нет, ничего.

— Да? А ведь завтра уже слушания.

— Он человек способный, сам со всем разберётся. Нам остаётся только спокойно наблюдать.

— Ну да, если бы ты туда вмешался, поднялся бы такой переполох. Все бы, наверное, в ужасе разбежались.

— За кого ты меня вообще принимаешь?

— За фанатика тренировок с мышцами вместо мозгов?

«...Судя по тому, как бойко она болтает, её точно можно нагрузить посильнее.»

Встретившись со мной взглядом, Юнхи вздрогнула и поспешно отвернулась, уставившись в телевизор.

Да уж, теперь к ней не придерешься.

Решив в ближайшее время выбрать день и помочь Юнхи с пробуждением её дара, я ушёл в свою комнату, переоделся и поел.

О ситуации с Чон Джухо я уже слышал от Ли Сехи, но уверен, что всё пройдёт гладко. У него безупречная репутация, да и наши с ним отношения всегда оставались исключительно деловыми.

За долгие годы службы в качестве госслужащего-охотника Чон Джухо ни разу не был замешан в коррупции, так что его честность и неподкупность были на высочайшем уровне.

«Может, мне тоже стоит сходить?»

Я подумал об этом, но поскольку Чон Джухо ни о чём меня не просил, решил просто довериться ему и понаблюдать со стороны.

Я отправил ему короткое сообщение со словами поддержки и уже собирался выйти на улицу, как вдруг Юнхи снова заговорила:

— Кстати, ты ведь скоро уезжаешь в Токио?

— Да, а что?

— Там будет один тип из Мексики по имени Гильермо. Если встретишь его, сотри в порошок!

— С чего вдруг?

— Он публично заявлял, будто твоя победа над Нури — это ложь.

— Ну, каждый имеет право на своё мнение.

— Если он будет вести себя тихо, то ладно, но если начнёт нарываться — прикончи его! Сами слабые, а винят во всём других.

— Хорошо.

Если он сам будет искать смерти, то так тому и быть.

Я направился прямиком в Национальное бюро охраны и зашёл в личный тренировочный зал.

Раз уж я заполучил «Иммунитет ко всем ядам», пришло время пробудить этот дар.

Этот дар получил название «Иммунитет ко всем ядам» потому, что он расценивает любые аномальные явления как в обычном, так и в скрытом мире как яд и полностью нейтрализует их.

Впервые его обнаружили в Китае, где и дали это название, а на Западе из-за схожести с кольцом очищения Ланселота его часто именовали «Божественной силой очищения.»

Поскольку он отражал любые негативные эффекты, в эпоху, переполненную разнообразными дарами и магическими зверями, этот дар был просто незаменим.

Единственным его недостатком было то, что он действовал исключительно на самого владельца.

— Что ж, начнём.

Я активировал «Иммунитет ко всем ядам.»

Пробуждённый дар мгновенно окутал моё тело. Ощущение было такое, словно прохладный ветерок приятно высушивал влажную кожу. Этот освежающий поток принялся сканировать меня на наличие любых токсинов и ядов.

Сначала он проверил физическое тело. Не обнаружив никаких отклонений, поток перешёл к форсу. С форсом тоже всё было в порядке.

Наконец, «Иммунитет ко всем ядам» добрался до ментальной сферы.

В этой области я был абсолютно уверен. Моё возвращение в прошлое началось именно с того, что я обрёл ясный рассудок, так что проверка должна была пройти без сучка и задоринки...

Тик! Тик-тик! Тик-тик-тик!

Однако внезапно возникло странное возмущение.

Энергия «Иммунитета ко всем ядам» бешено забурлила и устремилась прямо к моему ментальному барьеру.

Я не мог скрыть своего недоумения.

Что за чертовщина? Неужели с моей психикой что-то не так?

Личность Кровавого мастера совершенно точно исчезла, и ко мне вернулось здравое мышление.

Я живу в обществе как обычный человек, не вызывая никаких подозрений.

Тогда почему это происходит?

Словно доказывая, почему его считают легендарным даром, «Иммунитет ко всем ядам» умудрился пробить брешь в моём прочном ментальном барьеру, и тонкая струйка его энергии проникла в моё сознание.

И в тот же миг меня захлестнули странные чувства.

Привязанность к семье.

Сострадание к слабым.

Любовь к женщине.

Милосердие к врагам.

Справедливость по отношению к миру.

С какого перепугу в моей голове всплывает вся эта чушь?!

«...Похоже, даже Иммунитет ко всем ядам не всесилен.»

Я укрепил ментальный барьер и заблокировал рвущийся внутрь поток «Иммунитета ко всем ядам.» В тот же миг все эти внезапно вспыхнувшие чувства бесследно растаяли.

Сложилась абсурдная ситуация: мне пришлось использовать собственный форс, чтобы защититься от собственного же дара. Я лихорадочно соображал, пытаясь понять, что происходит.

Неужели во мне всё ещё сохранились осколки личности Кровавого мастера?

«Иммунитет ко всем ядам» не стал бы атаковать мой разум, если бы считал его абсолютно здоровым.

Но ведь я нормален.

Я силой форса подавил бунтующий поток «Иммунитета ко всем ядам.»

Даже растворяясь, «Иммунитет ко всем ядам» отчаянно пытался пробиться сквозь ментальный барьер. Он словно кричал мне, что с моей психикой что-то не так.

Какая-то способность смеет считать своего хозяина сумасшедшим?

— Совсем эти дары в последнее время от рук отбились.

И я принялся наглядно объяснять «Иммунитету ко всем ядам», что его хозяин абсолютно нормален.