Приближался канун Нового года, и наконец-то с фронта пришли хорошие новости, добавив немного радости празднику. В канун Нового года в ресторане «Небесная резиденция» устроили банкет. После обеда, Е Цзяяо собрала всех работников и раздала красные конверты в награду за напряженную работу в этом году.

Все улыбались, сжимая в руках тяжелые красные конверты, этот год, наконец, будет хорошим.

Е Цзяяо тоже была полна радости:

- Вы все усердно потрудились в этом году. Следуйте за мной, и ваш труд не будет напрасным!

Еще бы! Кто видел такой большой красный конверт? В других ресторанах, независимо от того, сколько владелец зарабатывает, это не имеет никакого отношения к таким работягам как они. Только вторая молодая госпожа может быть такой щедрой.

- Я также объявляю, что в будущем 5% годового дохода будут вашим вознаграждением. Пока вы усердно работаете, у вас будет доля, - громко объявила Е Цзяяо.

На мгновение все ошеломленно замерли и быстро подсчитали в уме: 5% от пятисот тысяч таэлей - это 25000, а с миллиона таэлей - это 50 000. Если наградят всех, тогда каждый сможет получить по 2000 таэлей, это астрономическая цифра для людей, которые зарабатывали всего несколько таэлей в месяц, они не смели даже подумать об этом!

- Кроме того, каждый, кто достиг 45-летнего возраста на службе в «Небесной резиденции», будет ежемесячно до самой смерти получать пенсию от ресторана, - Е Цзяяо бросила еще одну бомбу.

Выход на пенсию - это часть современной системы социального обеспечения. Разве, проработав всю жизнь, вы не лелеете надежду спокойно провести свою старость? В древние времена такой системы не существовало, большинство стариков могли рассчитывать только на своих детей. Е Цзяяо запустила эту систему не только, чтобы обеспечить защиту сотрудников «Небесной резиденции», но и успокоить их сердца.

Все были ошеломлены. Неужели в этом мире существует такая хорошая вещь? Неслыханно! Вторая госпожа шутит, да?

Е Цзяяо увидела, что все приуныли, и улыбнулась:

- Что такое? Вы боитесь, что мои слова – пустой звук? Это можно записать в контракт. Если я не выполню его, вы можете пойти в ямен и подать на меня в суд.

- Нет-нет, вторая госпожа, не то чтобы мы вам не поверили, просто это было слишком неожиданно, - сказал Чжун Сян.

Дэн Хайчуань хлопнул себя по груди:

- Вторая молодая госпожа, я, Дэн Хайчуань, буду жить в «Небесной резиденции» всю свою жизнь.

- Да, мы все будем, - заговорили остальные.

В мире нет другого хозяина, такого же хорошего, как вторая молодая госпожа, которая раздавала бы награды и пенсию, так что им не придется беспокоиться о куске хлеба, когда они состарятся.

Е Цзяяо смотрела на всех с улыбкой. Только объединив чувством принадлежности, она заставит их работать усерднее. С такой группой лояльных сотрудников можно не беспокоиться о процветании ресторана.

Управляющий Чжао был полностью покорен второй молодой госпожой. Он уже столько лет проработал в торговле, видел так много людей и много всего пережил. Но он никогда не видел такого босса, как вторая молодая госпожа. Ее деловая хватка, инициатива, умение говорить и многое другое действительно смогли вдохновить людей.

Раньше ему всегда приходилось беспокоиться о том, чтобы работники не ленились, не предали ли хозяина и т.д. Когда он приступил к работе в «Небесной резиденции», ему вообще не приходилось думать о таких вещах. Каждый работал осознанно и не боялся, что его превзойдут другие. Более того, они опасались сделать меньше, чем другие. Где еще можно найти работников, которые будут соревноваться в усердии и преданности?

Как раз пока все были в приподнятом настроении, пришел Сяо Шао, молодой человек, служивший Чжао Цисюаню, и привез две тележки кокосовых орехов.

Е Цзяяо всегда думала об этих кокосах, но, зная, что их нелегко перевезти с юга, она не торопила Чжао Цисюаня. Но она никак не ожидала, что кокосы прибудут к Новому году.

