Вивианну разбудило щебетание птиц. Она протерла глаза тыльной стороной ладони и с трудом поднялась.

Солнце уже стояло высоко, и на бескрайнем голубом небосводе не было ни облачка.

Небо было ясным, без следа прошедшего ливня. Что же произошло?

Последнее, что она помнила, — это как дрожала под дождем и пела для Киана.

Неужели она снова потеряла сознание?

Чувствуя некоторую растерянность, она огляделась по сторонам. Какое-то время она жила в спальне Киана, но сегодня почему-то оказалась в своей комнате.

И все же это не было похоже на пробуждение после долгого сна, как раньше. Судя по мокрому полу и разбросанным повсюду лужам, дождь закончился совсем недавно.

Тук-тук.

Стук предшествовал появлению Матильды.

— Ты в порядке, Виви?

Увидев, что Матильда сидит в постели, Матильда поспешила к ней. Она поставила поднос с хлебом и супом на прикроватный столик и села на край кровати.

— Я в порядке, Матильда.

— Дай я посмотрю.

Несмотря на заверения Вивианны, Матильда обхватила ее лоб ладонью, проверяя, нет ли жара. Ее прикосновения были заботливыми, как у матери, ухаживающей за своим ребенком.

— У тебя все еще небольшая температура. Тебе нужно хорошенько отдохнуть, пока ты полностью не поправишься.

Неудивительно, что она чувствовала себя вялой и слабой. Должно быть, температура еще не спала.

«Слава богу, она не поднялась до высоких значений. Я очень волновалась, ведь ты такая хрупкая.

— Матильда вздохнула с облегчением.

«Ты совсем промок под дождем, поэтому я быстро напоила тебя травяным чаем, чтобы согреть. Должно быть, помогло. Слава богу, правда помогло».

“…А как же Киан? С ним все в порядке?

Вивианну беспокоило только благополучие Киана.

“Хозяин работает. Уже почти обед”.

“Он ранен? Он пострадал?

“Кто о ком беспокоится, Виви?

— упрекнула ее Матильда, развеяв ее тревоги.

— Хозяин — солдат. Он сильный и здоровый, в отличие от тебя с твоим хрупким телосложением”.

«Но когда идет сильный дождь, Киан...»

Вчерашний Киан был не таким, как обычно. Он сильно дрожал и обливался потом. Воспоминания о том, как он упал без сил, сильно ее встревожили.

«С ним все было в порядке».

Матильда легонько щелкнула Вивиан по носу, упрекая ее.

«Он сам тебя нес. Он велел мне хорошенько за тобой присматривать, чтобы ты не заболела».

«Ты ухаживала за мной всю ночь, Матильда?»

Глаза Вивианны расширились.

«Да. Так что тебе нужно поскорее поправиться, правда?»

Она поставила поднос обратно на колени и протянула Вивианне мягкий кусочек хлеба.

— Я подумала, что ты уже проголодался, и принесла твой любимый хлеб и суп. Поешь как следует, прими лекарство и хорошенько отдохни.

Несмотря на отсутствие аппетита, Вивиан взяла хлеб. Он был очень мягкий, его легко было разломать руками. Она разломила буханку пополам и макнула в суп.

Она положила в рот пропитанный супом хлеб, и тот растворился на языке. Несмотря на то, что из-за болезни она плохо чувствовала вкус, хлеб был теплым и приятным на ощупь.

Полноценное питание поможет ей быстрее восстановиться.

Вивианн окунула оставшуюся половинку в суп и отправила в рот.

«Ты хорошо ешь, Виви. Такая хорошая девочка».

Матильда довольно улыбнулась и погладила ее по голове, пока та жевала с набитым ртом. Вивианн осторожно посмотрела на нее, прежде чем заговорить.

«Эм, Матильда. Можно мне пойти к Киану?»

«Пока нет, Виви».

«Почему?» Он очень занят работой?”

“Нет, дело не в мастере — дело в тебе. Никуда не выходить, пока у тебя полностью не спадет температура.

Твердо заявила Матильда.

“Но я действительно в порядке ...”

Она почувствовала беспокойство. Раньше, когда нечто подобное происходило в спальне Киана, она уходила рано утром, чтобы подать ему чай из беспокойства.

Хотя тогда с ним все было в порядке, вчера они оба промокли под дождем. Она переживала, что Киан может заболеть, как и она сама.

«Просто отдыхай и ни о чем не думай. Если будешь беспечной, тебе может стать хуже. Понимаешь?»

«…Да».

Ничего не поделаешь. У Матильды были свои причины.

Вивианн мрачно ответила.

Несмотря на то, что ей сказали, что с Кианом все в порядке, беспокойство не утихало.

* * *

Чтобы поскорее прийти в себя, Вивиан заставляла себя хорошо питаться, принимать лекарства и много спать. Она так много спала, что больше не могла уснуть.

Она рано поужинала и приняла ванну. Она притворялась, что спит, пока Матильда не ушла, и с тех пор сидела, подтянув колени к груди.

Когда же придет Киан?

