Когда Вивианна вошла в спальню, болтовня служанок резко прекратилась. Она почувствовала, что атмосфера в комнате была напряжённее, чем обычно, и спокойно вошла внутрь.

“Привет. Ты Вивиан, верно?”

Внезапно к ней подошла служанка, притворяясь знакомой. С её вьющимися каштановыми волосами и стройной фигурой служанка явно не была хозяйкой этой комнаты.

«Да, это я».

«С завтрашнего дня ты будешь отвечать за приготовление чая для хозяина».

«Я?»

Приготовление чая? Вдруг?

Прошло четыре дня с тех пор, как Вивиан начала работать горничной. Она только осваивалась в прачечной, и, хотя была самой молодой и иногда допускала ошибки, прачки не придирались к ней.

Она надеялась, что сможет без проблем прожить в особняке неделю, но теперь ей внезапно поручили другое задание без предварительного уведомления.

“ Да. Хозяин желает, чтобы вы приготовили ему чай.

“Неужели?”

“В самом деле”.

Более того, Киан отдал этот приказ. Вивианн не могла в это поверить. Она не проявляла никакого негативного отношения, когда изначально согласилась работать в особняке. Она не могла понять причину такой внезапной перемены.

Однако у Вивианны не было полномочий отклонить это предложение. Она пообещала продемонстрировать свою полезность в течение недели, и ситуация сложилась так, что Киан лично предложил ей «подходящее применение».

— Ты когда-нибудь раньше готовила чай?

— Нет.

Она даже не пробовала этого делать, не говоря уже о том, чтобы знать, как это делается.

— Эй, Элиза. Думаешь, кто-то, кто даже своего имени не знает, знает, как это делается?

— Верно. Мы слишком многого требуем.

Горничные, стоявшие рядом с ней, хихикали и перешёптывались между собой. Хотя это было правдой, ей было немного неприятно, что ей напоминают о её нынешнем затруднительном положении.

— Не волнуйся. Ты научишься. Всё, что тебе нужно делать, — это следовать за мастером и готовить ему чай. Это не так уж сложно.

Готовить чай прямо рядом с ним? На самом деле она не видела лица Киана с того дня. Поскольку стирка в основном происходила на улице, их пути не пересекались.

“Да. Это может стать возможностью”.

Изначально целью Вивианны было остаться в особняке. Она думала, что встретится с Кианом позже. Готовя чай, она будет видеть его каждый день. А если они встретятся, то смогут поговорить. Это был прекрасный шанс прояснить все недоразумения.

— Всё в порядке. Я подробно тебя научу. Не волнуйся так сильно.

В отличие от других служанок, которые насмехались над ней, Элиза, которая уже была на её месте, была добра. Вивианн почувствовала облегчение: она быстро научится, если будет получать правильные наставления и практиковаться.

— Спасибо. Я постараюсь как можно лучше учиться, если вы будете меня учить.

Вивианн с опаской на лице поблагодарила за предложение. — Тогда мне пойти на кухню и приготовить? Я поздороваюсь с друзьями и скоро присоединюсь к вам.

“Конечно”.

***

Когда объект сплетен покинул комнату, служанки снова принялись шептаться.

«Элиза, ты правда собираешься её учить?»

«Да, конечно».

«Ты так спокойно об этом говоришь. Ты даже не злишься?»

Приготовление чая, которым занималась Элиза, обычно было задачей более опытных служанок. Эта работа требовала осмотрительности, особенно при обслуживании хозяина. Как и в любой группе, ваши обязанности часто отражают ваше положение.

Другими словами, для человека, который пробыл здесь всего несколько дней, это была непосильная задача. Даже если это была команда самого хозяина, смена основной работы в одночасье вызывала недовольство не только у Вивианны, но и у других служанок.

«Не слишком ли это для хозяина — доверить ей приготовление чая, учитывая её неопытность?»

«С самого начала было странно приводить в Ларссон такую девушку. У неё нет ничего, кроме красивого лица. Какова её роль во всём этом?»

Горничные постоянно ворчали, но Элиза лишь посмеивалась, словно находя всё это забавным.

