Юйлянь пересказала ей все, что говорили за ее спиной, а потом рассказала, как ее мать защищала ее. Она не колеблясь отбросила всякое родство, сказав, что старшая тетя любит послушание, госпожа Цяо слаба, а госпожа Е привыкла льстить и обманывать старшую тетю снова и снова. Хотя госпожа Е сейчас не была главной, она уже вела себя как главная. Вся семья смотрела ей в рот, этой бесценной молодой леди, кухарке, полной делового опыта, коварных приемов и хитрости.

Эти слова пришлись Лю Ли по сердцу. Разве госпожа Е не была хитрой злодейкой? Оказалось, что она была не единственной, кто презирал госпожу Е, и Лю Ли немедленно заключила союз с третьей тетей.

Юйлянь также намекнула, что старшая тетя на самом деле была скупым человеком, и ей нравилось торговаться из-за каждой мелочи. Ей не хотелось тратить деньги даже на то, чтобы купить цветы и растения для дома Лю Ли. Третья тетя не могла этого вынести и принесла все цветы, которые купила для себя.

- Это так возмутительно. Перед Вдовствующей императрицей она ведет себя совсем не так, - момо Шу очень рассердилась. Госпожа Ся Ю, разве это не нарушение Ян Фэн Инь*?

- Третья невестка, пожалуйста, не говорите, что я сказала эти слова. Я просто боялась, что третья невестка ничего не знает, и чтобы предостеречь вас, я осмелилась это сказать. Наша семья все еще зависит от других. Мой отец вынужден обращаться за помощью к старшему дяде! Если старший дядяи и старшая тетя узнают, будущему моего отца придет конец, - пробормотала Юйлянь.

- Не забывай, что Вдовствующая императрица - моя бабушка, а император - мой дядя, - фыркнула Лю Ли, - То, что я скажу, никак не повлияет на будущее твоего отца.

Глаза Юйлянь заблестели, она поспешно встала и поклонилась:

- Юйлянь благодарит третью невестку.

Лю Ли улыбнулась и сказала:

- Тебе не нужно быть слишком вежливой. Если кто-то добр ко мне, я, естественно, буду добра к ним в ответ. Возвращайся и скажи своей матери, что я приму к сведению дело твоего отца.

Лю Ли на мгновение задумалась, сняла нефритовый браслет со своего запястья и надела его на запястье Юйлянь.

Юйлянь была потрясена:

- Третья невестка, я не могу этого принять. Это… это слишком дорого.

- А почему бы и нет? Мне кажется, что мы с тобой неплохо поладили. В будущем ты сможешь часто приходить и сидеть со мной, - Лю Ли была нежной и улыбчивой.

В это время госпожа Ся Ю и вторая тетя сидели и пили чай.

- Невестка, почему ты не остановила госпожу Чжоу прямо сейчас? Она заставила Юйлянь отнести еду, чтобы выторговать себе милости и втайне поливать нас грязью, - спросила Ся Пейшань.

Госпожа Ся Ю равнодушно сказала:

- Я и так управляю поместьем весь день, я не могу еще и контролировать бесконечный поток дерьма от других людей.

Ся Пэйшань громко рассмеялась:

- Когда старшая невестка научилась быть грубой?

Госпожа Ся Ю криво улыбнулась:

- С тех пор как приехала госпожа Чжоу, я хочу ругаться каждый день, и мне не нужно сдерживать это перед тобой.

Ся Пэйшань сказала:

- Невестка, ты просто слишком чувствительна к своей репутации. Будь я на твоем месте, я бы уже выставила госпожу Чжоу вон. Ей отремонтировали дом, чего еще она хочет? Я хочу сказать, что если они останутся здесь, то только навлекут беду. Если они с Лю Ли объединятся, то у одной живот, полный злых трюков, а у другой в мозгах клейстер, они перевернут небеса.

Когда госпожа Ся Ю подумала об этих двух людях, у нее разболелась голова.

- Разве все это не из-за твоего брата? Ты же знаешь задачу, которую почтенная мать возложила на него на своем смертное ложе. Он все время говорит о братских узах.

Ся Пэйшань сказала:

- Третий брат привык, что его баловали мать и старший брат, но его жена не пользовалась их благосклонностью. Когда мама рассказала мне об этой семье, они мне не понравились. У Чжоу была слишком плохая репутация.

Некоторое время они вздыхали, наконец, Ся Пэйшань сказала:

- Я вижу, что жена Чунью - умный и рассудительный ребенок. Я уверена, она сможет тебе помочь.