- Эти кокосы прибыли сегодня утром, и господин приказал этому подчиненному как можно скорее отправить их второй молодой госпоже. Он также передал, что надеется, что они прибыли не очень поздно, иначе ему было бы неловко приезжать в «Небесную резиденцию» на ужин, - сказал Сяо Шао с улыбкой.

Е Цзяяо весело сказала:

- Еще не поздно, никогда не поздно, раз он смог достать кокосы. Сколько они стоят?

Сяо Шао сказал:

- Мой господин сказал, чтобы я не брал с вас денег, это подарок второй молодой госпоже на Новый год.

Е Цзяяо посмотрела на две тележки, заполненные кокосами, не зная, как их оценить. На рынке в эту эпоху не было кокосов, так что не было возможности прикинуть их стоимость. В итоге она попросила Цуй Дунпэна пойти в кондитерскую и взять шесть подарочных коробок, чтобы Сяо Шао забрал их домой.

- Твоя госпожа любит эти пирожные, так что возьми.

Сяо Шао снова замахал рукой:

- Лорд-наследник сказал ничего не принимать.

Е Цзяяо улыбнулась:

- Это подарок, который я дарю госпоже маркизе Юн Ань. Его и так должны были отправить, но раз уж ты здесь, можешь отнести.

Сяо Шао все еще отказывался взять коробки и, в конце концов, повернулся и убежал. Е Цзяяо недоуменно посмотрела ему вслед. Так что ей пришлось сделать крюк по пути домой, чтобы передать подарочные коробки в поместье маркиза Юн Ань.

Вернувшись домой, Е Цзяяо попросила слуг перенести около тридцати кокосовых орехов во двор. Цяо Си и другие никогда не видели такой странной вещи, она была круглой и твердой, как камень.

- А это зачем? - с любопытством спросил кто-то Цзян Юэ.

Цзян Юэ пожала плечами:

- Я не знаю, но вторая молодая госпожа сказала, что эта штука может быть очень вкусной.

Эти несколько дней выдались особенно хлопотными. У Е Цзяяо не было времени возиться с кокосами, поэтому она просто сложила их в кучу. Поскольку новогодняя трапеза во дворец Хэлян была назначена на 27-е число двенадцатого лунного месяца, Е Цзяяо отпросилась у свекрови во дворец, чтобы помочь. Ся Чунью должен был дежурить и собирался прийти попозже.

Как только Е Цзяяо прибыла во дворец Хэлян, она пошла на кухню, а Маленький Цзин вился вокруг нее.

- Яояо, бабушка сказала дать тебе отдохнуть, ты можешь пойти и поговорить с ней!

Е Цзяяо аккуратно выдернула рыбьи кости и сказала:

- Я давно не готовила для бабушки. Обычно я просто пеку торты и пирожные. Теперь я намеренно выучила несколько вегетарианских блюд и приготовлю их, чтобы она попробовала.

- Бабушка знает о твоих намерениях и всегда хвалит тебя, - сказал Маленький Цзин.

Е Цзяяо улыбнулась:

- Тогда я должна постараться.

Попытка Маленького Цзина провалилась, поэтому ему пришлось оставить этот вопрос в покое и остаться с ней. Сейчас было не так-то просто найти такую возможность поговорить.

- Мой брат выиграл битву.

- Я слышала это от Чунью, надеюсь, что война скоро закончится и твой старший брат вернется пораньше.

Маленький Цзин скривил губы:

- Не так быстро. Если не уничтожить Азака полностью, это рано или поздно станет проблемой.

- Это тоже правда, просто солдаты на границе страдают. Они не могут отпраздновать Новый год со своими семьями и должны убивать врагов.

Война жестока, но только так можно уравновесить мир.

- Я слышал, что Чжао Цисюань и Су Су после Нового года уедут на юг.

Е Цзяяо вспомнила о делах приграничной торговли. Предполагалось, что они отправятся туда. Эта поездка займет несколько месяцев, поэтому она спросила:

- Когда они уезжают?

- После пятнадцатого! Его родители снова заставляют его жениться. Эх, ты вышла замуж, Чунфэн тоже женат, и эти двое снова уезжают. Город становится пустынным и скучным, - вздохнул Маленький Цзин.

Е Цзяяо с улыбкой посмотрела на него:

- Тогда женись пораньше!

