Е Цзяяо заснула только посреди ночи. Когда она проснулась, Ся Чунью уже ушел. Когда Цзян Юэ вошла, чтобы прибраться, она с удивлением обнаружила сложенное одеяло в кабинете. Неужели между лордом-наследником и второй молодой госпожой были разногласия?

- Юэ-Эр, положи одеяло обратно в шкаф, - велела Е Цзяяо, не моргнув глазом.

- Да, - Цзян Юэ быстро убрала одеяло.

Цяо Си вошла, чтобы расчесать Е Цзяяо волосы и сказала:

- Только что было сообщение от госпожи. Второй молодой госпоже сегодня не нужно идти и выражать свое почтение.

Е Цзяяо догадалась, что госпожа Ся Ю плохо спала прошлой ночью.

- Я слышала, что вчера вечером третий молодой господин одним ударом сломал момо Шу два ребра, - снова заговорила Цяо Си.

Сердце Е Цзяяо похолодело, неужели Чунфэн тоже знает?

- Третья молодая госпожа не устроила сцену?

Цяо Си сказала:

- Там определенно была сцена. Я слышала, что маркиз и госпожа встревожены. А теперь третий молодой господин стоит на коленях в зале предков!

Эх, прошлой ночью произошло так много событий, а она не слышала ни малейших новостей. Е Цзяяо не могла справиться с делами здесь, поэтому после завтрака пошла в «Небесную резиденцию», чтобы обсудить подарочную коробку с Чжун Сяном. Там она попросила управляющего Чжао найти мастерскую по изготовлению коробок. Эта подарочная коробка от ресторана должна быть запущена в течение трех дней.

Во второй половине дня Е Цзяяо рано вернулась в дом и увидела, как Чуньвэнь приказывает своим слугам перенести вещи. Когда он увидел ее, то проигнорировал, словно она была воздухом.

Е Цзяяо холодно скривила губы. Чем раньше эта семья уедет, тем лучше - с глаз долой, из сердца вон.

Говорили, что Чунфэн простоял на коленях до полудня, прежде чем маркиз наконец позволил ему встать. Короче говоря, атмосфера в доме была очень мрачной. Перед обедом госпожа Ся Ю снова отправила сообщение, в котором говорилось, что все должны есть в своих дворах и нет никакой необходимости идти в общий зал.

Сун Ци также прислал сообщение, в котором говорилось, что Чунью будет дежурить во дворце и не сможет вернуться сегодня вечером. Е Цзяяо чувствовала себя подавленной. Дежурство было оправданием, просто он не хотел возвращаться и встречаться с ней лицом к лицу. Он действительно разозлился.

Итак, огромный дом маркиза внезапно стал тихим, холодным и безрадостным. Настроение Е Цзяяо тоже упало на дно, она уже давно не была так расстроена.

В комнате Ся Чунфэн смотрел на бледную фигуру Лю Ли, лежащую на кровати. Он не мог избавиться от ощущения какой-то вины. Он и понятия не имел, что его грубость может привести к таким серьезным последствиям. Лужа крови прошлой ночью действительно напугала его.

Он просто хотел преподать ей урок. Он не хотел причинять ей боль.

Ся Чунфэн долго смотрел на нее. Наконец он встал, взял с прикроватной тумбочки отвар из птичьего гнезда и сказал:

- Съешь немного, ты уже целый день ничего не ела.

Лю Ли не смотрела на него, обиженные слезы потекли из уголков ее глаз.

- Мне очень жаль, это больше не повторится, - тихо сказал Ся Чунфэн.

Его отец говорил, что женщин на самом деле очень легко уговаривать. Стоит сказать что-нибудь приятное и она уже не сердится. Однако он не только никогда раньше не уговаривал женщину, но к тому же ему попалась такая упрямая и своевольная.

Но он верил, что правильное - это правильное, а неправильное - неправильное. Прошлой ночью применение силы было неправильным, он признавал свою ошибку.

Думая о кошмарном опыте прошлой ночи, Лю Ли не могла сдержать рыданий. Она также хотела поладить с Чунфэном, но каждый раз, когда они были вместе, они начинали ссориться, не сказав и трех слов. Прошлая ночь была еще более невыносимой.

- Лю Ли, давай поладим! Пусть прошлое останется в прошлом. Я знаю, что я не тот мужчина, который тебе нравится, и я тоже не хотел на тебе жениться. Но в конце концов ты стала моей женой. Я не хочу ссориться с тобой всю жизнь. Теперь все в порядке, правда?

