Он моргнул несколько раз. Казалось, что зрачок, в который она попала телефоном, определенно поврежден. Она также видела, как по его щекам течёт кровь. Ынчо тихо огляделась, опасаясь Ки Чонджу, который приближался к ней шатающимися шагами.

Место, где можно выиграть время, место, где можно спрятаться…

Это было невозможно. Это было ужасное место для укрытия.

Это была открытая гавань. Всё, что она видела, - это несколько контейнеров, до которых было слишком далеко идти пешком. Ближайшим было лишь скопление пустых коробок, качающихся на ветру. Если бы она попыталась спрятаться там, её, скорее всего, застрелили бы.

- Блядь! Я же сказал, иди сюда немедленно! Ты что, смотришь на меня свысока?

Крик Ки Чонджу пронесся сквозь ночь. Ынчо вздрогнула и осторожно отступила назад, чтобы держаться на расстоянии. Поскольку пистолет был направлен на неё, она не могла делать резких движений.

Как бы она ни старалась отдалиться, это было невозможно из-за пистолета. Словно показывая ей, что расстояние между ними в конце концов исчезнет, Ки Чонджу без колебаний направилась к ней. Её сердцебиение замедлилось, как и дыхание. Она уже не могла понять, дышит ли она вообще.

Внезапно…

Вруууууум…

Они оба замерли от рева выхлопных газов автомобиля. Звук был настолько громким, что в воздухе поднимались клубы пыли. Внезапно из-под груды коробок выскочила машина.

Фары замигали, ослепив её. Ынчо закрыла глаза и почувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Колеса машины на мгновение замедлились, словно она заблудилась. Затем её с визгом занесло, и она помчалась вперед.

- Угх!

Тело Ки Чонджу ударилось о капот машины и повисло в воздухе, как лист бумаги, прежде чем упасть обратно на землю. Оно покатилось и врезалось в длинный столб. Удар был настолько сильным, что Ынчо могла слышать его собственными ушами.

Конечно, Ынчо не обратила на него внимания.

Задняя дверь машины распахнулась, и из неё вышел мужчина, которого она так отчаянно искала.

Она вспомнила его спокойный голос по телефону.

Но, должно быть, это был способ успокоиться, потому что лицо Ки Тэджу было совсем не спокойным. Ынчо прикусила губы, узнав отчаяние в его поведении, даже в темноте.

Ки Тэджу направился прямо к ней, но как только увидел её состояние, освещённое фарами, замер. Его глаза снова и снова, дрожа, скользили по ней. Его внутренние эмоции вырывались наружу.

Ки Тэджу остановился и повернулся, чтобы подойти к Ки Чонджу.

- Каааагх.

Ки Чонджу издал стон, похожий на рвотный позыв. Это произошло потому, что Ки Тэджу ударил его ногой в живот. Сцена, которую Ынчо видела только на записи с камер видеонаблюдения, разворачивалась перед её глазами. На этот раз фары светили так ярко, всё было освещено и не спрятано, словно солнце, висящее посреди неба.

Ынчо смотрела на происходящее, сердце замерло в груди.

Это было лицо, которого она никогда раньше не видела у Ки Тэджу. Уголки его губ, которые всегда улыбались ей, теперь были искажены пламенной яростью.

Едва различимая часть его лица, но она была наполнена жестокой кровожадностью, от которой Ынчо содрогнулась, не в силах сделать шаг вперед и вмешаться. Его поведение граничило с безумием и помешательством.

Он казался ей совершенно чужим.

Как будто это был не тот Ки Тэджу, которого она знала.

Хотя она уже убедилась в этом по записям с камер видеонаблюдения в отеле, увидеть это лично было гораздо более впечатляюще.

Вот почему Ынчо наконец-то поняла это сейчас.

Её чрезмерную способность принимать Ки Тэджу, которую она сама не могла понять.

Просто потому, что она никогда не видела этого своими глазами. Она никогда не подвергала свои пять чувств этой жестокости, этому плотному напряжению, которое, казалось, разрывало воздух. Она воспринимала подобное поведение лишь как мимолетное явление.

