В столовой для сотрудников сегодня днём ничего не изменилось.

- Ох, да, вы слышали?

- Слышали что?

- О Лим Кюджин~е.

Кто-то назвал имя, которое никто не хотел слышать.

- Я слышал, что там творится что-то невероятное. Его дом загорелся.

- Что? Какой пожар?

- Ну, я уверен, что это был несчастный случай. В результате пожара его дом сгорел дотла, и я слышал, что он потерял глаз. Слухи о его скрытых камерах уже распространились, но теперь ему действительно будет трудно сводить концы с концами. Боже, когда я вижу, как развиваются события, я не могу отделаться от ощущения, что твоя жизнь может в одно мгновение полететь коту под хвост. Всего месяц назад он считался асом гостиничного бизнеса.

Кто-то прищелкнул языком достаточно громко, чтобы все услышали.

- Это его собственная вина. Кто сказал ему сделать что-то подобное?

- Это правда. Честно говоря, все чувствуют себя немного неловко. Они беспокоятся, что их засняли эти камеры.

- Конечно, кто бы не волновался? В наши дни люди даже делают записи и продают их в Интернете. Представьте, что однажды моё лицо появится в одном из таких мест. Фу, отвратительно.

Пока все остальные возбужденно переговаривались друг с другом, Ынчо тупо уставилась в свою тарелку.

- Ынчо~щи.

- .....

- Ынчо~щи?

- Ах, да?

- О чём вы задумались?

Ынчо перестала двигать палочками для еды и улыбнулась.

- Я тут подумала, не выпить ли мне на десерт горячего кофе.

Чтобы скрыть беспокойство, которое никак не проходило, Ынчо сменила тему разговора.

Сотрудник выглядел озадаченным.

- Как вы можете быть такой расслабленной? Как вы думаете, о ком мы говорим?! Вы, как никто другой, должны это услышать, Ынчо~щи.

- Я действительно слушала.

Хотя она и волновалась, её разум был слишком затуманен, чтобы думать об этом.

Видео, которое она посмотрела на днях, всё ещё не выходило у неё из головы.

Несмотря на то, что Кан Сора исчезла, Ки Тэджу всё ещё оставался в отеле. Он возвращался с работы как ни в чем не бывало. Поскольку Ынчо всё ещё работала на EFL, они время от времени сталкивались.

И всякий раз, когда это случалось, Ынчо избегала его.

Если они случайно сталкивались, она смотрела в пол.

Она не могла перестать думать об этом.

‘Что могло…’

Содержание видео демонстрировало беспорядочное насилие.

Ки Тэджу тащил Кан Сору за её длинные волосы, бил её по лицу и пинал ногами.

Он не проявлял милосердия, и Кан Сора боролась как человек, который вот-вот умрет. Хотя на видео не было звука, её пронзительные крики, казалось, пронзали уши Ынчо. Для пары, которая, предположительно, встречалась, между ними, казалось, не было ни капли привязанности.

Лица Ки Тэджу на видео не было.

На нечётком видео он был повернут к камере только спиной, из-под воротника выглядывали черные чернила его татуировки. Его отчужденная и жестокая спина заставила Ынчо поспешно закрыть видео.

Однако тоскливый холод, пробежавший по её телу, не прошёл. Её ладони всё ещё были мокрыми от пота.

Она быстро поняла, почему Ки Тэджу так себя повёл. Он обнаружил, что Кан Сора прикасалась к ней.

...Снова.

Чувство отчуждения снова начало исходить от кончиков её пальцев.

‘Ынчо, не связывайся с этим человеком. Он действительно опасный человек’.

Но он был добрым человеком по отношению к Ынчо.

Он был далек от жестокости, он только подшучивал над ней или дразнил её. Пока она спала, он постирал одеяла, промокшие от их ночных развлечений. Когда он увидел, что она ест нездоровую пищу, например, рамен быстрого приготовления, он наполнил её желудок питательными блюдами, о которых она никогда не слышала.

Поэтому, когда Хиджин схватила её и сделала ей такое отчаянное предупреждение, Ынчо не могла не почувствовать скептицизма.

Может ли Ки Тэджу, которого знала онни, быть тем же человеком, которого знаю я?

Пока она ждала Ки Тэджу в своей маленькой квартирке, за окном садилось солнце, слова Хиджин продолжали звучать у неё в голове.

Но на этот раз она, наконец, увидела это собственными глазами. То, как он вел себя по отношению к Кан Соре, более чем подтверждало то, что сказала ей Хиджин-онни.

Он был ужасающим человеком, а также опасным человеком.

В голове Ынчо пульсировала боль.

Потому что теперь стало ясно, что он относился к ней не так, как к другим. И этот факт вновь разжег глубоко укоренившиеся подозрения Ынчо.

