После того как Матильда ушла, она тщательно обыскала комнату, но шкатулку так и не нашла. Несмотря на то, что она проверила каждый уголок, шкатулки нигде не было. Кто-то ее забрал.

Скорее всего, Киан. От этой мысли у нее сдавило грудь.

Она не сделала ничего плохого. Она просто получила странный подарок, не зная, для чего он предназначен. Почему она должна переживать в одиночку? Ситуация казалась несправедливой.

Может, притвориться, что ничего не произошло? Поскольку Киан молчал, возможно, это не имело значения. Она пыталась убедить себя в этом, но даже это давалось с трудом.

Во время урока письма она не могла сосредоточиться на буквах и нервно теребила перо.

Прошло время, и она почувствовала, что силы покидают ее. Этот дискомфорт будет преследовать ее до тех пор, пока она не выяснит, в чем дело.

Спросив Матильду, она узнала, что Киан в своем кабинете. Она переживала, что срочные дела могут вынудить его покинуть особняк.

Киан никогда не сообщает о своем отъезде или возвращении. Возможно, ей придется терпеть это состояние несколько дней. Эта мысль сводила ее с ума.

Вместо того чтобы ерзать, как ребенок в ожидании наказания, она решила разобраться в ситуации. С этой решимостью она направилась в его кабинет.

«Что такое?»

— бесстрастно спросил Киан, когда она постучала и вошла, не отрывая взгляда от стопки документов.

«…».

Она стояла перед ним, не зная, что сказать.

«Если тебе нечего сказать, уходи. Как видишь, я очень занят».

В его голосе звучала такая холодность, что она едва узнавала эти губы, которые прошлой ночью страстно целовали ее.

«Я кое-что потеряла в своей комнате. Я... я хотела узнать... видел ли это Киан.

— Она с трудом выдавила из себя эти слова, крепко зажмурившись.

Ее голос дрожал от волнения. Она могла бы спросить это как ни в чем не бывало, но вела себя так, будто ей было стыдно. Как неловко.

Тишину нарушил короткий смешок. Киан отложил перо и поднял глаза.

“Это так важно? Настолько важно, что ты ворвалась ко мне в кабинет в рабочее время, чтобы это найти?

“……”

“Я спрашиваю. Это важно для тебя?

Вивиан опустила взгляд, заметив его явное раздражение.

“…Нет. Дело не в этом.

Несмотря на все усилия, в горле у нее поднялась горечь.

“Я была неосмотрительна. Прости, что побеспокоила тебя, когда ты был занят. Я пойду.”

Ей нужно было сбежать. Опасаясь, что она может расплакаться, Вивиан поклонилась и повернулась, чтобы уйти.

“Подождите”.

Низкий голос остановил ее, когда она уже открывала дверь.

Вивиан застыла на месте, не в силах пошевелиться.

— Ты доставляешь много хлопот.

Последовал долгий вздох. Киан отложил перо, встал и подошел к ней.

Подойдя вплотную, он закрыл открытую дверь и потянул ее за руку в комнату.

«Я пойду. Я, правда, в порядке. Только попозже, когда ты не будешь занят…»

Не обращая внимания на ее протесты, он поднял ее, посадил на стол и достал коробку.

«Вот то, что ты искала. Это оно?

Перед ней лежала шкатулка, которую она искала. Открыв ее, она увидела то же самое.

Ее лицо вспыхнуло. Несмотря на то, что она была права, она не могла заставить себя подтвердить это.

«Если бы это было не так, ты бы сказала. Судя по твоему молчанию, так оно и есть».

Ее нерешительность, казалось, подтверждала его правоту. Киан закрыл шкатулку и вернул ее Вивиан.

«Это конфисковано.»

Затем он снова сосредоточился на документах.

«А теперь уходи, поговорим позже».

* * *

Когда Вивиан ушла, Киан тут же вызвал Матильду.

“Вы звали меня, господин.

Она не хотела задавать такой неловкий вопрос, но поиски требовали подтверждения.

“Матильда. Это из комнаты Виви.

Киан поставил шкатулку на стол. На лице Матильды отразился шок при виде явно неуместного предмета.

“Вы тоже видите его впервые?

“…Да, я вижу его впервые.”

Матильда вспомнила, что Вивиан с утра что-то искала. Она сразу поняла, что это оно.

Киан внимательно наблюдал за ней.

— У Виви не было бы денег, чтобы купить это, и я не думаю, что Матильда стала бы наряжать ребенка, о котором она заботится как о родной дочери, в такую одежду.

«Вы правы, господин».

«Если у вас есть какие-то идеи, поделитесь со мной».

На самом деле у Вивианны не было денег. Она выходила из дома только на короткие прогулки. Скорее всего, кто-то подарил ей эту книгу, а не она сама ее купила.

