- Ах, я сыта.

Ынчо была так поглощена едой, что забыла, что находится в неудобной позе. В конце концов она отложила палочки для еды.

- Это все, что ты собираешься съесть?

Ки Тэджу усмехнулся. Пока Ынчо ела, Ки Тэджу играл с её волосами и терся лбом о её затылок, как ласковый зверек.

Его рука, которая до этого озорно блуждала по телу Ынчо, подняла её поднос. Она не съела и половины.

- Ты всё ещё ковыряешься в еде, как муравей.

- Как муравей мог столько съесть?

- Не меняй тему.

Ах, он поймал её.

Ынчо нечего было сказать, поэтому она взяла свой стакан с водой и сделала глоток. Теперь, когда она почувствовала, что немного наелась, на ум, естественно, пришли закуски.

- Я хочу картошки фри.

- .....

- Прямо напротив есть кафе, где готовят домашние бургеры, а картошка фри действительно вкусная. Если макать её в молочный коктейль, она становится еще вкуснее…Я также хочу попробовать их куриные ножки.

- Почему у тебя аппетит по-прежнему как у ребенка?

Когда он обратил на это внимание, Ынчо сердито посмотрела на него и проворчала.

- Тогда кем же ты являешься…Бумером?

- Что?

- Старый пердун…

Она всегда чувствовала себя так. Разница в их предпочтениях была очень заметной.

В прошлом они ели такие блюда, как самгитан, суп из осьминога и морское ушко на гриле. А сегодня они попробовали еще и кальбитан. Не будет преувеличением сказать, что в меню были только питательные блюда, восстанавливающие энергию. Это было также меню, которое привлекало пожилых людей больше, чем молодых.

Но Ынчо не нужно было делать таких предположений. Она и так знала, сколько ему на самом деле лет.

Это произошло потому, что она получила список гостей, когда начала работать в VIP-зоне. Она уже догадывалась, что между ними была значительная разница в возрасте, но подробности показали, что разница была немного больше, чем она думала.

Должно быть, она подумала, что он моложе, потому что он вел себя как преступник, и из-за того, что его лицо выглядело относительно молодым для его возраста.

- Ой.

Ки Тэджу ущипнул её за щеку. На этот раз он приложил к этому некоторую силу, так что было довольно больно.

- Ты о многом хочешь меня спросить, верно?

Ки Тэджу сразу же поднял интересную тему.

- Я отвечу на все твои вопросы, пока ты не доешь это.

Он постучал по миске, которая была заполнена больше чем наполовину.

- Правда?

Глаза Ынчо заблестели, когда она без колебаний взяла свои палочки для еды и миску с рисом. Ки Тэджу улыбнулся, наблюдая за ней, и тоже взял свои палочки для еды. Она гадала, что он пытается сделать, когда он положил на ложку Ынчо маринованного осьминога, одного из гарниров.

Вместе с рисом Ынчо отправила его в рот и старательно пережевала. Прожевав достаточное количество раз, она проглотила и задала вопрос.

- Ты действительно не спал с Кан Сорой?

Ки Тэджу с интересом ждал, желая узнать, что же её так заинтересовало. Услышав её первый вопрос, он не смог сдержать смеха.

- Да.

- Правда?

- Я сказал, что не спал с ней.

- Она была твоей девушкой?

- Нет.

Впервые она получила прямой ответ от Ки Тэджу. Воодушевленная этим, Ынчо продолжила.

- Тогда какие у вас были отношения?

- У нас нет отношений.

Ынчо прищурилась.

- Странно...

- Что странно?

- Почему вы жили с ней в одном номере, если у вас не было с ней никаких отношений? И почему вы двое разгуливали в одних халатах? Вы…Ты даже не завязал его!

- Думаю, нам обоим нравилось ходить голыми.

- Ты говоришь так, как будто не сделал ничего плохого...

Ынчо что-то проворчала, прежде чем внезапно закрыть рот.

Ки Тэджу опустил глаза. Тук-тук. Следующий вопрос, должно быть, ей было трудно задать прямо. Вместо того, чтобы произнести его вслух, она начала постукивать ногами по полу. Как только они перестали трястись, Ынчо тоненьким голоском спросила: “Это из-за меня, да?”

- .....

- Причина, по которой ты сделал это с Кан Сорой.

- Нет. Это случилось потому, что у меня вспыльчивый характер.

То ли потому, что он не хотел, чтобы она чувствовала себя виноватой, то ли потому, что не хотел, чтобы она больше думала об этом, Ки Тэджу сменил тему. Ынчо поняла, что он пытается сделать, и слегка улыбнулась ему. Через несколько мгновений улыбка снова исчезла с лица.

- Но ты зашел слишком далеко. В этом не было необходимости...

- Ты слишком дорога мне, что даже я не могу прикоснуться к тебе подобным образом.

- ......

- Так кем же она себя возомнила?

Напряженность в его голосе исключала всякую возможность компромисса.