Ки Тэджу изо всех сил избивал своего брата. Затем он порылся в нагрудном кармане и вытащил что-то чёрное. 

Бах!

Последовавший звук не позволил ей отрицать, что это было.

Ынчо тут же закрыла глаза. Открыв их снова, она посмотрела вниз.

Труп Ки Чонджу безвольно валялся на земле. Однако пистолет Ки Тэджу всё ещё был направлен на тело его брата.

Он уже… уже мёртв. Он явно умер…

Пистолет двигался бесшумно. Была поговорка, утверждающая, что смерть всегда приходит без звука. Ынчо поняла, что это правда, когда увидела пистолет, направленный на голову Ки Чонджу. Выстрелить сейчас было бы всё равно что ткнуть в улей.

Концентрация внимания Ынчо расплылась, и она, хромая, подошла к нему.

Бах!

Ынчо прислонила голову к его спине и прошептала:

- О-остановись.

Приблизившись, она почувствовала запах крови. Возможно, это была её собственная кровь, но она не могла сказать наверняка.

На самом деле, это было не так уж важно. Ынчо крепко зажмурила глаза и потерла лоб о его одежду, пытаясь отгородиться от реальности, которая наверняка явилась бы ей в кошмарах, если бы она увидела это вблизи.

- Стой. Мне страшно…Достаточно. Прекрати…

Точно так же, как Кан Сора не принимала участия в просмотре записей с камер видеонаблюдения, Ынчо было всё равно, жив Ки Чонджу или мертв.

Она просто не могла вынести вида того, как Ки Тэджу превращается в отвратительного монстра.

От страха она дрожала сильнее всего на свете.

Когда она прикоснулась к нему головой, Ки Тэджу никак не отреагировал. Через некоторое время он отбросил пистолет и цокнул языком. Он кивнул в сторону машины.

Когда он увидел, как люди в чёрном вышли из машины и приблизились к безжизненному телу Ки Чонджу, он обернулся к Ынчо. Фары всё ещё освещали каждую деталь выражения лица Ки Тэджу. 

- …Посмотри на своё лицо.

Он тихо подошёл ближе и погладил её. Его прикосновение выражало одновременно тревогу, сожаление и множество других эмоций.

Он снял куртку и накинул её на плечи Ынчо. Пронизывающий холод наконец-то прошёл. Нет, с тех пор как она прижалась к нему, ей казалось, что она вернула утраченное тепло.

Тепло, жар, лихорадка, которую искала. Моё лето зимой.

Ынчо, наконец, отпустила последние остатки сознания и погрузилась во тьму.

* * *

Всё её тело стало тяжёлым, словно его раздавил валун.

Даже проснувшись, она долго не могла прийти в себя. Она безучастно смотрела на белый потолок, тонкие занавески, свисающие с карниза, и чёрное ночное небо за окном. Спустя долгое время она, наконец, поняла, что находится в больнице.

Её взгляд скользнул слева направо. Только тогда она увидела Ки Тэджу.

Как долго он был в таком состоянии?

Ки Тэджу сидел на стуле чуть в стороне и устало смотрел на кровать. На его лице было странное выражение.

Оно было непривычным, но она видела его не в первый раз.

Это было то же самое лицо, которое она мельком увидела, проснувшись на рассвете на вилле.

Воздух вокруг них словно погрузился в бездну. Невыносимая тьма пронзила тишину, затрудняя речь.

Накопленные эмоции представляли собой клубок сожаления, гнева, самобичевания и всего остального. Не будет преувеличением сказать, что Ки Тэджу, казалось, был воплощением всего этого.

- Мне не следовало снова появляться перед тобой.

Он произнес это после долгого молчания.

Услышав его душераздирающие слова, Ынчо почувствовала, как на глаза навернулись слезы.

- …Почему? Почему ты так сказал?

- Ты серьезно спрашиваешь, потому что не знаешь? Посмотри на себя сейчас.

- В чем проблема? Со мной все в порядке.

- С тобой все в порядке?

Глаза Ки Тэджу похолодели, словно он замерз. 

Скрип.

Он поднялся с железного стула и медленно подошел к кровати. Хотя она знала, что эта убийственная аура - не её вина, она невольно вздрогнула.

