В конце концов начались душные ночи.

Жара, из-за которой раньше она просто ворочалась с боку на бок, теперь агрессивно давила на все ее тело. Влажность была такой высокой, что ей казалось, будто она находится в ловушке под водой и изо всех сил пытается дышать. Дискомфорт достиг своего пика.

Как и ожидалось, пожилая женщина, живущая на первом этаже, упала в обморок два дня назад из-за сильной жары. Это было обычным явлением на вилле. Все к этому привыкли и относились к этому соответственно, и все они так или иначе справятся с этим.

Бзззз. Бззззз.

Как только наступал день, цикады начинали кричать в полную силу. Они кричали так жалобно, что у людей закладывало уши и они теряли рассудок.

На рассвете, измученная жарой, Ынчо проводила маму до автобусной остановки и вернулась в квартиру, чтобы умыться. Затем она села перед работающим вентилятором и высушила волосы. Она провела пальцами по мокрым волосам. Волосы, развеваясь, рассыпались по ее пальцам, и на сердце у нее стало неспокойно.

Перед ее мысленным взором промелькнул образ тонких волос ХиДжин, разметавшихся по линолеуму на полу.

После того, как в тот день Ынчо вернулась домой, она несколько дней не могла нормально выспаться.

Хотя потрясение было не слишком сильным, все равно было темно. Мало-помалу ей показалось, что это чувство подкрадывается к ее ногам и разъедает ее изнутри. Медленно, как будто она шла по болоту. Дискомфорт был незаметен, но все же явно действовал ей на нервы. Хотя она больше не была в том времени и месте, казалось, что ее руки и ноги были привязаны к этому воспоминанию. В груди у нее было тяжело.

Она надолго погрузилась в свои мысли. К тому времени, когда она пришла в себя, её волосы были уже полностью сухими. Она почувствовала, как пот выступил у нее на затылке, поэтому Ынчо взяла резинку для волос и собрала их в конский хвост. Она посмотрела в зеркало, чтобы убедиться, что правильно завязала его. Внезапно она вспомнила Ки Тэджу. Точнее, черные чешуйки его татуировки.

Она познакомилась с ним не так давно, но всегда думала о нем.

Чувствуя, что это очень странно, Ынчо покачала головой из стороны в сторону. Сегодня ей нужно будет найти что-нибудь, чтобы отвлечься. Она, вероятно, сильно вспотеет, но если будет сидеть неподвижно, ее голова отяжелеет от мыслей. Эта дурная привычка была результатом того, что до сих пор она жила простой жизнью. Она могла только чувствовать себя неловко и неуютно.

Наведя порядок в квартире, Ынчо подошла к раковине. 

Звяк, звяк. 

Она начала мыть тарелки в кухонной раковине одну за другой.

Блюдо, в котором готовились жареные анчоусы, приправленные пастой из красной фасоли, доставало ее особенно сильно. Липкая приправа прилипла к блюду и не снималась. Если бы она подержала его в горячей воде, это бы помогло, но в такую жаркую погоду это было бы очень неудобно.

Хотя ничего критичного в этом не было, она продолжала бороться с этим.

Бум, бум.

Она увидела согнутый палец. Теперь она поняла, кто это был, просто взглянув на палец. Ынчо подняла голову.

Как и ожидалось, это был Ки Тэджу. Он был таким высоким, что если бы встал прямо, то не смог бы заглянуть в окно, поэтому в данный момент он наклонялся, глядя на неё. Словно прося её открыть окно, мужчина постучал снова.

Она гадала, придет ли он, и он действительно пришел.

Ынчо посмотрела на мужчину тусклыми глазами, прежде чем снова опустить взгляд. Когда она продолжила мыть посуду, Ки Тэджу усмехнулся. Несмотря на то, что ее глаза были опущены, а окно закрыто, она все равно чувствовала, что он насмехался над ней. Это доказывало, что все её чувства были сосредоточены на нем.

Не обращая на это внимания, Ынчо молча вымыла посуду. Смыв с неё остатки еды, она ополоснула ее холодной водой и дала высохнуть.

Дзинь, дзинь.

Дочиста вымыв их, Ынчо сложила их в корзинку над раковиной.