С ним действительно все в порядке?

Только об этом она и могла думать.

Сколько времени прошло?

Она услышала знакомые шаги на лестнице.

… Это определенно был Киан!

По крайней мере, она была уверена, что узнает шаги Киана. С тех пор как она стала русалкой, она очень долго ждала именно этих шагов.

Ее сердце бешено колотилось.

Может, он пойдет этой дорогой?

Вивианн бросилась к двери, забыв надеть тапочки, босиком.

Она уже собиралась открыть дверь, как вдруг услышала, что кто-то хлопнул дверью.

Испуганная Вивианн замерла, держа руку на дверной ручке.

«…»

Она осторожно открыла дверь, чтобы проверить, но в коридоре было пусто. В воздухе висела тишина.

Должно быть, он устал и хочет спать один.

Подумав об этом, она и сама захотела вернуться в свою спальню, когда устала.

Не торопись. Пока просто поспи. Матильда велела ей сегодня не выходить. Киан тоже об этом знает.

Хотя в ее сердце было так же пусто, как в коридоре, Киан тоже пережил непростые времена.

Вивианна натянула на себя одеяло и зажмурилась.

* * *

Прошло несколько дней, а она так и не видела Киана. Раньше это было связано с тем, что он находился за пределами особняка, но теперь, несмотря на то, что они жили в одном здании, встретиться с ним было странно сложно.

Когда она спросила об этом Матильду, та не дала внятного ответа. Лишь повторила, что передаст ему ее слова и что Вивианн скоро с ним увидится, как только у него появится свободное время.

Вивианн нерешительно стояла у двери, сжимая в руках пакет с печеньем.

Ее план был безупречен.

Во-первых, она приготовила печенье в подарок Киану. Ей было неловко, что раньше она дарила его только Теодору.

В прошлый раз их испекла шеф-повар, но на этот раз она сделала их сама. После нескольких неудачных попыток она выбрала лучшие, хотя их было немного. Тем не менее она завернула их в красивую бумагу и перевязала еще более нарядной лентой, чем раньше.

Она также собственноручно написала открытку с выражением благодарности и поддержки. Изначально она планировала вручить ее ему вечером, после работы, но не смогла ждать так долго и пришла к нему в офис.

Она не хотела отвлекать его от работы. Печенье вкуснее в свежем виде. Им можно было бы подкрепиться во время рабочего дня.

Она слышала, что они хорошо сочетаются с черным чаем. Она задумалась, не стоит ли подать еще и чай. В голове крутились такие праздные мысли.

Если бы Киан был очень занят, она бы просто вручила подарок и сразу ушла. Даже краткий взгляд на его лицо успокоил бы ее.

…Но.

Почему она так нервничала?

Ничего особенного не происходило.

Вивианна смотрела на свои ноги, не в силах постучать. Низкие туфли с круглым носком, которые подарил ей Киан, промокли под дождем. Поэтому ей ничего не оставалось, кроме как надеть жемчужные туфли на высоком каблуке.

Возможно, дело было в том, что из-за туфель она стояла на цыпочках. Она чувствовала себя неуверенно. Из-за этого дискомфорта ей было не по себе.

В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился Киан.

«Я подумываю о создании еще одного еженедельного издания. Инвесторы…»

Он был не один. С ним был молодой человек.

Вздрогнув, Вивиан спрятала подарочный пакет за спину.

«Киан, кто это?» Может быть?.."

Мужчина рядом с ним с любопытством спросил Киана. На мгновение Вивианн увидела, как лицо Киана стало непроницаемым.

«Уже поздно. Пойдем».

«Но ведь я твой близкий друг. Раз уж мы встретились, давай хотя бы поздороваемся... А может, пообедаем втроем? Это было бы здорово».

«Виви. Я не припомню, чтобы вызывал тебя.”

Мужчина попытался поприветствовать ее как ни в чем не бывало, но тут же обрушил на Вивианну шквал упреков.

“Кто тебе сказал, чтобы ты приходила сюда одна?

” От его резкого голоса в комнате повисла гробовая тишина. Неужели она пришла и вмешалась без всякой на то причины?

Она всего лишь хотела отнести печенье и уйти. Теперь ее поступок казался недальновидным. Она едва могла поднять голову от смущения, не то что угощать кого-то печеньем.

“Какой ты колючий. Прекрасно.”

Почувствовав неловкость, мужчина посмотрел на Киана и смягчился.

“Тогда в другой раз.”

Он вежливо поклонился Вивианне.

Киан прошел мимо Вивианны, даже не взглянув на нее. Его спутник поспешил за ним.

“……”

Она просто подумала, что он занят.

От его холодного тона у нее кровь застыла в жилах.

Да. Она уже испытывала подобное чувство. Это было похоже на то чувство неловкости, которое она испытывала, когда впервые умоляла его остаться здесь.

Неужели она совершила еще одну ошибку? Или Киан на что-то злится и намеренно избегает ее все это время?

Та ночь, когда они вальсировали на белом песке пляжа, казалась миражом.