- Как это может быть нормальным?

Она не могла бесстыдно шевелить губами, как раньше, из-за его гнетущего взгляда.

- Ты можешь покинуть эту больничную палату без посторонней помощи?

Услышав его вопрос, она поняла, что её состояние не очень хорошее. Теперь она увидела гипс, обмотанный вокруг её лодыжки. Она вспомнила, как нога Ки Чонджу яростно двигалась по её лодыжке, словно лошадь, потерявшая поводья.

На первый взгляд, это прозвучало как вопрос, но за этим скрывался вовсе не вопрос. Он был расстроен и подавлен тем, что с ней случилось нечто подобное.

- Это была случайность…Несчастные случаи случаются постоянно.

- Случайность? Нет.

Ки Тэджу горько рассмеялся. Его самоироничная улыбка создавала ощущение, будто он направляет пистолет себе в висок.

- Этого бы не случилось, если бы ты меня не встретила.

Ынчо облизнула пересохшие губы. Она всегда считала его загадочным и таинственным, но сегодня всё казалось таким ясным и прозрачным.

Потому что теперь она знала всё. Причину, по которой он продолжал ввязываться в сомнительные отношения с другими женщинами.

- Поэтому ты это делал?

- …

- Причину, по которой ты сказал, что не собираешься расставаться с Хиджин-онни. Причину, по которой ты вернулся и появился передо мной с Кан Сорой…Всё это было ради этого?

Она спрашивала не из любопытства. Она уже была уверена в ответе.

До сих пор он был бесконечно нежен с ней, но причинял ей безболезненные раны, вступая в странные, неоднозначные отношения с другими женщинами. Но всё это было для того, чтобы защитить её.

И Хиджин, и Кан Сора были марионетками, которыми закрывали глаза Ки Чонджу.

Ки Тэджу не ответил. Из тишины вырвалась мучительная боль. Ей казалось, что всё её тело превратилось в сердце, которое бешено колотилось, билось, неистово пульсировало снизу.

- И что?

- ......

- И что ты теперь будешь делать?

Ынчо в панике протянула руку. Поскольку он стоял рядом с кроватью, он автоматически схватил её. Однако её сердце всё ещё бешено колотилось в груди. Чувство тревоги и пустоты не проходило.

- Ты снова исчезнешь из моего поля зрения?

Это был главный пункт. Суть её тревоги.

Как и в тот день семь лет назад, она боялась, что Ки Тэджу снова исчезнет.

Ынчо потянула его за руку, словно прося его отрицать это. Он ласково позволил ей притянуть его к себе. Однако, судя по выражению его лица, надежды было мало. Он выглядел побеждённым, твёрдым и решительным в своём решении.

- Я не могу гарантировать, что подобное не повторится.

- ......

- Но ты же говоришь мне оставаться рядом с тобой, несмотря ни на что?

Она подняла руку. Он обхватила рукой запястье Ынчо, когда та держалась за край его одежды. Он осторожно отдернул её руку. Этот поступок сам по себе ранил её сердце.

- Почему бы тебе просто не сказать мне, чтобы я повесился и умер?

Его слова…

Это было признание, но ничем не отличалось от прощания. Его слова передавали стресс и страх, которые он испытывал. Именно поэтому Ынчо не могла дышать. Однако она покачала головой. Даже если бы это душило её, она не могла отпустить его.

- Нет.

- …

- Я говорю тебе, я не хочу.

На этот раз Ынчо схватила его обеими руками. От одного лишь желания она смогла сесть. Из-за резкого движения у неё закружилась голова, и её закружило.

- Ки Тэджу…!

Но сейчас было не время беспокоиться о своём состоянии. Если она не будет осторожна, она потеряет его. Она смочила губы. Слезы хлынули из её глаз, она не осознавала этого, словно тоже хотела удержать его.

Из-за сильного волнения и рыданий у неё поднялась температура и закружилась голова. По мере усиления головокружения её дыхание участилось. Ки Тэджу, казалось, не знал, что делать. Он быстро схватил Ынчо за плечи, когда она, задыхаясь, пыталась отдышаться.