Не в силах подавить свое жгучее любопытство, Ынчо подняла голову. Она увидела, что Ки Тэджу всё ещё смотрит на нее. Руки Ынчо в красных резиновых перчатках застыли. Темные глаза крупного мужчины пристально смотрели на неё. Ей казалось, что он может прочесть все мысли, которые она пытается скрыть в своем сердце, и от этого ей стало не по себе.

Ынчо закусила губу.

Неделя. Прошла неделя с тех пор, как Ки Тэджу в последний раз навещал ее.

Когда она вспомнила, в каком смятении находилась всю прошлую неделю, у нее внутри все горело, как в огне. С чувством гнева и печали, застрявшими у нее в горле, Ынчо сняла резиновые перчатки и бросила их на пол.

Она оставила его стоять на месте и прошла дальше в глубь квартиры.

Она подошла к старому платяному шкафу, покрытие на котором от старости облупилось. Она просунула руку внутрь и приподняла тонкую дощечку на дне. Она просунула палец в образовавшуюся небольшую щель и вытащила тонкий мешочек. С юных лет Ынчо хранила все ценное и важное в этом мешочке.

Убедившись, что Ки Тэджу все еще стоит на своем месте, Ынчо сунула свои маленькие ножки в черные тапочки. Скрип, грубый звук открывающейся двери отражал противоречивые чувства в ее сердце.

Ки Тэджу выпрямился у окна и повернулся, чтобы посмотреть на Ынчо. Несмотря на то, что он перевернул ее сердце вверх дном своим странным поступком, сейчас он предстал перед ней совершенно умиротворенным. В ее груди вспыхнул огонь.

- Ты назвал ХиДжин-онни шлюхой, верно?

Хотя она знала, что банкноты в ее руке сминаются, она продолжала сжимать их в гневе. Хотя печаль было трудно переносить, она не знала, откуда она берется и что ее вызывает.

- Ты думаешь, у тебя есть право так говорить??

- ......

- Насколько я могу судить, ты больше похож на шлюху.

Сцена, которая снова и снова прокручивалась в ее голове в течение прошлой недели, стала еще более напряженной теперь, когда мужчина, виновный в этом, стоял прямо перед ней. Наблюдать, как он выплескивает свои сексуальные переживания на ХиДжин, как он думает о ней, как он желает ее, было по-настоящему…

Ынчо не использовала ни одной из купюр, которые дал ей Ки Тэджу, и вместо этого надежно спрятала их. Теперь она бросила их ему обратно.

Скомканная пачка банкнот попала Ки Тэджу в щеку, в то время как остальные рассыпались по полу. Это был слабый бросок, который даже не издал звука, когда попал в цель, но лицо Ки Тэджу окаменело, как будто его ударили по лицу.

Он медленно опустил взгляд на разбросанные по полу банкноты. Затем он медленно провел рукой по щеке. Его движения были спокойными, но из-за странного напряжения, возникшего между ними, Ынчо почувствовала легкое колебание в воздухе.

- Ты, блядь…И это все, что я получаю за то, что потакаю тебе?

Низкий голос заставил сердце Ынчо сжаться. Она инстинктивно вздрогнула от страха. Сегодня она должна была стоять перед ним с высоко поднятой головой, но это было довольно сложно.

Ки Тэджу посмотрел на Ынчо так, словно она была его врагом. Затем он глубоко вздохнул, как будто у него разболелась голова. Сегодня он не укладывал волосы воском. Он сердито откинул их назад.

- Хорошо. Мне чертовски жаль, что такая грязная шлюха осмелилась прийти к тебе.

Ки Тэджу пошевелил ногой.

Он раздавил ботинком пачку банкнот, которая попала ему на щеку. Наблюдая за этим, Ынчо не могла избавиться от ощущения, что она - пачка банкнот у него под ногами.

- Оставь деньги себе.

- ......

- Что я должен делать с честно заработанными ребенком деньгами?

С этими словами Ки Тэджу развернулся и вышел из коридора.

Тук-тук.

Звук его шагов зазвенел в воздухе и пронзил сердце Ынчо. Ынчо не двигалась с места, пока Ки Тэджу не скрылся из виду.

Летний ветерок шуршал по рассыпанным на полу банкнотам.

