Бамбуковая роща встретила Е Да густеющим туманом. Несмотря на то что солнце ещё не село, белёсая дымка уже начала заполнять пространство между стройными стеблями, медленно расползаясь по всей роще.

Е Да остановился у края рощи, не решаясь углубиться в затуманенные заросли — слишком велик был риск заблудиться. В отличие от обычного леса, где можно было сделать метку на стволе дерева и заметить её издалека, здесь всё было иначе. Тонкие бамбуковые стебли росли так густо, что без особо заметных ориентиров найти обратный путь казалось практически невозможным.

Стоило лишь на мгновение потерять направление... Днём это, возможно, было бы не так страшно — покрутился бы немного и всё равно нашёл выход. Но сейчас, когда сумерки неумолимо приближались, Е Да не мог позволить себе такой риск.

— Буду рубить бамбук прямо здесь, у края рощи, — решил он.

Поразмыслив, Е Да взмахнул стальным топором, нацелившись на особенно толстый стебель. Раньше, чтобы срубить бамбук толщиной с чашку, приходилось бить каменным топором не меньше десяти раз. И хотя теперь у него был улучшенный инструмент, где-то в глубине души он всё ещё ожидал, что работа будет непростой.

Собравшись с силами, Е Да замахнулся и ударил что было мочи!

Вжух!

Перед глазами мелькнул холодный блеск, и в следующее мгновение произошло то, чего он совершенно не ожидал. Одним ударом топора он не только легко срубил намеченный стебель, но и несколько соседних, стоявших рядом.

Шурх-шурх!

Бамбуковые стебли начали крениться и падать, их листья тёрлись друг о друга, наполняя воздух мягким шелестом. Увидев, как целая группа стеблей валится в его сторону, Е Да поспешно отпрыгнул в сторону.

[Бамбук +1]

[Бамбук +2]

[Бамбук...]

С каждого стебля выпадало по одной-две единицы бамбука, и вскоре Е Да собрал целых двенадцать единиц. В отличие от древесины, бамбук нельзя было использовать для улучшения многих предметов, зато у него были свои особые применения. Из него можно было сделать чашки, фляги для вина или даже плоты — поистине универсальный материал.

Е Да решил набрать побольше, благо в рюкзаке было достаточно места. В пятиячеечном рюкзаке одну ячейку следовало оставить про запас, а в оставшихся четырёх можно было разместить сорок единиц бамбука. Значит, нужно срубить ещё около тридцати стеблей. К счастью, стальной топор оказался невероятно эффективным — одним ударом срубал по два-три стебля.

Вжух!

Шурх-шурх!

Каждый удар топора отзывался громким эхом по роще, но Е Да не собирался останавливаться. Он продолжал рубить, не обращая внимания на падающий повсюду бамбук. План был прост: сначала нарубить достаточно, а потом всё собрать разом. В конце концов, работать стальным топором было совсем не утомительно, не то что каменным, когда приходилось постоянно делать перерывы между ударами.

Бум!

Увлёкшись рубкой, Е Да случайно активировал навык.

Смертоносная сотня!

На лезвии стального топора мелькнул холодный блеск, прочертив в воздухе широкую дугу. Там, где прошла эта сияющая дуга, десятки бамбуковых стеблей повалились на землю. Е Да быстро прикинул — не меньше сотни стеблей! От такого критического удара он даже растерялся.

— А... это... — Е Да нервно усмехнулся. — Это слишком много, я правда не хотел столько!

Стальной топор оказался настолько эффективным, что сразу оголил целый участок рощи. Глядя на образовавшуюся проплешину, Е Да почувствовал себя неловко. Но раз уж всё случилось, пришлось быстро собирать добычу в рюкзак, и вскоре хранилище оказалось забито до отказа!

На земле осталось ещё много бамбука, и было жалко его бросать. Но унести такое количество казалось непосильной задачей, да и времени вернуться, освободить рюкзак и прийти за остатками явно не хватило бы.

