По всей школе прозвенел звонок, возвещающий об окончании обычных занятий.

Ынчо вышла из школьных ворот вместе с другими учениками, которые тоже были одеты в осеннюю форму. Она посмотрела на небо. Облака выглядели так, словно их нарисовали. Погода сегодня была невероятно ясной.

Каждый день она ездила на автобусе и поднималась на холм по одному и тому же маршруту. Ынчо теребила рукав своей рубашки, когда заходила в магазин.

С того дня прошло несколько дней. Ынчо не знала точного числа, потому что не вела счет.

Единственное, что она знала наверняка, так это то, что у неё был первый день в школе и что прошло достаточно времени, прежде чем она переоделась в осеннюю форму, и она недолго носила свою летнюю форму. Теперь было уместнее пить теплый чай с юдзу вместо мороженого, что предвещало приближение зимы.

Однако Ынчо по привычке продолжала есть мороженое.

Теперь вместо трех она купила четыре. Одно для неё, одно для ее матери, одно для онни, и…Ынчо положила три штуки в пакет и развернула мороженое. Она выбросила пластиковую упаковку и взяла деревянную палочку.

Она откусила кусочек, и её рот наполнился новым вкусом граната. Она жевала кусочек льда, пока он не растаял, и внезапно остановилась. Она обернулась и посмотрела назад.

Хотя и знала, что черного седана, который въехал в узкий переулок, там больше не было.

В тот день, после того, как они расстались, она не видела и следа Ки Тэджу. Она поняла, насколько поверхностными были их отношения. Теперь, когда он ушел, казалось, что надорванная нить, наконец, оборвалась.

Он был не единственным, кого она не видела с той ночи.

‘Онни, Хиджин-онни’.

‘Ты дома, онни?’

‘Ооннии’.

После исчезновения Ки Тэджу она так же не видела Хиджин-онни. В отличие от того человека, у Ынчо не было причин избегать встреч с ней. Нет, на самом деле, она чувствовала, что теперь может как следует разглядеть её. Ынчо продолжила путь к квартире 203 и постучала в дверь.

Однако квартира была совершенно пуста.

Она подумала, что Хиджин просто притворяется, что её нет дома, или у неё проблемы и она не может ответить, поэтому повернула дверную ручку и несколько раз заглянула внутрь. Однако Хиджин действительно там не было. Внутри всё осталось по-прежнему. Только Хиджин нигде не было видно. Каждый раз, когда это случалось, Ынчо подавляла своё разочарование и возвращалась домой.

Вот почему казалось, что лето было просто сном.

Двое самых близких ей людей исчезли, как мыльные пузыри в море. Их отсутствие нарушило спокойную жизнь Ынчо. Это заставляло её оглядываться назад, но каждый раз разочаровывало.

- ......

Когда она подходила к вилле, её ноги внезапно замерли, когда она была уже почти у цели.

Бззззз, бззззз.

Вилла, которая всегда казалась ей отдаленным миром, отделенным от других людей, теперь была заполнена толпами зевак. Она огляделась по сторонам, пока что-то не обнаружила. Сирена замигала красным и синим… Это была полицейская машина.

Ынчо вошла на виллу, словно в трансе. Она протиснулась сквозь толпу незнакомцев, которые здесь не жили, и сумела добраться до полицейской ленты в коридоре второго этажа.

Её рука, державшая деревянную палочку от мороженого, упала. Весь этот шум казался далеким-предалеко далеким, прежде чем снова приблизиться.

- Хей, малышка.

Кто-то схватил Ынчо за руку, когда она застыла на месте с пустыми глазами. Она действительно не помнила её, но узнала в этой женщине тетушку, которая жила на первом этаже.

- Ты случайно не тот ребенок из квартиры 301?

- .....

- Разве ты не была близка с барменшей, которая жила вон там?

Звук собственного голоса рассеялся в её сознании. На самом деле, она вообще ничего не слышала. Все её чувства, казалось, онемели, и только зрение было ясным, когда она воспринимала реальность, которая разворачивалась перед ней.

- Это...

- ......

- Это дом Хиджин-онни.

- С тобой все в порядке?

- Почему там полиция? Разве это не полицейская лента? Почему такое происходит в доме онни...

Ынчо едва смогла выдавить из себя эти слова. Её сердце словно замерло.

Что-то приближалось к ней, но она не могла понять, что именно. Это было ужасно, и у неё упало сердце.

Лето действительно прошло, и холод пронзил её насквозь, словно острые иглы. Ей показалось, что кровь застыла в жилах.

Внезапно дверь квартиры 203 открылась, и кто-то вышел. Двое или трое человек…Люди, стоявшие впереди и сзади, держали носилки. От белой простыни, покрывавшей носилки, у Ынчо закружилась голова. Её ноги словно приросли к полу, но всё тело начало слабеть.

- Пожалуйста, отойдите в сторону. Минуточку.

- Проходите.

