Но происходило нечто странное...

Этот звук словно проникал прямо в мозг — даже если зажать уши руками, он всё равно просачивался внутрь, как вода, беззвучно проникая сквозь ушные каналы прямо в голову. Жуткие звуки, окружавшие его со всех сторон, изматывали волю и заставляли всё тело покрываться мурашками. По спине Е Да струился холодный пот, и когда подул ветер, эти ледяные капли словно замёрзли — будто кто-то распахнул за его спиной дверцу холодильника.

— Где я? — Е Да бежал слишком поспешно, а теперь, когда стемнело окончательно, он совершенно не мог определить своё местоположение.

Очкам анализа требовалась как минимум минута, чтобы проанализировать местность впереди. Но у Е Да было предчувствие... Если он осмелится простоять неподвижно целую минуту в этой кромешной тьме, то может распрощаться с жизнью!

Е Да лихорадочно зашарил по карманам в поисках телефона, чтобы включить фонарик, но тот загружался слишком медленно. Пришлось достать спички! Первым делом нужно зажечь огонь! Когда он впервые столкнулся с монстрами в тумане, отбирая у них бамбук, он уже понял — существа в тумане боятся огня!

Открыв коробок, он обнаружил всего три спички. Е Да поспешно чиркнул одной, и тёплое жёлтое сияние осветило небольшое пространство вокруг, едва достигая двух метров в диаметре. Но даже такой тусклый свет дарил ощущение защищённости, особенно когда все эти бормотания, душераздирающие крики и прочая какофония звуков мгновенно исчезли! Правила выживания в тумане не соврали — огонь действительно способен рассеивать тьму.

Шшш...

Спичка горела недолго, погаснув всего через несколько секунд. Е Да боялся случайно намочить все спички, поэтому, выходя из дома, взял только три. По его мнению... если нужен просто источник огня, то трёх спичек более чем достаточно. Кто бы мог подумать, что он дойдёт до того, что будет полагаться на спички для освещения!

Вот это проблема! Как только пламя погасло, все эти шёпоты и призрачные крики вернулись. Дьявольские звуки не только раздражали — они влияли на душевное состояние Е Да, вызывая сильные негативные эмоции!

Шурх!

Почувствовав неладное, он поспешно зажёг ещё одну спичку. Слабый свет снова озарил тьму. Звуки мгновенно исчезли, а вместе с ними испарились и все негативные эмоции в голове Е Да. Этот туман действительно ужасен. Раньше он думал, что в тумане опасны монстры, но теперь оказалось, что с монстрами как раз справиться проще — по-настоящему страшны были духовные атаки, которые нёс с собой туман.

Опавшие листья! Нужно найти их и сжечь — ни в коем случае нельзя дать огню погаснуть! Е Да начал лихорадочно искать на земле что-нибудь, что могло бы поддержать огонь, но обыскав всё вокруг, нашёл только влажные мёртвые листья. Туман принёс с собой столько влаги, что слабого пламени спички было недостаточно, чтобы поджечь отсыревшую листву.

Шшрх!

Вторая спичка тоже погасла. У Е Да осталась последняя, которой хватит максимум на 30 секунд. Этого времени не хватит даже на то, чтобы очки закончили анализ, не говоря уже о том, чтобы найти дорогу обратно.

— Я сейчас прямо как та девочка со спичками, — саркастически заметил Е Да. — Словно жду, когда бабушка придёт забрать меня домой!

Но, к счастью, его телефон наконец-то загрузился как раз когда спичка догорала!

Начальник Нин: «Е Да, я хочу спросить кое о чём. Ты взял отгул, потому что попал в какое-то странное место?»

Да Ли: «Эта игра просто невероятная, она до безумия реалистична! Я нашёл сундук и получил меч, правда, он такой тяжёлый, что я его даже поднять не могу! Кстати, я видел, что в игре есть функция добавления друзей, но не могу тебя найти, может, ты попробуешь поискать меня?»

Два сообщения! Ответы, которых Е Да так долго ждал, появились в самый неподходящий момент! Сейчас он находился в крайне опасной ситуации и даже не мог позволить себе медленно читать сообщения, не говоря уже о том, чтобы отвечать! Он только быстро пробежался по ним глазами и включил фонарик на телефоне!

