Ся Чунью тоже опустился на колени перед могилой и почтительно поклонился три раза. С торжественным выражением лица он почтительно произнес:

- Уважаемая теща, вы можете спокойно передать Яояо своему зятю, который будет относиться к ней как к сокровищу. Мы состаримся вместе, рука об руку.

Е Цзяяо посмотрела на него в шоке. Через некоторое время она тоже три раза поклонилась могиле госпожи Фан и прошептала:

- Мама, ты слышала, что он сказал. Если он не сдержит своих слов, пожалуйста, не будь с ним вежливой и время от времени напоминай ему.

Ся Чунью был ошеломлен: эта женщина не только не прослезилась от его искреннего обещания теще, но даже осмелилась сказать такое. Он сразу же обратился к надгробной плите:

- Уважаемая теща, у этого зятя нет других требований. Надеюсь, вы сможете поговорить со своей дочерью, когда у вас будет время. Напомните ей, что женщинам лучше быть нежными и послушными, не нужно каждый день ходить с красными бровями и зелеными глазами*, это совсем не мило. Если она сможет исправить эту проблему, этот зять полюбит ее еще больше.

- Мама, видишь, он теперь ненавидит твою дочь.

- Уважаемая теща, этот зять просто надеется, что муж и жена будут более любящими и гармоничными

- Тебе что-то не нравится? - Е Цзяяо уставилась на него.

- Уважаемая теща, видите, как она смотрит на меня? Разве она нежная?

Момо Су и остальные стояли позади, с трудом сдерживая улыбки. Лорд-наследник и вторая молодая госпожа действительно любят друг друга!

Момо Су с удовлетворением сказала:

- Госпожа, вы видите это, юная мисс вышла замуж за хорошего человека. Зная это, вы можете чувствовать себя спокойно.

Ся Чунью встал и добавил немного земли на могилу, а затем все спустились с горы и пошли домой.

Вскоре прибыли торговцы солью, обвинившие Е Бинхуая, и Ся Чунью попросил тестя пока не выходить, а сам встретил их в кабинете.

Он молчал, держа в руках чашку с чаем и небрежно играя крышкой. Встревоженные торговцы солью переглядывались, не смея заговорить первыми. Единственным звуком в комнате было звяканье чайной крышки, соприкасающейся с чашкой.

Спустя долгое время, Ся Чунью отпил два глотка чая и медленно проговорил:

- За эти годы вы получили много прибыли, работая с моим тестем. Конечно, мой тесть тоже получил определенную пользу. Это вопрос взаимной выгоды, но теперь, когда императорский двор хочет контролировать соль, это больше не в пределах его компетентности. Если вы пришли сюда, чтобы снести мост после того, как перешли реку*, то получите только холодный чай*.

- Слова Вашей Светлости чрезмерно тяжелы, мы никогда не имели этого в виду, - сразу отказались торговцы.

Ся Чунью слегка приподнял бровь:

- О? Тогда.... что это значит?

Все заговорили вразнобой.

Ся Чунью усмехнулся:

- Вы не единственные торговцы солью в Цзяннане, и вы знаете это лучше, чем я. Независимо от причины, даже если вы стащите моего тестя с лошади, вам это не пойдет на пользу. Независимо от того, кто будет руководить соляным бизнесом в будущем, он не предоставит вам таких условий. И когда вы обанкротитесь, не ждите, что я протяну вам руку помощи. Возможно, вы не знаете мой характер, я никогда не был мягкотелым. Мой тесть сделал то, чего не следовало делать, и он ответит по закону, я не буду вмешиваться в его наказание, но в конце концов он - мой тесть. Я буду просить справедливости для тех, от чьей руки он пострадал.

Сдержанная угроза Ся Чунью заставила торговцев солью покрыться холодным потом. С Е Бинхуаем и так было нелегко сладить, но этот наследник маркиза Цзин Ань еще более упрям. Он ясно дал понять, что если они хотят затащить Е Бинхуая в тюрьму или отправить в изгнание, он пойдет на все, но не отпустит их.

Он не боится выставить себя дураком, он непреклонен и мстителен, есть ли более страшный противник, чем этот?

Все эти люди были проницательными бизнесменами, они не боялись связываться с Е Бинхуаем, но наследник маркиза был устрашающим. Изначально они хотели использовать угрозу для шантажа, но потерпели поражение.

