Раздался из темноты знакомый голос. На краю поляны показался силуэт мужчины средних лет в спортивной форме инструктора.

- Мистер Крузо! -Напряжение спало с конечностей Деборы. Гвен знала, что он был классным руководителем Деборы и что Дебора была его любимицей.

- С остальными все в порядке? - одновременно спросили Гвен и Эльвия.

- Остальные со мной, но нам понадобится твоя помощь.

- Что случилось?

Когда Крузо вышел на свет, они увидели, что он весь в крови. Его форма была порвана тут и там и покрыта листьями и пылью. Темная кровь сочилась из ссадины у его живота, посылая свернувшийся каскад темно-бордового цвета вниз по его спортивным штанам.

- Сэр!- Воскликнула Эльвия, немедленно принимаясь лечить его.

- Лечение Мелких Ран!

- Спасибо, дорогая.- Он кашлянул и ласково погладил Эльвиру по голове.

-Но мне все равно понадобиться твоя помощь.

Крузо указал на лес, уходящий в темноту.

- Боюсь, что инструктор Алесия застряла под упавшим деревом, нам удалось вытащить ее, но нам нужен целитель, прежде чем мы сможем переместить ее.

У Гвен сдавило грудь, Алесия ранена?!

- Ну конечно!- С готовностью согласилась Эльвия.

-Я пойду с тобой.- Дебора последовала за ним.

- С вами все в порядке, сэр?- Любезно спросила Эльвия у стареющего инструктора.

- Спасибо. Вот здесь, примерно в нескольких сотнях метров, следуйте за мной и будьте осторожны с любыми магическими зверями, которые все еще могут быть в этом районе.

Партия перемещается с такой же поспешностью, как можно мобилизовать. Вдалеке они могли видеть открытие пиротехнического дисплея, который, казалось, освещал само небо. Происходила титаническая борьба, где бы и чем бы ни было это существо, и результатом этого явления было красноватое, алое свечение, которое, казалось, поглощало ночное небо.

Это озарение! Этот цвет! Это был уникальный, неповторимый оттенок красного!

Внезапно Гвен прервала свои размышления.

Никто из их отряда ничего не кастовал, но она чувствовала, как меняется поток воздуха вокруг них и меняется состав элементов в этом месте, измененный таинственным потоком.

- Стой!- Голос Крузо эхом разносился по лесу, несмотря на то что каждый раз, когда земля вздрагивала, падали листья и ветки.

- Ты это почувствовала?”

- Да.- Гвен приготовила заклинание.

Дебора обновила свою бронзовую кожу, придвинувшись ближе к Гвен, действуя как ее щит.

- Эльвия, оставайся позади нас, - приказала Гвен. Маленькая блондинка сузила свой профиль.

- Дебора.- Крузо внимательно осмотрел местность вокруг них, тщательно выговаривая следующие слова.

- Я хочу, чтобы ты задержала Гвен, прямо сейчас.

К удивлению Гвен, ее подруга протянула руку и схватила ее за руку, развернув Гвен так быстро, что полностью дезориентировала ее, прежде чем ударить железным коленом в живот, отправляя ее вниз на тропу.

- Деб! Ч-что ты делаешь!- В тревоге воскликнула Эльвия, ее разум был лишен осмысленного суждения.

Хватка Деборы имела консистенцию стальных тисков, обернувшихся вокруг шеи Гвен, прежде чем потянуть ее вверх, наполовину задушив ее и вытеснив воздух из ее пищевода. Другая рука Трансформатора так сильно заломила запястье Гвен за спину, что ее мозг запылал от боли. Сквозь боль Гвен поняла, что без способности жестикулировать и призывать она не способна творить заклинания.

Лицо Крузо из доброго старика превратилось в лицо, полное угрозы и злобы.

- Жаль, что Огненного мага четвертого уровня здесь нет, но Трансформатор -отличная добыча.- Сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь. Его взгляд скользил вверх и вниз по телам двух девушек, причмокивая при этом губами.

- Сэр?- Эльвия все еще не понимала, в какой критическую ситуацию она попала.

- Мистер Крузо?

- Беги Эви! Беги!- Гвен удалось выдавить из себя сквозь пальцы Деборы

- Он не Крузо!

К ее ужасу, маленькая девочка не побежала. Эльвия не хотела оставлять позади своих подруг.

-Хорошая девушка, - одобрительно сказал Псевдо Крузо, обходясь без молчаливых заклинаний.

- Доминирование!

Гвен мгновенно поняла, что случилось с Деборой. Это заклинание! Это была одна из запрещенных школ волшебства. Они узнали об этом в колдовстве. Ментальные манипуляции, присущие колдовству, подвергались цензуре и были доступны только специалистам правоохранительных органов. Этот человек перед ними не был агентом башни, а значит, он был чем-то гораздо более опасным.