- Я не хочу этого, и мне никто не нравится, - надулся Маленький Цзин. Та, которая ему нравилась, уже была замужем. Куда ему идти, чтобы найти другую Яояо?

- В вопросах брака трудно зарекаться, возможно, когда-нибудь тебе кто-то понравится, - сказала Е Цзяяо.

- Мне не нравятся другие люди, если они не похожи на тебя, - выпалил Маленький Цзин.

Внезапно они оба замолчали, и атмосфера стала странной. Е Цзяо была немного смущена. Не то чтобы она не знала мыслей Маленького Цзина, но она подумала, что спустя долгое время они постепенно исчезли. Неожиданно оказалось, что Маленький Цзин все еще влюблен в нее.

Это не хорошо! Как он сможет найти свое счастье, если не отпустит ее?

- Гм, я шучу, - спокойно сказал Маленький Цзин.

Е Цзяяо неохотно улыбнулась и сменила тему:

- Почему бы тебе не сходить в гости? Теперь ты работаешь в военном министерстве, необходимо социализироваться и общаться.

Маленький Цзин не мог сказать ей, что на этот раз он нарочно остался дома, и никуда не уйдет, пока она здесь.

- Разве Новый год не семейный праздник? Если я захочу сбежать, мама снова будет винить меня.

Снова наступило молчание. Спустя долгое время Маленький Цзин поколебался и сказал:

- Я всегда хотел спросить... Как тебе живется в поместье маркиза?

Е Цзяяо слегка улыбнулась:

- Хорошо, очень хорошо.

- Лю Ли тебя не беспокоила?

- Нет.

- О, это хорошо. Если она тебя побеспокоит, ты можешь поговорить с матерью. В конце концов, моя мать - ее тетя. Лю Ли все еще готова слушать ее, - сказал Маленький Цзин.

- Хорошо, я так и сделаю, - Е Цзяяо знала, что он действительно заботился о ней, но чем больше он это делал, тем более неловко она себя чувствовала.

- Если тебя обидят или поступят несправедливо, ты можешь рассказать мне. Не волнуйся, я выслушаю и не пойду к Чунью, чтобы уладить счет.

- Как меня могут обидеть? Кто может запугать меня? Ты не знаешь моих способностей, - улыбнулась Е Цзяяо.

Маленький Цзин помрачнел:

- В любом случае, просто помни и относись ко мне как к своему младшему брату. Нет ничего постыдного в том, чтобы рассказать своему собственному брату.

- Хорошо, хорошо, с поддержкой моего младшего брата я ничего не боюсь, - Е Цзяяо пыталась выглядеть естественно. Она действительно считала его своим младшим братом, вот только если бы он мог считать ее старшей сестрой.

Пин Ан пришел доложить, что прибыл Ся Чунью. Маленький Цзин поспешно встал:

- Я поговорю с братом Чунью, не готовь слишком много блюд, просто несколько блюд для бабушки.

Е Цзяяо кивнула и улыбнулась, глядя ему вслед, а затем испустила долгий вздох облегчения и сосредоточилась на приготовлении пищи.

Когда Ся Чунью прибыл во дворец Хэлян, он сразу спросил, где Яояо. Кто-то сказал, что она на кухне, и тогда он спросил маленького лорда. Слуги ответили, что он тоже был на кухне.

Ся Чунью почувствовал небольшое недовольство, хотя и знал, что между Маленьким Цзином и Яояо ничего нет, но в его сердце всегда был этот комок.

Передав подарки слугам, Ся Чунью сначала пошел приветствовать принцессу Ю Дэ, а затем поздоровался со старой принцессой. Та оставила его, чтобы поговорить, а через некоторое время подошел и Маленький Цзин.

- Брат Чунью.

Ся Чунью улыбнулся и сказал:

- Где ты был, я не видел тебя, когда пришел.

- О, только что пришел гость, и у меня была светская встреча. Я знал, что ты здесь, поэтому быстро выпроводил его, - небрежно сказал Маленький Цзин.

Ся Чунью спокойно и неторопливо пил чай, но комок в его сердце становился все больше и тяжелее. Зачем лгать и скрывать? Будь его сердце честным, этого бы не понадобилось. Видимо, в сердце Маленького Цзина все еще водятся призраки.