— Э-э, Тео.

— осторожно окликнула Вивианн Теодора, который шел впереди нее. Но он продолжал идти вперед, глядя только перед собой и не оборачиваясь.

Странно, но он так и не отпустил ее руку, за которую держался, когда провожал ее. Нет, он даже сжал ее еще сильнее.

Когда Киан провожал ее, он отпустил ее руку, как только она села в карету. Она не могла понять, что происходит.

Чувствуя, как пульсирует зажатая в его руке ладонь, Вивиан снова тревожно окликнула его.

«Тео».

«……»

Он снова не ответил.

«Ой, больно, Тео».

Когда она пожаловалась на боль, он наконец остановился.

«П-прости. Я отвлекся.»

Теодор вздрогнул и отпустил руку Вивиан.

Он снова поспешил вперед, взволнованный. Она видела, как у него на затылке покраснели кончики ушей.

«Тео. Тебе нехорошо?»

«Нет, ничего такого».

«Давай пройдемся вместе. Я на высоких каблуках. Ноги немного болят».

«Ах да. Прости.»

Почему он заикается, как сломанный механизм? Кажется, он совсем не в себе. Учитывая, как он, должно быть, разволновался из-за Киана, это неудивительно.

Вивиан слегка наклонила голову в сторону Теодора, который наконец начал идти в ногу с ней.

«…Прости, что из-за меня, Тео…»

«За что ты извиняешься, Вивиан?»

«Просто ты, кажется, очень смутилась».

«Нет. Все в порядке».

«И все же…»

«Ты ни в чем не виновата, так что не переживай».

Вивиан извинилась не потому, что считала, что сделала что-то не так.

Она просто чувствовала себя виноватой, как будто сделала что-то не так. Она пыталась избавиться от этого чувства.

Она знала, что это плохая привычка. Но она была не из тех, кто легко справляется с подобными неприятными ситуациями.

В конечном счете она делала это, чтобы почувствовать себя лучше.

— Тео. Киан был слишком озорным, да?

Во всем был виноват Киан. Когда Вивиан осторожно подняла эту тему, Теодор ненадолго замолчал, а потом тихо вздохнул.

«Нет».

«Что?»

«Мастер не то чтобы издевался надо мной. Он издевался над тобой».

«…Я…»

Она попыталась возразить, но он был прав.

Если подумать, история с курткой была похожей. Иногда Киан перегибал палку в отношениях с Теодором.

Услышав сегодня слова Теодора, она подумала, что так всегда происходит, когда она оказывается между двух огней.

Ей стало интересно, не возникло ли у Киана какого-то недопонимания, но, с другой стороны, им нечего было прояснять в их отношениях, так что объяснения могли бы только усугубить ситуацию.

«В любом случае я на тебя не злюсь. Так что, пожалуйста, не переживай. Я серьезно».

«Да».

«…Только на себя».

Он тяжело вздыхал, пока говорил. Видя, что он пытается взять себя в руки, она решила, что лучше не задавать вопросов.

«А раньше… тебе, кажется, было неловко».

«…»

«Прости. Я был трусом».

Теодор продолжал смотреть в пол, словно не в силах поднять голову.

* * *

«Пожалуйста, проходите и присаживайтесь».

Пройдя вместе с ним по роскошному коридору, он открыл дверь.

Он назвал это место «оперной ложей». Это была выступающая часть зала, похожая на балкон, высотой в два-три этажа, со стульями, с которых открывался вид на сцену. По словам Матильды, такие места были очень ценными. Она сказала, что Киану, должно быть, с трудом удалось их заполучить.

Вивианн не стала садиться сразу, а с любопытством посмотрела на людей внизу.

«Тео, иди сюда. Это действительно потрясающе. Отсюда люди кажутся такими крошечными».

«Я в порядке. Подожду здесь».

Было бы обидно наслаждаться видом в одиночку, но Теодор вежливо отказался.

«Вивианн, как бы ни было интересно, высовываться и смотреть вниз опасно. Пожалуйста, сядь».

«Хорошо».”

Ей следовало вести себя хорошо, потому что Теодор тоже мог расстроиться. Вивианн не стала сопротивляться и послушно села.

“Тео. Когда приедет Киан?

“Ты имеешь в виду мастера?

“Да. Матильда сказала, что это свидание.

Она обернулась с лучезарной улыбкой.

“Так у меня ощущение, что я на свидании с тобой.

“А, ну, э-это…”

“Вообще-то это тоже свидание. Матильда сказала, что свидание — это приятное времяпрепровождение с тем, кто тебе нравится.