— Аууу!!!

Как только Е Да включил фонарик и осветил пространство впереди, он услышал доносящийся издалека волчий вой. Он почесал ухо, не уверенный, было ли это слуховой галлюцинацией или... Нет! Спичка ещё не погасла, и фонарик телефона тоже горит. Это не галлюцинация!

Е Да мгновенно сделал вывод — этот звук исходил от его волчат, зовущих его! И судя по звуку, они находились совсем недалеко. Больше не раздумывая, он побежал на волчий вой.

— Аууу...

Волчий вой не прекращался. Следуя за звуком, Е Да обогнул несколько больших деревьев и вдруг увидел огонь, пробивающийся сквозь темноту! Это был... костёр у его древесного дома!

— Ха-ха-ха! — радостно рассмеялся Е Да, счастливый, что спасся от смерти. — Я нашёл! Я действительно нашёл дорогу домой!

Гав-гав!

Гав-гав-гав!

Волчата, увидев возвращение Е Да, с радостным лаем бросились ему навстречу. Но в этот момент он заметил в темноте несколько пар красных точек, приближающихся к древесному дому! Похоже на... глаза каких-то монстров! Е Да подбежал к двери, быстрым движением подхватил волчат и рванул внутрь!

Бум!

Как только он захлопнул деревянную дверь, снаружи что-то с силой врезалось в неё! Дверь задрожала, осыпая их пылью и щепками. Но, к счастью, она оказалась достаточно крепкой, и монстрам не удалось её выломать.

Фух!

Глядя на ярко горящий в древесном доме костёр и держа на руках тёплого волчонка, Е Да наконец-то по-настоящему выдохнул с облегчением. Слишком опасно. Он думал, что уже никогда не вернётся.

Гав!

Малыш Бай в объятиях Е Да не переставал вилять хвостом и лизал его пальцы, выражая свою любовь. Но что-то озадачило Е Да... Почему Малыш Хуэй не прижимается к нему? К тому же, когда он прибежал назад, только Малыш Бай встречал его у двери.

— Где Малыш Хуэй?

У-у-у...

Малыш Хуэй, поняв, что хозяин ищет его, сразу же издал жалобный скулёж. Е Да посмотрел в направлении звука... В заднюю лапу волчонка была воткнута бамбуковая стрела, он лежал у костра и жалобно скулил. Под ним уже образовалась лужица ярко-красной крови, даже шерсть под ним окрасилась в тёмно-красный цвет.

— Малыш Хуэй! — Е Да с болью в сердце осторожно поднял его на руки.

И только сейчас... Е Да наконец понял, почему в тот критический момент за пределами бамбуковой рощи раздался собачий лай!

Это был Малыш Хуэй! Верный друг пришёл в бамбуковую рощу на поиски, чтобы напомнить хозяину — пора возвращаться домой.

Именно Малыш Хуэй отвлёк на себя внимание двух гоблинов, подарив Е Да шанс вырваться из ловушки. Если бы не он... Е Да содрогнулся от мысли, что сейчас бы уже безнадёжно блуждал в непроглядном тумане, либо был забит до смерти гоблинами, либо погиб бы, сломленный отчаянием.

— Уууу! — жалобно заскулил Малыш Хуэй, когда Е Да попытался осмотреть бамбуковую стрелу в его теле. Боль, должно быть, была нестерпимой.

«Что же теперь делать?» — Е Да прекрасно понимал: нельзя оставлять стрелу в теле питомца. Если не вытащить её, не только кровотечение не остановится — рана может загноиться, что неминуемо приведёт к гибели! Но, глядя на страдающего Малыша Хуэя, он никак не мог заставить себя приступить к извлечению стрелы.

— Вот бы сейчас раздобыть какое-нибудь лекарство, — пробормотал Е Да и тут же встрепенулся, вспомнив о торговой площадке! У него самого ничего подходящего не было, но, возможно, найдётся у других? Воодушевлённый этой мыслью, он поспешно открыл интерфейс торговой площадки и принялся лихорадочно просматривать доступные предложения.

* * *

BOOSTY: boosty.to/onesecond

Telegram: t.me/OSNikoe