Глаза Эльвиры начали стекленеть.

Нет! Только Не Эльвия! Ни за что на свете, ты, кусок дерьма! Разум Гвен взбунтовался.

В кои-то веки она была рада, что обладает ужасным контролем над своими проводниками. Подключившись к потоку бушующих эмоций, ее Сигил активировался, как и раньше, вызванный не опытом, а травмой. Поток электричества хлынул из ее кожи, разрывая тело Деборы, рассеивая ее бронзовую кожу и опустошая ее внутренности, когда истерический заряд попытался заземлиться.

Дебора рухнула на землю, где стояла позади Гвен, осыпанная дождем золотисто-белых искр, и без чувств упала на землю, как марионетка на привязи. Гвен отчаянно хотела встать на колени и проверить, жива ли ее подруга, но не могла позволить себе игнорировать Крузо, который смотрел на нее с отвисшей челюстью.

- Гвен?- Голос Элвиса был дрожащим и слабым. Хорошо, Гвен выдохнул. Доминант не сработал на Эви.

Их инструктор однажды сказал им, что эффекты контроля сознания лучше всего действуют на ничего не подозревающих людей. Чем более крепкое сознание у человека, тем меньше вероятность того, что он пострадает. В этом смысле она была очень похожа на школу иллюзий.

- Дебора...

- Эви... - Гвен встала между магом и своей подругой. - Эви, я хочу, чтобы ты как можно скорее вернулась в лагерь и рассказала там, что случилось.

Лицо Эльвии выражало нерешительность, но непоколебимое поведение Гвен быстро развеяло ее сомнения. Гвен, стоящая сейчас перед ней, чувствовалась какой-то другой, такой решительной и сильной. В бледном свете далекого костра, освещавшего горизонт, ее фигура была похожа на фигуру великана!

Ей придется уйти, убеждала себя Эльвия. Она была обязана Гвен вернуться к Юэ и рассказать всем, что здесь произошло. Это был долг, который Гвен возложила на нее.

- О, это будет не так-то просто... - злобно произнес Не Крузо.

- Доминирование!

На этот раз чары были направлены на мага молнии. Чувства Гвен внезапно погрузились в шерсть. Она чувствовала, как чужеродная злоба вторгается в ее сознание, пытаясь изменить ее восприятие.

Затем... но ничего не произошло.

Это было именно то, что нужно. Ибо то, что Гвен чувствовала в своем сознании, казалось, происходило не с ней лично, а с кем-то другим. Она понимала эти явления, но ее разум оставался невозмутимым и стойким. Она была не столько жертвой, сколько ученым, наблюдающим за тем, как растекаются чернила в контейнере, фиксирующим их цвет и перемещение.

Эльвия уже прошла небольшое расстояние по Огненной Тропе и скоро скроется из виду.

Крузо улыбнулся Гвен с аурой садистского восторга.

- И что же ты сделал?- Он запинался, его тон был полон изумления.

- Как тебе удалось устоять перед моими чарами? Ты же не носишь кольцо ментального щита.”\

Доминирование было заклинанием 5-го уровня! Как маг уровня 2 с одной школой может обладать ментальной стойкостью, необходимой, чтобы противостоять его принуждению?

- Ты все больше разжигаешь мой аппетит, Гвен Сон.- Голос Крузо опасно повысился,

- В конце концов, ты можешь стать моей добычей на сегодня.

Гвен почувствовала, как ее спина покрылась холодным потом. Этот человек невероятно опасен! Она подумала о дюжине сценариев, где она могла бы как-то выиграть время для Деборы, но также и убежать самой.

Мужчина начал меняться, и Гвен почувствовала, как ее желудок сжался, когда иллюзия на его лице полностью рассеялась, открывая ... капюшон? Фигура перед ней была одета в расплывчатую мантию, которая, казалось, искажала ее зрение, как будто она смотрела на слабую тень в человеческом обличье. Пыль вокруг него начала закручиваться и образовывать небольшие вихри, превращаясь в усики, отходящие от его тела.

- Ну тогда.- Этот человек наслаждался драматическим открытием. - Давай-ка займемся твоим уродл...?

- Направляющий Болт! -Гвен попала в мужчину прежде, чем он успел закончить, задушив его тело пурпурной энергией и пылинками положительной маны. Она не может поверить, что этот глупый идиот все еще думал произнести свою дурацкую обличительную речь злодея. Затем она включила свои каналы на полную мощность, отдавая весь свой запас маны.

- Взрывной Болт!

Мир побелел.