Это были искренние слова Ся Чунфэна от всего сердца. Ночью, стоя на коленях в зале предков, он много думал. До этого он избегал ее, но после прошлой ночи она действительно стала его женщиной. Это чувство было очень тонким, его трудно описать словами. Он только чувствовал, что в его сердце появилось больше ответственности.

Сердце Лю Ли наполнилось сложными чувствами. Это были самые спокойные слова из всех, что Ся Чунфэн говорил ей. Она тоже хотела поладить с ним, но сможет ли?

Ся Чунфэн сказал все, что следовало сказать, но Лю Ли никак не отреагировала. Он беспомощно вздохнул, поставил отвар обратно на тумбочку и встал, чтобы уйти, но услышал гнусавый голос:

- Я голодна.

Ся Чунфэн поспешно помог ей встать и позволил ей опереться на него, кормя ее по одной ложечке за раз.

Сегодня был третий день. Чунью не возвращался домой уже три дня. Е Цзяяо была раздражена. Она попросила Сун Ци передать ему сообщение, но это не сработало.

Неужели он вообще не вернется домой?

Слуги во дворе заметили, что что-то не так, но когда они увидели, что вторая молодая хозяйка несчастна, они не осмелились заговорить. Цяо Си наедине сказала Цзян Юэ:

- Юэ-Эр, ты должна утешить вторую молодую госпожу, так больше не может продолжаться.

Цзян Юэ смутилась:

- Я не знаю, как утешить ее!

Цяо Си вздохнула:

- Дело в том, что мы не знаем, что случилось между второй молодой госпожой и лордом-наследником. Что же касается гнева наследника на эти слухи, то мы знаем, что это только его вина. И все же мы каждый день следуем за второй молодой хозяйкой, разве мы до сих пор не знаем, что она за человек?

Цзян Юэ несколько раз кивнула.

- Я попросила Сун Ци поговорить и с лордом-наследником. Я могу сделать только это. Надеюсь, они скоро помирятся, иначе пострадают все, - сказала Цяо Си.

За ужином Е Цзяяо ела немного и рассеянно. Госпожа Ся Ю заметила это и вздохнула про себя. Чунфэн и его жена, казалось, добились прогресса в этом беспорядке, и госпожа Чжоу уехала. Она должна быть счастлива, но у Чунью и Цзиньсюань снова возникли проблемы. Цзиньсюань, может быть, и не знает, но госпожа Ся Ю знала, что во дворце нет правила дежурить в течение трех дней. Чем занят Чунью?

- Вторая невестка, - позвала госпожа Ся Ю.

Е Цзяяо на мгновение замерла, прежде чем прийти в себя.

- А что это за подарочная коробка из «Небесной резиденции» в твоем списке? - спросила госпожа Ся Ю мягким голосом. Она прочла список подарков и не нашла в нем никаких недостатков. Она видела, что этот ребенок как следует постарался и использовал свой ум.

- О, я совсем забыла. Юэ-Эр, иди в мою комнату и принеси подарочную коробку, - приказала Е Цзяяо.

Через некоторое время Цзян Юэ вернулась с подарочной коробкой. Е Цзяяо открыла коробку и представила:

- Здесь десять видов пирожных, самых лучших и самых дорогих из кондитерской. Они были обработаны и улучшены. Я также попросила мастера из ювелирной мастерской сделать медаль в виде золотого петуха, возвещающего рассвет. Существует три различных спецификации: по 100 таэлей, 160 таэлей и 180 таэлей. Эта коробка стоит 160 таэлей.

Каждое из пирожных отличалось по рисунку и цвету, очень красиво сочетаясь друг с другом. Золотая медаль тоже была очень изысканной. Судя по весу она казалась не менее 78 таэлей. Эта подарочная коробка продавалась за 160 таэлей, так что одариваемый получал как минимум половину стоимости.

Госпожа Цяо подошла посмотреть и с завистью прищелкнула языком.

- У второй невестки очень острый ум. Должно быть, много людей покупают эту подарочную коробку?

Е Цзяяо честно сказала:

- Продажи стартовали только вчера, и мы продали более 20 коробок.

Госпожа Цяо снова прищелкнула языком.

- Сколько же денег вы заработали?