Нет. Был ли это летний ветерок? Или это было ее напряженное дыхание…

* * *

Сомнений быть не могло.

Это был аромат роз.

Аромат роз, который она заметила в тот день, сегодня был сильнее. Ынчо накладывала себе в тарелку холодного огуречного супа, когда почувствовала аромат, исходящий от матери, сидевшей напротив нее за столом. Она оглядела ее. Ее мать заметила ее вопросительный взгляд и как-то странно посмотрела на нее в ответ.

- Что такое? Почему ты так на меня смотришь?

- Мама. Ты сегодня тоже придешь домой поздно?

- Наверное. А что?

Теперь, когда она задумалась об этом, ее мать в последнее время гораздо чаще работала сверхурочно.

- Почему в последнее время ты так часто работаешь сверхурочно по ночам? Раньше ты никогда так часто этого не делала.

Должно быть, ее мать не ожидала этого вопроса, потому что она замерла, зачерпывая ложкой рис, а затем медленно положила его обратно. Ынчо сразу же распознала неловкое выражение, промелькнувшее на ее лице.

В выражении ее лица произошла какая-то перемена, которую Ынчо, возможно, и не заметила бы, если бы не узнала запах ее духов заранее. В любом случае, теперь Ынчо могла ясно видеть это собственными глазами. И поскольку она уже поднимала этот вопрос, она решила задать его напрямую.

- И ты пользуешься духами?

- ......

- Ты никогда раньше не пользовалась духами, верно?

Удивленная внезапным вопросом, ее мать выронила ложку. Ынчо тоже отложила ложку и посмотрела на мать.

Ее мать глубоко вздохнула. Затем она протянула руку и положила ее поверх руки Ынчо.

- Ынчо.

- ......

- Мы оба много работали, пока жили вместе.

Что она собиралась сказать? Почему она так разговаривала?

Ынчо вдруг занервничала и прикусила губу. Мать с облегчением улыбнулась ей, и в голове у Ынчо померкло.

- Долг уже почти полностью выплачен.

Услышав это, Ынчо слегка приоткрыла рот.

- Я почти расплатилась с ним. Если мама будет работать чуть усерднее, он полностью исчезнет. Правда.

Рот Ынчо приоткрылся от удивления, а глаза расширились. Ее мать очень хорошо понимала потрясение Ынчо и кивнула.

- До сих пор мне было трудно из-за того, как много мне приходилось работать. И ты терпела все это с самого детства, не имея возможности купить все, что тебе хотелось есть и иметь. Теперь нам пора жить нормальной жизнью, как всем остальным.

- Правда?

- Да, конечно.

Это было странно.

Долг был тяжким бременем, которое преследовало их с тех пор, как Ынчо научилась говорить. Хотя она не была за это ответственна, он всегда был у неё за спиной, цепляясь за неё.

Поскольку это было важной частью ее жизни на протяжении долгого времени, она никогда не жаловалась на их бедную, неполноценную жизнь. Она просто выросла, думая, что это нормально, поэтому у нее никогда не было роскоши тосковать или надеяться на более полноценную жизнь.

- Вот почему я так много работаю в последнее время. Я хочу расплатиться как можно скорее. Потому что я знаю, что осталось совсем немного.

- Мама…

Это было совершенно неожиданно и повергло ее в шок. Голова Ынчо была полна вопросов.

Ынчо лучше, чем кто-либо другой, знала, как много ее мать работает без отдыха. Поэтому она понимала, что долг был почти погашен, но… Какое это имело отношение к использованию духов? Купила ли она себе какие-нибудь духи, чтобы отпраздновать почти полное погашение долга?

Вопросы начали заполнять ее голову, как капли воды. Ее мать поняла это с первого взгляда и крепче сжала руку Ынчо.

- Итак, Ынчо. Правда в том, что...

* * *

‘Правда в том, что в последнее время я встречаюсь с человеком, к которому испытываю положительные чувства.’

‘Он не такой, как папа. Он действительно совершенно другой человек.’

‘Он теплый и добрый…Я тоже сначала не могла открыть ему свое сердце. Но он очень старался. Он так старался, что его искренность дошла до меня, и я не могла не дрогнуть.’

‘В последнее время мы начали встречаться более серьезно.’

