«Доверить кому-то» означало, что Киан обращался с очень личной просьбой.

«Вы говорите о службе безопасности?» — осторожно спросил Тео.

Если бы речь шла о простой охране, они могли бы поручить это одному из рыцарей ордена. Личная просьба о такой услуге подразумевала, что для выполнения задачи нужен доверенный человек. Вопрос был в том, кому можно было доверить охрану его персоны?

«Да, ты знаешь, кто это. Должно быть, всё поместье гудело от слухов о том, как я подцепил эту женщину».

Вивианн, о которой шла речь. Было не очень приятно слышать, как Киан произносит её имя.

Это была просьба его матери, но она была несчастной женщиной, которой больше некуда было идти. То, что он ей показал, было просто проявлением доброты, подобной той, что можно проявить по отношению к осиротевшему животному.

Получить такой прямой приказ заботиться о ней было довольно неприятно.

Собиралась ли она стать женщиной хозяина, или её держали рядом из-за каких-то нечистых намерений?

Пытался ли он подтвердить, что слухи, которые он так усердно отрицал, были правдой?

— Если это охрана, думаю, лучше бы знать, почему она вообще нуждается в охране.

Обычно Киан не спрашивал о причинах своих приказов. Но сейчас Тео было любопытно, что стоит за этим необычным запросом.

«Она утверждает, что я её неправильно понял, и я не собираюсь ей ничего объяснять».

Киан ответил сухо.

Хотя он говорил о своей помолвке и незаконных связях, отсутствие эмоциональной привязанности к этому вопросу не обязательно означало, что у него не было чувств. У него явно была определённая цель.

До него дошли слухи о визите юной леди Стюарт. Помолвка, которая должна была перерасти в брак, давно миновала ожидаемый срок. На тот момент, когда период помолвки, которая должна была продлиться долго, закончился, не было места для другой женщины.

Кайан недавно закончил обучение, и этот визит казался несколько неожиданным. Скорее всего, он отреагировал на слухи, связанные с Вивианной.

«На мой взгляд, это не похоже на простое недоразумение».

«Тогда что вы думаете, милорд?..»

Теодор замялся. Казалось, что этот вопрос может перейти границы дозволенного.

«Говори свободно, Тео».

Кайан всегда сам ломал барьер, когда это было необходимо. В конце концов, необходимые слова должны были быть услышаны. Это было частью роли доверенного лица.

То, что вырвалось из уст Теодора, могло показаться несколько непочтительным, но, тем не менее, это было необходимо.

«…Вы собираетесь привести эту женщину в правительство?»

«Без моего участия, разве не об этом все говорят?»

«Я не уверен».

Теодор решил придержать свои слова. Он не хотел говорить ничего, что могло бы оскорбить его господина.

«Многие говорят, что моя невеста подослала кого-то в поместье».

«Среди прислуги?»

«Да».

«Если вы дадите мне указания, я смогу сразу их вычислить».

— Ну, это не должно быть слишком сложно. Но поскольку я часто уезжаю из поместья, они, скорее всего, просто появятся снова после того, как их опознают. Поэтому я подумываю о том, чтобы показать ей.

Киан ответил довольно равнодушно, как будто это не имело большого значения.

— Сейчас, наверное, всё в порядке, но это ещё не точно. В любом случае, я выделю своих людей, но сомневаюсь, что они смогут принести реальную пользу.

Он достаточно дорожил ею, чтобы окружить её только доверенными людьми. Именно это он и хотел донести, вероятно, в надежде, что эта интерпретация распространится. Другими словами, Вивиан больше не была просто горничной.

«Как только с делами рыцаря будет покончено, мы сразу же приступим».

«Понял, милорд».

Сложные мысли были роскошью. Теодор был псом Киана. Пёс выполнял приказы хозяина, не задавая вопросов. Это был долг пса.

* * *

Вивианн оставалась в своей комнате три дня. Пришёл врач и должным образом обработал её повреждённую лодыжку. Разматывать повязку, которую наложил Киан, было больно, но она терпела, зная, что это нужно, чтобы не осталось шрамов.

Несмотря на то, что она могла ходить, Матильда настояла на том, чтобы она оставалась в постели до полного выздоровления. Диагноз врача и тщательное соблюдение предписаний были, по сути, приказами Киана. Это раздражало, но она подчинялась.

Матильда была невероятно занята, так как поместье долгое время пустовало, и нужно было многое сделать. Она очень заботилась о Вивианне, приносила ей еду утром и вечером и даже подавала обед. Но днём Вивианна в основном была одна.

Врач сказал, что лекарство от боли в лодыжке вызовет у неё сонливость, поэтому она много спала. После нескольких приёмов лекарства она перестала чувствовать сильную усталость.

Это было слишком свободно. Она даже пожалела, что не осталась горничной. По крайней мере, тогда у неё была цель.

К счастью, она привыкла быть одна, пока жила во дворце в качестве русалки. Поэтому она не совсем растерялась и не знала, чем себя занять. Она выглянула в окно, посчитала, сколько яиц в птичьем гнезде, попыталась угадать, на что похожи облака, и даже задержала дыхание, чтобы проверить, как долго она сможет продержаться, пока волны не отступят и не вернутся.

