Вивиан изо всех сил старалась не расплакаться. В одно мгновение перед глазами все поплыло, и они наполнились слезами. Да. Возможно, она с самого начала хотела все отрицать. Это было слишком тяжело принять. Может быть, поэтому у нее кружилась голова, как будто ее ударили, хотя она спала достаточно.

Она отдала ему всю свою душу. Это событие разом разрушило всю ее систему убеждений и целей. Она не могла поверить, что такое случилось с ней. Что это не ее реальность. Что это какое-то недоразумение. Возможно, ей хотелось в это верить.

Но в тот момент, когда она произнесла эти слова — спросила, не хочет ли Киан ребенка, — и услышала их собственными ушами, она все поняла. Это происходит с ней на самом деле. Это происходит с ней прямо сейчас. Она словно осознала реальность происходящего. Ее охватило опустошение, которое поглотило ее целиком.

Но самым невыносимым было то, что она видела в глазах Матильды. Несмотря на то, что она попросила ее быть честной. Как дура, она хотела, чтобы та сказала «нет», что это определенно недоразумение.

Хотела ли она, чтобы та утешила ее? Даже несмотря на то, что она уже слышала их разговор и смутно понимала, о чем идет речь. Даже несмотря на то, что она убедилась в этом, услышав, что сказали служанки. Возможно, она надеялась на какое-то неправдоподобное оправдание, которое все исправит.

Рыдания накатывали волнами. Вивиан тяжело дышала, словно тонула. «Мне, мне очень жаль. Ик, всхлип, я в порядке, шмыг».

Сказала, что с ней все в порядке. Но на самом деле это было не так. Она пыталась казаться невозмутимой, но это было невозможно. Вивиан рыдала как сумасшедшая, издавая сдавленные звуки. — Матильда, ну же. Че-честно, ик.

Нет, по правде говоря, она не хотела слышать эти откровенные слова. Но ей пришлось их выслушать. Она отдала свою душу, поставив на кон свою жизнь, и теперь ей нужно было знать правду, чтобы как-то с этим справиться.

По ее лицу текли слезы, она выглядела несчастной, жалкой и совершенно разбитой. Ей ничего не оставалось, кроме как прижаться к ней и умолять. Это было все равно что вонзить большой шип себе в сердце.

Матильда крепко обняла дрожащую и плачущую Вивианну.

«Вивианна».

Она назвала ее по имени, а не по прозвищу Виви. Каждый слог был произнесен четко и с нажимом. Казалось, ее голос навсегда запечатлел имя в сознании девушки, призывая ее не терять себя.

«Должно быть, ты была в ужасе от того, что произошло. Да?»

Она погладила ее по голове одной рукой, а другой похлопала по напряженной спине.

«Матильда, ик, всхлип, прости меня. Правда, прости».

Как только Вивиан извинилась, Матильда глубоко вздохнула, словно обессилев. Затем, стиснув зубы, она вытерла мокрое лицо Вивианн.

«Виви, тебе не за что извиняться. Ты ни в чем не виновата. Так что не вини себя».

Ее голос звучал спокойно, но кончики пальцев, гладившие щеки Вивианн, слегка дрожали.

«Я сказала, что со мной все в порядке, но, рыдаю, я просто не могу перестать плакать, я, шмыгаю, прости, ик».

«Плакать — это нормально. И говорить медленно — тоже нормально». Она продолжала вытирать слезы с глаз Вивианны, не сводя взгляда с ее грустных голубых глаз.

— Тогда говори, когда будешь готова. Я подожду здесь, рядом с тобой.

Вивиан уткнулась лицом в плечо Матильды и безудержно рыдала. Матильда прикусила нижнюю губу, чувствуя, как намокает ее одежда. Бедная, несчастная девочка. Тсс. Тсс. Она похлопала Вивиан по спине, утешая ее, как собственного ребенка. Она терпеливо ждала, пока Вивиан успокоится.

* * *

Матильда лежала на хозяйской кровати рядом с Вивианной, крепко прижимая ее к себе, как делала всегда, когда они спали вместе.

«Боже мой. У тебя такие опухшие глаза, что они стали ти-ни. Виви».

Она посмотрела на лицо Вивианны, лежащее у нее на груди, и игриво улыбнулась.

«Ух ты, это слишком приятно, чтобы держать в себе. Показать тебе зеркало?»

Когда Матильда ухмыльнулась, Вивианна энергично замотала головой.

«Почему бы и нет? Наша Виви такая хорошенькая. Ты невероятно милая, даже с маленькими глазками».

«Нет. Я не хочу смотреть. Наверное, я выгляжу ужасно».

— Это неправда. Ты мне не веришь? Неужели тебя всю жизнь обманывали? Хм? — Матильда достала из кармана фартука ручное зеркальце и поднесла его к лицу Вивианны. Она увидела опухшее от слез лицо, похожее на рыбу фугу.