‘И он давно хотел познакомиться с моей Ынчо. Вот мы и подумали, когда бы было подходящее время для этого...’

‘Я понимаю, что все это очень смущает тебя, Ынчо. Ты так долго жила со мной, только мы вдвоем, без папы.’

‘Ничего, если мы втроем проведем какое-то время вместе, когда придет время? Не сейчас. Я не пытаюсь обременять тебя этим, так что просто подумай об этом, Ынчо. Если ты скажешь “нет”, я его больше не увижу. Для меня моя дочь - самое дорогое, что есть на свете.’

Ее мать говорила долго, наблюдая за реакцией Ынчо. Ее слова эхом отдавались в ушах Ынчо.

У мамы есть парень…Она никогда не думала, что такое возможно. Мамин парень. Эти два слова, казалось, не сочетались друг с другом, и это заставляло ее чувствовать себя неуютно.

Если бы она действительно подумала об этом, это было бы довольно забавно. У ее матери не было причин вечно оставаться одной. Поскольку воспоминания о ее биологическом отце были такими печальными, она подсознательно склонялась к такому образу мыслей.

Теперь, когда она услышала, что сказала ее мать, ей не казалось таким уж странным, что ее мать работает день и ночь, чтобы выплатить долг. Она хотела создать семью с этим человеком, с которым встречалась.

Если действительно настанет день, когда они втроем станут семьей, ее мать не хотела создавать никаких конфликтов из-за этого долга. Она хотела начать все сначала как можно более чисто и просто.

Глядя на это с такой точки зрения, она не могла не согласиться со своей матерью.

Точно так же, как ее мать уважала ее, Ынчо уважала и свою мать. И как человек, оказавшийся в подобной ситуации, она могла видеть, как, должно быть, волновалась ее мать.

Ей не была неприятна мысль об этом. Иметь нового отца.

Скорее, учитывая будущее, это было мудрое решение. Ынчо была еще несовершеннолетней, но когда она подрастет и начнет жить своей собственной жизнью, её мать останется одна. Было бы гораздо приятнее, если бы кто-то был рядом с ней, чем остаться одной и изолированной на всю оставшуюся жизнь.

Но что это за чувство пустоты осталось в её сердце?

Это была едва уловимая пустота. Самым непонятным было то, что она не знала причину этого.

В присутствии матери она притворилась, что ничего подобного не чувствует. Она отреагировала соответствующим образом и, к счастью, сумела отправить ее на работу. После этого она занялась своими обычными делами. Она занималась домашним хозяйством, нежилась на жаре, смотрела телевизор…

Затем ей позвонила мать. Она сказала Ынчо, что сегодня у нее много работы, поэтому ей придется поработать всю ночь сверхурочно и вернуться утром.

Повесив трубку, настроение Ынчо еще больше упало, и в конце концов она отправилась на крышу.

Для этого не было никакой особой причины. Это было просто потому, что она начала думать о сигаретах. Она даже не курила. Она курила только тогда, когда одолжила сигарету у Ки Тэджу, но внезапно вспомнила горький и сильный вкус. Она почувствовала, что ей нужно что-то крепкое, чтобы избавиться от этого хаотичного чувства.

К тому времени, когда она снова почувствовала желание выкурить сигарету, она обнаружила, что выходит из квартиры, и из-за этого вспомнила Ки Тэджу. Когда она осознала это, она уже была на крыше.

- Хаа…

Облокотившись на перила, Ынчо посмотрела на небо. Сегодня она чувствовала себя еще более подавленной, и, судя по темным облакам, скоро должен был пойти дождь. Возможно, всё это из-за того, что на небе собирались темные тучи.

Она прислонилась к перилам, совершенно опустошенная.

- ......

Рев автомобильного двигателя защекотал ей уши. Она надеялась, что это не так, но ее надежды рухнули, когда она увидела, как дорогой автомобиль въезжает на виллу. Ынчо знала только одного человека, который мог бы водить такую машину в этом районе. Её губы скривились в недовольной гримасе.

Как и ожидалось, Ки Тэджу вышел со стороны водительского сиденья.

Верно. У тебя есть причина приехать на эту виллу, кроме меня. Потому что тебе нужно увидеть ХиДжин-онни. 