Вивиан недавно встречалась с посторонними. Скорее всего, это был кто-то из учителей, проводивших у нее различные занятия.

Из всех учителей только один отказался от ее надзора.

«Речь идет об уроках графини Спенсер. Это были уроки этикета, но она ушла через два дня, сказав, что не может преподавать бесплатно».

«При чем тут это?»

«Я не строю предположений, но графиня Спенсер с самого начала отказалась от надзора». Возможно, стоит расспросить об этом Виви.

Хотя, возможно, я слишком много думаю, но некоторые моменты вызывают подозрения.

Услышав слова Матильды, Киан медленно кивнул.

«Хорошо. Расспроси Виви об этом и доложи мне».

«Да, господин».

«Можешь идти, и позови Ричарда».

Матильда низко поклонилась и вышла из кабинета.

* * *

Вивианн нерешительно сидела на кровати, глядя на коробку с шоколадом.

Он разрешил ей съесть только две плитки. Но без чего-нибудь сладкого ее настроение упало бы бесконечно.

Как раз в тот момент, когда ее рука потянулась к одному из них, казалось, поддавшись искушению, раздался стук, и вошла Матильда.

“Виви. Что ты делал?”

“Ничего. Просто думаю о том, чтобы съесть шоколадку.

”Шоколад?“

“Да. Мне его подарил Кайан.

При виде коробки с шоколадом выражение лица Матильды слегка омрачилось.

«Он сказал, что можно съесть не больше двух. Узнает ли он, если я тайком съем еще одну?»

«Да. Не делай этого».

В ответе Матильды слышалась непривычная твердость.

Так что на самом деле это было запрещено. Если бы Матильда продолжала настаивать после того, как ей сказали «нет», ей было бы неловко. Несмотря на то, что она с самого утра была на взводе, она не могла обременять других своим настроением.

«Хорошо. Я не буду есть, Матильда».

Вивианн с сожалением кивнула.

«Я принесу тебе другой десерт. Что-нибудь послаще и повкуснее. Убери это».

«Спасибо.»

Она погладила Вивианн по волосам, затем закрыла коробку с шоколадом и положила ее в прикроватный ящик.

В комнате повисла тишина.

На лице Матильды отразилась тревога.

Она хотела прилечь, чувствуя слабость. До урока вальса оставалось еще немного времени, и даже короткий сон мог бы ей помочь.

«Эм, Вивиан. Я хочу тебя кое о чем спросить. Надеюсь, ты будешь со мной честна и ничего не станешь скрывать».

Ее серьезный тон наводил на мысль, что она что-то знает. Вивиан решила сначала выслушать Матильду.

«О чем?»

«О графине Спенсер». Может быть, она тебе что-то дала?

Вивианна слегка шевельнула дрожащими губами.

* * *

Через полчаса после начала урока вальса пианист и преподаватель с тревогой наблюдали за Вивианной.

На ней были туфли на низком каблуке, которые заказал для нее Киан и которые были сшиты на заказ в столице. Она сосредоточенно шевелила пальцами ног в туфлях с круглым носком.

Смущение и сожаление не позволяли ей встретиться взглядом с учительницами.

“Эм, леди Вивианна. Может, сначала потренируемся только между собой?”

Осторожно спросил инструктор по вальсу.

Этот стройный мужчина проявлял внимание с первого урока. Казалось, его беспокоила продолжающаяся неловкость.

Вивиан перевела взгляд со своих туфель на вход. За плотно закрытой дверью не было заметно никакого движения.

Кайан не придет? Он определенно обещал. Не утренний ли инцидент стал причиной его гнева? Ей следовало подождать. Зачем она торопилась?

Ей не стоило идти к нему в кабинет. Попытка отвлечься привела к необдуманному поступку.

«Простите меня. Я заставила вас ждать без необходимости. Он точно сказал, что придет. Должно быть, он очень занят».

Она искренне извинилась перед пианистом и преподавателем.

«Ничего страшного. Пожалуйста, не слишком сожалейте. Кажется, он опаздывает, потому что занят, но он обязательно придет.

- Когда герцог увидит, как хорошо танцует леди Вивианна, он захочет потанцевать с вами еще больше.

“ Совершенно верно. И танцы тоже улучшат ваше настроение, леди Вивианна.

Она слабо улыбнулась в ответ на их попытки утешить ее.

“Хорошо. Тогда давайте потренируемся. Должны ли мы?”

Когда она кивнула пианисту, заиграла танцевальная музыка. Инструктор по вальсу вежливо поклонился Вивианне.

Вивианна быстро отдалась во власть вальса. Они утверждали, что танцы ей помогут, но настроение у нее оставалось мрачным. А Киан так и не пришел.