- Эта подарочная коробка превосходна. Она хорошо выглядит и имеет вес. Давай сделаем так: ты подсчитаешь необходимую сумму денег, а я попрошу бухгалтера выдать ее тебе, - госпожа Ся Ю тоже была очень довольна.

Е Цзяяо сказала с улыбкой:

- Было бы хорошо, если бы наша семья дала мне средства на сто коробок.

Госпожа Цяо поспешно сказала:

- Вторая невестка, можно мне тоже взять несколько коробок?

- Да, сколько коробок нужно невестке?

Госпожа Цяо задумалась:

- Давай для начала десять коробок.

Е Цзяяо сказала:

- Эти пирожные не подходят для длительного хранения. Их лучше съесть в течение трех-пяти дней. Так что, если невестка захочет подарить их, ты можешь сказать мне, и я пришлю.

Госпожа Цяо просияла:

- Отлично.

Решив проблему с подарочной коробкой, госпожа Ся Ю намеренно оставила Е Цзяяо после ужина. Как только в комнате не оказалось посторонних, свекровь спросила:

- У вас с Чунью какие-то проблемы?

Е Цзяяо беспомощно улыбнулась:

- Он немного рассердился и обвинил меня в том, что я не сказала ему об этом первым, но побежала искать маму.

Госпожа Ся Ю вздохнула с облегчением. Итак, вот в чем дело. Беспокоиться было не о чем. Она действительно думала, что Чунью стал таким из-за слухов.

- Не опускайся до его уровня. Он обладает той же моральной чистотой, что и его отец. Упрямый, как осел, но на самом деле он мягкосердечен. Если ты скажешь ему что-нибудь приятное, он смягчится, - посоветовала госпожа Ся Ю, - Скоро Новый год. В этом году в доме больше людей, он должен быть более оживленным.

Е Цзяяо горько улыбнулась. Даже если она хочет сказать что-то приятное, она должна увидеть его! Если он не вернется, ей придется поговорить со стеной!

- Я пошлю за ним завтра, так что ты сможешь сказать ему, - госпожа Ся Ю видела ее насквозь.

- Хорошо, - послушно кивнула Е Цзяяо.

Выражение лица свекрови смягчилось.

Ночью Цяо Си вошла с грелкой и увидела вторую молодую хозяйку, которая в оцепенении держалась за щеки.

- Вторая молодая госпожа, эта горничная поставит грелку в постель. Когда вы ляжете, будьте осторожны, чтобы не обжечься.

- Хорошо, - Е Цзяяо была рассеянна и оставалась в своем оцепенении.

Цяо Си поколебалась мгновение и прошептала:

- Эта служанка провела с лордом-наследником почти шесть лет. За все последние шесть лет я не видела его улыбку так часто, как в наши дни. Каждый день, возвращаясь домой, он первым делом спрашивал, вернулась ли вторая молодая хозяйка. Если вы были дома, он был очень счастлив. Если вас еще не было, он расстраивался, а потом, через некоторое время, он снова спрашивал: «она вернулась?»

Е Цзяяо вздрогнула на мгновение, а затем поняла, что Цяо Си утешает ее этими бессмысленными словами. Она не могла не думать о словах Чунью в тот день: «Как я отношусь к тебе? Подумай хорошенько».

Как он к ней относился? Ей это нравилось!

Она подумала о том, что, когда дни стали холодными, Чунью первым ложился спать, чтобы согреть постель для нее. Каждый раз, когда она расстраивалась, он говорил: «Я здесь. О чем ты беспокоишься? Когда небо упадет, я буду держать его для тебя».

Каждый раз, когда у нее начинались месячные, и она не могла заснуть из-за боли в животе, он гладил ее живот всю ночь напролет. Когда она просыпалась утром, его ладонь лежала у нее на животе.

Каждый раз, когда она очень уставала, он вызывался сделать ей массаж. За исключением первого раза, когда он не контролировал силу своей руки, он был очень нежным.

Когда он отдал ей всю выручку от продажи дома, она пошутила: «А ты не боишься, что я убегу с деньгами?», он сказал с улыбкой: «Ты не сможешь убежать с моей ладони».

Дело в том, что она знала, что он был добр к ней, но их контракт был как узел, опутавший ее сердце, напоминая ей, что этот брак был всего лишь сделкой. Поэтому она не смела и не могла отдать ему свое сердце, даже если это сердце было наполнено им до краев.