Ынчо издалека наблюдала за мужчиной, который смотрел на неё ледяными глазами.

Внезапно Ынчо с удивлением увидела, как ХиДжин-онни вылезает с пассажирского сиденья. Она видела, как Ки Тэджу приехал на виллу только для того, чтобы отправиться в квартиру ХиДжин, поэтому видеть это было довольно странно.

И это все? Ынчо снова почувствовала, как по спине пробежали мурашки от одиночества.

ХиДжин посмотрела на виллу так, словно собиралась вернуться домой. Когда Ки Тэджу окликнул её, она обернулась и подошла к нему. Они стояли и разговаривали некоторое время. Внезапно Ынчо стало грустно. Увидев их двоих, стоящих вот так, вместе, Ынчо почувствовала, что они очень подходят друг другу.

Сцена, которая развернулась сразу после этого, заставила ее задуматься об этом еще больше.

Ким Тэджу порылся в карманах, вытащил сигарету и сунул ее в рот. ХиДжин заметила это и, естественно, достала зажигалку, чтобы прикурить для него. Ки Тэджу слегка наклонился к ХиДжин, и они оба пристально посмотрели друг на друга. Между ними вспыхнул маленький огонек. От всего этого в глазах Ынчо появился холодок.

Несмотря на то, что её сердце бешено колотилось, внутри у неё всё похолодело и пересохло. Словно давая ей понять, что летом это неуместная реакция, её сердце упало на пол.

Ынчо быстро пришла в себя и наклонилась. Должно быть, они закончили разговор, потому что ХиДжин отвернулась от Ки Тэджу.

‘Она прощается...’

Что-то, что увидела Ынчо, обеспокоило её.

Прежде чем отвернуться от Ки Тэджу, ХиДжин поклонилась ему. Как будто у них были неловкие и отдаленные отношения.

Это было странно. Даже если они не встречались, у них был роман. Разве между ними не должно было быть какой-то привязанности или интереса? Однако сейчас ХиДжин вела себя крайне отстраненно. Нет, точнее было бы сказать, что это было чем-то деловым.

Возможно, так оно и было. Однако эта мысль породила еще больше сомнений. Ынчо, которая пряталась, прислонившись спиной к перилам, выпрямила ноги и медленно встала.

Она снова посмотрела вниз и увидела Ки Тэджу, стоящего в одиночестве.

Его взгляд был прикован к переулку, освещенному уличными фонарями. В глубине души ей хотелось, чтобы он посмотрел в ее сторону, но, видя его безразличие, она почувствовала обратное.

Через некоторое время он обошел машину и направился к водительскому месту.

“Значит, сегодня он уезжал в таком виде”, - подумала Ынчо, когда Ки Тэджу открыл дверцу машины. 

На сердце у неё было немного горько, как будто она была разочарована.

В то же время, когда он двинулся, чтобы сесть в машину, мужчина внезапно застыл. На мгновение он застыл так, словно превратился в статую. Он вышел из машины и захлопнул дверцу. Затем он посмотрел на крышу, на которую до сих пор не обращал никакого внимания.

Не сомневаясь в том, где она находится, он посмотрел прямо на нее, как будто все это время знал, что она там. Их взгляды встретились.

Лицо Ки Тэджу ничуть не изменилось. У него было то же выражение, что и тогда, когда Ынчо бросила ему деньги. Он пристально посмотрел на Ынчо, прежде чем войти на виллу большими шагами. Прикованная его холодным взглядом, Ынчо не знала, что делать. Прежде чем она успела вернуться в свою квартиру, дверь на крышу с грохотом распахнулась.

- Что ты хочешь, чтобы я сделал?

- ......

- Я что, должен трахать девчонку, которая еще не совсем выросла, только потому, что я возбужден? А?

Как будто все слова, которые он подавлял в себе, вырвались наружу, Ки Тэджу потерял самообладание. Ынчо не могла в это поверить. Из-за того, что она была в таком недоумении, она почувствовала, как в ней закипает гнев.

- Ты тот, кто всё это начал!

Почему ты назвал меня по имени?

Почему ты дал мне свою визитную карточку?

Почему ты пришел ко мне домой?