“……Я выгляжу ужасно. Шмыгаю носом, рыдаю”.

Вивиан снова расплакалась. Даже в такой серьезной ситуации Матильде хотелось подразнить ее, потому что она выглядела такой милой.

“Почему ты снова плачешь?

“Я выгляжу ужасно. Но ты же говорила. Я милая. Ты солгала. Ик. Рыдаю”.

После того как Киан обманул ее и она оказалась в таком положении. Теперь, когда Матильда тоже ее предала, ее переполняла скорбь, из-за которой из глаз текли слезы.

— Я не шучу, когда говорю, что ты милая.

— Врешь… Ты просто дразнишь меня, хихи, опять, да?

— Да. Я тебя дразню.

Матильда нежно ущипнула Вивианну за мокрую щеку, пока та продолжала икать.

— Ты, наверное, единственная, кто расплакался бы от умиления при виде такого милого личика. Тебе не кажется?

И это несмотря на то, что она шутила и поддразнивала. Подумав об этом, Матильда поняла, что ни разу не упрекнула Вивианну. Каким бы странным ни было ее поведение и какие бы проблемы оно ни создавало, Матильда всегда говорила, что Вивианна милая, хорошо справляется и выглядит прекрасно.

Ничего, кроме похвалы и поддержки. Тот, кто безоговорочно поддерживал ее, что бы ни случилось. Вивиан испытывала к Матильде такие чувства, каких никогда не испытывала к родной дочери.

- У тебя тоже хриплый голос. Я едва тебя понимаю.

“…Ик, я не хочу говорить”.

“Тогда я подожду, пока ты будешь готова говорить”.

Возможно, от слез у нее не осталось сил. Вивианн опустила опухшие глаза в объятиях Матильды. По Прошествии некоторого времени ее икота утихла.

“Вздох, я работаю горничной в "Ларсоне" уже 30 лет. Полагаю, в жизни бывают такие дни.

— Что ты имеешь в виду?

«Благодаря Виви я прогуливаю работу и даже лежу на хозяйской кровати. Так волнительно быть такой дерзкой горничной. Жизнь полна сюрпризов, если прожить ее достаточно долго, не так ли?»

«И что с того?»

Хотя она и не получила разрешения от Киана, она рыдала из-за него. Что угодно. Ей хотелось позволить случиться чему угодно.

Матильда широко улыбнулась и прошептала на ухо Вивианн. “И все же, давай сохраним это в секрете от мастера. Я думаю, меня могут уволить”.

“Если тебя уволят, я уйду с тобой”.

“Что?”

Вивиан обняла Матильду за талию и уткнулась лицом ей в грудь. “Я не могу жить без Матильды. Тео тоже приходит.”

“Почему Тео?

“Если Тео останется один, думаю, Киан будет его обижать.”

“Хозяин?

“Да. И Тео сильный. И он сын Матильды. Нам нужно быть на одной стороне.”

Даже бормоча что-то себе под нос, она настойчиво заявляла о своих правах на Тео, и это было мило. Матильда пригладила растрепанные волосы Вивианны.

“А что будет с хозяином, если Виви уйдет?”

“ Он прекрасно справится сам. Неважно.

Она была похожа на обиженного ребенка с выпяченными губами, явно расстроенная. Матильда сочла это милым и обхватила влажные щеки Вивианн обеими руками.

- Я так не думаю.

“Да, он выживет”.

Вивиан подумала, что этот высокомерный человек наверняка выживет. И вдруг она вспомнила кое-что очень раздражающее, что он сказал в карете.

«Киан сказал, что Тео может жить без него, а я — нет».

Она не ошибалась. Безрассудно ступив на берег, она поставила на кон свою душу, и чтобы стать человеком, ей нужен был ребенок Киана. Даже сейчас, когда она осуждала Киана, ее сердце разрывалось от обиды и боли.

Она по-прежнему зависела от Киана. Это было первое решение, которое она приняла самостоятельно. И все же почему-то она ничего не могла сделать сама. Ее поспешное решение казалось кандалами, которые сжимались вокруг ее лодыжек и впивались в кожу.

— Это сказал хозяин?

— Да. В тот день Тео приехал отдельно. А я всю дорогу в карете...

Вивианн бормотала что-то бессвязное, но вдруг замолчала.

— Да?

— А, ничего.

Поразмыслив, она решила, что не хочет об этом говорить. Несмотря на шутки и проявленную к ней нежность, она по-прежнему была вялой и безучастной. Это было вполне объяснимо. Она по незнанию выпила много лекарств и потеряла сознание — каково ей было чувствовать себя преданной? Матильда пыталась завязать разговор, но к этой теме нельзя было относиться легкомысленно. Она почувствовала тяжесть в груди.