На третью ночь Вивианн сидела на кровати, одетая в ночную рубашку, обняв колени. Сон не шёл к ней. Ей не с кем было поговорить, и у неё было слишком много времени для ненужных мыслей.

“ Кайан хорошо пьет чай? А как насчет газеты?

Матильда упомянула, что пропустить один-два дня не повредит, но прошло уже несколько дней. В любом случае, это был её долг, и Киан был под её ответственностью.

Больше всего её беспокоил разговор, который он хотел с ней завести. Она заснула в ванне и не слышала его. Должно быть, он хотел сказать что-то важное, раз пришёл так поздно ночью. Это было настолько важно, что она даже не могла предположить, о чём он хотел поговорить.

— Он хотел, чтобы я была рядом, верно? Он сказал, что хочет оставить меня себе.

По его словам, не было такой вещи, как незаслуженная милость. То, что ей предоставили такую красивую комнату, позволили остаться с Матильдой и пользоваться ванной, — всё это, должно быть, имело цель.

Проблема была в том, что намерения Вивианны были нечисты. С того момента, как она влюбилась в Киана с первого взгляда, она хотела, чтобы он обнимал её и она родила от него ребёнка.

В битве между разумом и инстинктом не было гарантии, что разум победит навсегда. Киан был помолвлен и собирался жениться. Поэтому рождение его ребёнка было бы неправильным поступком.

Несмотря на события последних нескольких дней, ничего не разрешилось. Её совесть лежала в углу её сердца, покрываясь пылью. Со временем сладкая ложь становилась всё более и более естественной.

— Это действительно нормально? Если нет, то что мне делать?

Киан попросил её остаться здесь. Он сказал, что недоволен и нуждается в ней. По его словам, не было никаких бессмысленных одолжений. Всё было сделано намеренно, верно?

Проблема была в том, что намерения Вивианны не были чистыми. Она не могла избавиться от мыслей вроде: «А что, если?» или «Разве это нормально, если я нужна?»

Ей было противно от того, что она не могла отказаться от таких слабых оправданий. Вивианн легла в постель, натянув на себя одеяло.

«Но с завтрашнего дня я снова смогу двигаться».

Завтра. Ей нужно было встретиться с Кианом.

Думать о работе в ту ночь было неловко, но она не могла избегать этого вечно.

* * *

«Почему ты проснулась так рано? Ты могла бы поспать подольше».

Было раннее утро, и Вивианн уже переоделась в удобное домашнее платье, сама уложила волосы и надела туфли, которые дал ей Киан.

«Я отдыхала три дня. За это время я решила приготовить чай».

«О, понятно. Вивианн, что нам тогда делать? Хозяина нет в особняке».

- Кайана здесь нет?

Вивианн удивилась, услышав это. — Да. Он сказал, что у него есть кое-какие дела в городе, и это может занять у него несколько дней. Так что можно пока не готовить чай.

«…Я понимаю».

Она ждала этого дня. Она была разочарована тем, что его здесь не было. Вивианн вздохнула и опустилась на диван.

— И, Вивианн, эти туфли всё равно тебе велики. Я знаю, что сказала, что прошло три дня, но тебе нужно быть осторожной хотя бы неделю. Если ты однажды поранилась, то снова можешь получить травму.

- Но у меня нет другой обуви.

Действительно, она уже некоторое время никуда не выходила, так что все, что у нее было, - это домашние тапочки или туфли на высоком каблуке.

“О, точно. Я куплю тебе удобную обувь.

Матильда подошла к Вивианн сзади и аккуратно завязала ленту на конце ее волос.

Лицо Вивианн просветлело еще больше. “Я люблю ленты. Так красивее, не так ли?

«Да!»

Вивианне, как ребёнку, понравилась лента, повязанная на запястье.

«Матильда, ты сегодня тоже занята?»

— Большая часть работы уже сделана. Осталось немного доделать. Ты всё это время был один, да? Прости, что оставил тебя одного.

“ Я хочу помочь Матильде.

“Это....”

Вмешивать Вивианну в дела горничных сейчас было не лучшей идеей. В тот день горничные, которые отвечали за уборку в спальне хозяина, увидели, что Вивианна спит в его постели. Хотя их строго-настрого предупредили ничего не говорить, поскольку у Вивианны была новая комната, было уже слишком поздно. Более того, оставаться одной в спальне не было большой проблемой, поскольку ничего не случилось.

«О, Тео скоро будет здесь. Мы ведь говорили об этом, не так ли?»

«Тео? Рыцарь?»

«Да, с рыцарем покончено. С сегодняшнего дня он будет работать в особняке».

«Почему?»

— О, да ладно. Дело не в том, что он мой сын. Дело в том, что Тео очень сильный. Если мастер доверил ему Вивианну, значит, он очень тебя ценит.

Ценил её. Она не могла по-настоящему почувствовать это, но было приятно слышать.

— Чувствуешь себя взаперти, да? Я приготовлю тебе обед и куплю новую обувь. Как насчёт того, чтобы прогуляться с Тео? Есть ли место, куда ты хотела бы пойти?

Она может выйти из особняка? Глаза Вивианны заблестели от волнения. Она хотела пойти на пляж.