Что касается Кан Соры…Честно говоря, это не касалось Ынчо. Они были недостаточно близки, чтобы она могла испытывать к ней симпатию из-за чего-то подобного. Если бы ей пришлось дать определение, то их отношения были бы просто отношениями трудной клиентки и сотрудника, который о ней заботился.

Поэтому любые чувства, которые она испытывала к ней, были ограничены жалостью или шоком. Как будто она просто стала свидетельницей несчастного случая.

Тем, кто оставил неприятный след в сердце Ынчо, была не Кан Сора. Это была Хиджин.

С приближением зимы, перед лицом подозрительной смерти Хиджин, когда её ладони были покрыты грязью, в голову Ынчо пришло ужасное подозрение.

Может быть, Ки Тэджу...сделал это с онни.

Подозрение, которое, как она надеялась, было ложным, стало ещё на шаг ближе, как бы она ни пыталась это отрицать. Возродившееся подозрение привело к замешательству и страданию, от которых она не могла избавиться. С этого момента она больше не могла бесстыдно смотреть Ки Тэджу в лицо.

Покончив с едой, Ынчо поднялась в гостиную и провела день как обычно.

Когда она выглянула в окно, то поняла, что уже стемнело и стало тихо.

Теперь, когда лето прошло, дни стали намного короче.

Примерно в это время Ки Тэджу вернулся в отель. Ынчо инстинктивно избегала его. Проходя мимо стойки регистрации, он на мгновение остановился, прежде чем уйти.

По мере приближения конца её смены большие изогнутые стеклянные окна, расположенные вдоль стен гостиной, начали намокать.

‘Лето почти закончилось, так что же это за дождь..?’

Ынчо посмотрела, как капли дождя падают на окно, прежде чем вернуться, чтобы собрать свои вещи и приготовиться к отъезду.

Внезапно из VIP-номера раздался звонок.

Кан Соры здесь больше не было, так что этот звонок мог сделать только один человек.

Ынчо не хватило смелости проигнорировать звонок и уйти. По её опыту, откладывание решения проблем, которые необходимо было решить, приводило к ужасным результатам, которые преследуют её по сей день.

Смогу ли я это сделать?

Смогу ли я общаться с Ки Тэджу как ни в чем не бывало?

Ынчо сжимала и разжимала кулаки, как будто не могла решиться.

Тук, тук.

Стук ее каблуков, когда она шла к комнате, перекрывался с биением её сердца. Постучав, чтобы сообщить о своем прибытии, Ынчо вошла внутрь.

Ки Тэджу находился во внутренней спальне, где стояла большая двуспальная кровать.

Он сидел на краю кровати и курил сигарету. Судя по тому, что она не чувствовала запаха дыма, он, похоже, еще не закурил. Его голова была повернута в сторону, погруженная в свои мысли. Он отвернулся, когда заметил её присутствие.

Как только их взгляды встретились, кончики её пальцев дернулись. В глазах появилась боль, как будто она внезапно лишилась сил.

Он покатал сигарету языком, прежде чем вытащить её изо рта.

- Давай поужинаем вместе.

Это не было чем-то таким, что требовало официального приглашения к столу. Но, учитывая историю их отношений, это было слишком интимно.

- Напомни, что ты предпочитала есть…Тебе нравилось есть что-нибудь с бульоном.

Сначала она подумала, что он шутит.

Но Ки Тэджу подошел к прикроватному столику и схватил телефонную трубку.

- Что ты делаешь..?

- Я сказал, что хочу поужинать вместе.

Он зажал телефон между ухом и плечом и оглянулся на озадаченное лицо Ынчо. Выражение её лица заставило его хихикнуть.

- Что? Ты не хочешь?

- …

- Ах, потому что ты не сможешь избегать меня, пока ешь?

Внезапно он швырнул трубку на рычаг.

- Ты так занята, игнорируя меня в эти дни.

Он отвернулся от телефона, как будто всё это было выставлено напоказ, и медленно подошел к ней.

- Скажи мне.

- …

- В чем проблема?

Ынчо не стала уклоняться от его пронзительного взгляда. Она не думала, что, избегая его, можно что-то решить.

В тот момент, когда она поняла это, её губы начали двигаться сами по себе.

- С ней все в порядке?

- С кем?

- С мисс Кан Сорой.

Глаза Ки Тэджу заблестели.

Но это длилось всего мгновение.

- Откуда мне знать?

Даже если его безразличие было направлено на Кан Сору, а не на неё, почему это заставило её желудок сжаться?

Она не могла сглотнуть, как будто кто-то душил её.

- ...Разве она не твоя девушка?

- …

- Тогда почему ты так говоришь?

Она не хотела, но должна была продолжать.

Это продолжалось…Кан Сора и Хиджин-онни продолжали пересекаться.