Она хотела о многом спросить Кан Сору, но у неё не было времени. Ки Тэджу старательно накладывал гарниры на ложку, чтобы руки не останавливались. Если её движения замедлялись, он постукивал палочками по её ложке, напоминая, что пора есть.

- Как ты узнал о Лим Кюджине?

- Случайно.

- Лжец.

Он рассмеялся.

- Да, это была ложь.

Она не ожидала, что он так легко в этом признается. Ынчо, прожевывая, смотрела в свою тарелку с рисом. Там оставалось всего несколько кусочков.

Если это была ложь, не значит ли это, что он нашел её намеренно? Значит ли это, что он нарочно выдавал себя за владельца отеля?

Мысли продолжали крутиться у неё в голове. Внезапно она вспомнила, что из пяти отелей, в которые она обращалась четыре года назад, этот был единственным, который принял её на работу.

Как только она это осознала, она перестала жевать.

- ...Все было не так, верно?

- Что?

Если хорошенько подумать, то это показалось ей странным.

Отель перешел под владение Daewoon как раз перед тем, как она присоединилась к персоналу. Единственный отель, где она прошла собеседование после окончания двухгодичного колледжа. Четыре года спустя перед ней предстал владелец отеля, и весь персонал узнал о тайной стороне Лим Кюджина, о которой никто не знал и даже не предупреждал её о нем.

Казалось, кто-то следовал за ней по пятам, как тень.

Нет, “следовал”, пожалуй, неподходящее слово.

Возможно, правильнее было бы сказать, что это было похоже на яркое солнце, освещающее путь, по которому ей следовало идти, заранее.

- Это ты нанял меня?

Несмотря на серьезное выражение лица, Ки Тэджу спокойно откинул волосы с её лица.

Затем он снова рассмеялся, даже не задумываясь о сложных мыслях, которые переполняли её голову.

- Если я хочу защитить гордость моей Пак Ынчо, мне, наверное, следует сказать “без комментариев”.

- ...Ты что, серьезно?

Он постучал по её ложке. Ынчо не сводила с него глаз, поднося ложку ко рту.

- Я не вмешиваюсь в подобные дела.

Напряжение, которое начало нарастать в её голове, исчезло после его неожиданно беззаботного ответа. Ынчо смущенно посмотрела на него и проглотила еду, которую держала во рту.

Теперь осталось всего несколько ложек.

Вот почему Ынчо решила перейти к следующей теме.

Нужно было задать более важные вопросы, чем эти мелкие.

- Почему ты не вернулся на виллу?

Ты всегда приезжал, несмотря на жару и проливные дожди.

- Дело не в том, что я не поехал. Дело в том, что я не мог поехать.

- Почему?

- ......

- ...Это из-за того, что случилось с Хиджин-онни?

Их взгляды встретились.

Его молчание было достаточным подтверждением.

Это был единственный вывод, который она могла сделать из слов человека, который хранил множество секретов.

Внезапно у неё пропал аппетит. Нет, это было так, как если бы слово “Хиджин” было какой-то кнопкой, от которой у неё в горле образовался комок.

Ынчо отложила ложку и посмотрела прямо ему в глаза.

- Ты ведь ничего не сделал Хиджин-онни, верно?

- .....

- Ведь так?

Рука Ки Тэджу потянулась к глазам Ынчо.

Она выглядела так, будто снова собиралась заплакать?

Веки Ынчо затрепетали, когда его пальцы нежно погладили их.

- Если я скажу, что не делал, ты мне поверишь?

Он снова откладывал это.

Он что, ещё не знает меня? Ынчо схватила его за запястье, когда он провел рукой по её глазам, и заговорила твердым голосом.

- Я собираюсь поверить тебе.

- ......

- Так скажи мне.

Этот человек предупредил её о Лим Кюджина, потому что боялся, что она ввяжется во что-то опасное и грязное. Только потому, что она получила пощечину, этот человек подверг жестокому наказанию, которое было в сто раз хуже.

Что бы это ни было, он без колебаний сделал бы это, если бы это было ради неё.

Она хотела верить ему, потому что он был таким человеком.

- Я этого не делал.

Ки Тэджу опустил руку, которую она держала, и ответил, не отводя взгляда. Это отличалось от того, как он отвечал на вчерашний вопрос. Вчерашний ответ был неоднозначным, в зависимости от того, как его интерпретировать.

На этот раз он произнес это твердо и чётко, не оставляя места для сомнений.

Только тогда напряжение, скручивавшее её сердце, начало ослабевать. Ей показалось, что лучик света достиг всех темных уголков. Однако она не могла отрицать, что чувствовала себя так, словно наконец-то снова смогла дышать.

Ей казалось, что всё это время она была в ловушке под водой, хватая ртом воздух, а теперь её вытащили на поверхность.

- ...Хорошо. Тогда я больше не буду об этом говорить.

Ынчо с энтузиазмом отправила в рот последний кусочек еды.

И на этом трапеза, в обмен на правду, наконец-то подошла к концу.

Прошло много времени с тех пор, как она ела так сытно.