«Не волнуйтесь так сильно. У меня есть на то свои причины».

Элиза не беспокоилась. Она знала, как уволили её предшественницу.

***

Вивианн не спала всю ночь, тренируясь в приготовлении чая. Хотя Элиза уверяла её, что это не так уж сложно, она всё равно волновалась, особенно потому, что никогда раньше этого не делала. Мысль о том, что она будет подавать чай непосредственно Киану, усиливала её беспокойство.

Вивиан едва спала из-за занятий, и её запястье дрожало сильнее, чем обычно, возможно, от усталости. Нанеся травяную мазь, которую дал ей Теодор, и ненадолго задремав, она проснулась и обнаружила, что наступило утро. Её туфель, которые должны были быть под кроватью, нигде не было видно.

“Ну что ж, это не так уж и плохо”.

Поскольку она не могла их найти, она решила отправиться на приготовление чая босиком. В обуви было неудобно, а через некоторое время у неё опухали ноги, и это было ещё неприятнее.

Ковёр под её ногами немного царапал кожу. Вивианн шла по длинному коридору одна, неся на подносе чайный сервиз. Она подумала, что это возможность привыкнуть к подносу, который ей следовало чаще носить. Если бы она осознавала это, то напряглась бы, и ей стало бы ещё неудобнее, поэтому она старалась думать о другом.

«Когда-нибудь, когда я привыкну к этому и у меня появится свободное время, я бы хотел прогуляться по песчаному пляжу».

Как и говорил Кайан на пляже. Песок там был таким белым и мелким. Говорили, что это коралловый пляж, образовавшийся, когда коралловые рифы разрушились. Вивианн вспомнила, как он шёл по песку. Ей стало интересно, каково это — ступать по песку, который она видела только глазами. Погрузившись в эти мысли, она вскоре подошла к двери комнаты Кайана.

Она тихонько постучала. Из комнаты не последовало немедленной реакции. Она знала, что ожидается формальный стук, и отвечать не нужно; это было в стиле Киана.

“Хорошо. Я могу это сделать”.

Глубоко вздохнув, Вивианн осторожно открыла дверь. Она переживала, какое выражение лица будет у неё, когда они встретятся взглядом, но её опасения оказались напрасными, потому что Киана в комнате не было.

«Куда он делся?»

Вивианн в замешательстве оглядела комнату.

Была ли это хозяйская спальня в большом особняке? Спальня Киана была значительно больше гостевых комнат. Спальня была разделена на небольшую гостиную и комнату с кроватью. Обстановка отражала аккуратный характер владельца: в комнате была только необходимая мебель. Просторная комната казалась странно пустой.

«Не будет ли одиноко жить одной в таком большом доме?» — невольно подумала Вивианн. На мгновение она отвлеклась, но быстро сосредоточилась на поставленных задачах.

«Он сказал, что сначала нужно открыть балкон», — вспомнила она.

Она открыла дверь балкона рядом с кроватью, впустив морской бриз. От вида захватывало дух. Утренние солнечные лучи отражались от спокойных волн бескрайнего глубокого синего океана. Вивианн тихо вздохнула от изумления.

Она никогда не видела море таким, когда жила под ним. Для Киана море, вероятно, выглядело именно так. Ей было странно, как будто она плыла по поверхности воды.

Вивианн аккуратно поставила чайный сервиз на маленький столик и расправила газету, которую читал Киан.

«Но куда он мог пойти так рано утром?» — задумалась Вивианн. Хотя он не упоминал, что будет в комнате, она не могла не испытывать лёгкого беспокойства, стоя там.

— Верно, я не должен зацикливаться на этом. Я должен практиковаться.

Она решила, что репетиция — лучший способ провести время. Даже если Киан вернётся, она сможет продемонстрировать свои способности на практике. Она взяла чайник за ручку одной рукой и мысленно представила процесс приготовления чая.

Кланк! Дверь в ванную внезапно открылась, и Вивианн инстинктивно повернулась на шум.

«…!»

Её глаза расширились, когда она увидела, как Киан выходит из ванной, обернув вокруг талии полотенце для душа. Их взгляды встретились в момент потрясения.