— ...Что?

— Ты мне нравишься, Тео.

Она сказала это в шутку, но Теодор смутился и не смог продолжить.

Затем он откашлялся и начал объяснять снова.

— Ну, в общем, он сказал, что у него дела. Он скоро будет, если ты подождешь немного.

— Разве свидание — это не тоже самое, что дела?

— Ну, это...Это место часто посещают дворяне. Здесь также можно поздороваться и пообщаться. Скорее всего, он приедет до начала представления.

— Понятно.

Вивиан кивнула, не сказав больше ни слова.

Киан всегда был занят. Похоже, у него и здесь было много дел.

Королевская семья — это не очень.

Дворянство — тоже не очень.

Они могут выглядеть внушительно, но у них слишком много обязанностей.

“Тео, что это? То, что все держат перед глазами”.

“А, это “оперные очки”. Они помогают лучше видеть. Не хочешь одолжить у мастера на минутку?”.

“Да…! Я бы хотела”.

“Сейчас”.

Теодор порылся в сумке и протянул ей футляр. Открыв его, она увидела оперные очки.

Они состояли из двух круглых стеклянных частей, соединенных вместе.

Сбоку была ручка для переноски.

«Держите его вот так. Сместите взгляд в эту сторону и смотрите на то, что хотите увидеть. Мелкие предметы будут казаться крупнее».

— Правда?

— Конечно.

Это был удивительный инструмент. Вивиан взяла его за ручку и поднесла к глазам, как и объяснял Тео.

— Ого, у Тео такое большое лицо!

— Н-не смотри на него так. Смотри на сцену.

Он махнул рукой, явно смутившись.

— Но я пока ничего не вижу.

Вивиан огляделась, не отрывая глаз от очков. И тут она заметила знакомое лицо в ложе рядом с ними.

«…Киан?»

Думая, что ей показалось, она несколько раз присмотрелась.

Это определенно был Киан.

Она ни за что не спутала бы такого блистательного мужчину с кем-то другим.

Киан сидел, скрестив ноги, и смотрел вперед.

А рядом с ним.

«…»

Сидела невеста Киана, Пенелопа Стюард.

И если она не ошибалась, на ней было точно такое же платье, как у Вивианны.

С трудом уняв бешеное сердцебиение, она снова посмотрела в ту сторону. Затем, чтобы убедиться, она взглянула на свое платье.

Она не ошиблась.

На них действительно были одинаковые платья.

Ее сердце упало, словно на него положили камень.

Что, черт возьми... происходит?

В голове у нее царила полная неразбериха, казалось, она вот-вот взорвется.

Вивианн, словно завороженная, смотрела на пустое место рядом с собой.

Ей сказали, что это место Киана. Почему же он сидел там?

Возможно, это совпадение, что на ней такое же платье, как у невесты Киана.

Но сколько бы она ни размышляла, она не могла понять, почему Киан сидит там.

Она снова безучастно смотрела на него, и их взгляды снова встретились.

«…!»

Она думала, что он удивится, когда его застанут врасплох, или что он не будет ожидать, что она будет подглядывать. Она ожидала, что Киан смутится.

Вместо этого он уставился на нее без тени удивления.

Тогда.

Разве это не повод для удивления?

Чувствуя, что сердце вот-вот остановится, Вивианн выронила очки и спряталась за Теодором.

— Т-ты в порядке? Вивианн?

Теодор встревоженно наклонился к ней и спросил, но Вивианн была совершенно не в себе.

Может, ее застукали за подглядыванием?

Или дело в том, что его взгляд, когда их глаза встретились, был каким-то пугающим?

Она больше не была русалкой, которой приходилось прятаться за камнями, чтобы украдкой поглядывать на него. Но она инстинктивно не могла понять, почему вообще пряталась.

Перед глазами у нее все поплыло, и из-за головокружения ей было трудно прийти в себя.

«Я... я в порядке».

Вивиан побледнела, и Теодор забеспокоился.

«Что тебя так напугало? Ты дрожишь. Прямо сейчас».

«Это... ничего. Просто голова кружится».

«Тебе плохо? Может, нам пойти в лазарет?”

“Я в порядке. Просто. На минутку… Мне нужно в ванную.

Ей нужно было куда-нибудь сбежать и перевести дух.

В ванную, куда угодно.

До тех пор, пока его здесь не было.

Если она останется здесь еще немного, то, возможно, предпочтет раствориться в морской пене, а не стать человеком.