Белая простыня приближалась. Ынчо рефлекторно отступила на два шага назад. Что-то в этом роде донеслось из дома онни. Что это было? Но её интуиция уже догадалась, что это было. Она не хотела признавать этого. Вот почему её мысли продолжали метаться в произвольных направлениях.

Однако…

Носилки с глухим стуком ударились о стену узкого коридора.

Что-то высунулось из-под смятой простыни. Зеленый браслет на бледной коже…Это был тот самый браслет, который повязала Ынчо. Он висел на безжизненном запястье, обвисшем, как увядший лист…

Что-то брызнуло ей на ногу. Ынчо перестала дышать. Перед глазами у неё всё покраснело, и она подумала, что это кровь. Это было тающее мороженое Ынчо. 

Кап, кап, кап.

Красное гранатовое мороженое уже потеряло свою форму и таяло, образуя на полу лужицу. Оно было похоже на кровь.

Тем временем белая простыня исчезла.

Ах, ах...Её голова онемела. Мысли появились и разлетелись вдребезги, они поднялись, прежде чем рассыпаться. Несколько мгновений спустя Ынчо выбросила палочку от мороженого из своей руки и отчаянно погналась за ними. Она чуть не скатилась с лестницы и едва сумела взять себя в руки и догнать их.

У неё не хватило смелости поднять простыню, поэтому она схватилась за ручку носилок. На нее стали обращать недоуменные взгляды.

- Что случилось?

- Почему...

- Простите?

- Почему она умерла?

Мужчины, которые держали носилки, переглянулись. Внезапно до её слуха донесся монотонный голос. Он говорил так, как будто это было обычным делом.

- Вы семья этого человека?

- Мы не...семья. Но мы были как семья.

- ......

- У онни не было никого, кроме меня и моей мамы...

Мужчина, задавший этот вопрос, смущенно посмотрел на неё. Он провел языком по внутренней стороне щеки, как будто ему было неудобно. Когда они услышали, как кто-то крикнул: “Что вы делаете? Пошевеливайтесь!”, - он поправил хват на носилках. Когда Ынчо с бледным лицом не пошевелилась, он повернулся, чтобы заговорить с ней.

- Я не могу тебе сказать.

Была только одна причина, по которой он не мог поделиться причиной смерти с ней, с человеком, которого он считал посторонним.

Убийство…

Кто-то убил Хиджин-онни…

Её рука, упавшая с носилок, потеряла силу. Ынчо сжимала и разжимала её руку, ставшую липкой от мороженого. Пока она стояла неподвижно, окружение продолжало меняться. Машина, в которую погрузили тело, исчезла со звуком выхлопа. Собравшаяся толпа, бормочущая что-то, начала расходиться.

Свист, звук пыльного ветерка - вот и все, что осталось. Ынчо побежала в свою квартиру.

‘Этого не может быть’.

Почему онни? Почему онни умерла?

Поскольку она не могла спросить Хиджин-онни сама, ей нужно было спросить кого-то другого. Её хаотичный разум мог думать только об одном человеке.

‘Он действительно опасный человек. Никогда, никогда не заговаривай с ним. Если ты случайно столкнешься с ним, просто притворись, что не знаешь его...’

Ки Тэджу. Ей нужно было спросить Ки Тэджу. Её догадка поразила, как молния. Должно быть, это как-то связано с тем, почему Хиджин-онни так себя вела.

Ынчо, которая долгое время рылась в квартире, вдруг разразилась разочарованным смехом. Она обыскала одеяла, подушки. Она перетряхнула гардероб и обыскала каждый уголок, но ничего не нашла.

Это не было неожиданностью. Всё, что она делала с тех пор, как встретила Ки Тэджу, - это занималась сексом.

Пыталась ли она когда-нибудь узнать, кто он такой? Чем он зарабатывал на жизнь, сколько ему было лет. Кроме его имени, она ничего о нём не знала. Сама того не зная, она была полностью поглощена удовольствием, которое он доставлял. Ей нравилось, как его вес распределялся по её телу. Ей нравилось чувство защищенности, которое она испытывала, когда он обнимал её.

Она была слепа к иллюзии, которая исчезла, как только она отвернулась.

- ...Ах.

В ее голове промелькнуло воспоминание о тонком листке бумаги.

- В-визитная карточка.

В какой-то момент она получила от него визитную карточку. Ынчо выбежала из квартиры, не раздумывая ни секунды. Она с такой силой распахнула стеклянную дверь, что та чуть не разлетелась вдребезги. Она на ощупь пробиралась по освещенному фонарем участку. 

Здесь. Я думаю, это было здесь? Нет, это было вон у тех кустов? Нет, это было не здесь. Нет…

Где это было? Где, черт возьми, я порвала визитку?

Она ощупала цветы, растущие вдоль грязной оштукатуренной стены. Пока она шарила, её зрение постепенно затуманивалось слезами, которые начали капать вниз. Её бледная рука вздрогнула, прежде чем сжать сорняки.