- Не только это, но она к тому же достаточно храбра, - госпожа Ся Ю рассказала о том, что Е Цзяяо заставила госпожу Чжоу написать гарантийное письмо.

Ся Пэйшань была ошеломлена:

- Правда? Это очень приятно. Жаль, что я этого не видела. У жены Чунью действительно есть мужество.

- Не говори, я сама была в шоке. Чтобы помочь мне, этот ребенок действительно пошел на все.

- Если ты хочешь остановить этих демонов, то не обойтись без грома*! Этот ребенок мне слишком нравится, Чунью так повезло! - Ся Пэйшань улыбнулась.

Госпожа Ся Ю тоже улыбалась:

- Я внимательно наблюдала за ней. Пока что я вполне удовлетворена. В будущем она сможет держать эту семью в своих руках. Теперь я беспокоюсь за Лю Ли. Между Лю Ли и второй невесткой есть конфликт. Когда вторая невестка еще работала в «Небесной резиденции», Лю Ли опозорилась по ее вине. Я боюсь, что Лю Ли доставит неприятности второй невестке.

- Это правда? Действительно, немного хлопотно. В конце концов, статус Лю Ли не обычен. Если они столкнутся лбами, не говоря уже о жене Чунью, даже мы не справимся, - Ся Пейшань тоже начала волноваться.

Е Цзяяо скрючилась на диване, чтобы прочитать бухгалтерские книги. Это были книги двух загородных имений Хэлян, которые дал ей Маленький Цзин. Сравнивая их, Е Цзяяо смогла многое увидеть и понять. Кроме нескольких плохих лет, другие годы в этих усадьбах приносили обильные урожаи. Как могли ее собственные фермы быть такими плохими? Никаких прибылей, одни убытки. Можно подумать, что небеса выборочно смотрят на какую-то область и посылают туда меньше дождя, вызывая засуху.

Поскольку это не стихийное бедствие, должно быть, что-то не так с управлением усадьбой. Теперь, когда кулинарный конкурс как и свадьба Чунфэна закончились, пришло время позаботиться о бизнесе.

Вошла Цяо Си и сказала:

- Вторая молодая госпожа, юная леди Юйлянь просидела в комнате принцессы пару сичэней! Когда она вышла, ее лично проводила момо Шу.

Губы Е Цзяяо едва заметно изогнулись. Юйлянь и Лю Ли так много хотели сказать друг другу?

- Забудь о ней. Цяо Си, кто-нибудь в нашем доме разбирается в сельском хозяйстве? - спросила Е Цзяяо.

Цяо Си на мгновение задумалась и сказала:

- Когда дело доходит до понимания фермерской работы в нашем доме самым компетентным будет племянник момо Сунь, Сунь Цянь. Однако в настоящее время он отвечает за более чем 100 акров сельскохозяйственных угодий за пределами города для госпожи. Если вторая молодая госпожа хочет найти такого человека, вы можете попросить его навести справки.

Е Цзяяо махнула рукой. Она не хотела, чтобы шпионы госпожи Ся Ю были рядом с ней. Она не боялась, что свекровь будет следить за ней, скорее опасалась, что у нее не хватит ума управлять усадьбой. Если вдруг ее руководство окажется недостаточно хорошим, люди будут смеяться над ней. Хорошо, что она попросила Маленького Цзина помочь в этом деле.

Цяо Си увидела, что она ничего не говорит и уже собиралась уйти, но услышала, как вторая молодая госпожа сказала:

- Цяо Си, следуй за мной в будущем!

Цяо Си застыла на мгновение, но ее сердце учащенно забилось. Больше месяца она усердно трудилась, надеясь получить одобрение второй молодой хозяйки, но та всегда держалась от нее на небольшом расстоянии. Только Цзян Юэ была доверенным лицом второй молодой госпожи, а сама Цяо Си как будто бродила за дверью, видела сцену внутри, но не могла войти.

Но теперь вторая молодая госпожа сказала следовать за ней в будущем, значит ли это, что она наконец-то завоевала ее доверие? Как только дух Цяо Си дрогнул, все ее тело оживилось. Она подавила радость в своем сердце и поклонилась, ее голос был тихим, но твердым:

- Да!