Ты был тем, кто первым переступил черту. Как сказал Ки Тэджу, он был шлюхой, которая запятнала её невинность. Для него это, возможно, была шутка, которую он устроил, чтобы удовлетворить свое неуместное любопытство. Но каковы бы ни были его намерения, для Ынчо это были американские горки эмоций.

- Если ты не хотел, чтобы все так обернулось, тебе следовало проигнорировать меня.

- ......

- А тот поцелуй…Тебе не следовало целовать меня.

Когда Ынчо разрыдалась, Ки Тэджу сердито рассмеялся.

- Ты права.

- ......

- Я ничего не мог с собой поделать.

Когда он так легко согласился, кулаки Ынчо сжались.

- Я...раздражаю?

- ......

- Тогда уходи.

- ......

- Если ты уйдешь прямо сейчас, я больше не буду тебя беспокоить.

Она больше не будет вот так наблюдать за ним издалека. Если бы они когда-нибудь снова встретились случайно, она бы его не узнала. Она собиралась порвать с ним и обращаться как с незнакомцем.

Должно быть, смысл ее слов дошел до него, потому что Ки Тэджу закрыл рот. Тишина поглотила их целиком. Они оба смотрели друг на друга с закрытыми ртами. Неужели это всегда было так трудно?

Руки Ки Тэджу медленно двигались, словно под тяжестью напряжения.

В его пальцах все еще была зажженная сигарета.

Докуривая сигарету, он стоял неподвижно, как деревянный. Он продолжал смотреть на Ынчо и не сходил с крыши. Он просто терпел каждую секунду, каждую минуту этой двусмысленной ситуации.

Однако Ынчо легко осознала, что он борется с внутренним конфликтом.

Атмосфера, которую создала Ки Тэджу, медленно поднималась у нее по щиколоткам. Воздух был слишком густым, чтобы быть вызванным летней погодой или сезоном муссонов.

Ки Тэджу только смотрел на Ынчо, пока курил свою сигарету. Когда она догорела до конца, он бросил ее на землю и раздавил ногой. Закончив, он повернулся к ней спиной.

Ынчо посмотрела на его спину, обтянутую черной рубашкой. Она почувствовала такую печаль, какой никогда раньше не испытывала.

Верно. Ки Тэджу - это…

У нее перехватило горло. Она попыталась сглотнуть, но в горле по-прежнему было сухо. Тревога в ее сердце превратилась в горячие пузырьки и продолжала расти. Глаза жгло. На сердце было еще горше, чем от сигареты, и она подавляла эти бурлящие чувства как могла. Но это было уже слишком, чтобы она могла с этим справиться…

Не в силах больше смотреть в спину удаляющемуся Ки Тэджу, Ынчо отвернулась.

Она планировала уткнуться лицом в колени, пока он не спустится, не сядет в свою машину и не покинет виллу.

Но этот план был внезапно разрушен какой-то силой, которая схватила ее за запястье и резко развернула.

Прежде чем она смогла открыть глаза, что-то накрыло ее губы. Что-то горячее перекрыло ей дыхание. Ынчо отступила от силы, которая продолжала тянуть ее вперед. Когда ее лодыжки коснулись перил, большие руки схватили ее за бедра и подняли вверх. Ее маленькое, стройное тело теперь сидело на перилах крыши.

Как и в тот день, Ки Тэджу держал её за подбородок, проникая языком глубоко в ее рот. Его скользкий язык заполнил ее рот, но это не было неприятно. Нет, на самом деле это было очень приятно. Когда его язык потерся о ее, пальцы напряглись, удерживая ее за подбородок.

- Ты так сильно хочешь переспать с грязной шлюхой?

Ки Тэджу отстранился и спросил после того, как они долгое время целовались, после того, как он высосал из нее все дыхание. Его самоуничижительный вопрос вызвал несвоевременный смех. Несмотря на то, что он не казался таким, он был из тех, кто затаил обиду. Ынчо пришла к такому выводу из-за того, что он назвал себя шлюхой. Должно быть, это беспокоило его все это время.

- Моя мама сегодня работает сверхурочно.

- ......

- До утра…дома никого не будет.

Сегодня…Именно сегодня ей больше всего на свете не хотелось оставаться одной. Что ей сейчас было нужно, так это тепло, которое Ки Тэджу дарил ей раньше.