Внезапно Е Да осенила мысль: если древесину можно соединять, может быть, и с бамбуком получится то же самое? Он решил попробовать, и, к его удивлению, это сработало.

[Успешное соединение!]

[Обычный бамбук -10, Фиолетовый бамбук +1]

Фиолетовый бамбук?

Е Да с любопытством разглядывал слегка мерцающие фиолетовым светом стебли в своём рюкзаке. Хотя он пока не знал, для чего может пригодиться такой необычный материал, но раз система позволила его создать, значит, у него должно быть какое-то особое применение.

Не теряя времени, Е Да соединил весь лишний бамбук в фиолетовый. В итоге фиолетовый бамбук занял одну ячейку, обычный — три, а одну ячейку он оставил для побегов бамбука.

С бамбуком разобрались, теперь нужно было найти побеги! Е Да встал посреди оголённой поляны и наугад выбрал направление для наблюдения. Ему требовалась всего минута пристального взгляда, чтобы очки анализа выдали подсказку.

[❗️❗️❗️]

Когда Е Да всмотрелся в юго-западном направлении, перед его глазами неожиданно появились три красных восклицательных знака. Это был первый раз, когда очки анализа выдавали такое предупреждение. Если бы не строчка мелкого текста под восклицательными знаками, Е Да мог бы подумать, что у него просто рябит в глазах.

[Предупреждение об опасности!]

[PS: Из-за слишком громкого шума при рубке бамбука вы привлекли внимание гоблина-часового, который идёт проверить источник шума. Если гоблин-часовой обнаружит вас, вы окажетесь в опасности!]

[PPS: Слишком поздно, гоблин-часовой уже здесь, быстро найдите место, чтобы спрятаться!]

— ...

От такого предупреждения Е Да моментально оцепенел. Что за чертовщина этот гоблин-часовой, неужели это те уродливые зелёные человечки из игр? Хотя он не был уверен, но решил не рисковать и последовать совету очков анализа — нужно срочно спрятаться!

Быстро осмотревшись, Е Да выбрал толстое дерево на краю бамбуковой рощи и начал карабкаться вверх, используя руки и ноги. Там, где было сложно зацепиться, он создавал искусственные упоры в стволе с помощью каменного кулака, пока наконец не забрался на большую ветку на высоте четырёх-пяти метров!

Е Да только успел распластаться на ветке, как из глубины бамбуковой рощи появилось огромное зеленокожее существо. Это создание совершенно не походило на тощих зелёных монстров из игр — перед ним предстал настоящий великан ростом выше взрослого мужчины, не меньше двух с половиной метров! Он больше напоминал орка из магических зверей, чем гоблина.

У монстра было почти человеческое лицо с высоким носом и мясистыми щеками, но из выступающей нижней челюсти торчали два длинных клыка, достигавших скул. Самым поразительным было его телосложение — гоблин был весь покрыт рельефными мышцами, словно профессиональный культурист. На могучих, похожих на лягушачьи, ногах болталась набедренная повязка из шкуры зверя, а верхняя часть тела оставалась обнажённой. Единственным украшением было жуткое ожерелье из черепов на шее.

Среди черепов Е Да заметил волчьи головы и останки других животных. Видимо, это были трофеи от убитых гоблином существ, превращённые в ожерелье — наглядное свидетельство его боевых заслуг.

— Чирик-чирик! — раздалось снизу.

Гоблин, держа на плече огромную палицу с волчьими клыками, подошёл к оголённому участку рощи. Почесав голову, он произнёс что-то непонятное для Е Да — очевидно, на своём собственном языке. Даже этот факт поразил Е Да — наличие собственного языка означало, что эти существа могут общаться между собой и учиться. У них уже сформировалась определённая культура.

Бах!

Когда Е Да уже думал, что гоблин-здоровяк просто осмотрится и уйдёт, тот внезапно с грохотом опустил свою палицу с плеча на землю. Удар поднял целое облако пыли, красноречиво намекая на внушительный вес этого устрашающего оружия.

* * *

BOOSTY: boosty.to/onesecond

Telegram: t.me/OSNikoe