Её нынешняя ситуация, с которой она столкнулась с широко открытыми глазами, оставалась…

Несмотря на то, что у них были, казалось бы, романтические отношения, Ки Тэджу продолжал обращаться с ними жестоко и безжалостно.

Поэтому Ынчо продолжала чувствовать, что правда скрыта за плотной завесой, сквозь которую она не может заглянуть.

Он определенно что-то скрывал.

Так оно и было на самом деле.

- ...Ха.

Ынчо горько рассмеялась.

Он был всё таким же. Выражение его лица на мгновение выдало его истинные мысли. Его жесткий взгляд пронзал её насквозь. В его взгляде была тихая решимость держать её в неведении.

Ну, был ли этот человек когда-нибудь честен со мной?

Она чувствовала себя идиоткой из-за того, что у неё были такие ожидания.

Ынчо отступила на шаг.

- Я не думаю, что мы сможем поужинать вместе.

У неё как будто сдавило горло. Даже для её ушей это прозвучало отвратительно.

- Я сейчас ухожу, так что, если вам понадобится дополнительная помощь, пожалуйста, позвоните на стойку регистрации в вестибюле...

Она едва могла расслышать собственные слова, которые бормотала. Но всё это не имело значения. Она была ошеломлена тем, что просто сохраняла самообладание перед этим человеком.

После того, как она закончила говорить, Ынчо направилась к выходу. Прежде чем она успела это сделать, что-то схватило её за запястье. Дистанция, которую она достигла, отступив назад, быстро исчезла, и она снова оказалась перед Ки Тэджу.

- Почему ты дрожишь?

- Я не дрожу.

- Ты дрожишь.

Она попыталась взять себя в руки и вырвать свою руку, но не смогла вырваться из его хватки.

Тем не менее, Ынчо продолжала свои попытки. Завязалась небольшая потасовка. Несмотря на все её попытки заставить его отпустить Ки Тэджу не ослабил хватку. Ожесточенная потасовка, наконец, позволила сдерживаемым эмоциям вырваться наружу.

- Это из-за меня?

- Что?

- Потому что…Кан Сора~щи подняла на меня руку?

- …

- Так вот почему ты...избил её так? Пинал её, хватал за волосы и швырял из стороны в сторону?

Лицо Ынчо постепенно осунулось.

По мере того, как она выдыхала каждое слово, её дыхание становилось всё более прерывистым.

Она чувствовала, что задыхается, хотя ничто не закрывало её нос и рот.

Точно так же, как в тот день, когда она увидела, что случилось с Хиджин. Женщина, которая превратилась в холодный труп в квартире 203, месте, которое Ынчо часто посещала, как свой собственный дом. В тот день, когда она столкнулась с белоснежной простыней, скрывавшей от неё внешность Хиджин.

Ей показалось, что кто-то схватил её за голову и опустил в глубокий бассейн с водой.

- Точно так же, как ты поступил с тем человеком, ты...

По мере того, как слова продолжали литься рекой, в глазах Ынчо начал появляться ужас.

- Ты тоже так поступил с Хиджин-онни...

Ты убил её?

Ей показалось, что последнюю фразу она произнесла вслух, но она застряла у неё в горле.

Фраза, которую она не могла заставить себя произнести, вертелась у неё на кончике языка.

Ки Тэджу лихорадочно поднял Ынчо и усадил её на комод рядом с собой. Большая рука легла ей на спину и медленно погладила вверх-вниз.

- Сделай глубокий вдох.

Только тогда Ынчо поняла, что у неё учащенное дыхание.

У неё закружилась голова, дыхание перехватило. Ки Тэджу обнял её, и она прислонилась лбом к его плечу. Его рука терпеливо гладила её по спине.

Но она все никак не могла успокоиться.

Цк. Она услышала, как он прищелкнул языком. Внезапно он схватил её за подбородок и надавил на него. Когда её губы приоткрылись, что-то накрыло ей рот.

- Угх...хннг.

Его язык проник внутрь первым и погладил стенки её рта, словно отмечая свою территорию. Когда её сжатое горло расслабилось, его дыхание наполнило её рот.

Ынчо едва успевала дышать, когда она держала его за руку. Его язык прошелся по её небу, побуждая расширить его. Он посасывал твердый язык Ынчо, как будто массируя его. В этот момент она не могла сказать, было ли это искусственное дыхание или поцелуй.

Замешательство было отчасти вызвано всё более агрессивным поведением Ки Тэджу. Он наклонил голову и углубил поцелуй. Его язык двигался внутрь и наружу, посасывая поочередно её верхнюю и нижнюю губу. Он настойчиво провел пальцем по небу, а затем под языком…

Ки Тэджу сглотнул скопившуюся слюну и оторвался от поцелуя с влажным чмоканьем. Она поняла свой ответ по тому, как он задержался на её нижней губе, проводя языком по всей ее длине.