- Конечно, я по-прежнему люблю мир. Все зарабатывают деньги в условиях гармонии. Если это будет так, вы можете снова выполнять свой долг бизнесмена. Когда это произойдет, независимо от того, кто будет отвечать за солевые дела, я все еще смогу замолвить за вас несколько слов, - неторопливо сказал Ся Чунью.

Начать с того, что постучать по горе и потревожить тигра*, показать свое отношение, а затем поманить сладким фиником, чтобы постепенно расслабить ситуацию.

Торговцы поспешно закивали, они не могли позволить себе обидеть этого человека! Пока что они просто потеряли несколько сделок, но если они будут упорствовать, дороги назад не будет. Лучше оставаться в зеленых горах, не беспокоясь о дровах*.

Е Бинхуай не ожидал, что все разрешится так гладко. Он стал ценить этого зятя еще больше. Ся Чунью не стал с ним церемониться:

- Это всего лишь несколько клоунов, их не стоит опасаться. Настоящая проблема - это охрана водных ресурсов. Прежде чем наступит весенний паводок, укрепите плотину. Если плотина будет разрушена и погибнут люди, император потребует ответа, и никто не сможет противостоять этому.

- Да-да-да... - Е Бинхуай на этот раз был действительно напуган. Он много лет был чиновником и впервые столкнулся с подобными вещами.

- Если вы боитесь, что деньги на укрепление плотины будут казаться подозрительными, вы можете сказать, что эти деньги заработала Цзинсюань. Она захотела что-то сделать для своего родного города. Если есть деньги, нужно тратить их на благие дела, - снова сказал Ся Чунью.

Е Бинхуай тайно выругался, это действительно хорошая сделка. Он потратит свои деньги на ремонт плотины, а вся слава и хорошая репутация достанутся зятю и Цзинсюань.

Ся Чунью, кажется, видел его мысли насквозь и усмехнулся:

- Тесть, Цзинсюань - ваша дочь, а репутация вашей дочери - это ваша репутация. Подумайте, о чем вы должны заботиться.

Е Бинхуай сказал:

- Слова зятя мудры и обоснованы.

На самом деле он тоже беспокоился о некачественном ремонте плотины. Чунью прав, если он сам заплатит за дополнительный ремонт и укрепление, неизбежно кто-то будет критиковать, но если прикрыть все это именем Цзинсюань, никто не сможет придраться. Ему всего лишь нужно потратить деньги на благо народа. С поддержкой дома маркиза Цзин Ань, его амбиции не должны ограничиваться этим маленьким городом.

Ся Чунью сказал:

- Что касается госпожи Нин, то вы зря боитесь ее, она просто блефует. Даже если она действительно хочет погубить вас, она не может игнорировать будущее Чжун Юаня.

Е Бинхуая внезапно осенило! Почему он раньше не подумал, что за угрозами госпожи Нин ничего нет?

- Чжун Юань очень хорошо образован и обладает чистым характером. Я позволю ему приехать в Цзин Лин в следующем году и устрою его поступление в Имперский колледж. Если он проявит себя, я познакомлю его с главой университета Су.

Е Бинхуай был вне себя от радости:

- Это так хорошо, спасибо тебе, зять.

Этот трюк действительно гениален, чем грандиознее будут перспективы Чжун Юаня, тем больше будет бояться госпожа Нин, она не посмеет ничего испортить.

После ужина группа Е Цзяяо уезжали в Чжэньцзян. Е Цзяяо хотела, чтобы момо Су поехала с ней, но та вежливо отказалась.

- Эта старая служанка слишком стара, и от меня больше нет пользы. Сейчас я веду очень неторопливую жизнь. Если я останусь в Янчжоу, я смогу часто навещать могилу госпожи и относить подношения.

Видя, что момо Су не собирается идти с ней, Е Цзяяо подумала, что в поместье маркиза тоже бушуют подводные течения, зачем беспокоить момо Су. Поэтому она дала ей двести таэлей серебра, чтобы та могла поддерживать свою жизнь.

Цзиньяо вкрадчиво сказала:

- Я буду часто навещать момо Су.

Е Цзяяо улыбнулась.

Они попрощались с бабушкой и дедушкой, и Чжун Юань проводил их на пирс.

Е Цзяяо увидела, что Сун Ци приказал кому-то перенести ящики с багажом на корабль. На этот раз на корабле оказалось намного больше вещей. Е Бинхуай уважал второго старейшину семьи Фан и сам хотел отправиться в Чжэньцзян, но бабушка устроила сцену и ему пришлось остаться.