Е Цзяяо слегка улыбнулась. Она уже давно обратила внимание на Цяо Си. Среди людей, служивших Чунью, Цин Лю была честолюбива, поэтому Чунью выгнал ее. Сян Тао не строила планов, но говорила много чепухи. Только Цяо Си была спокойной и внимательной. По крайней мере, до сих пор она не нашла в ней ничего плохого. К тому же у нее были связи в доме, а таких людей надо ценить.

Закрыв бухгалтерскую книгу, Е Цзяяо прикрыла глаза, но ее разум не мог остановиться. Было очевидно, что госпожа Чжоу собирается обнять бедро Лю Ли, а Лю Ли жаждала найти союзников после того, как вышла замуж. Раз кто-то активно и с энтузиазмом пришел к ее двери, Лю Ли, естественно, не откажет. Эти два дерьма слипнутся вместе, и ничего хорошего из этого не выйдет.

У госпожи Цяо не было хорошей репутации перед свекровью, и она также была жадна до мелких преимуществ. Она была похожа на госпожу Чжоу. Может быть, она тоже пойдет к Лю Ли. У второй тети был прямолинейный характер, и она поладила с ней. К сожалению, она не могла остаться надолго и скоро вернется в Тайюань.

Теперь все зависело от госпожи Ся Ю. Если свекровь повернется к Лю Ли, она действительно будет беспомощна! Однако после вчерашнего кризиса на чайной церемонии, у госпожи Ся Ю тоже возник узел в сердце.

... Забудь об этом. Будем двигаться шаг за шагом. До тех пор, пока они не обидят меня, я буду закрывать на это глаза. Не думаю, что какой-то сброд сможет полностью меня уничтожить, я же не сумка с яйцами*.

Ее мысли беспорядочно перемешались, но постепенно ее одолела сонливость и она заснула.

Ся Чунью вернулся с дежурства и уже собирался войти в дом, когда вышла Цзян Юэ и прошептала:

- Господин наследник, вторая молодая госпожа спит.

Ся Чунью невольно рассмеялся:

- Который час? Она все еще спит!

Цзян Юэ надула губы и сказала:

- Вы не знаете, как усердно работала вторая молодая госпожа. Сегодня в полдень она приготовила два полных стола для всех, а затем специально приготовила несколько блюд для третьей молодой госпожи. Затем она просмотрела бухгалтерские книги фермы. Она была занята до часа Шенши* и заснула только сейчас.

Ся Чунью нахмурился и сказал:

- Тогда почему ты не уговорила ее отдохнуть?

Цзян Юэ невинно сказала:

- Разве вы не знаете характер второй молодой госпожи? Как я могла ее переубедить?

Ся Чунью помахал рукой.

- Уходи и позови меня, когда ужин будет готов.

Ся Чунью тихо вошел в комнату и увидел Е Цзяяо, криво лежащую на диване и сжимающую в руках бухгалтерскую книгу. Он осторожно взял у нее из рук книгу, подумал и отнес ее на кровать, укрыв одеялом. Затем он взял табурет и сел рядом, глядя на ее спокойное спящее лицо.

Брови у нее были тонкие и длинные, как два ивовых листа. Изогнутые ресницы слегка дрожали. У нее был изящный носик и нежные губы необычайно красивой формы.

Действительно красивая. Когда он увидел ее в первый раз, она показалась ему не очень интересной, но чем больше он смотрел, тем красивее она становилась. Это то, что люди называют благословением?

Ся Чунью не удержался и протянул руку, чтобы провести пальцем по линии ее губ. Она действительно очень устала. Нелегко быть его женой!

Не желая тревожить ее сон, он отвел взгляд и заметил другую бухгалтерскую книгу рядом с изголовьем, э… Это была бухгалтерская книга дворца Хэлян.

Когда Ся Чунью поднял ее и рассмотрел, он не мог удержаться от смеха. Эта девушка была действительно умна и знала, как учиться у других. Однако, сравнивая две книги, Ся Чунью нахмурился. Как может доход с чужих ферм быть таким хорошим? Его усадьба не только не приносила денег, но и теряла их. Как это могло случиться? И при этом управляющий Лу собирался вернуться домой, чтобы наслаждаться жизнью на пенсии.

*Нарушение Ян Фэн Инь -внешне покоряться, а втайне противодействовать; двурушничать

*Метод грома - для достижения определенной цели годятся и жесткие способы. Цитата Ай Цина из «Песни света». Типа на войне все средства хороши

*Сумка с яйцами – трусливый, боязливый, робкий человек

*Час Шенши – примерно с 15:00 до 17:00