«Дождь усиливается».

Была тёмная ночь. Лицо Матильды, смотревшей в окно, становилось всё темнее по мере усиления дождя.

— Хозяин уже лёг спать? — спросил Ричард, который был с ней в главном холле и проверял, надёжно ли закрыто последнее окно.

“Да, вероятно”, - ответила Матильда.

В этом ответе не было уверенности. Учитывая невозможность визуального подтверждения, это было вполне естественно. В такую дождливую ночь никому, даже самым близким людям, не разрешалось входить в покои хозяина.

«Как только он вернулся, он попросил, чтобы ему приготовили ванну. Больше он ничего не сказал».

«Понятно».

Ричард, напротив, казался более спокойным. Он всегда был уравновешенным и понимал, что беспокойство ничего не решит.

«Он что-нибудь поручил Вивиан?»

Похоже, Ричард тоже беспокоился об этом человеке. Матильда тихо вздохнула.

«…Ей велели запереть дверь и идти спать. Поскольку хозяин больше ничего не хотел».

По правде говоря, это её немного беспокоило. Но Матильда была верной служанкой семьи Ларссон. Она всегда была такой и должна была оставаться такой.

В ту ночь шёл сильный дождь, и о том, что происходило на четвёртом этаже главного здания, знали лишь несколько сотрудников. Как бы ни была вовлечена Вивиан, были вещи, которые нельзя было раскрывать.

«Вивиан ни разу не проснулась в своей постели после крепкого сна. Она даже пила травяной чай перед сном. Должно быть, она крепко спала».

Матильда объяснила это, словно успокаивая саму себя, и не имело значения, что кто-то мог её услышать. У хозяина была привычка запираться в своей комнате и изолировать себя от внешнего мира в дождливые ночи.

«Скоро дождь перестанет», — заметил Ричард, кивнув и посмотрев на забрызганное дождем окно.

* * *

В тёмной комнате Вивиана не могла уснуть, её разум был переполнен разными мыслями. Днём она дремала, но беспокоилась о том, что будет завтра. Она даже выпила травяной чай, который дала ей Матильда, но лишь ненадолго погрузилась в лёгкий сон, прежде чем снова проснуться.

Привычка обнимать колени и смотреть в окно перед сном укоренилась в ней. Возможно, это было из-за сильного дождя. Она ничего не видела перед собой. Окно было испещрено следами от крупных капель, и сквозь него ничего не было видно.

Тук-тук. Дождь непрерывно стучал по окну. Он никогда раньше не слышал такого громкого и чёткого звука дождя, хотя и провёл большую часть своей жизни у моря.

Киан вернулся, но они ещё не встретились. На самом деле карета вернулась довольно давно. Он упомянул, что вернулся поздно. На лице Матильды появилась тень, когда она сообщила о возвращении хозяина.

“Может, с ним что-то не так?” Подумала про себя Вивиана.

Она хотела спросить, но у неё было ощущение, что Матильда намеренно утаивает информацию. Матильда была воплощением преданности Ларссонам. Несмотря на то, что она беспокоилась о невинной девочке, которая не знала, как устроен мир, она всегда была такой, и так должно было быть.

Матильда сказала, что хозяин велел ей запереть дверь и идти спать. Для него было необычно так подчёркивать это, особенно для Матильды, которая уже следовала этому правилу. Но она не стала настаивать.

— Может, это просто моё воображение. Мне нужно пораньше лечь спать.

Навязчивая мысль не давала ей покоя, но она знала, что сейчас ничего не может с этим поделать. Она сделала мысленную пометку обсудить всё завтра. Она потратила неделю на то, чтобы привести в порядок свои мысли, и была уверена, что сможет всё идеально объяснить. А теперь ей просто нужно было немного отдохнуть.

Она уже собиралась натянуть на себя одеяло, как вдруг…

Грохот! Громкий звук сотряс комнату, за ним последовала яркая вспышка молнии снаружи. Это напугало её, и она вздрогнула.

«Погода и впрямь ужасная», — подумала она.

Вивиан попыталась выбросить это из головы и закрыла глаза, делая глубокие вдохи. Но когда она уже почти заснула…

Грохот! До её слуха донёсся другой звук, совершенно не похожий на первый. Это был звук чего-то разбивающегося. Что-то более тяжёлое, чем тарелка, разбилось.