Чунью все еще стоял на причале и разговаривал с Чжун Юанем. Чжун Юань кивал, выражение его лица было очень уважительным. Может быть, они говорил о ней, так как оба повернули головы, чтобы посмотреть на нее.

Е Цзяяо крикнула:

- Корабль вот-вот отплывет.

Ся Чунью похлопал Чжун Юаня по плечу и повернулся. Чжун Юань стоял на причале, наблюдая, как они уплывают, а пока корабль не превратился в точку, растворившись в сумерках.

- Что ты сказал Чжун Юаню? У вас так много общих тем? - Е Цзяяо без сил облокотилась на руки. Как только лодка тронулась, у нее закружилась голова. Странно, но раньше у нее не было такой проблемы. Должно быть, это из-за физического истощения ночью и недостатка сна.

Ся Чунью сидел на другой стороне кровати, держа в одной руке книгу, а в другой - нежные белые ноги жены. Ее ноги всегда были такими холодными. Может быть, это из-за недостатка энергии. Когда они вернутся в Цзин Лин, нужно найти ей врача, который позаботится об этом.

- Я разрешил ему приехать в Цзин Лин после первого месяца и обещал устроить ему поступление в Имперский колледж, - сказал Ся Чунью.

- О, ты так оптимистично смотришь на него?

- Ну, я читал его эссе, он достаточно остро мыслит. В его возрасте я был не так хорош, как он, - сказал Ся Чунью.

Е Цзяяо усмехнулась:

- Разве ты не мастер боевых искусств? Зачем тебе писать эссе?

Ся Чунью был недоволен:

- Что это за отношение? Раз я человек боевых искусств, я должен быть неграмотен и груб? Говорят, что мир можно установить, подняв кисть или оседлав коня*. Это значит быть смелым стратегом, отважным и знающим воином.

Е Цзяяо позабавило его возмущение:

- О, тогда я замужем за великим героем, который одновременно является прекрасным министром и военным.

Ся Чунью закатил глаза и сказал:

- Ты наконец-то это поняла?

Е Цзяяо очень серьезно кивнула:

- Ну, если бы ты не сказал, то я бы так и не узнала.

Ух... эта женщина! Он злился на нее чаще, чем ел, рано или поздно она сведет его с ума.

- Никогда не поздно узнать. В этом мире не так много таких мужчин, как я. Ты дорожишь мной? Иначе пожалеешь, но будет поздно, - Ся Чунью стиснул зубы и пощекотал ее маленькие ножки

- Я знаю, я знаю... - Е Цзяяо ужасно боялась щекотки, и захихикала, пинаясь и уворачиваясь, но быстро сдалась, умоляя о пощаде.

- Это правда, пожалуйста, будь честна со мной в будущем, - Ся Чунью держал в руках ее ноги, боясь, что она не подчинится.

Е Цзяяо внезапно снова почувствовала головокружение:

- Нет, я не спорю с тобой, у меня кружится голова, мне нужно немного полежать.

Ся Чунью увидел, что ее лицо действительно стало бледным, и забеспокоился:

- Хочешь, чтобы Цяо Си приготовила тебе лекарственный отвар?

- Какое лекарство в первый месяц года? Это просто морская болезнь, - суеверие Е Цзяяо произошло от ее современной бабушки. Ее бабушка считала, что нельзя принимать лекарства до пятнадцатого числа первого лунного месяца.

- У тебя так много всяких запретов, - упрекнул ее Ся Чунью. У него не было другого выбора, кроме как отложить книгу и нажать на акупунктурные точки на ее голове.

* Ходить с красными бровями и зелеными глазами – быть сварливой и злой

* Перейдя реку, разобрать мост - оказаться неблагодарным, бросить человека в беде, использовав его до конца

*Как только человек уходит, чай остывает – поверхностные, ненадежные отношения

* Стукнуть по горе и потревожить тигра - китайская идиома, означает преднамеренное предупреждение, заставляющее людей трястись от страха.

* Лучше оставаться в зеленых горах, не беспокоясь о дровах – пока есть жизнь, есть надежда.

* Мир можно установить, подняв кисть или оседлав коня – в управлении государством важны как военные, так и дипломаты

ПП: Ох уж эти китайские переговоры, пересыпанные идиомами и двусмысленностями. Но без них получается не так поэтично ;)