Как мне это найти? Как я могу это найти?

Это было уже несколько месяцев назад!

Она разорвала её, и кусочки унесло ветром. Вероятно, они были раздавлены чьей-то ногой и промокли под дождем, так как же…

Её колени подогнулись, и Ынчо рухнула на землю. Потому что она не могла найти визитку Ки Тэджу, потому что не могла связаться с ним, потому что могла только беспомощно наблюдать, как перед ней разыгрывается смерть Хиджин-онни. Реальность всего этого повергла Ынчо в пучину отчаяния.

С того момента, как Ынчо смирилась со смертью Хиджин, её голос продолжал звучать у неё в ушах.

‘Ынчо, не связывайся с этим человеком’.

‘Он действительно опасный человек’.

‘Ынчо, пожалуйста…’

Она по-настоящему задумалась об этом только сейчас.

Слезы, которых она никогда не видела у онни, ужас, который, казалось, поглотил её целиком, страх, который она выказывала по отношению к Ки Тэджу, прикосновение её руки к своему плечу, которое, казалось, отдавалось эхом во всем теле Ынчо.

Может быть, онни посылала мне сигнал, прося спасти ее? Просто возможно.

Может быть, Ки Тэджу...

Может быть, онни...Ки Тэджу...

Ынчо обхватила голову обеими руками.

У нее словно что-то вырвали из груди. В образовавшуюся пустоту хлынули печаль, сомнение, необъяснимое сожаление, одиночество и другие неописуемые чувства.

Ей казалось, что голова вот-вот взорвется. Она хотела, чтобы она взорвалась.

* * *

Холодный ветерок щекотал её лоб.

Обернув шею шарфом, Ынчо безучастно смотрела на здание. Хотя оно ничем не отличалось от прежнего, из-за слоя снега, покрывавшего виллу, ей показалось, что она видит его впервые. Это было такое знакомое место, но в одно мгновение оно стало чем-то совершенно другим.

- Ынчо, что ты там делаешь, просто стоя на месте?

Вруум.

Она услышала шум двигателя грузовика, который перевозил аккуратно упакованные коробки.

Убийство. Это было последним табу на вилле в этом бедном районе.

Здесь жили наркоманы, игроки и официантки из бара. Даже если они не были одними из них, люди, жившие здесь, все равно были отмечены нищетой.

Хотя они пережили такие трудности, как изнасилования и преследования, убийство было чертой, которую никто никогда не переступал.

До сих пор. Табу было нарушено из-за смерти Хиджин.

Ынчо уже предвидела этот шаг, как только поняла, что повторный брак её матери возможен. Поскольку Хиджин-онни была убита в своём доме, планы были перенесены. Хотя долг был выплачен не полностью, когда дядюшка узнал о случившемся, он сказал, что больше не может стоять в стороне и наблюдать.

Поэтому переезд, который они запланировали на следующий год, теперь состоится до конца этого года.

‘Снег...’

Снова идет снег.

Согласно утренним новостям, в этом году первый снегопад выпал исторически рано.

Ынчо запрокинула голову и посмотрела на небо, на падающий снег. На уличный фонарь, который вытянулся, как бобовый столб, у входа на виллу. На темную заднюю часть виллы, которую она отсюда не могла разглядеть. Квартира 203, куда она ходила играть почти каждый день. Квартира 301, где она жила долгое время. И крыша, куда она часто ходила летом развешивать одеяла.

Несмотря на то, что сезон прошел, воспоминания всё ещё были приятными.

Но она сомневалась, были ли они на самом деле приятными. Потому что Ынчо всё ещё ничего не знала. То, как лицо Хиджин-онни исказилось от страха. Ки Тэджу сказал, что не планирует расставаться с Хиджин-онни. Какие чувства связывали этих двоих?

Кто убил онни?

Так это было...

- Ынчо! Нам нужно уходить сейчас же.

Она услышала за спиной настойчивый голос матери. Ынчо, которая стояла лицом к вилле, обернулась. Когда она уходила, оставляя виллу за спиной, её ноги внезапно остановились, как будто что-то схватило её за лодыжку. Она обернулась и бросила последний взгляд.

‘Почему ты так смотришь на меня?’

‘Тебе так любопытно?’

‘Просто попробуй затянуться’.

Звонкий голос Хиджин-онни постепенно затих, и остался только голос Ки Тэджу. Однако теперь он был таким слабым, что она часто задавалась вопросом, слышит ли вообще что-нибудь.

Губы Ынчо приоткрылись. Словно в насмешку над летом, из-за зимнего холода у нее между зубами вырвалось облачко тумана.

Это ты сделал это с онни?

Она знала, что ответа не получит.

Ынчо снова обернулась. Ветер дул ей в затылок. Временами было жарко, а временами холодно.

Это была леденящая до костей зима, полная потерь.