Это был поцелуй.

- Кан Сора не умерла.

- …

- И я не убил её.

Он ответил дважды, добавляя уверенности в своем утверждении.

Первое касалось Кан Соры, и было ясно, кого он имел в виду во втором.

Не было никакой возможности, чтобы она не поняла, о ком идет речь.

Возможно, это был ответ на вопрос, которого Ынчо боялась и с которым боролась последние семь лет. Ответ на вопрос, которого она избегала, не в силах поднять его из страха, что ответ может быть “да”.

Возможно, он лжет.

Ложь должна быть сладкой на вкус.

И все же она хотела, чтобы её одурачили.

Она хотела верить ему.

Что он действительно не причинял вреда Хиджин-онни.

Что он ничего не сделал.

Как только она пришла к такому выводу, замок, который Ынчо с таким трудом удерживала закрытым, открылся.

- ...Почему ты исчез?

Ынчо подняла на него глаза, полные слез.

- Почему ты ушел, ничего не сказав?

Её рука крепче сжала руку Ки Тэджу.

- Ты знал, что я хотела тебя увидеть. Я даже сказала тебе найти меня, когда уходила с виллы. Но ты так и не появился. Ты просто исчез без следа.

Она чувствовала, что если хоть немного расслабится, то слезы потекут по её щекам. Поэтому она сохраняла напряженность в глазах, как последнюю попытку сохранить остатки гордости.

- Ты планировал это с самого начала? Ты планировал просто...подурачиться со мной?

- .....

- Потому что я была молода и наивна? Значит, ты хотел попробовать подшутить надо мной хотя бы разок?

Для Ынчо Ки Тхэджу не определялся чем-то одним.

Он вызывал печаль, страстное желание и страх. Он был сложным человеком, которого нельзя было описать каким-то одним чувством. Вот почему он вызывал беспокойство, от которого она не могла решительно отказаться или мужественно принять.

Он был бессердечным человеком, из-за которого она потеряла все лето.

- Дурачился с тобой?

- .....

- Я? С тобой?

Ки Тэджу злобно усмехнулся.

От его улыбки исходил сильный аромат сезона, который улетучился семь лет назад. Голос, обращенный к Ынчо, был пропитан самоиронией.

- Если бы это было так, всё было бы не так сложно.

- .....

- Кто та, кто свел меня с ума? Кто ты такая, чтобы говорить мне, что я валял дурака? Чушь собачья.

Даже несмотря на то, что он ругался на неё, почему она не чувствовала себя виноватой?

Было ли это из-за того, что его глаза, которые были тусклыми и пустыми, когда он говорил о Кан Соре, теперь были яркими и живыми? Или потому, что она видела, как он сжал челюсти, словно сдерживаясь?

Ынчо протянула руку, как одержимая.

Когда она начала поглаживать его затвердевшую челюсть, Ки Тэджу перехватил её руку.

Она подумала, что он собирается оттолкнуть её, но он внезапно схватил её за тыльную сторону ладони. Его хватка оказалась сильнее, чем она ожидала, и она нахмурилась. Ки Тэджу накрыл её губы своими.

На этот раз она поняла, что он делает это не для того, чтобы помочь ей дышать. Тем не менее, Ынчо автоматически открыла рот. Он зажал её влажную нижнюю губу между своими и пососал.

Было жарко.

Его язык, его слюна, всё это. Ей показалось, что она обожглась.

Когда она почувствовала, как её охватывает восторг, она поняла, каким непостоянным может быть сердце. Это сбило бы человека с толку, не дав ни единой зацепки, а затем заставило бы того же человека потерять бдительность только потому, что кто-то сказал ‘Я её не убивал…’

Язык Ки Тэджу шевелился во рту Ынчо, как рыба в воде.

- Хннг, угх... ннг.

Его грубые движения напомнили ей о его проникновениях. То, как его язык, пропитанный липкой слюной, проталкивался обратно, почти достигая её горла, не сильно отличалось от яростных толчков его бедер.

Возбуждение мужчины было совершенно очевидным.

Не успела она опомниться, как большие руки, державшие колени Ынчо, развели её ноги в стороны. Он просунул низ живота между ними и начал тереться об неё. Как два кусочка пазла, которые нашли друг к другу подход, их половые органы подходили друг к другу до тех пор, пока между ними не осталось свободного пространства. Продолжая демонстративно тереться об неё, Ки Тэджу оторвался от её губ.

- Сдавайся.

- .....

- Ты не уйдешь отсюда сегодня.

Её пальцы в туфлях подогнулись. Ынчо, которая опускала руки, снова подняла их и обвила его шею. Ки Тэджу с грубой силой стянул с неё юбку.

Если и было что-то, чего он не знал, так это то, что она тоже хотела его.