Он уложил её на кровать и нажал кнопку вызова медсестры. После того, как медсестра вколола ей успокоительное, тело Ынчо обмякло и стало сонным, не в силах справиться с действием препарата, который разлился по её телу.

Ки Тэджу посмотрел на её бледное, покрытое потом лицо, а затем опустил глаза.

Он смотрел на её маленькую бледную руку, всё ещё сжимавшую его рукав, боясь, что исчезнет, пока она не смотрит.

Он подошёл ближе к кровати и откинул растрёпанные волосы Ынчо со лба. Тыльной стороной ладони он вытер слёзы с её щек, прежде чем молча снова сесть на стул.

Внезапно из его уст вырвался тихий смех.

Он даже не смог сдержаться и оттолкнул эту маленькую руку.

‘Попробуй схватить за голову’.

Слова, сказанные стариком при жизни, звучали у него в ушах.

‘Как долго ты ещё будешь заниматься чисткой дна этой ямы?’

Это была тайная встреча, проведённая по приказу старика. Старик был, по сути, его биологическим отцом. Он произнёс эти слова, предлагая ему стакан спиртного. Смысл его замечания был очевиден.

‘Что, ты хочешь сказать, чтобы я поймал и съел своего старшего брата?’

‘Чонджу, этот мерзавец. Он хорош в бизнесе. Он всё делает хорошо’.

‘…’

‘Но его методы слишком опасны. Сейчас кажется, что у него крылья за спиной, и он парит высоко, но в конце концов это обернется против него’.

Ки Тэджу лишь отпил глоток, не говоря ни слова.

Он уже знал.

Это был мир, где гангстеры и бандиты получали власть исключительно посредством насилия в темных, мрачных притонах. Однако они давно вышли на свет, замаскировавшись под бизнесменов, чтобы получить большую прибыль и создать корпорацию. Семья Ки Тэджу не была исключением.

Старик был типичным боссом. Вместо того чтобы бросаться забирать все трофеи, полученные в результате разрушений, старик был одержим защитой своего имущества, возводя все более высокие и прочные стены.

Поэтому ему не нравилось, как вел себя его старший сын, Ки Чонджу.

Это было особенно актуально в свете последних событий.

Змееподобный Ки Чонджу начал заниматься незаконной торговлей наркотиками, чтобы заработать больше денег.

‘Он ослеплен краткосрочной прибылью и начал глупое дело. Хех. В конце концов, это ему аукнется. Однако этот мерзавец - мой сын, поэтому, если он наживает здесь врагов, я больше не cмогу сидеть сложа руки’.

Ки Чонджу, одержимый желанием убить всё на своём пути своим ядом, потерял расположение отца. Ки Тэджу, будучи нынешним управляющим директором компании, работал под началом своего старшего брата, исполнительного директора. Что требовал от него старик, было ясно.

‘Ты знаешь, когда нужно рисковать. Ты всегда был таким с юности. Пока Чонджу был поглощен эгоизмом и паранойей, пожирая всех, кто был ниже его по положению, ты пригнулся и сумел избежать яда своим собственным способом. Кто-то может сказать, что это был акт трусости, но я так не думаю. Это был просто твой метод. И чтобы наша компания процветала в будущем, это будет благодаря твоему методу, а не методу Чонджу. Поэтому я говорю тебе, хватай голову’.

Старик был заядлым бабником, и, как и следовало ожидать, у него было много любовниц. У него было бесчисленное количество детей от этих женщин, но всё это осталось в прошлом. Как уже упоминал старик, Ки Чонджу перерезал им всем глотки.

Отцу и старшему брату. Он чувствовал, что между ними назревает конфликт. В конце концов, этот день наконец настал.

Поскольку приказ исходил непосредственно от старика, у него не было выбора, кроме как действовать.

Если он не будет осторожен, если ядовитые глаза Ки Чонджу догадаются и он нападет первым, вся компания станет его миром и королевством.

Мысль о том, что его истерика, крайние методы ведения бизнеса и глупая паранойя могут усугубиться, вызывала у него головную боль.

Если это произойдет, его путь непременно приведет в загробную жизнь.