У неё кровь застыла в жилах, и она быстро села в постели. Она напрягла слух и среди шума бури услышала мужской крик. Это был его голос.

“Киан! Ты там? Киан!”

Она отчаянно позвала его, но ответа не последовало. В отчаянии она вскочила с кровати и бросилась к двери. Она несколько раз повернула дверную ручку, но дверь была заперта.

Полная решимости, она вернулась в свою комнату и схватила табурет. Изо всех сил она ударила им по дверной ручке.

Глухой удар! эхом разнёсся по комнате.

Вивиан не остановилась на этом. Она снова и снова била в дверь, подгоняемая необходимостью. В голове у неё была только одна мысль: она должна добраться до Киана.

Она вернулась в его комнату и вернулась со стулом, с силой ударив по дверной ручке. Дзынь! После нескольких ударов ручка безжизненно упала.

В спальне царил полный беспорядок. Перевернутая мебель, разбитые вазы и разбросанные розы валялись на полу. На кровати что-то сжалось под одеялом и безудержно дрожало. Осторожно приподняв одеяло, она увидела мужчину, мокрого от пота и дрожащего.

Это был Кайан.

На первый взгляд было очевидно, что он не в своём уме. Он был одет в халат, его волосы всё ещё были влажными, или, возможно, это было из-за пота. Всё его тело было влажным.

Что ей делать? Вызвать кого-нибудь?

На мгновение она растерялась.

Когда она попыталась встать с кровати, сильная рука схватила её за запястье.

«…Я-я позову на помощь».

Может, она была слишком напугана? Её слова звучали невнятно, а нижняя челюсть дрожала.

Рука, сжимавшая её запястье, была горячей, как раскалённый уголь, и дрожала, как ивовая ветка. Даже в таком состоянии это казалось чем-то отчаянным.

«Не… делай этого».

Его голос звучал напряжённо, и это тяжело давило ей на грудь. Он всегда казался собранным и сильным, что делало диссонанс ещё более заметным.

Верно. Он запер дверь. Возможно, он не хотел, чтобы кто-то видел его таким.

«…Я никому не позвоню. Я сохраню это в секрете. Так что, пожалуйста, успокойся».

Несмотря на дрожащий голос, Вивиан продолжала нежно гладить Киана по волосам.

«Ты тоже… уходи».

«Киан…»

«…Я сказал, уходи!»

В одно мгновение её тело изогнулось, и она захрипела. По глазам Киана было ясно, что он не в своём уме. Его налитые кровью глаза растерянно метались. Дышать стало трудно, но Вивиан продолжала кивать.

«П-прости… п-пойдём в-внутрь».

Он почти умолял. По его щекам текли слёзы, и он внезапно обессилел, рухнув на неё.

Его тяжёлое дыхание эхом отдавалось в её ушах. Само дыхание казалось борьбой. Их сердца бешено колотились. Киан продолжал выглядеть растерянным и постоянно тряс головой.

Вивиан, едва высвободившись из его хватки, поспешно пошла в ванную и намочила полотенце. Она вспомнила, как Матильда три дня вытирала её тело влажным полотенцем, пока ухаживала за ней. Это помогало сбить температуру.

Это было страшно, но она хотела сбить высокую температуру и не дать ему совершить какую-нибудь глупость.

Вернувшись с влажным полотенцем, Вивиан начала осторожно вытирать его гладкий лоб, раскрасневшиеся щёки и дрожащую шею.

Тук-тук. Капли дождя стучали по окну. Шум волн в сочетании с завываниями ветра создавал мрачную атмосферу. Киан постоянно издавал тревожные звуки и закрывал уши, как только слышал гром. Дрожь усилилась.

Похоже, он до ужаса боится грозы.

Вивиан, положив мокрое полотенце, быстро задернула шторы во всей комнате. Шум дождя немного стих, но, казалось, одной шторы было недостаточно.

Она вернулась к кровати и крепко обняла Киана, шепча ему на ухо:

«Всё хорошо. Я здесь.

Не бойся.

Всё будет хорошо».

Она продолжала повторять эти фразы, как мантру, но Киан не реагировал, свернувшись калачиком в её объятиях.

Что ей делать? Как заставить его почувствовать себя непринуждённо?

Вивиана инстинктивно начала тихо напевать.