У сундука оказалось временное ограничение, и сердце Е Да болезненно сжалось при виде того, как тот вот-вот должен был исчезнуть. Он уже успел оценить всю ценность этих таинственных хранилищ — помимо жизненно важных ресурсов, в них можно было найти оружие и снаряжение, куда более ценные, чем какие-то листья агавы!

Чтобы добраться до сундука, Е Да со всех ног бросился в сторону болота. Даже если он не успеет его достать, нужно хотя бы оценить ситуацию на месте.

Хлюп!

Добежав до участка, покрытого сочной зеленой травой, его нога внезапно провалилась в жижу. Не успев затормозить, он рухнул вперед, полностью погрузившись в трясину. Холодная, скользкая грязь мгновенно пропитала одежду, заставив его промерзнуть до костей. И чем отчаяннее он пытался выбраться, тем сильнее засасывающая сила трясины тянула его вниз.

Перепугавшись до смерти, Е Да судорожно развернулся, пытаясь выползти к берегу! К счастью, он находился недалеко от края болота и, отчаянно барахтаясь, сумел нащупать твердую почву. Весь перемазанный грязью, он наконец выбрался на сушу. Липкая жижа покрывала все его тело, кроме волос и спины, и когда подул ветер, Е Да затрясло от пронизывающего холода.

Апчхи!!!

Поспешно стянув с себя футболку, он, едва спасшись от верной смерти, снова окинул взглядом этот обманчиво пышный зеленый луг. В его голове пронеслась целая буря ругательств! Он-то наивно полагал, что болото должно выглядеть как черное топкое месиво. Кто же мог подумать, что оно способно так идеально замаскироваться под обычный луг — чертовски коварная маскировка. Хорошо еще, что он успел быстро среагировать, иначе стал бы новым удобрением для этой предательской травы.

[В болотной траве в 21 метре впереди находится деревянный сундук].

Выждав немного, Е Да получил подтверждение от очков анализа. Двадцать один метр — казалось бы, не так уж далеко, но как преодолеть эти проклятые двадцать метров через болото — вот в чем загвоздка. Эх, была бы сейчас под рукой лестница или хотя бы маленькая лодка!

Уставившись на колышущуюся вдали траву, он лихорадочно размышлял, как преодолеть эту коварную топь. Сокровище манило его прямо перед глазами — видишь его, но не можешь достать, от чего внутри все просто зудело от досады.

— Подождите-ка! — воскликнул Е Да, внезапно озаренный идеей. Он вспомнил, что когда анализировал окрестности с помощью очков, в одном из направлений была замечена бамбуковая роща! Бамбук — поистине бесценный материал в его положении. И хотя соорудить полноценную лодку из такого простого инструмента вряд ли получится, создать пару бамбуковых болотоступов для преодоления трясины — вполне реальная задача!

Время показывало 7:15 утра. До того момента, как густой туман снова окутает лес, оставалось всего 45 минут. Бамбуковая роща находилась в тысяче метров отсюда. Если поторопиться, должно хватить времени добежать туда, срубить несколько стволов и вернуться обратно!

Спустя десять минут Е Да достиг бамбуковой рощи. Это было удивительно густое место, где массивные стволы и ветви практически не пропускали свет, а землю устилал толстый ковер из опавших бамбуковых листьев.

Бзз-з!

Бзз-з-з...

В этой роще все было бы прекрасно, если бы не чертовы комары, которых здесь оказалось просто невероятное количество! Е Да только приблизился к роще, а уже изнемогал от их непрерывного жужжания. Он был уверен, что их здесь не меньше тысячи ста особей. Подняв голову, он увидел над собой темную массу комаров, напоминающую грозовую тучу. А поскольку одежда вся перепачкалась в грязи и пришлось снять ее, обвязав вокруг пояса, теперь полуголый Е Да превратился в настоящий шведский стол для кровососов.

Шлеп!

Хрусь!

Звуки рубки бамбука перемежались с хлопками по комарам, создавая причудливый ритм. Это навело Е Да на воспоминания о том случае, когда они с бывшей девушкой занимались любовью на природе... История о том, как они вдвоем отбивались от комаров. Вот это действительно было что-то незабываемое!

Хрусь!

Очередной крупный ствол бамбука рухнул наземь. Стволы оказались на удивление твердыми — каменный топор уже с трудом справлялся, и после третьего ствола ладони Е Да нещадно ныли от вибрации. Впрочем, трех стволов должно вполне хватить не только для изготовления болотоступов, но даже на небольшой плот.

Время приближалось к 7:35 утра. Оставалось всего 25 минут — совсем мало времени. Пора было срочно убираться отсюда! Е Да снял пропитанную красной грязью одежду, привязал ее к бамбуку и потащил за собой.

Сделав всего пару шагов, он в изумлении потер глаза, решив, что ему мерещится! Но когда он снова их открыл, то увидел, как гриб высотой ему по пояс, с ярко-красной шляпкой и белоснежной ножкой, неторопливо подпрыгивал перед ним, продвигаясь вперед. До его ушей даже доносился звук, удивительно похожий на отскакивающий от земли баскетбольный мяч — тук-тук.

— Это... — Е Да застыл с полуоткрытым ртом, глядя на прыгающий в глубину бамбуковой рощи гриб, даже забыв отмахиваться от комаров, — у меня что, галлюцинации от комариных укусов?

Однако...

Очки анализа быстро развеяли его сомнения, сообщив, что это вовсе не галлюцинации.

[Прыгун: вкусный галлюциногенный гриб, при правильной обработке съедобен, является редким деликатесом!]

Этот прыгающий гриб действительно... можно есть!!!

Тук!

Тук-тук!

Глядя на удаляющийся прыгун, Е Да внезапно отбросил бамбук, высоко поднял каменный топор и бросился в погоню.

— Стой!

— Мой красношляпник белоногий!!!

Тук... тук-тук-тук...

Было ли это существо по-настоящему живым или нет, но когда Е Да погнался за ним, оно принялось прыгать еще проворнее. Однако то ли прыгуну не повезло, то ли судьба была на стороне охотника — гриб неожиданно споткнулся о камень. Глаза Е Да загорелись — вот он, его шанс!

Шмяк!

Не зная, насколько силен этот прыгун и не сможет ли он дать сдачи, Е Да решил действовать наверняка. Он вложил всю свою силу в удар, со всей мощью обрушив каменный топор на шляпку гриба!

Тук!

Шляпка прыгуна деформировалась от мощного удара, и гриб безжизненно завалился набок. Но Е Да, проявляя осторожность, на всякий случай еще несколько раз потыкал его топором. Лишь убедившись, что гриб больше не подает признаков движения, он взял бамбуковый ствол, заострил конец, проткнул шляпку прыгуна и надежно привязал его к трем бамбуковым стволам, которые собирался тащить обратно!

По мере продвижения туман становился все гуще и плотнее. Свет в лесу постепенно угасал, и Е Да машинально поднял голову — солнце уже скрылось за облаками, едва пропуская тусклые лучи, а еще более плотные и темные тучи неумолимо наползали, грозя окончательно поглотить последние проблески света. Казалось, солнце вот-вот полностью исчезнет в непроницаемой пелене облаков.

— Черт! Осталось всего пять минут до возвращения тумана!

После памятной встречи с гигантским медведем Е Да прекрасно понимал, насколько смертельно опасным становится лес во время тумана. Если он не успеет укрыться до его прихода, это может стать для него роковой ошибкой!

* * *

BOOSTY: /boosty.to/onesecond

Telegram: /t.me/OSNikoe